陈涛在通风管道中已经爬了不知多久。时间失去了意义，只有背上伤口随着每一次摩擦和牵拉传来的、持续加剧的灼痛，在提醒他还活着。


    管道错综复杂，岔路无数，他只能凭着对气流微弱的感知，朝着似乎有新鲜空气的的方向挪动。


    就在他试图挤过一个特别狭窄的弯道时，身下支撑的一块铁质格栅发生断裂。


    咔嚓——


    砰！


    他结结实实砸进一层厚重软烂物质里。后背伤处狠狠撞在下方某个硬物边缘，眼前瞬间漆黑，剧痛几乎让他晕厥。


    他趴在原地，趴在一片成分不明的潮湿堆积物上，足足十几秒，才将那口堵在喉咙里的血痰给咳了出来。


    浓烈到具有物理冲击力的恶臭扑面而来：粪便尿液长期发酵的刺鼻气味，肉类彻底腐烂，混合着土腥、劣质酒精，以及无数人经年不清洁积攒出的浓重体臭。这气味绝了。


    陈涛强迫自己忽略生理的强烈排斥，忽略背部的剧痛，向侧旁翻滚，蜷缩进最近一处由倒塌木箱和破烂家具形成的阴影凹槽里。


    身体保持警戒。竖起耳朵开始倾听。


    细微的声音从黑暗深处传来。极远处，模糊的呓语；近处，持续的、什么东西在垃圾中翻找的窸窣声；侧前方，带着浓痰的咳嗽，和铁皮罐头被轻轻踢动的叮当。


    有人。很多人。对他的坠落，附近的“居民”似乎并不惊讶，只是保持着警惕的静默。


    陈涛慢慢转动脖颈，让眼睛适应。附近的光源极少，远处隧道弯道后有跳动的罐装火光，零星几点飘忽的蜡烛微光。


    借由这些，他勉强看清身处一个异常宽阔的隧道空间，穹顶隐没于黑暗。脚下是厚厚的垃圾层。四周散落着用防水布、纸板、锈铁皮搭成的窝棚。


    这是什么鬼地方？怎么会有这么多人？


    他吸了一口浊气，引来一阵低咳，缓缓站起，动作因背伤而趔趄，赶忙扶住旁边一根管道。


    这个动作立刻引来了目光。几道视线从不同方向的窝棚阴影里投来，冰冷，麻木。


    一个裹破毯子蜷在油桶边的独眼老头，抬了下眼皮又垂下。更远些，一个靠轮胎堆坐着的单腿男人，直勾勾看过来，眼神空洞，嘴角却似乎扯了一下。


    陈涛摸了摸，格洛克还在，又顺手从旁边摸到了一根废布条，把自己的裤子扎紧。


    他慢慢走向独眼老头，在几步外停下，从湿透的裤子口袋摸出一张皱巴巴但完好的十美元。


    “水。”他的声音沙哑，“还有，能擦的布。”


    老头独眼里闪过一丝微光，脸上依旧麻木。他慢吞吞从身后脏塑料袋里掏出一个捏扁的塑料瓶，里面有大半瓶浑浊液体，又扯了扯身上脏毯子，撕下一角相对干燥的破布。


    沉默的交换。老头枯手抓过钞票塞进毯子深处，推出水瓶和破布。


    陈涛接过，拧盖，浓烈的漂白粉味冲鼻。他闭气小口吞咽，缓解了喉咙的干燥。不敢多喝，瓶子小心收好。


    然后，他找了个没人的地方，开始处理背伤。


    他反手摸索，指尖碰到后背粘黏的衣物。咬牙，找到边缘，一点点将布料从伤处撕离。


    每一下轻微的分离，都带来肌肉被撕扯的剧痛，冷汗瞬间湿透鬓角。触感告诉他，伤口不小，皮肉不规则地翻卷，温热的血和组织液不断渗出。


    更糟的是，指尖摸到一些细小的坚硬颗粒。


    他拿起那块破布，没有选择。反手，将布按在疼痛最烈的中心区域。然后，用另一只手和牙齿配合，将之前从自己内衣下摆撕下的、相对干净些的布条，艰难地绕过肩腋，一圈圈往后背缠绕，试图固定住破布。动作笨拙、低效，角度别扭，几次差点脱手。缠紧时，粗糙布边摩擦着伤口周围的皮肉，引发新一轮剧痛，眼前阵阵发黑。


    血的气味散开了。


    陈涛闻到了。他知道，那些人也闻到了。


    整个过程中，那些目光始终在他身上。但眼神逐渐发生了变化。


    简陋的加压包扎终于完成。止血效果未知，但至少遮盖了伤口。陈涛浑身冷汗，虚弱地喘着气。


    他闭了闭眼。


    有那么几秒，他什么都不想。疼、臭、冷、饿，全挤在一起，反而让脑子空了。


    就这样坐一会儿吧。就一会儿。


    但新的危险，接踵而至。


    独眼老头不知何时挪到了稍远处，正和两个凑过来的、眼神活泛的男人低语，目光不时瞟向陈涛。更麻烦的是，那个单腿男人，正用手撑地，慢慢朝这边挪动。


    陈涛心往下沉。他看到了他们眼中逐渐清晰的东西——贪婪。


    在这个法外深渊，一个受伤、孤身、显露财物的外来者，就是一块行走的肥肉。


    单腿男人挪到几米外，停下，露出黄牙：“还有吗？钱。”


