次日清晨。


    距离火种避难所营地几百米外的荒野上，那座带有帝国双头鹰标志的军用帐篷里。


    海岸城法务部仲裁官，尼尔，被隔壁帐篷传来的低沉祷告声吵醒。


    作为一名常年与异端和罪恶打交道的帝国老兵，尼尔早就习惯了国教牧师那无论何时何地、每隔四个小时必须进行一次的强制祷告。


    但不知为什么，今天那位牧师小姐祷告的声音，比往日里要大得多，甚至透着一股隐隐的狂热。


    “看来昨天那个自称黎明的军阀管理者，他那番视死如归的狂信徒表演，真的把她给刺激到了。”


    尼尔在狭窄的行军床上坐起身，揉了揉发酸的眉心。


    他简单地穿戴好那套黑色的法务部防风大衣，将爆弹手枪挂在腰间，走出了帐篷。


    废土的恒星刚刚升起。


    随行的突击队士兵们还在警戒，营地还没有开始发放配给的合成营养膏。


    不过尼尔对那种吃起来像是在嚼变异蟑螂内脏的廉价食物，一点都不期待。


    他抬起头，看向远处的火种避难所。


    营地里升起了几缕袅袅的炊烟。


    “去看看那个号称要和混沌死战到底的难民营，到底是个什么路数。”


    尼尔怀着一丝作为仲裁官的职业警惕，迈步朝着避难所走去。


    几分钟后，他来到了营地外围。


    第一眼看过去，这个营地极其潦草，甚至可以说是混乱。


    最外围是一圈正在建造的围墙，用的竟然是坚固的速干混凝土，但只建了一半不到。


    新围墙往里几十米，还套着一圈没有拆干净的破烂木栅栏。


    营地东侧的空地上，一群瘦骨嶙峋的苦力正满头大汗地搬运砖块建造营房。


    而营地内部，更是乱七八糟。


    大大小小的各种临时工棚和房子毫无规划地挤在一起，尼尔甚至看到了一间用铁皮拼成、却极其骚包地刷着粉色油漆的怪异小屋。


    “简直就像是个大型的垃圾回收站。”尼尔皱了皱眉。


    但很快，他的注意力就被营地中央、那几缕青烟升起的地方吸引了。


    一群看起来比苦力强壮得多的士兵，正闹哄哄地围在一起。


    随着尼尔的靠近，一股浓郁、难以言喻的食物香气，顺着废土的晨风，霸道地钻进了他的鼻腔。


    “咕咚。”


    尼尔那常年只靠营养膏和维生药剂维持的干瘪胃袋，猛地抽搐了一下。


    他干巴巴的嘴里，竟然极其罕见地疯狂分泌出口水。


    他闻出这个味道了。


    那是纯正、没有被工业合成素和辐射污染的碳水化合物、蛋白质与天然油脂混合的香气！


    尼尔这辈子，只在十年前海岸城行星总督举办的一场奢靡的内部宴会上，闻到过一次这种味道。


    但当时那盘据说价值连城的天然烤肉，味道似乎远没有眼前这股香气来得醇厚、诱人。


    “咕噜噜……”


    尼尔的肚子发出了极其响亮的抗议声。


    有那么一瞬间，尼尔甚至警惕地握住了枪柄，怀疑自己是不是遭受了某种恶魔制造的幻觉诱惑。


    他赶忙低下头，在心里默念了两句《帝国大诵》，但双腿却不争气地、不受控制地走向了那口大锅。


    正在排队领早饭的玩家们，也注意到了这个走过来的黑风衣npc。


    但大伙都饿着肚子，昨天遇到人喊忠诚的话也都忘了。


    毕竟人可以忠诚，肚子可不会，该饿还是得饿。


    “哎哟，来新剧情了兄弟们。”


    【我有闪现慌什么】端着个破木碗，用胳膊肘撞了撞旁边的鸣神，


    “老鸣，快看看这家伙是哪路神仙？”


    【赞美鸣神】正坐在一张拿砖头垫着的木板凳上，豪迈地吸溜着一碗热气腾腾的肉丝面。


    他抬头瞥了一眼来人那件标志性的黑风衣和胸前的天平徽章，含糊不清地说道：


    “卧槽，法务部的人。这就是昨晚炎拳帖子里说的那个老登。”


    周围的玩家昨晚都刷了论坛，自然知道营地外来了一伙帝国官方的大佬。


    此刻看到这个所谓的仲裁官一个人溜达过来，玩家们顿时像看珍稀动物一样围了上来，指指点点。


    “这法务部的大佬看着也不咋地嘛，黑眼圈比我还重。”


