当她们得知罗德夫人即将举办一场黑白假面舞会，而舞会结束后幸运的夫人将得到包含这种能让人永葆青春的“银色耳朵”时。


    这场舞会瞬间成了全美所有权贵夫人的终极目标。


    而罗德夫人也成功地把自己在社交圈的地位提升到了一个前所未有的新高度。


    她的电话几乎被打爆了，全是平日里不可一世的名流太太们打来的，语气一个比一个恳切，甚至连那些已经退休到棕榈滩和棕榈泉的老牌社交女王都亲自来电询问能否破例增加名额。


    张立言原本以为黑白假面舞会大概就是后世短剧里那种灯光昏暗、音乐暧昧、戴着面具的男男女女在舞池里搂搂抱抱的场面。


    等真正开始参与筹备工作，他才发现自己错得离谱。


    从乔治·罗德那里了解到，这种舞会是上东区最正式、最受瞩目的社交活动之一，整个流程有一套严格的、延续了近百年的规范。


    请柬必须提前三个月手写，这是起码的礼数，信封装在象牙白棉纸信封里，由专人送达，收信人需要亲笔回函确认。


    然后由主办方根据回函名单逐一确认出席人选，每一张请柬都对应着一个被精心筛选过的身份和地位。


    光是请柬的烫金工艺就要提前联系纽约最老字号的文具商来定制，时间太短的话人家根本排不出工期。


    但这一次，全纽约最有权势的夫人们实在等不了三个月了。


    罗德夫人和她那十几个姐妹就是最好的活广告，十几张恢复了 18 岁的面孔天天在曼哈顿的社交场合里晃来晃去，哪个贵夫人、富太太经得起这样的考验。


    这种视觉冲击力比任何媒体广告都更有说服力。


    于是所有的流程被疯狂压缩到了三天。


    从拟定名单到送出请柬，从确认回函到布置会场，所有原本需要三个月才能完成的筹备工作，在上百位顶级权贵夫人的全力推动下，只用了三天就全部完成。


    原本一场正常的黑白假面舞会，出席人数大约在四五百人左右，这已经是曼哈顿社交圈最核心的规模了。


    但这一次，罗德夫人的电话差点被打爆，求助信从纽约各个角落飞来，甚至连波士顿和费城的贵妇人找关系来求助。


    最终确认的出席人数突破了两千人，整整翻了四五倍。


    华尔道夫酒店的宴会厅不够用了，最后多方协调，才勉强定下了广场酒店的宴会厅作为主会场。


    与此同时，第一次达到 两千人规模的黑白假面登上了《纽约时报》的社会版。


    在这个年代的美国上流社会，黑白假面舞会的出席名单是要提前见报的。


    这是一种不成文的规矩，名单登报，等于向全社会公开，谁来谁没来，谁坐在什么位置，等于向全社会宣告自己的权势。


    张立言拿着那张报纸，看到占据了整个头条的黑白假面报道，才真正意识到这场舞会的影响力远远超出了他最初的预期。


    舞会当晚，曼哈顿第五大道的广场酒店门前铺上了红地毯，数百名摄影记者扛着闪光灯把酒店入口照成了白昼。


    每一辆劳斯莱斯或凯迪拉克停在红毯尽头时，闪光灯就像暴风雨中的闪电一样密集地亮起来，照得人几乎睁不开眼。


    穿着华丽礼服的贵妇们从车门里探出身子，头上戴着精心挑选的面具。有些是威尼斯手工匠人制作的古董面具，覆着金箔和孔雀羽毛。


    有些是蒂芙尼订制的镶钻半脸面具，在闪光灯下折射出成百上千颗细碎的光点。


    她们挽着各自伴侣的手臂，迎着铺天盖地的闪光灯款款走进旋转门，姿态从容而高贵，仿佛这一切不过是日常。


    红毯两侧的隔离栏外挤满了看热闹的纽约市民，有人举着望远镜试图辨认面具后的面孔，有人拿着小本子记录每一辆豪车的车牌。


    张立言跟着乔治·罗德穿过重重闪光灯的包围，从侧门进入了宴会大厅。


    进去之后他再次被震撼了一下。整个宴会厅居然真的是黑白色调，怪叫黑白假面。


    这是黑白假面舞会的铁律，所有的装饰、花卉、桌布、烛台，甚至服务生的制服和乐手的领结，都只能是黑色或白色，没有任何其他颜色。


    巨大的黑白条纹帷幔从穹顶上垂挂下来，白色的蝴蝶兰和黑色的马蹄莲交错插在水晶花瓶里。


    每一张圆桌都铺着纯白的亚麻桌布，正中央摆着黑色的细长烛台，烛台上的蜡烛被罩在白色的纸灯笼罩里，透出柔和而均匀的暖光。


    整个大厅在黑白两色之间形成了一种极致的、庄严的优雅，丝毫没有张立言之前担心的那种暧昧和淫乱的氛围。


    更让他意外的是，大厅里居然完全没有私人空间。


    跳舞的人完全公开，舞池周围一圈都是敞开的，没有任何挡板或垂帘可以遮挡。


    所有人都穿着最得体的礼服，举止端庄，舞步优雅，一支支华尔兹跳下来，连贴面都保持着规范的距离。


