送走赵小圆以后，张立言推着自行车站在南长街路口，一时不知道去哪儿好。
要是以前，他这会儿早就满四九城去逮那群发小了，一帮人凑在一起，不是去东来顺涮肉，就是骑着车从城东窜到城西，专门找那些小偷扒手的麻烦。
可如今每个人都有了自己的摊子，想再像从前那样，一凑齐十几号人怕是难了。
张立言叹了口气跨上车，调转车头往南锣鼓巷骑，回到九十五号大院，推开西跨院的门，一进堂屋，就看见自己母亲正在收拾行李。
床上摊着一只大箱子，母亲正把叠好的衣服一件一件往里码。
旁边还放着一个小布包，里面装着牙粉、梳子、雪花膏，没想到老妈那么大年纪还挺爱美的。
“妈，你这是干嘛呢？”张立言靠在门框上问。
张母头也没抬，手上继续忙活着。
“我回去找你爸，你相亲的事都已经办好了，我还留着干嘛？”
她把最后一件衣服塞进箱角，直起身来，拿手背捶了两下腰，又补了一句。
“再说了，我现在发现你看着也没那么顺眼了，好奇怪，明明回来第一天见你的时候还挺开心的。”
张立言一脸无语地看着自己母亲，不是，自己那个慈母呢？怎么才第二天就没了？
“老妈，我送你去车站。”
张母抬头看了他一眼，眉头一挑。
“你看我这张脸，你觉得叫我‘老妈’合适吗？以后叫妈，不要加‘老’字。”
张立言张了张嘴，还没来得及说话，张母又开口了。
“你打算怎么送我？不会让我坐你自行车后座吧，你说你这个级别了还骑个破自行车干什么，你爱骑你自己骑，我一会有车接我。”
张立言这下彻底没话说了，他乖乖闭上嘴，帮母亲把箱子扣好，提起来往外走。
母子俩一前一后走到九十五号大院门口，果然有一辆黑色轿车已经停在路边等着了。
司机是个穿便装的小伙子，见张母出来，麻利地下车接过箱子，放进后备箱，又朝张立言敬了个礼，好吧看这个派头，张立言知道这人是九局的。
张母坐进后座，摇下车窗，朝张立言摆了摆手。
“行了，回去吧，你那个相亲的事上点心，别一天到晚光顾着上班，下次我再回来，要是还没进展你看我怎么收拾你。”
张立言站在门口，微笑着摆摆手，看着轿车慢慢驶远，拐出南锣鼓巷，消失在街口。
他叹了口气，转身往回走，看这样子，以后自己要是结了婚有了娃，在家里这地位怕是还得往下降。
看看时间，已经快到中午了，他懒得一个人回去开火做饭，忽然想起后罩房那几位，陈玉楼、张九衣、张起灵，还有司马灰那个小屁孩，应该在家，他脚步一转，往后罩房走去。
还没走到门口，就闻见一股火锅底料的香气，又麻又辣，在院子里飘得到处都是。
他推开后罩房的门，果然堂屋中间的八仙桌上摆着一只铜炉火锅，底下炭火烧得通红，锅里的汤咕噜咕噜翻滚着，红油浮在面上，几片肉片在汤里打着转。
司马灰正站在桌边，手里拿着一把菜刀，对着案板上的白菜“刷刷刷”地切着，刀工利落得很。
张立言推门进来，肉香和火锅底料的辛香扑面而来，他深吸一口气搓了搓手。
“可以啊，你们几个吃得不错呀，加我一个。”
陈玉楼从桌边抬起头，见是他，笑了一声：“哟，张厂长你母亲不是回来了吗？怎么今天到我们这儿来了？”
张立言拉了把椅子坐下，摆了摆手。
“别提了，我妈今天已经看我不顺眼，回去找我爸去了。”
陈玉楼和张九衣同时笑了起来，张九衣捋着胡子慢悠悠地说。
“天底下的父母都是这样的，第一天见你笑嘻嘻，第二天就没笑脸了，到第三天，就该开骂了。”
这时，张起灵从厨房里走出来，手里拿着一副干净的碗筷，放到张立言面前。
张立言接过筷子，低头往锅里看了看，又凑近闻了闻好像不是羊肉。
“你们吃的这是什么火锅？这味道我好像没吃过。”
陈玉楼拿筷子从锅里挑出一片肉来，在碗里的料碟里蘸了蘸，送进嘴里，嚼了两下才说。
“猪肉火锅，南易给的底料，本来想买点羊肉、牛肉，可供销社里只有猪肉，别的肉得碰运气。”
陈玉楼把那口肉咽下去，继续说道。
“让南易从食堂里匀点羊肉出来，那小子死活不愿意，说什么厂里的东西不能私自动，我好歹也是当年卸岭魁首，连块羊肉都吃不上了。”
张立言听到后半句，脸色微微一正。
“老陈，你可别害南易，他在食堂里管事要是因为给你偷肉被抓了，这饭碗就砸了，你想吃羊肉跟我说一声，我让南易给你正经买别让他为难。”
陈玉楼一听这话才反应过来，眼前这位可是红星总厂的厂长，当着厂长的面，撺掇他的厨子偷他的肉，确实不像话。
他赶紧哈哈一笑，把话题岔开。
“对了，张厂长，最近供销社的粮食和肉类供又增加了。”
果然，张立言的注意力被他转移了，开始竖起耳朵听他说供销社的事。
“现在供销社的粮食是敞开了供应，不用排长队了，厂里发的粮票也比以前又多了两成，大部分人家都吃不完，还能攒下来换点别的东西。”
“猪肉基本上每天都有不用抢，去晚了也能买着，就是肥肉会少点，牛肉、羊肉这些得看运气，有时候连着好几天没有。”
张立言听了，点了点头。看样子国内的情况大为好转，基本上已经不会饿肚子了。
这说明自己之前那些努力没有白费，从美国弄回来的粮食，总算是把最困难的那道坎迈过去了。
这时司马灰已经把切好的蔬菜装盘摆到桌上。
白菜、萝卜、豆腐、粉丝，还有一小筐刚洗干净的野菜。
铜炉火锅里的猪肉已经煮得酥烂，张立言夹起一根青菜，在翻滚的红油汤里涮了两下，又夹起一片猪肉，一起塞进嘴里。
青菜的脆嫩和猪肉的脂香在嘴里混在一起，辣味从舌尖漫开居然挺好吃的。
“司马灰，你这刀工是越来越好了。”
张立言含含糊糊地夸了一句。
司马灰端着自己的小碗坐在桌角，被夸得有些不好意思，只低着头吃饭，没接话。
张九衣在旁边笑了一声。
“这孩子最近迷上了厨子，天天跟着南易和那个柱子二人后面练刀工。”
陈玉楼又夹了一筷子肉，忽然想起什么似的问。
“张厂长，你那个相亲对象怎么样了？我听院里的人说，昨天你送人家回去的。”
张立言端起碗喝了口汤说：“还行，先处处看。”
陈玉楼点了点头，也不再多问，几个人围着铜炉火锅，边吃边聊，说的都是些家长里短的琐碎事。
后罩房的窗户开着半扇，秋风从外面灌进来，把火锅的热气卷出去，又把院子里晾的干菜味道送进来。
张立言靠在椅背上，看着锅里翻滚的红汤，听着陈玉楼和张九衣有一搭没一搭地拌嘴，觉得这个中午过得挺踏实。