阿雾把那只带灰线的薯推到桌角，骨楔尖抵着灰线旁的表皮，轻轻敲了两下。


    阿雾说：“这只不能卖。”


    李青把它单独装进旧碗，重新打开种仓，换出一只表皮干净的薯。他去掉新薯的芽眼，用界线把薯皮上的灵气压低，才把纸袋放上秤，指针停在五斤七两。


    阿雾看了一眼秤，又把那只干净的薯往袋口推了推。


    李青补足六斤，才拿出手机，回复周既白。


    李青在手机上敲下：“明天见。只谈一批残货。”


    周既白把见面地点定在旧城区一家卖渔具的小店。


    店面不大，墙上挂满鱼线和抄网。老板趴在柜台后睡觉，周既白坐在最里面，脚边放着一只黑色保温箱。


    “你还真敢来。”周既白笑着推过一杯茶，“昨晚有人为了找一小截根，差点把旧实验楼再拆一遍。”


    李青把手按在布袋上：“所以我只带残货。”


    李青把布袋放在桌上，没有碰茶。


    袋里六斤薯大小不一，芽眼剜净，薯皮的灵气已被压低。薯肉里仍留着一点气息，却藏住了背后那块能连续收成的田。


    周既白没急着拿。他先戴上薄手套，又从保温箱里取出一只铜色小秤。


    一片削下来的薯肉放上去，秤杆只抬了半寸。


    周既白把秤杆拨了拨：“活性不高。高了你也不敢吃。”


    他抬眼：“能吃？”


    李青把那片薯肉推回去：“能吃。被轻微污染的人吃上一小块，能补点体力、压一压躁气。别拿它当药。”


    周既白切了更小的一片，丢给柜台旁笼子里的一只灰毛鼠。灰毛鼠闻了几下，很快吃完。等了十分钟，它没有抽搐，反而开始扒笼门。


    周既白捏着手套边缘：“哪来的？”


    李青看着那只灰毛鼠：“封井塌的时候捡的。”


    周既白抬眼：“捡了六斤，还是只肯给我看六斤？”


    李青把空袋口往里折了折：“一次性残货。卖完没有。”


    周既白脸上的笑意淡了：“李青，做生意最怕一句没有。你要真没有，我今天开高了，下回也赚不回来。”


    李青没有接茶：“那就按你认为没有下一回的价格开。”


    周既白的指尖停在秤杆上：“你不问行情？”


    “你昨晚说有人在找我带走的东西，还把灰车的照片发给我。”李青看着他，“这已经是行情。”


    周既白捻着秤杆，没有再拨：“我只拍了车。”


    李青看着他的手：“你知道他们找什么，才会提醒我。你和他们做过生意？”


    周既白盯了他片刻，笑出声：“手伤了，脑子倒快了。”


    周既白报出价：“一万二。六斤全拿走。”


    李青看也没看他：“一万八千六。”


    周既白终于皱眉：“你这零头怎么来的？”


    李青一项项数给他听：“灰车路线、假证黑胶的来路，还有动手割地脉根的人最近买过什么。一万二买货，六千六买消息。”


    周既白按住袋口：“我什么时候说卖消息？”


    李青的手已经伸向布袋：“你可以不卖。我把货带走。”


    周既白没有松手。等李青把手从布袋边挪开一点，他才松开一根手指：“灰车从西门出去，二十分钟后换了车厢。假证上的黑胶来自城南一家广告材料厂，但那批胶没走公开账。动手切地脉根的人，上个月买过三根红杆，都是割界藤用的旧型号。”


    李青盯住他：“人呢？”


    “烫疤那个没有名字。有人叫他疤火。”周既白说，“还有一件事。黑市有人收块茎，不是为了吃。他们在等卖家再拿出第二批，好顺着货找到根。”


    周既白看着他：“你也在等？”


    李青把布袋重新推回桌面：“我原本想谈长期。”


    他看着桌上那六斤薯：“但你说有人等第二批找根，不能再卖。”


    “别答这么死。”周既白松开手，“哪天有货，还是可以找我。你不签稳定供货，我也不问原株。”


    李青敲了敲桌面：“先把这次结清。”


    周既白没有立刻拿钱。他把秤上那片薯肉装进塑料袋，起身去了后屋，让李青等一会儿。


    城西修理厂里，疤火拆开送来的塑料袋。那片薯肉颜色均匀，活性比井底刚挖出的稳定得多。


    “他有地方养。”疤火把薯片放回铁盘，“让周既白把钱装进牛皮纸袋，折缝里压红灰。你跟到学校外就停，别惊动他。”


