一路向东深入，秘境地貌悄然更迭。周遭的茂密古林渐渐稀疏，参天古树层层褪去，越往东行，林木愈发稀少，到最后山野之间只剩寥寥几棵孤树零星矗立，大地愈发荒芜空旷。
接下来的六日路程，一路风平浪静。途中他们也曾偶遇数波结伴独行的秘境修士，众人皆是心怀戒备、各自赶路，深知秘境之中多一事不如少一事的道理，彼此对视一眼，便擦肩而过，全程相安无事，未曾爆发冲突。
这一日正午，日暖风轻，山间溪水潺潺流淌，清澈见底，周峰与魏芳寻了一处临水青石空地歇息，架起火堆烤制新鲜的玄银虾，拿出一壶封存许久的美酒，一边享用灵膳，一边大口喝酒，悠然自得。
就在二人闲适休憩之际，一道急促的破风声骤然从林间传来。
只见一名身形魁梧高大的光头黑衣壮汉，快步冲来，身着朴素粗布劲装，身形矫健，眉眼爽朗，目光一落在火堆上色泽金黄、香气四溢的烤玄银虾与灵酒之上，顿时两眼放光，忍不住连连咽着口水。
壮汉快步上前，收敛了一身急促气息，对着二人恭敬拱手行礼，态度坦荡真诚：“两位道友有礼了！在下乃是青州境的一介散修，姓丁名一凡。途经此地恰逢饥乏，不知可否冒昧讨一口虾肉果腹？”
魏芳闻言侧首，下意识看向身旁的周峰，静待他的决断。
周峰抬眸打量了对方一眼，见此人神色坦荡、目光澄澈，并无阴邪算计之色，心底微动，微微颔首默许。
又见丁一凡满眼期盼的模样，心中不禁软了几分，随手拾起一柄锋利的灵匕，递了过去，语气平和：“不过一口吃食，无妨，自己动手便是。”
“多谢两位道友慷慨仗义！”
丁一凡闻言大喜过望，丝毫不见矫情客套，接过灵匕便大步走到火堆旁，利落割下一大块肥美厚实的虾肉，盘膝坐下便大快朵颐。
滚烫的虾肉入口软糯细腻，醇厚精纯的灵气在口腔中化开，顺着喉咙流淌四肢百骸，极致的鲜美，让丁一凡连连赞叹。
“好滋味！当真绝妙！”一边大口咀嚼，一边由衷感慨，“这灵虾肉质绝佳，蕴含的灵气更是精纯浓郁，绝非寻常凡物可比！”
吃完之后，动作麻利，又割了一大块鲜嫩虾肉，随手塞入腰间悬挂的灵兽袋之中，随后笑着抬手，目光落在一旁的灵酒壶上，略带腼腆地开口：“叨扰道友吃食，实在冒昧！只是这般绝味佳肴，若无美酒相配实属可惜，不知可否再讨一碗美酒？”
“举手之劳而已，有何不可。”魏芳莞尔一笑，待人向来和善洒脱，说着便从储物袋中取出一只酒碗，提起酒壶，为丁一凡满满斟上一碗醇香美酒。
丁一凡端起酒碗一饮而尽，清冽甘甜的灵酒入喉，驱散了一身行路疲惫，忍不住高声赞叹：“妙哉！美酒配灵虾，今日算是得偿所愿！”
一旁的周峰并未放松戒备，趁着对方吃喝之际，悄然运转灵力，神念细细探查其修为底细。
心中暗自讶异，眼前这名看似粗犷鲁莽、不修边幅的壮汉，身上没有穿戴任何护身法袍、高阶灵宝，看着如同寻常市井散修，可真实修为竟已抵达合体初期大圆满，只差一步便可踏入合体中期，实力远超表面所见，着实深藏不露。
片刻后，丁一凡酒足饭饱，惬意地伸了个懒腰，重重打了个饱嗝，神色舒展至极。不避生人，径直就地盘膝而坐，双目紧闭，当即运转功法开始打坐修炼。
瞬息之间，周身泛起一层灼热炽盛的赤色灵光，热浪隐隐翻涌，灵气疯狂向其周身汇聚，显而易见，修炼的乃是雄浑的火系功法。
见此情景，魏芳微微蹙起眉头，眼中满是疑惑，低声对周峰说道：“此人当真是奇怪得很。我与你也算陌生，他这般毫无防备、坦然打坐修炼，全然不怕我们暗中出手加害，心性未免太过粗放了。”
周峰望着丁一凡沉稳的打坐姿态，嘴角勾起一抹淡然笑意，摇了摇头道：“人心各异，无需多虑。我们也趁此良机静心修炼，稳固修为即可。”
一夜转瞬即逝。
翌日天光破晓，晨曦穿透林间薄雾洒落山野，周峰与魏芳收拾好行装，正准备起身继续向东赶路。
就在此时，打坐一夜、早已恢复巅峰状态的丁一凡骤然睁眼，眼底精光一闪，笑着主动开口邀约：“两位道友，你我相逢即是有缘，既然顺路，不如结伴同行？这秘境之中危机四伏，若是遇上妖兽或是歹人，我也能出手护持一二，也算一份助力！”
魏芳闻言忍不住嗤笑一声，带着几分戏谑：“护持我们？道友未免太过自信，我们二人自保足矣，何须旁人庇护。”
“哈哈，道友莫要小瞧我！”丁一凡却满脸自信，拍了拍胸脯，语气坦荡，“我这火系神通攻防兼备，威力不俗，而且我身上还藏着专属底牌，寻常危机尽数可解，一路同行，定然能帮上大忙！”
魏芳听得心生好奇，目光落在他鼓鼓囊囊的腰间灵兽袋上，挑眉打趣：“你口中的底牌，莫非便是这灵兽袋中的灵宠？既然这般厉害，何不取出来让我们开开眼界？”
丁一凡闻言立刻正色，郑重解释道：“我这灵兽性子暴戾，极是嗜血，素来不会轻易现世。一旦放出，必要噬肉饮血方才罢休，绝不轻易善罢甘休，不到危急关头，我绝不会将其放出。”
周峰静静听着二人对话，细细观察丁一凡的言行举止。此人虽看似粗犷鲁莽，却心性耿直坦荡、光明磊落，并无半分奸猾狡诈之气，结伴同行倒也无妨。
思虑片刻，微微点头应允：“既然道友诚心结伴，那我们便一路同行。”