柳如烟紧咬着柔软的唇瓣，眼底水汽氤氲，泛红的眼眶藏不住满心的慌张与无助。
她抬头望向身旁神色冷淡的白婷婷，声音带着一丝哽咽的恳求。
“妈，万一局势彻底失控，真到了无可挽回的地步，你能不能出手保下叶小龙？”
白婷婷轻轻摇了摇头，眼神平静却无比决绝，没有半分松动的余地。
见母亲态度坚定，柳如烟心下一狠，压下所有委屈与骄傲，郑重开口许下承诺。
“只要你肯救他一命，我愿意答应联姻，即刻入赘药仙谷的婚事，绝不反悔。”
白婷婷身躯微不可察地一颤，深深凝望着自家女儿。
她从未想过，平日里温婉乖巧的女儿，竟会对叶小龙用情至深，不惜牺牲自己的终身幸福去换对方一线生机。
“傻孩子。”白婷婷轻轻叹气，语气带着无奈与凉薄，
“有些宿命，人力根本无法扭转，你该学着认清现实、接受现实，这是你必经的成长。”
柳如烟瞬间面色惨白，心底最后一丝希冀彻底落空。
可她依旧不肯认命，抬眸望向战场中心挺拔孤勇的老者，
又看向结界后隐忍痛苦的叶小龙，咬牙倔强道：
“我不信！叶小龙绝对不会死在这里！”
白婷婷望着女儿执拗的模样，只能无奈摇头轻叹，不再多言。
就在母女二人对话的瞬间，崖边骤然响起一声狂暴灵力炸响！
结界之外，叶小龙已然彻底压不住心底的焦灼与悲愤，再也不顾任何后果，双拳蓄力，
一次次狠狠轰击在李伯布下的隔绝屏障之上，想要冲破禁锢，踏入战场与老者并肩赴战。
“小龙，别冲动。”
战场中央，气血将近耗尽的李伯闻声侧首，转头看向拼命冲击结界的叶小龙，
脸上露出一抹温和慈祥的笑意，轻轻摇了摇头。
“这是我这半截老骨头，最后一次驰骋武道的舞台了，就让我安安静静打完最后一战，别来打乱我。”
叶小龙浑身微微颤抖，眼眶通红，声音带着难以抑制的沙哑与哽咽。
“李伯！现在收手还来得及！我有手段稳住你的气血、续住你的性命！”
“你明明答应过我，要亲眼看着我重振星火荣光，让昔日信仰再度屹立！你不能食言！”
李伯目光柔和，静静看着情绪失控的少年，语气笃定而释然。
“你的本事，我一直都看在眼里。”
“哪怕没有我，你也一定能扛起星火大旗，重塑往日辉煌。我早已看到那一日的光景，足够了。”
话音落下，李伯转头看向结界旁的吴起，沉声吩咐。
“吴起，拦住他。”
吴起胸腔剧烈起伏，心中满是万般挣扎。
一边是拼命想要参战的少主，一边是誓死赴战、军令如山的李伯。
片刻迟疑后，他肃然立正，抬手敬出最庄重的军礼，沉声应命：“遵命！”
下一瞬，吴起跨步上前，伸手死死按住情绪崩溃的叶小龙，语气沉重沙哑。
“叶先生，别再硬闯了，我们……好好陪着李伯，尊重他最后的选择。”
叶小龙浑身力道瞬间溃散，所有挣扎尽数停下。
他垂落双臂，双拳死死攥紧，指节泛白，心底涌起一股从未有过的无力感。
眼睁睁看着至亲之人浴血赴死，自己却只能束手旁观，这种钻心刺骨的疼痛，几乎将他的心神彻底碾碎。
就在叶小龙心神动荡、情绪跌至谷底的瞬间，他沉寂的灵魂深处，骤然响起一道极其晦涩、古老诡异的低吟声响。
这声音虚无缥缈，不属于天地万物，仿佛源自岁月尽头、神魂本源。
叶小龙浑身猛地一震，背脊瞬间泛起一层细密鸡皮。
他的识海之中，那道始终隐匿黑暗、俯瞰万物的神秘龙眸，这一刻变得愈发清晰、愈发璀璨。
他心神巨震，立刻催动神念试探追问：“你到底是谁？”
可无论他如何呼唤探寻，那道神秘声响彻底沉寂，再也没有半点回应，仿佛方才的异动只是错觉。
叶小龙眉头紧锁，低声呢喃自语：“难道……是我灵魂深处，被封印的那股未知力量？”
狂风骤然席卷整座断魂崖，凛冽杀机再度铺天盖地席卷而来，死寂的战场再度复苏，凶险迫在眉睫。
叶小龙豁然抬头，望向战场中央。
此刻的李伯，身姿已然不再挺拔，步履微微蹒跚，油尽灯枯的疲态再也无法掩饰，
却依旧稳稳挡在所有人身前，独抗四方仇敌。
极致的无力感，彻底点燃了叶小龙心底蛰伏的执念。
变强！
这一刻，他心底对力量的渴望，前所未有的浓烈、滚烫、决绝。
他终于彻底认清现实。
一切的遗憾、无助、别离，根源只有一个，他太过弱小。
若是他足够强横，足以碾压世间一切敌寇，何须让年迈的老者燃尽性命、孤身赴死？
若是他实力滔天，今日这场绝境杀伐，根本就不会发生！
叶小龙死死盯着战场中央摇摇欲坠的苍老身影，
压下心底翻涌的酸涩，侧头对着身旁神色肃穆的吴起沉声发问。
“吴先生，我一直很好奇，李伯的真正修为，到底卡在哪个层次？武帝是不是他的极限？”
吴起闻言长长吐出一口浊气，目光满是敬畏地定格在那道孤影之上，缓缓道出世人极少知晓的武道秘辛。
“武帝并非武道尽头。”
“世俗武者穷尽一生淬炼，所能触及的巅峰只是武帝壁垒，而在武帝之上，另有一重凌驾凡尘的至高境界，世人尊称，武神境。”
“武神境分九重阶位，一重开山，九重通天。”
“李伯年轻纵横天下之时，早已登顶九重武神，站在这片大地的武道最绝巅！”
说起老一辈的无上辉煌，吴起眼底满是感慨与荣光。
“当年他盛年在世，天下宗门、古武大族、域外敌寇，无人敢捋其锋芒。
但凡有作乱滋事之辈，听闻他的名号，尽数蛰伏避退。”
“只可惜岁月催人老，再加上昔年远赴域外倭地血战重伤，本源根基崩损，修为逐年跌落。
没有了九重武神坐镇，星火一脉，才渐渐落寞式微。”
“武帝之上，武神九重……”