临时安置点的灯亮了一夜。


    林骁坐在折叠床边，手里的热水已经凉透，仍没有去喝。他看着李青包得严严实实的左手，等李青醒过来。


    李青睁眼时，先听见林骁说：“你要是再把我推出去一次，我就把你那套‘先判断再行动’的毛病告诉所有人。”


    李青嗓子发干：“他们会以为你被吓坏了。”


    “我本来就被吓坏了。”林骁把水杯塞到他手里，“但我没打算替你保守一辈子。”


    李青握着杯子，没有喝。掌心的饥饿感一阵阵往上顶，胃里随之发空；那片荒土的灰雾和干井也跟着在脑中浮起。


    林骁看见他的停顿，伸手压住杯口：“你不喝，是想到地下那些根？”


    李青抬头：“它们会顺着水纹转向。我不知道自来水会不会把它们带进宿舍。”


    林骁咬紧牙：“这事你昨晚没告诉我。”


    “我只看见它们跟着水纹转，还不清楚别的。”


    李青把杯子放回去：“我得先确认它不会进宿舍的水管。”


    “你可以先叫人。”


    “叫谁？”


    林骁没有回答。


    林骁的手碰到口袋里的手机，又停住了。只要把电话打给学校，昨晚地下的事就会被追问到底；李青不想让人检查掌心的灰印，更不想解释墙上的种子为什么消失了。


    “你欠我一个解释。”林骁说，“但不是现在。先把那个会动的东西处理掉。”


    他说完，起身去找辅导员报平安，把折叠床旁的位置让给了来人。


    十分钟后，一个戴黑框眼镜的年轻女人坐到李青面前。


    她穿着校内实验中心的深蓝外套，胸牌上写着“沈清岚”，手里只有一个薄文件夹。


    沈清岚核对名单：“李青？”


    李青点头：“是。”


    沈清岚扫了一眼护士留下的单子：“左肩擦伤，右腿轻微撞伤，状态比我预想的好。”


    李青解释：“下面有排水井。”


    沈清岚看着他：“林骁也是这么说的。他还说，是你先发现西广场有问题。”


    李青把功劳压了回去：“井盖在冒水，很多人都能看见。”


    沈清岚不放过关键一点：“可只有你去了北门。”


    沈清岚打开文件夹，放下一张打印出来的照片。照片上是一张沾泥的工作证，塑料壳碎了，里面的名字叫刘建安。


    沈清岚点了点照片：“认识吗？”


    李青认出那张假脸：“今晚在楼里负责疏散的人。”


    沈清岚说：“学校后勤没有这个人。”


    李青说：“我猜到了。”


    沈清岚追问：“什么时候猜到的？”


    李青回答：“他拦北门的时候。”


    沈清岚看了他两秒，又放下第二张纸。那是一张广播记录。


    沈清岚念出纸上的时间：“九点四十一分，教学楼第一次播放西向疏散通知。九点四十三分，后勤中心才收到管线报警。通知比报警早了两分钟。”


    “有人提前知道会出事。”他说。


    沈清岚接过他的判断：“也可能有人制造了这场事故。”


    体育馆里很吵。沈清岚的声音压得很低，目光却落在李青包扎过的手上。


    “你们应该报警。”李青说。


    沈清岚合上文件夹：“已经报了。”


    她没有追着问，反而从文件夹里取出一个透明证物袋。袋里只剩一点潮湿黑泥。


    沈清岚举起证物袋：“你在地下见过这种东西吗？”


    李青先看黑泥，再看封口。


    “见过类似的根。”李青说，“会动，碰到墙以后会结霜。”


    沈清岚问：“碰过吗？”


    李青回得很快：“没有。”


    沈清岚看向他的手：“你的手伤了。”


    李青说：“爬梯子弄的。”


    沈清岚指出破绽：“右手爬梯，伤在左掌？”


    李青低头看了一眼自己的包扎。


    沈清岚没有逼他拆纱布，把证物袋收了回去。


    “别误会，我不是说你偷了样本。”她说，“那东西对普通人很危险。如果你身上沾过黑色汁液，今晚别独自睡，也别碰自来水。出现发冷、幻听或者异常饥饿，立刻打这个电话。”


    她递来一张白色卡片。


    李青接过卡片：“为什么不能一个人睡？”


    沈清岚看了看他包扎的左手：“我不知道那东西会不会趁你睡着时继续伤你。身边有人，至少能及时发现你不对。”


    沈清岚起身，走出两步后又扶着门框回头：“对了，广播记录不是九点四十一分，是九点四十二分。我刚才读错了。”


    李青看着她。


    照片上的记录明明写着四十一分。


    “我没注意。”他说。


    沈清岚盯着他的眼睛：“是吗？”


    她没有再问。


    凌晨一点，宿舍区解除临时封锁。李青和林骁回到寝室时，另外两名室友还在做登记，林骁倒在床上便睡着了。


    洗手间停了水。班级群里的后勤通知说，事故区域清晨六点恢复供水。


    李青躺下后一直没能睡熟。天快亮时，他起身吃了两块面包，又喝了半瓶矿泉水，胃里依旧空得发冷。掌心印记隔着纱布跳动，像另一颗很慢的心脏。


    李青把卡片翻了个面，仍没有拨号。


    李青拿上两个塑料盒、铁勺、外卖盐和一捧花盆土，反锁洗手间，进入壶天。


    荒土又小了一圈。灰雾压近，干井旁已经黑了大半，那截污染根须还在井口抽动。


    扔掉它，今晚的一切只换来一块会饿死他的荒地。


    李青掰下最细的一段，放进盒子，滴入几滴矿泉水。


    根须迅速涨开，水转眼变黑。李青刚要移走盒子，黑水已经漫出，溅上纱布。寒意钻进左臂，现实中的身体也撞上洗手台。


    “什么动静？”林骁在外面翻了个身。


    李青隔着门应付：“洗发水掉了。”


