正吃得酣畅，旁边桌几名食客的聊天声传入了他的耳朵。
“你听说了吗？齐家堡的堡主齐火龙，最近正在大肆招纳高手呢！”一名留着山羊胡的年长食客端着酒杯，压低声音议论道。
“何止听说了，这事儿在镇上都传遍了！”另一名身材壮实的汉子接过话茬，语气带着几分羡慕，“那齐火龙不仅家大业大，富可敌国，听说还娶了十几房美貌妻妾，生了一大堆子嗣，日子过得神仙一般。可惜啊，树大招风，被飞龙寨给盯上了，据说那伙悍匪已经放出话来，要在三个月内洗劫齐家堡。所以齐火龙这才急着招募高手护院，而且开出的条件相当诱人，实力越高，酬劳越丰厚，听说筑基期的高手，月俸就有五十枚灵石呢！”
“是吗？那我们也去凑个热闹，看看能不能被录用，就算当个杂役，也比在镇上打零工强啊！”旁边一个年轻些的汉子搓着手，跃跃欲试地说道。
“老四，就你那三脚猫的功夫，去了也只能当炮灰！”壮实汉子嗤笑一声，“人家要的是能打能杀的高手，你连只鸡都杀不利索，还是别去丢人现眼了。”
此话一出，几人轰然大笑。
听到这里，周峰端着酒杯的手顿了顿，心中微微一动。这段时间的经历，让他想明白了许多事情。
原本他一心想着尽快返回云州城，可转念一想，自己如今修为堪堪恢复到炼气六层，与当初的金丹实力相去甚远，回去之后，乔嫣然是否还会像从前那般对待自己。
在这个实力为尊的修仙界，没有实力，一切为零。
而齐火龙招募高手的消息，恰好给了他一个缓冲的理由，可以先在齐家堡落脚，一边积累实力，一边打探云州城的消息，顺便也看看，在这段分离的日子里，乔嫣然与魏芳是否会变心。
很多时候，时间是最好的试金石，能看清人心的真假。
想通了这一点，周峰不再犹豫，三两口将剩下的酒菜吃完，结了账，向酒馆伙计打听了齐火龙府邸的位置，位于齐家镇东边的齐家堡。
随后，整理了一下衣衫，迈步朝着齐家堡的方向走去。
等周峰来到齐家时，远远便被那气派的景象震撼。整个齐家堡外围，环绕着一圈高大厚实的石头城墙，墙体由青灰色巨石砌成，高达三丈有余，墙顶宽阔得能容两匹马并行。
城墙的四个角落，各矗立着一座三丈高的了望塔，塔身棱角分明，塔上各有三名手持弓弩的护卫，警惕地扫视着四周，眼神锐利如鹰。
城墙之上，更是有身着统一甲胄的护卫手持长枪，迈着整齐的步伐不时巡逻，铠甲摩擦声格外清晰。
周峰粗略估算了一下，这四周的城墙加起来足有三十多里，将整个齐家堡严严实实地包裹其中，堡内房屋鳞次栉比，隐约可见几座高耸的阁楼，俨然一座固若金汤的小型城池。
“这齐火龙果然不简单，竟有如此庞大的家业，难怪会被飞龙寨这种悍匪盯上。”周峰站在远处，望着那雄伟的城墙与严密的守卫，心中暗自咋舌，喃喃自语道。
此时，齐家堡正门口的空地上，已经排起了一条长队，三十多名身材壮硕的汉子正依次等候，个个神色紧张又带着几分期待，想必都是前来应聘护卫的。
周峰也不多言，默默走到队伍末尾，耐心排队等候。
队伍移动得不算慢，约莫半个时辰后，终于轮到了周峰。
负责招收护卫的，是一名头发花白的老者，身着青色长袍，看似普通，却隐隐散发着一股沉稳的气息。
老者目光在周峰身上一扫，带着审视的意味，问道：“姓名？修为？师从何处？为何前来应聘？”
声音不高，却清晰有力，显然问得极为仔细。同时，一股温和却不容抗拒的神识悄然探来，将周峰全身扫了一遍，确认他身上没有隐藏的危险。
周峰不卑不亢地拱手道：“在下周峰，乃是一介散修，无门无派，如今修为在炼气六层。听闻齐堡主招募护卫，特来应征。”
刻意隐瞒了过往的经历，只以散修的身份示人。
那名筑基强者，也就是老者，听完后缓缓点头，自我介绍道：“老夫乃是齐家堡总管方人杰。你的修为在应聘之人中算得上马马虎虎，但我齐家堡要的是能实战的好手，不知你的战力如何？且耍几招让老夫看看。”
“好的。”周峰应了一声，从背后取下那柄低阶法器斩马刀，走到旁边的空地上。他深吸一口气，灵力缓缓注入刀身，刀柄上的纹路泛起淡淡灵光。
紧接着，施展起刀神宗五灵刀诀，只见刀光霍霍，将他周身笼罩。刀锋划过空气，发出“嗡嗡”的锐鸣，不时有凌厉的刀气射出，击打在远处的空地上，溅起一片飞沙走石，威势倒也不俗。
方人杰站在一旁，捻着胡须，眼中闪过一丝赞许，频频点头，能看出，周峰的刀诀虽不算顶尖，却招式沉稳，发力精准，显然是经过实战打磨的，绝非那些只会花架子的修士可比。
周峰谨记着隐藏实力，只施展了刀诀，并未动用自己最擅长的土系功法，那可是他如今保命的底牌，不到万不得已绝不能暴露，一套刀诀演练完毕，收刀而立，气息虽略有紊乱，却依旧沉稳。
“不错！不错！果然有些真本事。”方人杰抚掌道，“这样吧，你若留下，每月便以四枚灵石作为俸禄，如何？”
周峰心中一喜，这个待遇远超他的预期，连忙抱拳施礼：“多谢方总管！”
方人杰对旁边一名身着灰衣、身材敦实的大汉吩咐道：“阿财！你带周峰前去领一套护卫服饰，再安排他住到丙字号的房间。”
那名大汉立刻躬身应道：“是！方总管！”