林炎抱着小石头，带着石嫂穿街走巷，不多时便到了王管事的院子。他抬手推开院门，正见王管事持着扫帚，低头清扫院中的落叶。


    林炎将小石头放到地上，小家伙脚一沾地便好奇地四下打量，眼睛滴溜溜转个不停。石嫂跟在身后，初到陌生地界，神色间带着几分拘谨，双手不自觉攥着衣角。


    王管事听见院门动静，抬头看了过来，笑着招呼：“小兄弟，你回来了？这几位是……”目光落在石嫂和小石头身上，带着几分疑惑。


    林炎先打趣了一句：“王哥，怎么自己动手扫院子了？小张呢？”


    “嗨，别提那小子了。”王管事笑着摇头，指了指西厢房方向，“昨晚出去跟朋友喝酒，回来路上摔了一跤，把腰给扭了，这会儿还在屋里躺着呢。没人搭手，我就自己动动。”


    林炎收了笑意，正色道：“王哥，有件事想麻烦你。”他拉着王管事走到一旁，三言两语把石家的事简单说了一遍，“我想给他们母子找个落脚的地方，最好是带个小铺面的院子，能让他们做点小营生。钱我来出，我对县城不熟，就劳烦王哥帮着打听打听。”


    “小兄弟你这就见外了！”王管事立刻摆手，“你对我有大恩，这点事还能让你花钱？你要是还认我这个王哥，就别推辞，就当我也做点善事。”


    两人说话的声音不低，石嫂在一旁听得清楚，连忙走了过来，手里还攥着那袋金币：“恩公，王大哥，这怎么行。安家的钱本该我们自己出，怎么能让你们破费……”


    “大姐快收起来。”林炎把钱袋往她手里推了推，“你带着孩子不容易，手里留着积蓄，往后过日子也踏实。这事就听王哥的吧。”


    王管事也在一旁附和：“就是，妹子你别客气。要说合适的院子，还真有一家。”他略一思索，拍了下手，“就咱们巷子口、挨着主街的那家，前面是铺面，后面带个小院，地方不大，住你们母子俩绰绰有余。”


    “这么巧？”林炎有些意外。


    “可不是嘛。”王管事接着道，“那家老两口的儿子前年突破到筑基境，去了广陵郡城发展，现在站稳脚跟了，要接老两口过去享清福。前几天还特意来找过我，托我帮着留意买家，急着脱手呢。咱们要是快，今晚就能住进去。”


    “他们这几天就要走？房子卖不出去也打算先找人盯着？”


    “对，东西都收拾得差不多了，就等着敲定买家动身。”王管事点头。


    几人说着话，林炎先领着石嫂母子去了自己住的东厢房，让他们把行李先放下歇口气，随后几人便一起往巷口走。


    路上，林炎忽然想起什么，转头问石嫂：“大姐，你有没有什么擅长的手艺？往后铺面开起来，也好定个营生方向。”


    石嫂略有些犹豫，小声道：“我……我做饭还可以。孩他爹还在的时候，总夸我手艺好，村里邻里也常说我做的饭菜香。”


    “娘亲做的桂花糕最好吃了！”小石头仰着小脸插嘴，“以前我跟爹爹进城，娘亲给我装的桂花糕，小花每次都抢着吃！”


    “那倒正好。”林炎笑道，“开个小饭馆，顺带卖些点心，应该能做起来。王哥，你觉得那位置合适吗？”


    “太合适了！”王管事一拍大腿，“那地方离主街近，来往行人多，旁边又住着不少住户，开个家常小饭馆，生意绝对差不了。”


    几人边走边聊，不多时就走到了地方。事情进展得格外顺利，王管事与老两口本就相熟，出面一谈便成了。老两口早已收拾妥当，屋里余下的家具厨具都不打算带走，索性一并留下。王管事当场付了一百五十枚金币，双方去衙门办了手续，房契地契交割清楚，院子便落到了石嫂名下。


    之后林炎和王管事又帮着把行李搬过来，里里外外收拾了一番。等一切安顿妥当，天色已经彻底暗了下来，街边的灯笼都次第亮了起来。


    林炎跟石嫂母子道别，转身回了王管事的院子。他走进自己住的东厢房，坐到床边，长舒了口气，在心中默念了一句“下线”。


    视线一暗，林炎的意识重新落回现实的卧室。他抬手摘下游戏头盔，随手放在床头柜上。连日修炼加上跑了半天剧情，精神本就有些倦意，他没多折腾，翻了个身便很快沉入了睡眠。


    再次睁眼时，天光已经透过窗帘缝隙渗了进来。林炎摸过枕边的手机按亮屏幕——早上六点十一分。他揉了揉太阳穴，缓了片刻神，便拿过一旁的游戏头盔戴好，在心中默念“登录”。


    熟悉的轻微失重感转瞬即逝，视线重新清晰时，他已经坐在了东厢房的木床上。


    就在这时，一道清冷的系统提示音在耳边响起：


    【恭喜玩家完成任务「小女孩的请求」，获得任务奖励：功法《磐石诀》《固元诀》，武学《流云剑法》《奔雷拳》《落云掌》。】


    五本泛着淡淡微光的技能书凭空出现在他掌心。林炎随手翻看了几页，两本是凡阶的武道功法，另外三本是凡阶的武学。对现在的他来说，这些功法品阶不算高，却也有几分参考价值，尤其是两本功法里关于肉身淬炼的思路，正好能用来优化五行诀中肉身强化的部分，补全一些之前的疏漏。


    他大致扫过一遍内容，便先将技能书放到一旁的桌案上，盘膝坐好，心念一动取出一块下品灵石握在掌心，运转五行诀开始了今日的修炼。


    十个小时转瞬即过。林炎缓缓吐出一口浊气，周身流转的五行灵气缓缓收归丹田。他收功起身，活动了一下筋骨，这才拿起桌案上的五本技能书，逐字逐句仔细研读起来。


    他悟性本就极高，又有五行诀和武学大全做底子，理解起来速度极快。一边看，一边在心中推演，将这些功法武学里的可取之处拆解融入自身的体系之中。


    时间在专注中过得飞快，等他完成初步的融合优化，从推演状态里回过神时，窗外早已是夜色沉沉。他扫了眼面板右下角的时间，已是晚上九点零三分。