七日光阴，在天墟这片没有昼夜之分的虚空中，不过是指间流沙。
但当萧易从石殿最深处的闭关室中走出时，他的气质已经发生了翻天覆地的变化。
不是变强了多少——虽然确实变强了。而是那种从骨子里透出的沉淀。如同被烈火锻打过的铁胚，终于淬火成型，锋芒内敛，却更加致命。
墟星之种彻底稳定。那颗灰白底色、流转暗金纹路的珠子，此刻安静地悬浮在丹田深处，每一次旋转都吞吐着精纯的墟星灵力。灵力总量虽未暴增，但转化效率和掌控精度提升了何止一倍。他能在瞬息之间，将灵力从寂灭模式切换到爆裂模式，甚至同时运用两种特性，而不像以前那样需要强行糅合。
星渊老人盘坐在蒲团上，浑浊的眼睛扫过萧易，微微点头：“底子不错。七日本来不够，但你那颗‘墟星之种’，比老夫预想的更能‘吃’。”
萧易躬身：“多谢前辈指点。”
“指点谈不上，只是把当年观星者的一些基本功教给你。”老人抬手，一件叠得整整齐齐的、暗银色的披风从旁边的石台上飘起，落在萧易手中，“这是老夫年轻时用过的‘星痕披风’，星穹文明遗物。能抵御部分墟渊侵蚀，也能在虚空中短距离滑翔。送你了。”
萧易接过披风。触手冰凉，质地非丝非棉，表面有细密的星辰纹路，隐隐发光。他将披风披在肩上，银光一闪，披风自动贴合身体，轻若无物。
“此去墟渊战场，凶多吉少。”老人看着萧易，目光复杂，“老夫能做的，只有这些。剩下的路，你自己走。”
“前辈，”萧易沉默片刻，问，“您为何帮我？”
老人没有立刻回答。他抬头看向石殿穹顶，那里刻着一幅褪色的星图，无数光点早已暗淡。
“因为星穹文明欠你的……不，欠你这种人的债。”老人缓缓道，“当年，星穹文明鼎盛时，自诩为星空守护者，却忽略了内部的问题。墟渊渗透、观星者被排挤、最终决战时的指挥失误……老夫是旁观者，也是逃兵。苟活至今，不过是良心未泯。”
他收回目光，看向萧易：“去吧。找到你的朋友，然后……如果有余力，替老夫看看，星核源心到底是什么。老夫一直想知道，当年那场灾难的源头，究竟藏着什么。”
萧易点头，转身，大步走出石殿。
星痕披风在身后展开，如同一对暗银色的羽翼。他纵身跃起，披风迎风鼓荡，托着他在虚空中滑翔，朝着墟渊战场的方向，疾掠而去。
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天墟的虚空，远比星门附近更加危险。
漂浮的星陆碎片越来越密集，也越来越破碎。有些岛屿只剩下拳头大的碎石，悬浮在半空，稍一触碰就化作齑粉。有些则巨大如山，表面布满裂痕和陨石坑，偶尔能看到半埋在尘土中的、锈蚀的金属残骸——那是星穹文明的建筑或战争器械的遗骸。
空气中的星辰之力依旧浓郁，但那暴虐的墟渊气息也越来越浓。两种截然相反的能量在虚空中碰撞、交织，形成一道道肉眼可见的涟漪。萧易的星痕披风微微发光，将那些侵蚀性的墟渊气息隔绝在外。
他已经飞了大约两个时辰。
按照星渊老人给的地图，墟渊战场的外围，应该就在前方不远。
就在这时，他感应到了危险。
不是声音，不是气息，而是一种来自墟星之种的本能预警——仿佛有锋利的针尖，抵在他后颈。
萧易猛地侧身，一道银蓝色的光束从虚空中激射而来，擦着他的肩膀掠过，击碎了身后一块悬浮的巨石！
“反应不错。”
冷漠的声音从虚空中传来。紧接着，五道身影从不同的方向浮现——他们不是藏在那里，而是用一种萧易没见过的隐匿灵器，提前埋伏。
五人统一穿着暗银色紧身战衣，胸口绣着“眼睛”徽记——正是星墟猎手。但与之前遭遇的那三个杂兵不同，这五人的气息沉稳、行动默契，显然是一支真正的精锐小队。
