“许是弟子福缘到了，偶然间感悟了土属性功法，这两年才慢慢突破到炼气五层。”周峰心头微紧，面上却故作平淡，绝不能泄露灵石矿脉的秘密，这是他如今最大的依仗。
姬云霜柳眉轻挑，脱口而出：“难道你竟是土属性天灵根？只是先前未被宗门发现？”
天灵根何其罕见，整个宗门数百年也难出几个，如今宗门内的天灵根持有者，皆是修为高深的核心弟子，谁能想到，这个被全宗门耻笑的废柴，竟可能是隐而未发的天灵根？
周峰心中暗叹，只能顺着话头继续编造：“弟子初入宗门时，长老检测出弟子只有微弱的土属性灵根，资质低下，想来是时隔十年，灵根才彻底觉醒吧。”
“既如此，你为何不禀告宗门，改换身份？”姬云霜追问。
“弟子做杂役弟子多年，早已习惯了这般日子，觉得倒也自在。如果……”周峰话未说完，便被姬云霜打断。
“我看你方才在珍宝阁购置的物资，比我这个内门弟子还要丰厚，这又是为何？”姬云霜的目光落在他的衣襟处，显然方才便留意到了他那鼓囊囊的百宝袋。
“这个……”周峰被问得语塞，脸颊涨得通红，支支吾吾说不出话来，总不能说自己挖了个灵石矿脉，身家早已远超普通弟子吧。
见他这般拘谨窘迫，手指绞着衣摆不知如何作答的模样，姬云霜心头的疑惑竟散了几分，清冷的容颜骤然绽开一抹笑靥，噗嗤一声笑了出来，褪去了几分疏离，添了几分娇俏：“好了，我不问了。每个人都有自己的秘密，你有，我亦有。”
收了笑意，转而问道：“你此次出宗门，是要做什么？”
“弟子已向宗门告假两个月，打算回家一趟，探望家中亲人。”周峰松了口气，连忙答道。
“哦？”姬云霜眸光微转，忽然开口，“我此次接了宗门的任务，需前往天空山脉，猎杀银角犀牛，取两枚内丹归来，耗时约莫两个月。你可有兴趣与我同行？”
周峰微微一愣，面露迟疑：“只是弟子回家的假期……”
“无妨。”姬云霜抬手打断他，“我回宗门替你通传一声，给你多批半年假期便是。”
她乃是宗门重点培养的内门弟子，深得长老器重，别说半年假期，便是一年，宗门也不会有半分异议。
周峰心中大喜，连忙躬身行礼：“多谢姬师姐！”
“不必多礼。”姬云霜摆了摆手，转身迈步向前，“走吧，先去坊市购置些进山的物资，天空山脉凶险，需好好准备一番。”
“是！”周峰朗声应下，脚步当即轻快了几分，旋即又想起什么，忙回身叮嘱：“不过师弟的秘密，还望师姐替我保密！”
姬云霜闻言再次扭头看他，美眸在他身上淡淡扫过，那目光似带着几分探究，看得周峰脊背微僵，浑身都有些不自在。直至片刻后，她才轻点螓首，算是应下。
两人再度并肩走在熙攘的大街上，专挑物资铺采买。如今周峰多了个能容千余斤的百宝袋，底气足了不少，米面粮油装了大半，又添了足量炭火、粗盐与各色佐料，连坚韧耐磨的麻绳都打了几捆，件件都塞得严实。
行至街角时，姬云霜余光瞥见他身上洗得发白、还沾着些尘土的旧衣，秀眉不由得微微蹙起：“你去前头服饰店挑件好点的衣衫，拾掇拾掇自己。”
周峰一愣，随即恍然。姬云霜本就花容月貌，一身流云纹锦裙华丽雅致，反观自己邋里邋遢，衣摆还磨了边，这般同行走在一处，确实显得格格不入。
连忙应下，快步走进服饰店，挑了件藏青镶边的青衫，又换了双合脚的云纹布鞋，进店后寻了清水洗了脸，将凌乱的头发仔细梳理整齐，束了个简单的发冠。
待他重新走出店门时，姬云霜抬眼望去，顿时眸光微顿。眼前的青年褪去了一身狼狈，青衫衬得身形愈发挺拔，这两年来潜心修炼，早已不复往日瘦弱，身躯变得强壮高大，肩膀宽阔，浓眉大眼轮廓分明，眉眼间透着一股干净利落的英气，竟变得潇洒俊逸起来。
周峰见她望着自己失神，心头微跳，连忙抬手扯了扯衣襟，低声问道：“师姐，我这样穿，是不是哪里不好？”
“不是……”姬云霜猛地回过神，耳尖竟悄悄泛起绯红，忙别开脸，故作嗔怒地瞪了他一眼，“以后都这般穿，不许再把自己弄得邋里邋遢的，听到了没有？”
“是！”周峰心头一暖，恭声应下，嘴角却忍不住勾起一抹浅淡的笑意。
采购完毕，周峰又特意去兵器铺挑了副趁手的硬木弓，配了数十支铁羽箭，而后两人各买了一匹神骏的快马，翻身上马后，便扬鞭朝着天龙山脉的方向疾驰而去。
白日赶路时，周峰难得有机会舒展身手，自小就喜欢射箭，箭术本就不俗，如今入了炼气五层，目力与臂力更是远胜从前，行至荒郊野岭，见路边草丛有野鸡惊飞、野兔窜过，便勒马停步，开弓搭箭，动作行云流水，箭羽破空而出，竟箭无虚发。
一日下来，竟猎得两只肥硕野兔、三只彩羽山鸡，尽数收入百宝袋中。
待到日暮西垂，两人寻了处背风的山坳歇息，周峰捡了枯枝生起篝火，取出猎物剥皮剔骨，动作娴熟至极，清水洗净后，将提前备好的佐料细细涂抹在肉上，架在火上慢烤。
油脂滋滋滴落，溅起点点火星，浓郁的肉香很快便在山野间弥漫开来，那一连串行云流水的操作，看得一旁的姬云霜满目诧异，忍不住啧啧称赞：“没想到你还有这手艺。”
周峰翻烤着肉串，咧嘴一笑，语气淡然：“这没什么，我们杂役弟子在宗门里，天天伺候人打理杂事，生火做饭都是家常便饭，早练熟了。”
说话间，野鸡已是烤得外焦里嫩，金黄流油。周峰又从百宝袋中取出一壶烈酒，两个粗瓷大碗，满满斟了两碗，将其中一碗递到姬云霜面前。