深夜的四合院，寒风顺着破窗户纸灌进屋里，发出鬼哭狼嚎般的尖啸。


    贾家屋里连一盆炭火都没有，空气中弥漫着贾张氏大小便失禁的刺鼻恶臭。


    棒梗那条断腿已经化脓，肿得像个紫红的发面馒头，裹在烂棉被里疼得凄厉哀嚎。


    贾张氏瘫在炕头，不停咒骂阎家不得好死。每骂一句，屋里的尿骚味就更重一分。


    秦淮茹缩在土炕边，冻得上下牙直打架。


    隔壁阎家收拾残羹冷炙的碗筷碰撞声清晰传来，那股浓郁的羊肉汤味顺着门缝拼命往贾家屋里钻。秦淮茹咽了口干沫，胃里像有把钝刀子在绞动。


    她的目光死死钉在墙角里。小当正抱着膝盖，冻得瑟瑟发抖。这丫头面黄肌瘦，但眉眼渐渐长开，透着股青涩。


    秦淮茹布满红血丝的眼中，猛地冒出饿狼般的绿光。


    她大步走到墙角，一把攥住小当纤细的手腕，猛地把人提了起来。


    “妈，你要干啥呀？我害怕……”小当吓得直往后缩，眼泪在眼眶里打转。


    “去给你哥换条活路！”秦淮茹咬着后槽牙，连拖带拽把女儿往屋外扯。


    她心里早盘算好了，自己这副声名狼藉的残花败柳，阎老三肯定看不上。但小当是个嫩生生的黄花闺女，送去给阎解旷当个洗脚倒尿的贴身丫鬟，只要那活阎王指缝里漏点油水，就够娘几个活命。只要能在这个千亿大亨家里埋下一根吸血的钉子，贾家就还有翻身之日。


    阎家大屋内热气腾腾，壁炉里的无烟煤烧得通红。


    阎解旷坐在黄花梨太师椅上，正和雷子、刚子围着炭火炉子，桌上铺着京城工业区地图。


    “三哥，汪局长给的批文下来了，军民共建的通行证也办妥了。”雷子把红头文件摊在桌上难掩激动，“只要东北林区的重型机械一进关，咱们立马能拉起一支成建制的工程队。”


    “京城郊区几个国营厂房的扩建项目，全是咱们的盘中餐！”刚子在旁兴奋地搓手。


    阎解旷抽了一口雪茄，青烟模糊了他冷峻的面部轮廓。“步子迈稳点，机械设备到了先检修，打通物流大动脉才是根本。咱们要挣的不是快钱，而是要卡住整个北方制造业的喉咙。”


    话音刚落，门外传来几声微弱的敲门声。雷子骂骂咧咧走过去拉开大门。


    冷风夹着雪花卷进屋里。


    秦淮茹站在台阶下，冻得嘴唇发紫，硬挤出几滴鳄鱼眼泪，把吓得哆嗦的小当猛地往前一推。


    “三爷……嫂子知道以前对不住你，我们贾家实在活不下去了。”秦淮茹捏着嗓子，眼神死死往屋里炭火堆瞟，“小当手脚麻利，我把她送给您当个贴身丫鬟，端茶倒水、洗脚铺床她都行。”


    秦淮茹一边哭诉，一边暗中伸手狠狠掐在小当后腰软肉上。小当疼得跪在冻土上，眼泪扑簌簌往下掉。


    “您行行好，收下这丫头。只要赏她一口剩饭，随便给点带肉星的骨头，让我们娘几个熬点汤就行……”秦淮茹抹着眼泪偷瞄阎解旷。她坚信世上没有不偷腥的猫，只要小当进了门，阎家的金山银山早晚有贾家一份。


    阎解旷坐在太师椅上，连挪都没挪一下。


    他眼神如看两团令人作呕的泔水垃圾，没有泛起一丝波澜。阎解旷缓缓吐出一口浓白的烟圈，发出一声嗤笑。


    “秦淮茹，你真当老子这儿是叫花子收容所了？”他弹了弹烟灰，目光刺穿了秦淮茹的伪装，“拿亲生闺女的清白换几块烂骨头，你连护食的母狗都不如！”