为首者是一名面容冷峻的中年女子，短发，右眼戴着一枚银色的单片眼镜——那眼镜散发着微弱的灵光，似乎有特殊的探查功能。她的气息，赫然是纹灵巅峰，距离纹王只有一步之遥。
其余四人，两男两女，皆是纹灵后期，手持不同的灵器，站位隐隐形成一个困阵。
“老大说得没错，这小子果然来了。”一个光头男子咧嘴笑道，手中把玩着一柄锯齿短刀。
“血脉感应很弱，但身上有星穹遗物。”一个戴着面纱的女子低声说，目光落在萧易的星痕披风上。
中年女子没有说话，只是用那只单眼眼镜上下打量着萧易。片刻后，她开口，声音不带感情：“交出星穹遗物，跟我们走。可以不死。”
萧易没有回答，只是默默调整呼吸，墟星之种加速旋转，灵力在经脉中奔涌。
“不识抬举。”光头男子冷哼一声，短刀一抖，化作数十道刀影，劈头盖脸地斩来！
其余三人同时出手！困阵瞬间成型，无形的力场将萧易周围的空间压缩、凝固，限制他的行动！
中年女子没有动，只是站在外围，那只单眼眼镜紧盯着萧易，似乎在分析他的灵力运转规律。
萧易不退反进！
星痕披风猛地展开，化作一对暗银色的羽翼，带着他冲天而起！与此同时，他左手并指，【墟穹指·星陨】点出，灰白指风直射光头男子眉心！
光头男子大惊，刀影收回格挡，指风与刀影碰撞，发出刺耳的金铁交鸣！他虎口发麻，短刀险些脱手！
“这小子力量不对！”他惊叫。
萧易已经借着反冲之力，身形在空中急转，右手握拳，【墟穹星爆拳】轰向困阵的薄弱点！
“轰！”
拳劲炸开，寂灭与爆裂交织的力量，将那无形的力场撕开一道裂口！萧易趁机冲出，星痕披风鼓荡，身形在虚空中化作一道银光，直扑左侧那名手持长鞭的女子！
女子脸色一变，长鞭如毒蛇般抽来，鞭梢带着破空尖啸！
萧易没有闪避，而是左手探出，一把抓住鞭梢！墟星灵力涌出，寂灭特性瞬间侵蚀长鞭的灵光，那件品质不俗的灵器以肉眼可见的速度暗淡！
“撒手！”女子大惊，弃鞭后退。
萧易将长鞭甩开，身形不停，已经欺近到她身前不足三尺！
“小心！”中年女子终于动了！
她的身形如同瞬移，突然出现在萧易与那女子之间，一掌拍出！那一掌看似轻飘飘，却蕴含着恐怖的灵力波动——纹灵巅峰的全力一击，足以将同阶修士重伤！
萧易来不及变招，只能硬接！
双掌交击，沉闷的爆鸣炸开！萧易倒飞出去，口中溢出鲜血，但中年女子也被震得后退一步，脸色微变。
“归墟之力？”她盯着萧易，单片眼镜光芒闪烁，“原来如此……你身上有归墟血脉。难怪能侵蚀灵器。”
萧易稳住身形，抹去嘴角的血迹。右臂微微颤抖，但并没有像以前那样碎裂。新生的身体，承受力远超从前。
“老大，这小子扎手。”光头男子捂着发麻的手，面色难看。
“扎手也要抓。”中年女子冷声道，“布‘星锁大阵’。别让他跑了。”
四人应声，迅速变换位置，从之前的困阵切换成一种更加复杂的合击阵法。灵力在他们之间流动，形成一道道银蓝色的锁链，朝着萧易缠绕而来！
萧易深吸一口气，墟星之种疯狂旋转！灰白与暗金交织的光芒从体内涌出，在星痕披风的加持下，化作一团燃烧的火焰，将他整个人包裹！
“既然你们想找死——”
他低吼，不再保留！
【墟星·双极爆】！
左手寂灭，右手爆裂。两股截然相反的力量，在他体内达到某种玄妙的平衡，然后同时轰出！
灰白色的寂灭之力，吞噬一切灵光、侵蚀一切防御。暗金色的爆裂之力，则将吞噬的能量瞬间引爆，化作毁灭性的冲击波！
