林炎强压下心中的戾气，声音不自觉冷了几分，沉声追问：“继续说。你所知的核心主事之人是谁？”


    季明被林炎冰冷的气场吓得哆嗦了一下，不敢有丝毫隐瞒：“回大人！户房所有篡改田册、勾结乡绅的勾当，是以资历最深的户房廊佐魏文斌为首。”


    说到这里，他犹豫了一下，低声道：“而且……卑职偶然听闻风声，户房这些大肆舞弊、侵占民田的勾当，并非魏文斌一人胆大妄为，背后似乎还有县衙高层暗中授意、默许撑腰。”


    一旁的小院风雨神色一凛，立刻上前一步，沉声道：“你的意思是，你们篡改的鱼鳞册，不只是县城周边村落？永宁县下辖的四十八镇，全都有被动手脚的田册卷宗？”


    季明重重点头：“是！四十八镇皆有涉及，只是各镇程度轻重不同。”


    他迟疑了片刻后，咬了咬牙，继续道：“不止是田亩鱼鳞册！户房管辖的户籍登记、税粮报备记录，也有篡改作假的情况。只是户籍、税粮篡改获利微薄、风险更大，所以改动不多。唯独田册无人定期仔细核查，是户房完全可以暗中操控的灰色地带，因此常年大肆舞弊、肆意妄为。”


    “行了。”


    林炎沉声开口，打断了季明的话。


    “你能幡然醒悟、主动自首、检举黑幕，坦白实情，实属难得。本官所言从轻处置的承诺，依旧作数。”


    他抬手示意，吩咐道：“你去隔壁房间，执笔将你知晓的所有内情、参与人员、舞弊细节、幕后关联，全部逐条写下，最后署名画押、按上手印，不得遗漏半分，不得捏造半句。”


    “是！卑职明白！卑职即刻照办！”季明连忙躬身应下。


    旁边的蹲路边看云见状，立刻从桌案上拿起一套纸笔，起身递给了季明。


    季明接过纸笔后，再度对着林炎躬身行礼，小心翼翼地问道：“大人，卑职这便前去记录画押，您还有其他吩咐吗？”


    “去吧。”林炎语气平淡，带着几分警示，“自觉据实书写，莫要心存侥幸、不要耍小聪明，否则罪加一等。”


    “卑职不敢！绝不敢欺瞒大人！”季明连忙应声，不敢耽搁，转身快步走出了户房，向着隔壁房间走去。


    季明走后，屋内压抑的氛围瞬间炸开。


    蹲路边看云满脸愤懑，忍不住唏嘘道：“我的天，这帮贪官污吏也太肆无忌惮了！一年侵吞两千亩民田，这得坑害多少普通百姓！”


    秋禾小脸紧绷，眼中满是怒意：“太过分了！层层包庇，上下勾结，难怪之前我们找户房说理，全程推诿敷衍，真想直接给这群蛀虫一人来一发火球！”


    林炎缓缓站起身，抬手示意大家安静。


    众人见状，立刻安静了下来，齐齐看向林炎，等待着他的安排。


    就在这时，一道清冷的系统提示音在林炎脑海中响起：


    【永宁县衙户房贪腐横行，基层吏治彻底败坏，黑幕牵连极广！请玩家继续追查，将根据玩家后续的表现，予以奖励！】


    竟然触发了新的系统追查任务，林炎暗自思忖。


    就算没有系统奖励，永宁县户房这般溃烂的吏治黑幕，坑害无数百姓、纵容劣绅横行，他也绝不会就此罢休、草草结案。


    心念既定，林炎当即看向了身前的一众玩家，神色认真，开口道：“今日田家村的任务，其实已经圆满完成。但眼下户房贪腐根深蒂固、牵连极广，我打算继续深挖彻查，彻底肃清永宁县的吏治积弊。接下来的追查工作，我想请大家继续帮我，不知大家是否愿意？”


    林炎刚说完，小院风雨当即上前一步，郑重道：“大哥，你说这话就见外了。以往你帮过我们那么多次，我们都不知道该如何报答，这点小事算什么！查案的事尽管交给我们，绝对办妥！”


    秋禾的声音中带着几分愤慨：“炎泽哥哥，我愿意！这帮贪官污吏鱼肉百姓、徇私枉法，本就该全部揪出来，我肯定全力帮忙！”


    安小桃柔声附和道：“炎泽哥，你尽管吩咐，我们都听你的安排。”


    独行路过人间、雾里藏星、蹲路边看云也纷纷点头，示意随时听候差遣。


    听到大家的回答，林炎的脸上浮现出了几分笑意，微微颔首道：“好，那我就先谢过大家了。”


    随后他继续道：“从明日开始，我们逐层筛查，先从县城周边村落入手，再逐一核对永宁县下辖四十八镇所有村落的鱼鳞分册。顺带彻查户籍备案、粮税记录，把所有篡改作假、徇私舞弊的痕迹，全部一一挖出。”


    “明白！全听大哥安排！”小院风雨补充道，“明天我把晚风、凉屿、七号游客、野寻他们四人也一并喊来，大家分工协作，效率更高。”


    林炎微微点头，随即放缓语气叮嘱道：“不用太过急躁，此案积弊多年，不是一朝一夕能够彻查完毕的。大家一边办案，也切莫落下日常修行，而且我看大家离筑基都不远了吧。”


    闻言，蹲路边看云苦笑一声：“大哥，我们距离筑基尚且还有一段距离，且我们几人大多只是二星根基，没有筑基丹兜底，贸然突破风险太大。也就小桃最厉害，是三星根基，不用筑基丹也能稳稳突破。”


    安小桃脸颊微红，轻声道：“我只是运气好一些罢了。”


    几人随口闲聊了几句后，便纷纷向林炎告辞，随后一同离开了县衙，向着田家村走去。


    偌大的户房瞬间安静了下来。


    林炎在地上盘膝坐好，运转五行诀，开始修炼。


    时光悄然流逝，转眼便到了深夜时分。


    静谧的庭院中，忽然响起了轻微的叩门声。


    林炎缓缓收功，睁眼问道：“是谁？”


    门外传来季明恭敬的声音：“大人，是卑职。”


    “进来。”


    随后季明便推开门走了进来，双手捧着一叠写满字迹的宣纸，快步走到林炎身前，将手中的宣纸递向林炎：“大人，卑职知晓的所有内情、人员、舞弊流程，尽数详细记录在此，已经署名画押。”


    林炎抬手接过纸页，快速翻看了一遍后，微微颔首：“尚可，看来你的确有心悔改。”


    看着季明紧绷着身体、满脸忐忑不安的模样，林炎淡淡开口道：“放松些，回去歇息吧。”


    “多谢大人！卑职告退！”


    季明如蒙大赦，连忙躬身行礼，转身轻手轻脚地退出了房间。


    随后，林炎盘膝坐好，继续运转五行决修炼。