    同伙问：“周肯递？”


    “他还想要下一批。”疤火说，“他会递。”


    半小时后，疤火的同伙从后门把一只空牛皮纸袋递给周既白。周既白把现金装进去，折好袋口，从保温箱底层取出。折缝里的红灰压在纸纤维间，他没有看见。李青当面点过，里面是一万八千六百元现金。


    “现在还用现金的人不多。”李青说。


    周既白问：“你敢收转账？”


    李青摇头：“不敢。”


    周既白说：“那就别嫌。”


    李青把钱装进背包，六斤地脉薯留在桌上。


    他起身时，周既白的声音从身后追来：“旧实验楼那伙人，不是只会偷挖地脉的土耗子。”


    李青停在门边：“你知道他们是什么？”


    “我只知道，前两年城北有个刚觉醒的小子，靠卖一种能安神的草赚了第一笔钱。第三次交货后，人和草都没了。”周既白把茶杯转了半圈，“你今天坚持没有第二批，是好事。”


    李青捏住背包带：“你是在提醒我，还是抬高自己的价？”


    周既白转了转茶杯：“都算。”


    李青离开渔具店。


    牛皮纸袋安静地躺在背包里。袋口折痕深处，一点红灰压在纸纤维间。


    李青走出两条街，才进了一家银行的自助区。


    他没有把现金存进去。李青把一万五放进贴身腰包，余款仍留在牛皮纸袋里。刚要收起袋口，折痕里的红灰又亮了一下。


    他把袋子摊在灯下，用银行卡边缘挑开纸纤维。卡边刮过折缝，红灰拖开半寸，留下一道细痕，没有沾到钞票。李青没有碰它，只把整只牛皮袋套进第二层塑料袋。


    他先去药店买了外伤用品，又挑了小锤、木工锯、绳索、量杯和两盏充电营灯。防护板太重，耐热布又贵，他没有买。


    回学校时，疤火的同伙停在宿舍区外，没有再往里跟。林骁正在宿舍楼下等他。


    “卖了多少？”林骁问。


    李青把五金袋放到脚边：“一万八千六。”


    林骁盯着他：“多少货？”


    李青抬了抬手指：“六斤。”


    林骁的脚步停住：“你抢钱去了？”


    李青把五金袋往旁边一提：“低阶灵性资源，本来就不是菜市场价格。”


    林骁扫过他的背包：“还有吗？”


    李青点头：“有。”


    林骁盯紧他：“你准备全卖？”


    李青把拉链拉到一半：“不卖第二批。”


    林骁看了一眼他手里的五金袋。


    林骁这才把视线收回来：“总算没被钱冲昏头。”


    李青隔着背包按住钱袋：“你觉得他会顺着这笔钱找过来？”


    “六斤东西值一万多，买家还不问你从哪来？”林骁嗤了一声，“换我，我也得跟着你看看后面还有几亩地。”


    李青抬眼：“不是几亩地。”


    林骁把手机在掌心转了一圈：“重点是这个吗？”


    两人进了宿舍。李青把昨晚林骁垫付的钱放在桌上。林骁推了一下，李青没有收回去；林骁这才把钱揣进兜里。


    林骁捏了捏刚收进兜里的钱：“这下我的生活费活了。晚上别再拿面包打发我。”


    李青把刚买的营灯往桌边挪了挪：“还有件事要你帮忙。”


    林骁没有伸手：“先说危不危险。”


    李青说：“现在不危险。可能有人要醒来，帮我挑些结实衣服，男女款都要，别买得像工服。”


    林骁眉头一挑：“井底那姑娘一个人穿这么多？”


    李青没有解释：“以后可能不止她一个。”


    林骁盯着他：“你那地方还能变人？”


    李青看着他：“地基里已经有人影了。我不知道他们是谁，也不知道他们醒来会不会把我当仇人。”


    林骁压低声音：“有几个人？”


    “八个。”李青的手指在桌面上停住，“他们会不会留下，我也不知道。”


    林骁往后一靠：“没试你就敢准备衣服？”


    李青看了眼那堆塑料袋：“总不能等人醒了，让他们先披袋子。”


    林骁把装营灯的袋子扶正，抬头看他：“八个人，衣服、鞋、吃饭的家伙，都得算上。你那地方住得下？”


