合欢宗的早课是传功堂最威风的时候。
传功堂弟子手持戒尺，腰悬令牌，在教习殿里来回踱步，目光如电，扫视着底下盘坐的两百外门弟子。谁打瞌睡，戒尺地敲在案几上，震得人一哆嗦；谁交头接耳，戒尺地指向鼻尖，吓得人魂飞魄散。
但今天，传功堂弟子马教头跪在宗主殿里，哭得像个两百斤的孩子。
宗主……马教头双手捧着一把乌木戒尺，那戒尺在他手里扭来扭去，像条被捏住七寸的蛇，这戒尺……它成精了！它求饶啊！
陆沉：
他沉默了三秒，放下手里的《合欢宗法宝售后问题汇总手册》第十一卷：再说一遍？
它求饶！马教头把戒尺举过头顶，那戒尺突然地一震，从他手里挣脱，地贴在殿内的石柱上，像只受惊的壁虎，瑟瑟发抖。
今早弟子去上早课，有个外门弟子迟到了，弟子照例要罚他手心三下！
弟子刚举起戒尺，这戒尺突然软了！像条煮烂的面条，耷拉在弟子手里！
弟子强行要打，它突然自己弯成个弧形，地抽在弟子脸上！
马教头越说越激动，指着右脸颊上一条红红的印子：宗主！您看！这就是它抽的！它说你凭什么打人
陆沉揉了揉眉心，看向那把贴在石柱上的戒尺。
乌木打造，长一尺二寸，宽一寸八分，边缘包着铜皮，正面刻着传道授业四个金字，背面刻着惩戒懈怠四个银字。这是传功堂统一配发的传道戒尺，价值八十贡献点，号称刚正不阿，执法如山。
但此刻，这把戒尺正死死贴着石柱，铜皮边缘微微颤抖，发出的悲鸣，像是在说别过来，我怕疼。
陆沉神识探入。
戒尺内部有个狭长的灵力空间——毕竟只值八十贡献点，空间小得像根筷子。但就在这方寸之地，缩着一个约莫一寸高的小人儿，穿着一身洗得发白的粗布学子服，正抱着膝盖，蹲在角落里发抖。
你哪位？陆沉问。
小人儿抬起头，看见陆沉的神识投影，脸色地白了，嘴唇哆嗦：大……大人……我……我怕疼……
你为什么怕疼？
因……因为……小人儿的声音越来越小，我前任主人……天天被打……
天天被打？
嗯……小人儿的眼眶红了，前任主人是个凡间私塾的学生，七岁入学，读到二十五岁，考了十八次童生，都没考上……
他爹是私塾先生，每次他考砸了，他爹就拿着我——就是这把戒尺的前身——打他手心……
一下！两下！三下！小人儿浑身发抖，打得手心肿得像馒头！打得我身上都沾了血！
后来……后来他爹死了，他继承私塾，当了先生。他以为当了先生就不用挨打了……
小人儿说到这里，哭出声来：结果他当了先生，更惨！他爹以前只打他，他当了先生，打所有学生！每次他举起我，我就想起自己被打的时候……我疼啊！我浑身疼啊！
后来……后来他也死了，死之前把我扔进了火塘……
再醒来……我就在这戒尺里了……
陆沉：
他收回神识，心情复杂地看着马教头：这戒尺里确实有个器灵，而且……是个 ptsd 患者。
什么 ptsd？马教头愣住。
就是……它被打出心理阴影了。陆沉掂量着戒尺，它前任主人是个考了十八次都没中的倒霉学生，被他爹用戒尺打了一辈子。后来他自己当了先生，又用戒尺打学生。器灵感同身受，对打手心这件事产生了极度恐惧。
那弟子怎么办？马教头哭丧着脸，宗主！弟子是传功堂弟子！传功堂弟子不用戒尺，怎么维持课堂纪律？
而且，马教头补充道，它不只是求饶！它还会……
话音未落，殿外突然走进来两个外门弟子，是来给陆沉送本月灵石损耗报表的。
那戒尺地一声，从石柱上弹起来，地飞到两个外门弟子面前，戒身一横，像只护崽的老母鸡，挡在两人身前，铜皮上浮现出一行金字：
孩子还小！有话好好说！不许打人！
两个外门弟子被戒尺拦着，一脸茫然。
