三个月的时间，在忙碌与充实中悄然滑过。
周游将全部精力都扑在了《七霞宝术》的修习上。每日清晨练剑，上午修习术法，下午画符温丹，傍晚打坐修炼《融霞筑道法》，日子过得像一架上了发条的钟，精准而高效。
万灵宝库中的宝物在这三个月里发挥了巨大的作用。五行混元佩平衡着他体内的五行灵力，让他在修习七门不同属性的术法时不至于灵力紊乱；万象霞瑛璧的七彩霞光更是让他对霞光灵力的感知达到了一个惊人的敏锐度，每一门术法的灵力运转路线、霞光凝聚的要领，都在宝物的辅助下变得清晰而顺畅。
三个月下来，七门术法的进展让他自己都有些意外——
绿霞回春之术，小成。这门术法他最先入手，进展也最快。或许是因为之前将愈疗术练至大成的缘故，他对“生机”的感知本就比常人敏锐，修习起绿霞回春之术来如鱼得水。绿霞兼具水木双属性，水主润泽，木主生长，二者相合，生机绵长。如今施展出来，一道温润的绿色霞光自掌心涌出，覆盖在伤口上，血肉便以肉眼可见的速度愈合。他在院中养了几株灵草，没事就拿它们做实验——一刀割下去，绿霞一照，灵草便恢复如初，反复折腾了几十次，那几株灵草愣是被他练得比野草还皮实。
青霞乘风之术，小成。这门术法与幻霞影步堪称绝配。青霞属风，风主迅捷，青霞加身之后，他的身法速度快了不止一倍，全力施展时身形如风，在院中拉出一道道残影。他曾试过同时施展青霞乘风之术和幻霞影步，从院子的这头冲到那头，速度快得连他自己都有些眩晕。
黄霞金刚之术，入门。黄霞兼具金土双属性，既有金行之坚锐，又有土行之厚重，施展之后一层淡金色的霞光覆盖全身，宛如披上了一件光甲。他用青岚剑试过——当然没用全力——普通的斩击确实难以破开这层霞光护罩。不过曾师叔说过，黄霞金刚之术的真正威力要到小成之后才能完全发挥出来，他现在只是入门，还差得远。
橙霞照夜之术，入门。橙霞蕴含太阳属性，阳和之气充盈。这门术法不算难，只是用途比较特定——破幻、驱暗，对阴邪之物亦有克制之效。他找了个傍晚，等天色完全暗下来之后施展，橙色霞光自双目涌出，漆黑的静室瞬间亮如白昼，连墙角那只蜘蛛网上的露珠都看得一清二楚。至于破幻的效果，他暂时没有机会测试，但书上说入门之后便足以看穿低阶幻术，想来应该不假。
蓝霞破妄之术，入门。蓝霞蕴含太阴属性，太阴主静、主幽、主洞察。这门术法比橙霞照夜之术更深一层——不仅能看穿黑暗，还能洞察对手的灵力流转。他在坊市里找了个炼气六层的师兄切磋了几招，施展蓝霞破妄之术之后，对方灵力运行的轨迹、术法凝聚的节点，在他眼中都清晰可见，仿佛对方的一切动作都慢了半拍。虽然只是入门，但效果已经相当惊人。
赤霞焚天之术，入门。赤霞属火，主杀伐，是七霞宝术中攻击性最强的一门。难度也是最高的。他在院中练了整整一个半月，才堪堪摸到门道。施展时，一道赤红色的霞光自掌心喷薄而出，化为炽热的烈焰，所过之处草木成灰。他在院角堆了一堆废木料，一掌下去，木料瞬间化为焦炭，威力之大连他自己都吓了一跳。
紫霞斩邪之术，入门。紫霞属雷，雷主刚猛锋锐，对妖邪鬼魅之物尤其克制。这门术法的难度仅次于赤霞焚天之术，凝霞为刃，锋芒无匹。他练了两个月，终于能在掌心凝聚出一道尺许长的紫色光刃。光刃所过之处，院中那根用来试剑的铁桩上留下一道深深的切痕，切口光滑如镜。不过这道光刃极不稳定，维持不了多久便会自行消散，还需要大量的练习才能将其凝实。
修为方面，在洞玄玉壶温养的丹药辅助下，他在一个月前顺利突破到了炼气八层。法力比炼气七层时浑厚了近倍，丹田中的灵力如湖水般深沉，每一次运转功法都能感觉到那股日益磅礴的力量在体内奔涌。
这一日清晨，周游在院中将《云霞剑诀》和《七霞宝术》轮番演练了一遍，收功之后站在院中，微微喘息着，心中却涌起一股跃跃欲试的冲动。
在静室里苦修了三个月，七霞宝术七门全部入门，其中两门已经小成，修为也到了炼气八层，青岚剑和玄铁盾在手——他如今在炼气期修士中，应该也算得上有一战之力了吧？
“是时候出去试试身手了。”他自言自语道。
纸上得来终觉浅。法术练得再好，不在实战中检验一番，终究是花架子。他需要一场真正的战斗，来验证自己这三个月的苦修到底有多少成效。
