在接下来的六天时间里，整个永宁县衙进入了高压办案状态。


    周奎麾下的捕快衙役全员出动，昼夜不休，四处传唤、拘传、抓捕永宁县境内涉嫌侵占民田、行贿舞弊、勾结官吏的乡绅、地主与不法商人。少数胆小之人自知罪责难逃，主动前往县衙投案自首。


    数日来查明存在篡改作假、土地纠纷问题的田地，累计一万余亩。


    涉案人员范围急剧扩大，早已不只是户房官吏，县衙其余几房也有数名涉案官吏被陆续抓捕归案。


    整个永宁县衙上下人人自危，人心惶惶。


    深夜，户房之内，林炎正在盘膝修炼。


    忽然听见院外传来一道急促的喊声：“不好了！出大事了！”


    林炎神色一变，徐徐收功睁眼，起身快步走出了户房。


    只见一名身着青灰色袍服的青年吏员脚步踉跄、神色慌张、满头大汗。


    看见林炎走出来，青年吏员连忙上前一步，慌忙拱手道：“大人！不好了！出大事了！”


    “镇定。”


    林炎神色肃穆，沉声问道：“何事惊慌失措，如实道来。”


    青年吏员连着深吸了好几口气，才勉强压下了心中的惶恐，颤声道：“大人！方才接连收到涧溪镇传来的飞鸽传书！涧溪镇今日午后突发变故，上千名百姓围堵镇官署，聚众请愿，声势浩大，执意讨要说法、抗议鸣冤。”


    这时，几名值守的差役闻声走了过来，神色惊疑不定。


    林炎眼神一凝，追问道：“民变？消息属实？可否确认？”


    “千真万确，绝对属实！”青年吏员连忙点头，语速极快，“短短半刻钟，我们接连收到六封飞鸽传书，所说的都是这件事情。最后一封中明确提及，涧溪镇镇长推测，此次百姓聚众闹事，大概率与近几日全县清查田亩、彻查贪腐的行动有关，可能是当地一众乡绅怀恨在心，暗中煽动百姓、挑拨事端、刻意制造动乱。”


    说到这里，青年吏员彻底慌了神，手足无措道：“大人，此时苏县令及各位大人早已歇息，无人主事，这、这可如何是好啊！”


    “无需慌乱。”


    林炎抬手打断了他，随即正色道：“我即刻前往涧溪镇查看实情、稳住局势。你立刻动身，去通知苏县令、顾县丞等一众县衙主官，火速回衙待命。”


    随后，他转头看向了旁边的一名衙役，吩咐道：“取一份永宁县全域地图过来。”


    “是！属下即刻取来！”


    那名衙役不敢耽搁，转身快步向着库房走去。


    林炎站在原地，眸光深沉，心中暗自思忖。


    此事绝非百姓闹事这般简单。


    全县清查贪腐、追缴民田，触动了无既得利益者的根基，这帮人心有怨气，暗中煽动民变、制造动乱，企图搅乱局势、逼停清查，甚至可能还有其他目的，这其中不知藏了多少猫腻。


    想到这里，林炎不再迟疑，指尖灵光一闪。


    璀璨的五色灵光自掌心迸发而出，化作一道光幕，快速笼罩住了户房及周边那几间存放鱼鳞册、户籍、粮税卷宗的房间。


    随后，林炎似是又想起了什么，掌心再度泛起灵光，又一道光幕飞出，迅速笼罩住了整座县衙大牢。


    不多时，去取地图的那名衙役便快步走了回来，手中捧着一卷地图，恭敬地递到林炎身前：“大人，地图取来了。”


    林炎伸手接过地图，打开扫视了一眼。


    涧溪镇坐落于永宁县城西北方位，是距离县城最远的镇子之一。


    确认了方位后，林炎收起地图，不再耽搁，纵身跃至空中，朝着涧溪镇的方向疾驰而去。


    七八分钟后，林炎便已经飞到了涧溪镇上空。


    他凌空俯瞰着下方的镇子，街巷安宁，只剩零星灯火，全然没有半点百姓围堵官署的喧闹景象。


    见状，林炎眸光微沉，心中瞬间生出了许多疑惑。


    随后他身形一晃，径直落在了涧溪镇官署的院落之中。


    没过片刻，两名身披甲胄、手持长枪的士兵从旁边走了过来，目光警惕地盯着林炎，沉声厉喝：“你是何人？竟敢擅闯镇署重地！”


    话音刚落，屋内传来一道沉稳的脚步声，一名身着石青色官袍的中年男子走了出来。


    两名士兵见到来人，连忙拱手禀报：“镇长大人，此人来路不明，凭空出现在院落之中。”


    中年官员的目光快速落在了林炎身上，看着面前这位气度不凡的年轻人，脸色骤然一变，连忙对着两名士兵呵斥道：“退下！速速退下，不得无礼！”


    说着，他快步上前，试探着问道：“您是？”


    林炎淡淡道：“本官炎泽。”


    闻言，中年官员连忙躬身道：“下官涧溪镇镇长王民，见过大人。”


    林炎神色淡漠，沉声道：“王镇长，本官问你。涧溪镇接连向县衙飞鸽传书，声称镇内爆发民变、千人围堵官署，事态危急。可本官亲临至此，为何镇中一片平静，毫无动乱痕迹？”


    王民身躯微僵，眼神闪烁了一下，连忙解释道：“大人，下午时分的确突发乱况，有大批百姓聚集镇署请愿，声势极大，险些酿成大祸。下官等连忙安抚、多方周旋，好不容易才稳住民心，平复事端。”


    他顿了一下，又补充道：“当时事态紧急，下官拿捏不准局势深浅，唯恐动乱扩大、难以收场，故而接连传信县衙求援。只是飞鸽尽数用尽，事态平息之后，没有办法快速向县衙通报情况，告知局势安定，劳烦大人深夜奔波至此，实属下官失职！”


    “哦？已经妥善处理完毕？”


    林炎眸光发冷，声音中带着不容置疑的威严：“到底怎么回事，如实道来，休要欺瞒本官。”


    王民额头上微微见汗，连忙躬身道：“下官万万不敢欺瞒大人！句句属实，绝无半句虚言！”


    说到这里，他连忙转移话题道：“大人，夜色已深，路途劳顿。若是大人无事，不如暂且在这里歇息一晚，下官即刻为您安排房间，备好食宿，明日再行返程也不迟。”


    林炎看着他眼神躲闪、言语虚浮、刻意遮掩的模样，心中早已起疑，此人绝对在撒谎，镇中所谓的涧溪民变，从头到尾都是一场刻意伪造的假象。


    正当他准备继续盘问时，耳边忽然响起好友消息提示音。