外事峰，外务堂。


    周游这次来是为了交接任务的，执事师兄核对无误，将四十点贡献和十枚灵石划入他的令牌。


    他将令牌收好，正准备离开，身后传来一个熟悉的声音。


    “周师弟？”


    周游回头一看，一个面容白净、眉眼精明的青年正从柜台后面站起身来，笑吟吟地看着他——正是陈云师兄。


    “陈师兄？好久不见了。”周游拱手笑道。


    上一次见陈云还是大半年前。那时陈云还在柜台后面当值，周游每次来交任务都能碰上他。后来听说陈云调去了别处，外务堂换了新人，两人便没再见过。


    “可不是。”陈云走过来，上下打量了他一眼，忽然“咦”了一声，眼中闪过一丝惊讶，“师弟你这是……炼气九层了？”


    “侥幸突破不久。”周游谦虚道。


    “侥幸？”陈云摇了摇头，语气中带着几分感慨，“入门三年就到炼气九层，这可不是侥幸能说过去的。我入门十几年了，去年才堪堪摸到炼气圆满的门槛。师弟果然天资不凡，悟性了得。”


    周游笑了笑，没有接话。他清楚自己能有今天的修为，万灵宝库的功劳不小，但这话不能明说。


    “陈师兄现在不在外务堂当值了？”他岔开话题。


    “调去任务管理处了，那边清闲些。”陈云摆了摆手，“正好今天过来办点事，没想到碰上你。”


    两人寒暄了几句，陈云忽然话锋一转：“师弟，有件事想问问你。”


    “师兄请说。”


    陈云压低声音：“你听说过云水涧吗？”


    周游摇了摇头。他在落霞山三年，活动范围主要在明心峰、外事峰、青平峰和碧落峰一带，更远的地方没去过。


    “落霞山往东百里，有一处水泽，名叫云水涧。”陈云解释道，“那里产出一种筑基灵物——云水石。此物与我修炼的《流云落水诀》功法属性相合，是上好的筑基灵物。若能得一枚，我筑基的成功率至少能多两成。”


    周游心中一动。筑基灵物，正是他接下来要准备的东西。


    “但是，”陈云话锋一转，眉头皱了起来，“云水涧里有妖兽盘踞。上次我独自前去探查，碰到了一条黑水巨蛇，足有丈许来长，浑身漆黑，口吐毒雾。那畜生修为在筑基初期，我根本不是对手，拼了命才逃回来，还受了不轻的伤。”


    他说着撩起袖子，手臂上还有一道淡淡的疤痕，虽然已经愈合，但痕迹清晰可见，可见当初伤得不轻。


    “所以师兄是想……”周游已经猜到了他的意思。


    “我想找人一起去。”陈云正色道，“我已经找了三位师兄弟，都是炼气后期、战力不俗的。加上师弟你，就是五个。炼气期的修士对付筑基初期的妖兽，单打独斗肯定不行，但五人联手，配合得当，未必没有胜算。”


    他从袖中取出一张粗略的地图，在柜台上展开，指着上面标注的一个位置：“这是云水涧的地形。黑水巨蛇的巢穴在水涧深处的一片石滩上，周围是浅水区，可以立足。我们不需要正面硬拼，可以先用符箓和远程术法消耗，引它出洞，再联手围攻。”


    周游看着地图，沉吟片刻：“师兄，报酬怎么算？”


    “这次是我牵头，自然不会让师弟白跑。”陈云伸出两根手指，“只要成功，每人一百贡献点、一百灵石。若是不成或者中途出了什么意外——只要师弟出了力，我照样给一百灵石，算是辛苦费。”


    一百贡献点、一百灵石。


    周游心中飞快地算了一笔账。这个报酬相当丰厚了——他在外务堂接一个斩妖任务，辛苦奔波两三天，也不过几十点贡献和十几枚灵石。陈云开这个价，一是因为对手是筑基妖兽，风险大；二是因为他确实急着要云水石。


    至于筑基初期的妖兽……周游回想了一下自己上次在青狼山对付炼气后期的头狼，几乎没费什么力气。筑基初期比炼气后期强了不止一个档次，但他如今也不是青狼山时的修为了——炼气九层，七霞宝术全部小成，剑诀大成，体魄和神魂都经过专门锤炼，再加上还有几个炼气后期的同门。


    “我去。”周游点头。


    陈云眼睛一亮，拍了拍他的肩膀：“好！我就知道师弟不会推辞。”


    “什么时候出发？”


    “十天后。我需要几天时间准备一些丹药和符箓，也给其他几位师兄弟留出时间。”陈云从袖中取出一枚传讯玉符递给周游，“这是临时用的传讯符，出发前我会通知你。这十天里师弟也好好准备一下，丹药、符箓、法器都备齐了，筑基妖兽可不是闹着玩的。”


    周游接过玉符，收入储物袋中：“明白。”


    “对了，”陈云又想起什么，压低声音，“这次行动的另外三位师兄弟，有两个是炼气八层，一个是炼气九层，都是在外门摸爬滚打多年的老手。到时候大家配合，听我号令，别冒进。”


    “好。”


    两人又商议了几句细节，周游便告辞离开了外务堂。


    回明心峰的灵舟上，他靠在窗边，望着窗外掠过的山峰，心中默默盘算着十天后的事。


    筑基初期的黑水巨蛇。


    他如今的战力在炼气期中应该算得上顶尖，但筑基期和炼气期之间有质的差距。不能大意。


    “准备得越充分，活下来的概率越大。”周游在心中默默道。


    回到明心峰，他先去了一趟青平峰坊市，在百草轩买了五瓶回灵丹，花了五十枚灵石，一瓶解毒用的百草丹，二十枚灵石。又在符箓铺子买了一阶上品的“烈焰符”——比炽焰符威力大得多，一张就要十枚灵石，他咬咬牙买了十张。


    回到丙区十七号院，周游将新买的丹药和符箓归置好，又取出万钧锻体锤，将重量调到五百斤，在院中捶打了一轮，继续锻体。


    十天时间，能提升一点是一点。


    接下来的日子，他一边照常修炼、画符、温丹，一边为十天后的大战做针对性准备。


    他特意去功法阁查了黑水巨蛇的资料——二阶下品妖兽，相当于筑基初期。喜水，常栖息于深水潭或水涧之中。浑身鳞片坚硬如铁，寻常法器难以破开。口吐毒雾，毒性猛烈，吸入后会麻痹神经，严重时可致昏厥。弱点是七寸下，那是心脏所在，若击中此处，可一击毙命。


    周游记下了这个关键信息。


    他还特意练习了蓝霞破妄之术在实战中的应用，反复感知模拟灵力流转的轨迹，确保战斗中能第一时间找到妖兽的灵力核心。


    十天时间转瞬即逝。


    这一日清晨，周游正在院中练剑，怀中的传讯玉符忽然震动起来。他取出玉符，注入灵力，陈云的声音从中传出——


    “周师弟，明日辰时，北山渡口集合，咱们出发。”