两股力量交织，形成一道旋转的、混沌般的能量漩涡，朝着四人布下的星锁大阵碾压过去！
“这是什么鬼东西！”光头男子脸色大变。
能量漩涡与星锁碰撞——没有惊天动地的爆炸，只有无声的湮灭。那些银蓝色的锁链，在触及漩涡边缘的瞬间，如同冰雪遇火，迅速融化、崩解。阵法灵光剧烈波动，四人口喷鲜血，齐齐后退！
“破阵！”中年女子厉喝，亲自出手！
她摘下那只单片眼镜，朝空中一抛。眼镜化作一团银光，在空中炸开，无数细如发丝的光线从中射出，如同一张巨网，朝着萧易当头罩下！
那是她的底牌——一件残缺的星穹探查灵器，被她改造成了困敌法宝。光线看似纤细，实则每一根都蕴含着空间禁锢之力，一旦被缠住，连纹王都难以挣脱！
萧易眼神一凝，星痕披风猛地收缩，将他整个人裹住。他身形急坠，试图从光网的空隙中钻出——但那光网太密，几乎没有死角！
眼看就要被罩住——
他怀中，那几块星标信物的残片，突然同时发光！
不是萧易催动的，而是那光网中的空间禁锢之力，触发了信物残片的感应。两者同源，一触即溃！
光网落到萧易身上，竟然无声地裂开，如同被看不见的剪刀剪碎！
“什么？！”中年女子瞳孔骤缩。
萧易没有给她第二次机会。他身形暴起，墟星灵力全部灌注于左手，一记最简单的【碎星爪】，朝着中年女子的胸口抓去！
速度太快！距离太近！
中年女子只来得及侧身，爪影擦着她的左肩掠过，带起一蓬血雨！她闷哼一声，踉跄后退，左臂无力地垂下。
“撤！”她咬牙下令。
其余四人早已被萧易刚才那一击吓得魂飞魄散，闻言如蒙大赦，架起受伤的中年女子，仓皇逃入虚空深处。
萧逸没有追。他落在一块漂浮的巨石上，大口喘息，汗水混着血水滴落。
星痕披风上多了几道裂痕，灵力也消耗了近半。但——他赢了。以一敌五，重伤对方首领，击退一队精锐星墟猎手。
“不错。”煌的声音响起，带着满意，“那招‘双极爆’，有点意思。”
“还不够。”萧易摇头，取出丹药服下，闭目调息，“只是击退，不是击杀。下次遇到更强的，就没这么好运了。”
他调息片刻，待灵力恢复大半，继续上路。
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又飞了约一个时辰，前方的虚空，骤然变色。
萧易停在最后一块相对完整的星陆碎片边缘，望着前方，瞳孔微微收缩。
那是一幅末日般的景象。
虚空在这里彻底破碎。无数星陆碎片如同被绞肉机碾过的骨骼，碎裂成拳头大小的石块，无序地悬浮在半空。有些石块在缓慢旋转，有些则剧烈震颤，表面不时闪过银黑色的电弧。那是残留的空间风暴，虽然不如幽影裂谷那般狂暴，但更加诡异——它们如同有生命般，在石块间游弋，寻找着猎物。
更远处，是铺天盖地的、灰白色的雾气。那不是水雾，而是墟渊侵蚀之力的具象化——墟渊之雾。雾气翻滚、涌动，如同活物，所过之处，连空间都被染上一层灰败的色泽。雾气中，隐约可见巨大的阴影在移动——那是被墟渊扭曲的星兽遗骸，失去了意识，只剩下杀戮的本能。
墟渊战场。
萧易终于明白，为什么星渊老人说这里“进去就是送死”。
这片雾气弥漫的区域，只是战场的最外围。而辰渊，被传送到了深处——那片连星渊老人都不敢轻易踏足的死地。
他取出星标信物残片。最大的那块，此刻光芒比之前明亮了数倍，指向雾气深处，且微微震颤，仿佛在催促。
“他在那里。”萧易低声说。
“小子，”煌的声音带着罕见的凝重，“进去之前，本皇要提醒你。墟渊之雾对灵力和灵魂都有腐蚀作用。你的墟星之种虽然能对抗，但不是无限的。如果深入太远，灵力耗尽，你可能会被同化——变成那些游荡的怪物之一。”