    “地基有了，人还没醒。”李青把袋口拉开。两盏营灯、一包工具，都是田里那六斤薯换来的。以前看一眼价签就得放回去的东西，这次能实实在在带回自己的地方。


    林骁从那叠现金里抽出八百六十元，收进钱包，剩下的推回李青面前。


    “衣服我可以去买。”林骁收好钱，“他们醒来以后做什么？”


    李青看了眼桌上的营灯：“我不知道他们愿意做什么。”


    “那你现在叫他们醒来干什么？”


    “不想等到我觉得他们有用了才叫。”李青说，“先让他们知道发生了什么。工作他们可以拒绝。”


    林骁看着他：“这句话你得当面说给他们听，别让我替你传。”


    李青点头。林骁这才把手机揣回兜里：“衣服我去挑普通的。尺码不合就让他们自己换，别一人发一身灰，跟你偷偷建了个牢房似的。”


    当天夜里，阿雾把剩下的应急粮分成两份。一小份装进自己的屋里，另一份压在离灵田最远的墙角。李青看见了，没有问她为什么不把粮全放在一起。


    “我只留了够我吃的。”阿雾说，“若你要叫醒他们，别动我的这份。”


    李青应了一声，蹲到田边。第二轮种薯已经长成，田里的水比白天更浅；他把维护用的薯埋回根下。几片细芽从阿雾走过的田埂冒出，把干裂的泥缝顶开。


    第二天清晨，李青刚回到宿舍楼下，林骁便把一只装衣服的袋子递给他。


    “别急着给他们分。”林骁说，“先让他们挑。”


    李青把袋子接过来，没来得及答，林骁又问：“昨晚那笔钱，周既白给你的纸袋呢？”


    李青手指一紧：“怎么了？”


    林骁没有回答，只盯着他背包侧袋。那道折痕里，一点红灰透过塑料，像有人刚用指尖按过。


    “你也看见了？”李青问。


    “我只看见你一夜没睡。”林骁说，“你要不要先告诉我，谁在跟你？”


    “你昨天说现在不危险。”


    李青垂眼看着袋口的灰：“我看见了，只是不知道它能不能追人。我不想让你插手，就把危险说轻了。”


    他把背包放到两人之间，拉开侧袋，没有再遮住那点灰。


    “我不知道是谁。”李青说，“但我可能把人带到学校附近了。”


    林骁脸上的困意消失了。他把衣袋放下：“那你先别把我也算进计划里。把你知道的说完，我再决定帮不帮。”


    李青把从周既白那里听来的话一条条说了。林骁听完，只拿走了装衣服的袋子。


    “衣服我送到你这儿。”他说，“危险的事，等他们醒了，你自己当面说。”


    林骁转身走后，李青进入壶天。


    屋后那片没有铺床板的根壳地基一块块发热。八块地基里，最靠近水线的一块先鼓起人的肩背轮廓；没有脸，只有一只手贴在灰土上，指节一下一下地收紧。


    阿雾走过去，用骨楔敲了敲那块地基：“不是薯根。”


    李青蹲下去，掌心贴住地面。井水能把那个人托醒，可水一旦离开田沟，刚长出的薯就会蔫下去；隔离线也还没补稳。他原本打算再等一轮。


    “你要把他们叫醒，还是等外面安全了再叫？”阿雾问。


    “我不想让他们替我挡人。”


    “那你等什么？”


    李青没能立刻回答。现金袋上的红灰透过塑料袋，在他眼前闪了一下。他可以把八个人继续留在没醒的地基里，等自己把所有风险都算清；也可以承认，自己根本不知道危险会在什么时候找上门。


    阿雾把骨楔横插进田沟：“你要引水，就自己来。我不替你把田里的水抽走。”


    李青没去碰她收起的口粮。他走到入口旁，把留在这里的二十斤薯扛到地基边，和新收的六十斤放在一起。八块地基里的影子一同伸直了一截。


    他把薯一袋袋埋到根壳旁，再拔出楔子，亲手压低土埂。引水要持续一个小时，最先抽干的就是灵田。田沟很快见底，几片叶子伏在湿土上；隔离火线也暗下去一截。


    地底传来一声压抑的咳嗽。


    李青没有去拉那只手。他跪在湿土边，等里面的人先松开指节。


    那只手却攥住他的袖口。一个沙哑的声音从地里传出来：“这是哪儿？”


    李青停了半息，回答：“我叫李青。外面有危险。你醒来以后，不必替我做任何事。”