    “卧槽，他腰里那把是爆弹手枪吗？看着好猛！不知道能爆出什么图纸来。”


    “npc你好，有什么隐藏任务让我干吗？我贼能肝！”


    面对周围这些士兵的叽叽喳喳和放肆的打量，尼尔自然听不懂他们在说什么鸟语。


    但他看着这群人灰头土脸、却亢奋的精神状态，多少理解了昨天那个管理者为什么敢说出战至最后一人这种话了。


    “原来是一群有基因缺陷的亚人类。”


    尼尔在心里暗自下结论，


    “语言和帝国哥特语完全不通，智力看起来也不太高，但情绪亢奋。多半是某种专门培育出来的填线炮灰。”


    就在这时。


    尼尔的肚子再次发出一声响亮的轰鸣。


    他老脸一红，硬着头皮走到大锅前，看着那个戴着一顶极其滑稽的厨师帽、手里拿着大铁勺的男人。


    尼尔指了指锅里翻滚的面条，又指了指自己，做了一个生硬的进食动作。


    饺子一看，顿时乐了。


    “哟呵，npc来化缘了？这不就是要吃的吗，早说啊，咱火种避难所还能差你这口吃的？”


    饺子麻利地从旁边拿起一个干净的铁盆，大方地捞了满满一大盆面条，上面还盖了一大勺用变异兽肉熬制的高汤和几块纯天然的肉干。


    尼尔双手接过铁盆，那股滚烫的热量和极致的香气，差点让他握不住盆的边缘。


    他学着玩家的样子，找了个空置的木板凳坐下。


    但他看着盆里的面条和旁边递过来的两根小木棍，陷入了极其尴尬的沉思。


    他根本不会用这种需要精细操作的餐具。


    在海岸城的高层宴会上，那些贵族都是用银制的刀叉来对付稀少的天然食物的。


    看着周围玩家古怪的眼神。


    他干脆心一横，直接扔掉筷子，粗鲁地用手抓起一把滚烫的面条，塞进了嘴里。


    饺子看到这一幕，脸都气红了，“不是，你这人咋吃面呢？出去出去，这面不给吃了。”


    闪现和肘击直升机赶忙起身拦住：“饺子哥息怒，人家可是大爹！”


    尼尔听不见玩家们逼逼啥，


    因为第一口面条接触到他那干枯了几十年的味蕾时。


    “轰！”


    碳水化合物的极致满足感，混合着肉汤的鲜美，在他的脑海中直接炸开！


    尼尔的眼眶瞬间就红了。


    他本能地疯狂咀嚼，直接咽了下去，然后又学着旁边玩家的样子，端起铁盆，“哧溜”一声，喝了一大口浓郁的高汤。


    “赞美帝皇……”


    尼尔放下铁盆，眼角竟然罕见地湿润了。


    他用只有自己能听懂的哥特语低声呢喃了一句，然后彻底抛弃了仲裁官的威严，像个饿了三天的野狗一样，对着那盆面疯狂输出。


    “卧槽……哥们你慢点，别噎着了。”


    “这npc咋跟个饿死鬼投胎似的？帝国官方的待遇这么差的吗？”


    玩家们在一旁看得目瞪口呆。


    不到两分钟。


    尼尔将盆底的最后一滴汤汁舔得干干净净。他长长地舒了一口气，感觉自己这枯燥、残酷的大半生，似乎突然找到了某种全新的意义。


    “这种纯净的食物……这个营地难道很富有？”


    尼尔擦了擦嘴角的油渍，站起身。


    他没有白吃，而是郑重地从贴身的口袋里掏出三个闪烁着银光的硬币，以及十几个印着双头鹰的铜币，小心地放在了木桌上。


    “这一顿价值十银，但我只带了这么多，下回补上！”


    随后，他看了一眼这群还在围观他的亚人类，转身大步离开了营地。


    ……


    地下二层，主控室。


    林黎正通过监控看着地表发生的一切。


    当他看到尼尔留下那几个钱币时，眉头微微一挑。


    “73，扫描一下。”林黎指着屏幕，“那几个银币和铜币，在这颗破星球上的购买力怎么样？”


    stc-73的光学镜头闪过一道红光。


    “造物主。您严重低估了天然食物在帝国暗面的价值。”


    73极其毒舌地说道，


    “那三个银币，是纯度极高的本地制式货币。在海岸城的黑市上，这笔钱足够购买十几吨经过初步提炼的武器级硝石和底火原料。”


