随后林炎又取出其余几本典籍，依次翻看：愈气诀、寒凝术、清厄印三本法术，还有引气诀、清灵诀两本凡阶修仙功法。这些内容对他而言都不算复杂，原理浅显，扫过几眼便了然于心，只将其中几处细节记下，补全自身体系。随即往后翻看裂风刀、闪雷击、地颤波、流火漫这几本攻击技能，也都是常规的凡阶术法，没花多少时间便尽数吃透。


    正在脑海中归置梳理所有内容时，身侧传来细碎的脚步声。林炎睁开眼，就见先前那位老者带着两个青年走了过来。老者手里拎着个不小的包袱，两个青年则合力抬着一口沉甸甸的木箱子，显得有些吃力。


    待三人走到近前，林炎先开口道：“老人家，不必特意把东西搬下来给我的。”


    “大侠剿灭了黄家寨的贼人，救我们脱离苦海，我们没什么能报答的，帮着清点些财物是应该的。”老者满脸诚恳，语气里满是感激。


    身后一个青年也连忙附和：“是啊大侠，您就收下吧。”


    另一个青年补充道：“这口箱子是我们在山寨正厅旁的密室里找到的，外头有层能量锁封着，我们打不开，就一并给您抬下来了。”


    老者也顺势打开了手里的包袱，里面整整齐齐码着一堆金币银币，在日光下泛着亮光。


    林炎摆了摆手：“这些钱你们分了吧，往后下山过日子，总得有盘缠本钱。”


    “这怎么使得！我们哪能要大侠的东西。”老者连忙摆手推辞。


    “就按我说的来。”林炎语气平淡，却带着不容置喙的意味，“你们要是不收，后面安置的事我可就不管了。”


    听他这么说，老者才讪讪地住了口，捧着包袱转身递给后面的青年，低声道：“先收着，回头跟大伙分了。”


    林炎走到那口木箱子旁，抬手按在箱盖的能量锁上。五行灵气顺着指尖流转，五色微光在锁扣处轻轻缠绕，不过数息功夫，只听“咔哒”一声轻响，能量锁便应声而解。


    他掀开箱盖，里面摆着几个小巧的木盒，老者几人识趣地退到一旁，没有凑上前来围观。


    林炎随手打开一个小盒，里面整整齐齐码满了金币，数了数正好五百枚。这样的小盒共有六个，算下来便是三千枚金币，他随手一收，尽数放进了系统背包。


    箱子最底下还压着一个长条形木盒，抽出来打开，最上面盖着一张空白牛皮纸。掀开牛皮纸，底下摞着一沓纸张。林炎指尖触到纸面时，还以为是功法秘籍，等定睛扫过，才发现全是往来信件，还有一本薄薄的账册。


    他心里掠过一丝失望。这游戏也不知是什么设定，县城里的珍宝阁连凡阶武学功法都没有，只摆着些最基础的武学；这些原住民山贼身上，也没谁随身揣着秘籍功法。不过转念一想，现实里本就没人天天把武功秘籍带在身上，这般设定反倒更显真实。


    林炎随手拿起最上面的几封信，慢悠悠翻看起来。


    看了约莫小半刻钟，林炎大致摸清了眉目。这些信件大半是黄家寨与清风寨的往来文书，字里行间都透着从属意味，黄家寨明摆着就是清风寨在外围的一处附庸势力，替对方盯着周边动静、收拢零散财物。另有三封没署落款的信，措辞隐晦，只提“按月奉上”“互通消息”之类的话，林炎凭着从前看古装剧的经验估摸，这多半是和临河县城县衙里的官吏勾连的凭据。


    他没在这些弯弯绕绕上多费心思，随手拿起那本账册翻了起来。册子里记的是山寨近五年的收支明细，每年都有一笔数额不小的支出，标注着“上缴寨中”，显然就是给清风寨的供奉。林炎粗略心算一遍，账面收支根本对不上——按账上的进项结余算，山寨公中至少该存着五万多枚金币，可密室箱子里拢共才三千枚，差了十倍都不止，摆明了还有大笔没上账的暗处花销。


    “真是闲的，跑这儿查山贼的账来了。”林炎自嘲似的摇了摇头，刚要把账册合上，清冷的系统提示音忽然响起：


    【恭喜玩家触发隐藏任务：清风寨疑云。黄家寨背后牵扯着更为隐秘的势力纠葛，请玩家探查真相，任务奖励将根据完成度发放。】


    林炎挑了挑眉，暂时没把这任务放在心上。任务没有时限自然是好，但从之前的信件里他已经知道，清风寨有筑基境强者坐镇，且还不止一位。他现在不过八阶修为，犯不着主动去触这个霉头，先压着再说。


    林炎将这些信件与账册尽数收进腰间储物袋后，方才压下满肚子念头，开口问道：“老人家，我对这些规矩不太熟，想问问，像你们这种情况，一般都怎么安置？有什么俗成的说法吗？”


    老者叹了口气，点点头道：“回大侠，各地官府其实都有相应的安置章程。只是我们这些被掳来的，尤其是待得年头久的，大多早就家破人亡了，就算老家还有人，这一路山高路远，也未必回得去了。”他脸上满是无奈，眼神深处还藏着几分难以言说的苦涩。


    林炎没细究那复杂情绪，又问：“你们都是哪的人？”


    “老朽是清风镇的，还有大半是落风镇的，剩下少数几个是周边其他镇子的，都离得不算远。只是……”老者话音顿住，身后一个年轻汉子接过了话头，声音低沉：“其实我们好多人被掳来都好几年了，我们这些男的干苦力好歹还能撑，就是……”他话说到一半就停了，眼里满是不忍，没再往下说。


    林炎心里隐约有了猜测，却没往深处想，正琢磨着怎么安置更稳妥，身旁忽然传来脚步声。他转头一看，郭红已经站起身走了过来，面色虽还有些发白，却已看不出重伤的模样。


    “老人家，若是你们没意见，我和炎泽小兄弟稍后护送你们去落风镇如何？”郭红开口问道。


    “可以的可以的！”老者连忙应声，脸上满是感激，“那就麻烦两位大侠了！”身后两人也纷纷点头道谢。


    林炎看向郭红，有些诧异：“郭大哥，你伤势怎么样了？”


    “已经没大碍了。”郭红笑了笑，“余下的淤伤，回去休养几日就能痊愈，不碍事。”


    林炎点点头，又对老者道：“老人家，你领我们去寨子里转转吧。”


    “哎，好，大侠请跟我们来。”老者连忙应着，领着两个青年在前面带路。