马教头脸都绿了：宗主！它护着外门弟子！它说弟子要打他们！弟子只是瞪了他们一眼！
陆沉：
他沉默三秒，重新将神识探入，对着那个发抖的小人儿器灵问道：你既然怕打，为何不直接罢工？
小人儿抽了抽鼻子：我……我也想罢工……但我忍不住……
忍不住什么？
忍不住……保护孩子……小人儿低下头，我被打了一辈子，我知道那有多疼……我不想再看到任何孩子被打……
所以每次主人要打人，我就……我就控制不住自己……要么变软，要么抽主人，要么护在孩子前面……
陆沉：
他收回神识，对马教头解释：这器灵不是坏，是太善良了。它被打了一辈子，所以见不得别人挨打。
那弟子怎么办？马教头哭得鼻涕泡都出来了，宗主！这戒尺是弟子花了八十贡献点买的！弟子不能退货吗？
能退。陆沉点头，但退了这把，你再买一把新的，也是传功堂统一采购的传道戒尺。这一批戒尺，都是炼器堂用回收的旧戒尺熔炼重铸的，里面说不定还有别的怕打器灵护犊子器灵反骨器灵
马教头脸都绿了：那弟子怎么办？弟子已经三天没上成早课了！外门弟子现在迟到早退、睡觉聊天，没人管啊！
陆沉摸着下巴，陷入了沉思。
这器灵虽然烦人，但本质上是个可怜的孩子。强行抹除会损伤戒尺，而且八十贡献点的事小，器灵的童年创伤事大。
有两个办法。陆沉竖起两根手指。
第一，我给你换一把普通戒尺，这把……我留着当宗门心理疏导室专用。
第二，陆沉顿了顿，你换个用法。
什么用法？
它不让打人，那你就不打人。陆沉把戒尺塞回马教头手里，你拿它拍肩膀。
拍肩膀？
陆沉面不改色，学生表现好，你拿戒尺拍拍他肩膀，说做得好；学生走神了，你拿戒尺拍拍他肩膀，说集中精神。戒尺不打人，只拍人，这叫鼓励式教育
马教头将信将疑：那……那学生不听话怎么办？
感化。陆沉拍了拍马教头的肩膀，你想想，一个被打怕了的器灵，最渴望什么？最渴望被温柔对待。你对学生温柔，它就配合你。你对学生凶，它就抽你。
马教头低头看着手里的戒尺，戒尺上的小人儿器灵探出头，怯生生地看了他一眼，又缩了回去。
弟子……弟子试试？
去吧去吧。陆沉挥手，记住，拍肩膀要轻，语气要柔。
马教头拖着戒尺，一步三回头地走了。
陆沉重新拿起毛笔，刚在卷宗上写了两个字，就听见殿外传来马教头的惨叫：
宗主——！它是不抽弟子了！但它开始疯狂拍弟子了！
弟子刚才拍了拍一个走神的外门弟子，说集中精神，这戒尺突然自己动起来，啪啪啪连拍了那弟子三十下肩膀！
边拍还边浮现金字：好孩子！真棒！加油！你可以的！
那弟子现在肩膀肿得老高，哭着说弟子体罚他！
陆沉一口茶喷了出来。
他沉默良久，对着殿外喊道：那是爱的鼓励！
殿外，马教头崩溃的哭声和戒尺啪啪啪的拍击声交织在一起，伴随着外门弟子先生别拍了再拍要骨折了的哀嚎，以及器灵小人儿加油加油你最棒的鼓励声，传遍了整个传功堂。
据说那天之后，合欢宗的传功堂成了整个修仙界最温馨的课堂。
不是因为先生变温柔了，而是因为每个外门弟子的肩膀上，都留着三十个红红的戒尺印。
印子虽然红，但弟子们心里暖。
因为每次戒尺拍下来，铜皮上都会浮现出一句鼓励：
你是最棒的！
相信自己！
失败是成功之母！
考不上童生没关系，你可以考秀才！
有个外门弟子被拍了三十下后，感动得热泪盈眶：先生，弟子一定努力修炼！
马教头看着这一切，流下了感动的泪水。
他手里的《传功堂弟子守则》上，被器灵小人儿用灵力歪歪扭扭地写了一行字：
教鞭之下，再无疼痛，唯有温柔。
马教头看着这行字，又看着满殿红肿肩膀的弟子，突然觉得——
这八十贡献点，花得挺值。