    “卧槽？这么值钱？！你怎么不早说？”林黎惊呆了，一碗面条换十几吨火药？


    “在如今的星球，甚至是这片星区，没有被辐射和基因病毒污染的纯净水、天然食物、钷素燃料，是绝对的硬通货。其价值远超您想象。”


    林黎听完，嘴角忍不住抽搐了两下。


    “妈的，那个叫奥卡姆的老狐狸，之前用那么多破石头换了我一车的熏肉，我还以为赚了，合着他特么是在把我当猪宰啊！还好他已经被恶魔干死了，不然老子非得去把他祖坟给刨了！”


    就在林黎心痛自己被npc奸商坑了的时候。


    地表营地。


    吃饱喝足的玩家们，已经开始准备今天的下本工作了。


    去食品厂地下死磕的法师小队四人组，率先坐着履带车离开了营地。


    而剩下的大部队，则在肝帝、鸣神等人的组织下，再次集结成几个队伍，浩浩荡荡地朝着山地部落的矿洞进发。


    只不过，今天的清剿队伍后面，多了一批人。


    仲裁官尼尔、那位穿着修士服的女牧师，以及一整队12人全副武装的海岸城法务部突击队，乘坐着两辆装甲运兵车，强硬地跟了上来。


    面对这群npc的抢怪行为，玩家们并没有表现出任何排斥。


    因为就在十分钟前，林黎已经在后台更新了任务公告。


    【提示：帝国官方势力（友军npc）将协同参与本次清剿。请玩家注意配合，勿对友军造成误伤（红名警告）。】


    玩家们非但没反感，反而一个个看着突击队手里的装备直流口水。


    “卧槽，你看看人家npc那装备！盾牌边缘带高压电弧的！那是镇暴盾吧？”


    “还有那锤子！闪着蓝光的！绝对是动力锤！一锤下去绿皮都得成肉饼！”


    “眼馋啊……不知道等会打起来，能不能趁乱捡一把爆弹枪回去研究研究。”


    而走在队伍后方的尼尔，此刻看着前面那些玩家，心里也是充满了强烈的割裂感。


    他看着这群人乘坐着那种用粗劣的废钢管和农机履带拼凑起来的、冒着黑烟的破车；


    手里拿着的，大多数也都是简陋的金属武器。


    “这群人……连那种珍贵的天然食物都能随便吃，为什么武器和载具却简陋得像原始人？”


    尼尔百思不得其解，


    “而且，他们为什么要在那些破烂机器上，贴满国教的祷言？”


    “这破烂机器有资格贴吗？”


    他摇了摇头，只能将这一切归结为这群亚人类的脑子确实有严重的基因缺陷。


    ……


    一个小时后。


    山地部落地下，矿区深处。


    矿道里的空气比昨天更加浑浊，甚至能看到一丝丝暗红色的雾气在半空中飘荡。


    突击队没有抢攻，而是专业地结成战术队形，跟在玩家的后面。


    那位国教牧师走在队伍最中间，她的怀里，虔诚地抱着一个盛满淡金色防腐液的防弹玻璃罐。


    罐子里，泡着一颗头颅。


    “老鸣，你快看那个牧师抱着的罐子。”


    闪现眼尖，在小队频道里嘀咕，“那是个啥玩意？生化武器？”


    鸣神推了推眼镜，眼神极其凝重：


    “别瞎说。如果我没猜错，那应该是国教的【圣遗物】。多半是某个死去的帝国圣人的脑袋。这帮npc是打算用圣物来压制混沌的腐化。”


    在牧师那极其敏锐的灵能感知下，队伍在迷宫般的矿道里几乎没有走弯路，顺利地清理了几波零星的变异矿工。


    而在这些小规模遭遇战中。


    那些跟在后面的法务部突击队，彻底被这群亚人类不要命的战斗风格给震惊了！


    他们亲眼看到，那个带头的高大牛头人，在遇到一只强壮的放血魔时，竟然根本不用枪！


    而是直接低下头，用自己那两根粗壮的牛角，像一辆失控的火车一样，狠狠地撞在了恶魔的肚子上，硬生生把恶魔顶在岩壁上撞成了一滩烂肉！


    而那些拿着长矛的普通士兵，更是在同伴的重盾被击穿的瞬间，不仅不后退，反而狂笑着迎着恶魔的利爪冲上去，用残忍的手段将恶魔乱刀分尸！


    “这群人……真的是人类吗？”


    一个突击队员咽了口唾沫，握着爆弹枪的手都在微微发抖。


    在他们看来，这群士兵对杀戮的极度狂热，甚至比那些混沌变异体还要让人感到恐惧！


    没多久，


    矿道的地势开始急剧向下。