    张立言这才明白自己之前被后世的短剧彻底误导了，短剧里那些什么面具舞会、权贵秘辛、封闭包房里见不得人的勾当，和眼前这个真实的场景完全是两码事。


    这里是全美最有权势的家族公开亮相的场合，每一个角落都处在数百名记者和无数社交观察者的注视之下。


    谁敢在这种目光下乱来？不是没有见不得人的事，而是那些事绝不会在这种场合发生。


    零点钟声敲响的时候，全场灯光忽然暗了一瞬，然后重新亮起。


    按照黑白假面舞会的传统，这是“摘下面具”的时刻。


    所有人同时抬手，将脸上的面具摘下，露出真实的容貌。


    环绕在舞池四周的记者们举起照相机，闪光灯密集地闪烁起来，集中拍摄全场名媛的真实面目。


    这一刻，每一个人都暴露在公众视野中，毫无遮挡。


    面具摘掉之后，自助宵夜正式开始。


    长条桌上铺着雪白的桌布，银质托盘里码着精致的法式点心、烟熏三文鱼卷、鱼子酱吐司、迷你牛肉威灵顿。


    还有一座用香槟杯叠起来的高塔，金色酒液从最顶端的杯子溢出来，一层一层地往下流淌。


    张立言端着盘子转了两圈，挑了几样卖相最好的尝了尝，然后默默放下了叉子。


    说实话，这些洋玩意儿他吃着实在是不太习惯，什么烟熏三文鱼、什么鱼子酱，又咸又腥，还不如傻柱在院子里给他烤的羊肉串来得香。


    他站在角落里嚼着一块索然无味的芝士饼干，脑子里不由自主地飘过傻柱烤的羊肉串。孜然、辣椒面、炭火味，那才是人吃的东西。


    可能自己就是个穷人命，享不了这份洋福吧。


    身份公开之后，这场宴会的真正主题终于浮上了水面。


    大厅里的交谈声从嗡嗡的低语逐渐汇聚成一个统一的话题“银色的耳朵”。


    那十几位在三天前就已经品尝过银耳的贵妇人，此刻已经成了全场最耀眼的焦点。


    她们被各自的社交圈层紧紧包围着，所有人都在追问同一个问题：银耳的效果到底有多神奇。


    而她们不需要回答，她们光滑紧致的脸和容光焕发的皮肤，就是最有力的回答。


    当在场所有夫人得知银耳能让皮肤恢复到十八岁的状态时，整个舞会陷入了狂欢般的沸腾。


    乐队适时地奏起了欢快的圆舞曲，有些身姿妙曼的夫人已经按捺不住激动的情绪。


    拉着自己的舞伴滑进了舞池中央，在华尔兹的旋律中翩翩旋转，裙摆飞扬起来，在黑白的地板上绽开一朵朵绚烂的花。


    接下来，舞会的压轴环节到了，银耳品鉴。


    张立言从国内带出来的银耳王拢共就那么几朵，现场两千位宾客，真正能喝到银耳汤的只有不到二十人。


    这是罗德夫人和她的姐妹们反复权衡之后定下来的分配方案。


    名额有限，无法照顾周全，只能从身份最尊贵、家族声望最显赫、和在这次舞会筹备中贡献最大的贵妇人中选出最终的幸运儿。


    那些身份稍逊一筹的夫人太太们虽然心有不甘，但也只能端着香槟杯站在一旁，用羡慕的目光看着那些被选中的人款款走向前台。


    最终，十几位全美最顶尖的权贵夫人并列站在了宴会厅的前台上。


    在两千双眼睛的注视下，在全场安静到能听见窗外夜风声的氛围中，在数百名摄影记者举起照相机的密集闪光灯包围下。


    她们优雅地端起面前瓷碗，将碗中晶莹剔透的银耳汤一饮而尽。


    然后奇迹就在众目睽睽之下发生了，粗糙的皮肤开始变得光滑细腻，一条条深浅不一的皱纹在镜头前被一点一点地拉平抹去。


    暗黄的肤色重新泛起少女般的红润光泽，她们身上在岁月中流逝的青春像是被按下了倒带键，快速地、不可逆转地回到了十八岁时的模样。


    闪光灯在这一瞬间的密集程度，仿佛在黑白舞厅里诞生了一颗新生的太阳。


    第二天清晨《纽约时报》的头版被两样东西占据着，舞会的巨幅照片，和银耳的专题报道。


    这天的报纸完整地刊登了两千名嘉宾的完整名单，更有附属报纸，上面详细罗列了各位嘉宾几点进场、几点出场的时间。


    以往只有白宫晚宴和国宴才会在报纸上刊登全部出席人员名单，那是一种政治规格的体现。


    而这一次，一场私人举办的黑白假面舞会，因为一种名为“银色耳朵”的东方珍品，也获得了同样的待遇。


    足以见证银色耳朵在全美引起的疯狂。


    这篇报道将这场黑白假面舞会冠以“世纪派对”之名


    这个名字一经见报就牢牢地钉在了全美社交界的集体记忆里。


    从那天起，所有的贵夫人都在打听银色耳朵的来历，所有的电话都在询问同一个问题。


    下一场舞会什么时候办？银色耳朵还有没有？怎样才能获得邀请？


    这不再是一场舞会，它已经成为一个门槛，一个划分社交等级的硬指标。