“我知道。”萧易将星痕披风裹紧，深吸一口气，“但我答应过他，要带他回来。”
他迈步，踏入雾气。
灰白色的雾瞬间将他吞没。
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雾中的世界，没有方向，没有声音，只有一片混沌的、令人窒息的死寂。
萧易的神识被严重压制，只能探查周围十丈范围。星痕披风微微发光，在他体表形成一层暗银色的光膜，抵御着雾气的侵蚀。但即便有防护，他也能感觉到，那灰白的雾气在缓慢地、一丝一丝地渗透进来，试图侵蚀他的灵力、污染他的墟星之种。
他必须尽快找到辰渊。
循着星标残片的指引，他在雾中艰难前行。脚下的“地面”不再是完整的星陆碎片，而是一块块大小不一、随时可能崩塌的碎石。他只能在这些碎石间跳跃，每一步都必须小心翼翼，稍有不慎就会坠入雾气深处的虚空。
走了大约半个时辰，前方突然出现一个巨大的阴影。
萧易停步，屏住呼吸。
那是一头星兽遗骸——形似巨狼，体长超过五丈，通体覆盖着灰白色的、如同石化的鳞甲。它的半个身体被墟渊雾气侵蚀，露出内部漆黑的、仿佛被熔化的骨骼。眼眶中没有眼珠，只有两团跳动的灰白色火焰，散发着冰冷的、毫无理智的杀意。
星兽遗骸似乎察觉到了萧易的存在，缓缓转头，那两团灰白火焰锁定了他的方向。
“吼——！”
一声低沉的、仿佛从地底传来的咆哮，星兽遗骸猛地扑来！
萧易早已做好准备！他侧身，【虚空步】发动，险险避开那巨大的爪击，同时左手并指，【墟穹指·星陨】点向星兽的后颈！
指风击中鳞甲，发出金石交鸣！星兽遗骸的鳞甲比萧易预想的更加坚固，指风只留下一个浅浅的凹坑，并未击穿！
“这东西被墟渊强化过！”煌急声道，“普通攻击没用，用‘双极爆’！”
萧易咬牙，体内墟星之种疯狂旋转，左手寂灭、右手爆裂，两股力量同时凝聚，然后猛地合拢！
【墟星·双极爆】！
灰白与暗金交织的能量漩涡，正面轰在星兽遗骸的头部！
“轰——！”
这一次，不再是湮灭，而是爆破！寂灭之力先侵蚀鳞甲的防御，爆裂之力紧随其后，将侵蚀后的脆弱点炸开！星兽遗骸的头颅炸裂，灰白色的火焰熄灭，庞大的身躯轰然倒下，砸碎了下方的碎石。
萧易大口喘息，这一击消耗了他三成灵力。他不敢停留，继续向前。
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又深入了不知多远，萧易在一处半坍塌的星穹堡垒遗迹前停下了脚步。
那是当年星穹文明在前线修建的据点，如今只剩下一片废墟。断裂的墙体、破碎的穹顶、以及……散落在废墟间的、早已石化的星穹战士遗骸。
萧易在废墟中搜寻，希望能找到有用的物资或信息。
然后，他看到了。
一块半埋在碎石中的、沾着暗红色血迹的衣襟。
那不是星穹战士的服饰。那是——辰渊的衣服！
萧易蹲下，将那衣襟捡起。血迹还未完全干涸，说明辰渊经过这里的时间，不会超过一天。
他还活着！
萧易心中涌起一股难以言喻的激动，但随即又被更深的担忧取代。辰渊来过这里，然后……去了哪里？
他抬头，看向废墟深处。那里，雾气更加浓重，空间更加扭曲。而在那最深处，他能感觉到一股若有若无的、极其微弱的血脉共鸣——那是辰渊。
“等我。”萧易低声说，将那块衣襟小心收好，然后起身，朝着废墟深处，大步走去。
星痕披风在身后展开，如同暗银色的羽翼。
墟渊战场的深处，有什么东西正在等待着他。
而他，别无选择。