    这话像一记响亮的耳光，狠狠抽在秦淮茹脸上。她凄苦的表情瞬间僵住，脸色一阵红一阵白。


    雷子火冒三丈，反手拔出三棱军刺，刀背重重拍在实木门框上。“就你这干瘪的黄毛丫头，也配伺候我三哥？我三哥的鞋底你们都没资格舔！”他军刺指着秦淮茹的鼻子，“赶紧滚！别把你们贾家的穷酸晦气，沾到阎家的地界上！”


    小当吓得尖叫，连滚带爬往秦淮茹身后躲。


    可秦淮茹彻底豁出去了。“三爷，您就发发慈悲吧，我给你磕头了！”她厚颜无耻地嚎叫着，顶着军刺的寒光硬想往屋里挤。她张开沾满污垢的手直奔阎解旷，企图去抱那条大腿死缠烂打。


    “滚你妈的！”


    眼看脏手就要碰到自己，阎解旷眼中杀机暴闪，没有半点犹豫。他穿着牛皮军靴的右腿猛地抬起，带起凌厉风声正中秦淮茹胸口。


    “砰！”


    这一脚势大力沉，秦淮茹清晰听到了胸骨断裂的清脆声。她像个被卡车撞飞的破麻袋，双脚离地倒飞出三四米远，重重砸在院子中央坚硬的冻土上，后背砸碎了一块积冰。


    剧痛席卷全身，一口腥臭的酸水混着黄疸汁从她嘴里喷洒在雪地上。


    “妈！”小当发出撕心裂肺的尖叫，跑过去试图扶起抽搐的母亲。


    阎解旷站起身，踩着军靴走到门口，居高临下地俯视着地上的母女俩。


    “回去告诉你们贾家那两个半死不活的残废。再敢来我面前恶心人，找不自在。”他掸了掸衣角，语气森寒入骨，“老子明天就把你们一家老小装进麻袋，绑上石头扔进永定河喂王八！雷子，关门。”


    厚重的实木大门“哐当”闭合，彻底斩断了秦淮茹所有不切实际的幻梦。


    秦淮茹趴在冰冷的雪地里，稍微喘口大气，断裂的肋骨就狠狠扎进血肉，疼得直翻白眼。


    “我的命怎么这么苦啊——”她把头埋在雪堆里绝望地嚎啕大哭。她终于明白，在阎老三这个活阎王面前，她那套百试百灵的道德绑架和眼泪攻势连屁都不是，人家真敢要她的命。


    这一幕惨状，被躲在对面中院窗户缝后的傻柱尽收眼底。


    看着心心念念的“秦姐”像条野狗般被踹飞，傻柱双眼通红，拳头捏得咯咯作响。可只要目光一触碰阎家的门楼子，他断腿处就隐隐作痛，灵魂深处直冒寒气，借他一万个胆子也不敢冲上去。


    “不行，我不能就这么干看着秦姐饿死。我是个站着撒尿的老爷们！”傻柱在屋里急得直磨牙。为了在秦淮茹面前充一回大男人，也为了搞点钱弄点棒子面，他下定了狠心。


    傻柱回身从床底摸出破麻袋，把家里最后两件能换钱的旧棉袄塞进去。趁夜色掩护，他溜出四合院，决定铤而走险去京城南边的鸽子市倒腾紧俏票证赚快钱。


    凌晨两点的南城鸽子市黑灯瞎火，到处是裹着棉大衣、神神秘秘的人影。


    傻柱刚找了个犄角旮旯支起摊子，还没等吆喝，一个戴着狗皮帽子的干瘦男人就幽灵般凑了过来。


    这人压低帽檐，露出一口黄牙，盯着傻柱的破布袋冷笑一声。他从袖管里摸出带血槽的剔骨尖刀，随手挑开麻袋口，语气阴森：


    “哟呵，大半夜出来讨食啊？看着眼生得很，你不知道进了这片地界，得先拜九纹龙的码头吗？”