    陈涛缓缓抬头，没说话。右手随意搭在膝上，离后腰的枪仅几寸。


    “衣服也不错，”另一个脸上有溃烂疮疤的壮汉接口，目光扫过陈涛的外套和鞋，“脱下来。还有鞋。你暂时用不着了。”


    独眼老头躲在后面，沉默观望。


    陈涛慢慢站起身，动作因背伤而僵硬。他目光扫过眼前三人，又快速瞥向周围。更多阴影里，人影晃动，在观望。一旦冲突爆发，这些人可能会在混乱中一拥而上抢夺任何掉落的东西。


    “我只有伤，和一把枪。”陈涛开口，声音不大。他故意微微侧身，让后腰枪柄的轮廓在昏暗光线下更明显些。“子弹不多，但够让最先扑上来的永远留下。”


    溃脸壮汉眼神闪烁，忌惮，但贪婪更甚。他嗤笑：“枪？在这里响一声，只会把更饿的‘老鼠’引来。你不敢。”他朝旁边使了个眼色。


    单腿男人突然从身后抽出根磨尖的锈钢筋，猛地扎向陈涛小腿！狠辣，毫无预兆！


    陈涛一直在戒备。右脚后撤半步，左手下压，狠狠拍在对方持钢筋的手腕上！


    “啪！”钢筋刺偏，扎进旁边垃圾堆。


    但这动作牵动了背伤，陈涛身体一晃，动作微微变形。


    溃脸壮汉低吼扑上，目标明确——陈涛受伤的后背！想利用剧痛制服他！


    陈涛想躲，疼痛让动作慢了半拍。眼看对方脏手就要抓到他背上的包扎布——


    砰！！！


    枪声在封闭隧道里炸开，震耳欲聋！所有声响瞬间消失！


    扑到一半的溃脸壮汉僵住，脸上溃烂的疮疤都在抽搐。他慢慢低头，看向自己脚前不到十厘米的地面——一个新鲜的弹孔正在冒烟，崩起的碎石打在他脚踝上。


    陈涛右手平举，枪口飘起一缕硝烟。他脸色惨白，冷汗涔涔，但握枪的手极稳。眼神冰冷，扫过溃脸壮汉，扫过单腿男人，扫过每一个阴影里的窥视者。


    这一枪是打给他们看的。


    没人愿意第一个死。但不能打死。死了人，这些人就全疯了。


    “第一发。”他声音嘶哑，“打偏了。下一发，不会。”


    绝对的死寂。枪声的余威在隧道里隆隆回荡。


    溃脸壮汉脸上的凶戾被恐惧取代，一步步后退，撞到独眼老头。单腿男人拖着钢筋，仓惶缩回轮胎堆后。


    阴影里的目光，迅速从贪婪变成了惊惧与疏离。


    陈涛缓缓放下枪，没收起。威慑建立，但也更脆弱了。枪声可能引来麻烦，而且——他只剩三发子弹了。他在心里骂了一句。


    “一群垃圾，浪费老子一颗子弹。”


    这里不能待了。必须立刻离开。他的背伤正在要他的命。


    他强撑着，目光快速搜寻。之前坠落时感到有气流……侧耳倾听。有了，在隧道更深处，隐约有风流动的微弱声响。


    他不再看任何人，握紧枪，一步一步，朝着气流方向挪动。每一步都牵扯着背伤，但他走得尽量平稳。


    没人阻拦。


    拐过一个堆满废弃家电的弯道，眼前隧道变窄，两侧是粗糙混凝土墙，头顶有老旧管道蜿蜒。气流更强了，带着丝丝凉意。


    又走几十米，前方岔路。一条向黑暗深处延伸，另一条是个向上的洞口，气流主要从此涌出。洞口边缘有多次攀爬摩擦的痕迹。


    向上的路。


    陈涛没有犹豫。留下只有失血而死，或被逐渐克服恐惧的贪婪者围攻致死。


    他走到洞口，将枪插回后腰，抓住铁梯，开始向上攀爬。


    每向上一步，背部肌肉被迫用力，刚刚减缓的出血再次加剧。血顺着脊背流下，浸湿裤腰。手臂因脱力和旧伤而颤抖。


    终于，他双手扒住了上方的边缘，奋力将自己拖了上去。


    瘫倒在地，剧烈喘息，眼前金星乱冒。


    这里似乎是另一个中间层。比下面“干净”。脚下是积灰的水泥地。四周排列着漆皮剥落的巨大管道和阀门，空气相对干燥。远处，传来低沉的、规律的机器嗡鸣。


    陈涛挣扎着靠坐在一个阀门基座上，获得一点支撑。他需要重新固定伤口，需要规划下一步。


    目光扫过对面斑驳的墙壁，猛地定住。


    墙上，糊着一张大幅的、严重泛黄起皱的纸张。


    蓝黑色的印刷线条，勾勒出通道、房间、出口……


    一张隧道系统的应急疏散示意图。


    虽然陈旧，虽然标注可能早已过时……但在陈涛此刻的眼中，它不啻于一张救命的藏宝图。


    他死死盯着那张图，仿佛要将它刻进脑子。


    出路。可能存在。


    但首先，他得撑住。


    隧道深处，似乎传来一点异样的、金属刮擦的声响，很轻，很快又消失于机器的嗡鸣中。


    陈涛的呼吸，微微一滞。