周游回屋换了一身干净的道袍，将青岚剑收入储物袋中，玄铁盾缩成巴掌大小别在腰间，又带上一沓符箓以备不时之需。一切收拾妥当，他推开院门，大步朝山下的渡口走去。
外务堂他已有大半年没来过了。
自从与灵萃堂签了符箓供货契约，每月有稳定的灵石和贡献点进账，他便很少再接宗门任务。但今天不一样——他需要的不是灵石，不是贡献点，而是一个能让他放开手脚、全力一战的对手。
外事峰渡口的灵舟依旧往来穿梭，外务堂的大殿里人来人往，与他第一次来时别无二致。周游推开殿门，目光扫过大厅，在告示牌前停下了脚步。
告示牌上的任务换了一茬又一茬，但大致的分类没变——灵田灌溉、灵材采集、矿脉勘探、妖兽剿灭……他的目光跳过那些日常杂务类的任务，直接落在“战斗类”那一栏上。
“协助巡查落霞山脉外围，需炼气五层以上，报酬：贡献点15。”
“护送商队前往青石城，需炼气六层以上，报酬：贡献点30，灵石5枚。”
“剿灭碧萝谷低阶妖兽……报酬……”
周游一条一条地看下去，忽然，他的目光定住了。
“青眼狼剿灭任务。”
他伸手将那张任务单从告示牌上取下来，仔细阅读起来——
任务内容：落霞山以北二百里处，有一座名为青石镇的小镇。近日镇民上报，镇外青狼山上有一群青眼狼妖兽盘踞，时常下山侵扰，已有数名猎户被咬死，镇中人心惶惶。经探查，狼群数量约在十只左右，皆为炼气中期妖兽，头狼实力不明，疑似炼气后期。现需弟子前往清剿，消除隐患。
任务要求：炼气六层以上，有实战经验者优先。
任务报酬：贡献点40，灵石10枚。若斩杀头狼，额外奖励贡献点20，灵石5枚。
周游看完任务描述，心中已经有了决断。
青眼狼，一阶中品妖兽，相当于炼气中期修士的实力。皮糙肉厚，爪牙锋利，行动敏捷，常以群体狩猎，对于普通散修来说颇为棘手。但对于他来说——
炼气八层的修为，青岚剑在手，玄铁盾护身，七霞宝术七门在手，还有一沓锐金符和炽焰符……十只炼气中期的青眼狼，应该不在话下。
“就这个了。”
他拿着任务单走到柜台前。柜台后面坐着的执事是个生面孔，一个二十七八岁的男弟子，面容严肃，正低头翻看着一册厚厚的账本。
“师兄，我想接这个任务。”周游将任务单递了过去。
执事师兄接过任务单看了一眼，又抬起头打量了周游一番，目光在他腰间的外门弟子令牌上停了停。
“周游？入门两年，炼气……”他在铜镜上照了照令牌，看到显示的修为信息后，微微挑眉，“炼气八层？”
“是。”周游点了点头。
执事师兄的表情松动了一些，将任务单放在桌上，从抽屉里取出一枚任务令牌递过来。
“青眼狼的任务在青石镇外青狼山。你可以坐灵舟到北山渡口，然后步行过去。到了之后找镇上的里正，他会告诉你具体情况。任务完成后，带着妖兽的尸骸或者妖丹回来交差即可。”
“明白。”周游接过任务令牌，收入储物袋中。
“青眼狼是群居妖兽，虽然个体实力不算强，但配合默契，不可大意。”执事师兄难得地多说了两句，“尤其是头狼，能统领狼群，至少也是炼气后期的实力，务必小心。”
“多谢师兄提醒。”周游行了一礼，转身出了外务堂。
他先回了一趟明心峰的小院，一切准备就绪，周游锁上院门，大步朝渡口走去。
他跳上去灵舟，便找了个靠窗的位置坐下。
舟身轻轻一震，缓缓升空。
窗外，落霞山的群峰在视野中渐渐远去，取而代之的是连绵起伏的山林和田野。周游靠在窗边，望着飞速掠过的风景，心中出奇地平静。
这是他入门将近三年来，第一次离开落霞山，独自外出执行任务。
说不紧张是假的。但更多的，是一种跃跃欲试的兴奋。
苦修了两年，法术、剑诀、符箓、身法——他学了一大堆东西，却从来没有在真正的战斗中用过。那些在院子里对着木桩和铁靶练出来的本事，到底能不能派上用场，只有真刀真枪地打一场才知道。
灵舟飞行了大约半个时辰，在一座简陋的渡口降落下来。
“北山渡口到了。”舟头的弟子扬声说道。
周游跳下灵舟，踏上了一片陌生的土地。
北山渡口很简陋，只有一座木制的平台和一间供人歇脚的小亭子，连个像样的建筑都没有。四周是茂密的山林，远处能看到连绵的山脊线，山风吹过，林海翻涌，沙沙作响。
他从储物袋中取出任务令牌，确认了一下方向，便沿着一条通往北方的山道大步走去。