窗外的天色渐渐暗了下来，这时林炎也将整本功法通读完毕。他吐出一口浊气，低声道：“优化调整五行诀也不急在这一时。”说罢便取出清元鼎，备好药材，开始炼制低阶中品丹药。


    往后的日子里，林炎每日登录游戏，大半时间仍用于修炼与炼丹，也会抽出少许时间出门，在临河县城的街巷间漫步，感受寻常百姓的市井烟火；偶尔也去往县城外的各处村镇走走，或是到荒野间闲逛片刻。


    修炼之余，览人间烟火，望山川风物，林炎只觉对自身修行，尤其是法则领悟，反倒更有助益。


    这日午后，天色微沉，林炎正走在小莲镇的主街上。街边人来人往，摊贩的吆喝声此起彼伏，他缓步走着，忽听身后传来一阵骚动，有人扯着嗓子大喊：“抓贼啊！我的钱包！”


    话音未落，一个身形灵活的青衫少年便从林炎身侧窜了而过。林炎一时没反应过来，并未立刻出手。不多时，一个身形富态、商人打扮的中年男子气喘吁吁追了上来，额上满是汗珠。周遭行人有的眼神躲闪，有的面露同情，却纷纷往两侧避开，竟无一人上前相助。林炎还瞧见前方有个年轻男子本已迈出半步，似要出手，却被身旁的女子一把拉住，硬生生拽了回去。


    原来是当街行窃。林炎见状不再迟疑，身形一闪，便拦在了那少年窃贼面前。


    少年吓了一大跳，猛地刹住脚步，见有人拦路，当即喝道：“让开！你干什么！”说着便想往侧面绕去。林炎抬手便是一掌，清脆的声响过后，少年直接被扇倒在地，半边脸瞬间肿了起来。


    “你谁啊你！知道我们是干什么的吗？多管闲事！”少年趴在地上，嘴里骂骂咧咧。


    “偷东西还有理了？”林炎语气平淡，指尖微光泛起，在少年身上轻点两下。少年身子顿时一僵，只剩头颅能动，四肢全然不听使唤。林炎伸手从他怀中摸出一个精致钱袋，掂了掂，内里沉甸甸的，听声响该是有不少银币。


    这时那中年商人也追了上来，见窃贼被制住，连忙对着林炎拱手道：“哎呀，多谢这位少侠！多谢少侠！”


    “钱袋是你的？”林炎抬眼问道。


    “是是是！是我的！”


    “那你怎么证明？”


    中年商人愣了一下，连忙道：“钱袋里有一串我家的钥匙，钥匙柄上刻着个‘周’字，还有528枚银币，两张银票！”


    林炎打开钱袋扫了一眼，内里物件与他所说分毫不差，便抬手将钱袋抛了过去。


    “拿好。”


    “哎哎！”中年商人连忙接住，对着林炎连连躬身道谢，“太感谢少侠了！这可是我这趟跑货的货款啊，要是丢了可就麻烦大了！”


    地上的少年却还在放狠话：“你最好放了我！今天这事就当没发生过，否则……哼！”


    周遭聚拢看热闹的百姓本就不敢靠近，听见这话，又纷纷往后退了几步，只剩几个胆大的还远远站着张望。人群里有个老者低声叹道：“还是好人多啊……就是不知道这位公子之后会怎么样。”


    中年商人听见少年的话，脸色微微一变，对着林炎讪讪道：“少侠大恩不言谢，只是我这边还有急事，就先告辞了。”


    “行，你去吧。”林炎看得明白，这人眼神闪烁，分明是怕惹上窃贼背后的势力，他也不为难。中年商人又拱了拱手，攥紧钱袋，快步混进人流里走远了。


    林炎刚准备问问这窃贼的底细，清冷的系统提示音忽然在他耳边响起：


    【检测到当街盗窃、路人视而不见，推测当地盘踞有黑恶势力。触发支线任务：拔除小莲镇黑恶势力。任务奖励将根据玩家的具体表现发放。】


    林炎心中微动——他本就打算管到底，正好应了这任务。


    这时旁边一个路过的年轻后生凑了过来，压低声音道：“公子，你还是快走吧，别给自己惹麻烦了。”


    林炎摆了摆手：“不碍事，他们还奈何不了我。”


    年轻后生无奈地叹了口气，摇着头快步走了。


    林炎转头看向地上仍骂骂咧咧的少年，淡淡道：“听你口气，背后还有不少人。说说吧，都有哪些人，也让我见识见识。”


    “见识？等你真见识到了，哭都来不及！”少年梗着脖子，嘴硬得很。


    周遭原本凑得稍近的行人，听见这话又往远处退了退，显然都知道这伙人不好惹，只敢远远观望。


    林炎见他到了这般地步仍如此猖狂，抬手又是一指，法力精准点在他麻筋上。少年当即发出一声惨叫，额头上冷汗瞬间冒了出来：“你、你耍什么阴招！等着！一会有你后悔的时候！”


    “你最好乖乖交代，”林炎语气平静，“不然我还有的是手段。”


    少年一边疼得龇牙咧嘴，一边扯着嗓子往街尾方向喊：“你们死哪去了！还不快过来！”喊完又恶狠狠地瞪着林炎，“你给我等着！待会我让你跪着求饶！”


    周遭的议论声忽然一静，围观的百姓纷纷往两侧退开。只见街尾走来十多个手持棍棒的男子，个个面露凶相，簇拥着一个腰间挎刀的壮汉。那壮汉步履沉稳，气息凝实，赫然是一名四阶武者。


    “哪来的不知死活的小兔崽子，敢管我们莲花帮的事？”壮汉人还未到，粗哑的声音先传了过来。


    地上的少年顿时像是见了救星，扯着嗓子大喊：“虎哥！你们可算来了！快把他腿打折，我要让他知道多管闲事的下场！”


    林炎脸上的淡笑尽数敛去，手腕轻轻一抬，无数道无形气劲破空而出。只听“砰砰砰”一连串闷响，那十几个莲花帮众连反应都来不及，便纷纷栽倒在地，连声哀嚎。领头的壮汉也闷哼一声，膝盖一软重重摔在地上，脸色瞬间白了几分。


    “你……你这是什么手段？”他咬着牙抬头，脸上又惊又怒。


    林炎缓步走到他面前，语气平淡：“你们莲花帮是干什么的？据点在哪？总共多少人？”


    壮汉强忍着浑身酸痛，硬着头皮道：“小子，我劝你别给自己惹麻烦。今天这事算我们栽了，你走你的，咱们井水不犯河水。”


    远处围观的百姓越聚越多，嘈杂的议论声顺着风传了过来。


    “这位少侠也太厉害了吧，一招就放倒了这么多人！”


    “要是能把莲花帮彻底收拾了就好了，这帮人祸害咱们镇子太久了……”


    “不好说啊，莲花帮人多势众，背后还有厉害的当家，就怕这位公子吃亏。”