    外面骂了一声，很快又静了。


    李青将黑泥连同一层灰土移到边缘。第一个盒子已经烂了，荒土又少一圈。


    第二段根须被他埋进湿土。不到半分钟，土面塌陷、颜色褪尽，根须却钻破盒底，扎向壶天灰土。


    李青抓起铁勺，朝根须狠狠砍下去。根须断开，黑液甩上掌心，浅灰裂纹猛地刺痛。他把剩下半截带回现实，压在干毛巾上。


    墙里的水管忽然连震三下。


    恢复的自来水正在灌进宿舍管线。洗手台上的根须一点点弯向水龙头，断口又渗出黑液。


    门外床板一响。林骁走过来，拧了拧门把。


    林骁在门外问：“李青？你还在里面？”


    根须已经爬过半块瓷砖，留在现实会碰到水管，塞回壶天又会吸死荒土。李青拧开水龙头，想确认刚恢复的供水有没有异常。带锈的水刚流出一小股，根须便顺着水流朝龙头伸长；楼道里同时传来宿管的喊声，六点二十逐间查漏水。


    李青看了一眼手机：六点零五。


    他原本还想把盐、水量和土层分开试完。现在只剩十五分钟，门外还有一个不会再被“洗发水掉了”糊弄过去的林骁。


    “伤口渗血。”李青说，“给我两分钟。”


    林骁拧着门把：“开门，我叫校医。”


    李青隔着门拒绝：“不用。”


    门外静了一瞬。


    “我只给你两分钟。”林骁说，“别又拿自己的命去试。”


    李青把盐包、棉签和两片碎陶片排在洗手台上。根须已贴到瓷砖边，他来不及逐项试，只能先给污染留一条最窄的缝。


    淡盐水擦上外皮，根须猛地蜷缩，黑液渗出。李青用干棉签吸走，外皮渐渐瘪成灰褐，边缘裂下一小片，黏在毛巾上；里面露出一条轻跳的细线。


    第二次敲门响起。


    李青用毛巾裹住开裂的花盆，一勺敲开。两片弧形陶片卡成夹层，外层填湿土，内层放根须，只让细线穿过窄缝，接触一点湿气。


    夹层被他送进壶天，按入离干井最远的灰地。


    细线没有膨胀，也没有向下疯扎。陶片内的水分慢慢消失，灰褐根须随之干瘪。灰土四周的压力一齐收紧，陶片缝里的湿气和从污染里滤出的黑色成分，沿着根须向末端聚拢。


    李青按住陶片，没有让缝隙扩大。


    灰土向下一陷。根须末端随即鼓起，黑色停在表皮，里面留下一个指甲盖大小的灰褐块茎。


    它坑坑洼洼，像一颗没洗干净的小土豆。块茎周围原本硬得像石头的灰土松开一圈——这是荒地里第一块真正能翻动的土。


    灰雾的压迫感第一次减轻了一点。不是消失，只像饿了几天的人终于喝到半碗稀粥。一缕淡得几乎抓不住的暖意顺着掌心回到现实，李青冻了一夜的手指终于恢复知觉。


    根须里，竟然长出了一块薯。


    李青把那点薯肉按在掌心，刺痛立刻退了半寸；再贴到黑水边，黑水缩成硬壳，原本发黑的土面露出灰色。


    李青在心里给它记下一个名字：地脉薯。


    门外第三次敲响。林骁在门后提醒：“两分钟到了。”


    李青没有急着开门。他从块茎边缘切下一片，埋进旁边的死土。


    新土没有变化，母薯却立刻瘪下去，掌心裂纹重新渗血。他把薄片挖回来贴回母薯旁，看着那巴掌大的活土，才知道这块地要活，先得拿自己的东西去填。灰雾仍压在边缘，掌心的空洞感也没有继续减轻；这已经是今晚能换到的全部。


    他退出壶天，把黑液和泥痕擦净。毛巾上那片灰褐薄皮，是刚才从根须外皮裂下来的。李青用棉签把它挑进空塑料盒，扣上盖，先藏在洗手台下；台面只剩碎花盆和一小袋普通土。


    打开门时，林骁没有像之前那样直接冲进来。


    他先看李青发白的脸，又看裹得更厚的左手，最后才扫过碎陶片。


    林骁盯着碎陶片：“你不是在处理伤口。”


    李青避重就轻：“顺手救了点东西。”


    林骁追问：“和地下有关？”


    李青没有回答。


    林骁盯了他两秒，侧身让开门口：“我说信你一半，不是让你拿宿舍试剩下那一半。”


    说完，他进洗手间检查。


    水龙头还在滴。林骁先关紧阀门，又把地上的湿毛巾踢到一边，蹲下翻那袋土。里面只有花盆里剩下的普通泥，手指搓开，没看出异样。


    “宿管马上来。”他说，“这些碎片算我的，你的手得重新包。”


    李青靠着门框，掌心的暖意正在退。壶天里的活土没有扩大，陶片夹层暂时锁住了污染。


    林骁从柜子里翻出医药箱，剪开已经渗红的纱布。浅灰裂纹缩在伤口边缘，比昨晚淡了一些，仍不像正常割伤。


    林骁指着浅灰裂纹：“这也是爬梯子弄的？”


    李青这次没再编借口：“不是。”


    林骁抬头等了几秒。


    李青只把左手伸过去：“先包。”


    林骁没再逼问，消毒棉却按得很重。他把最后一圈绷带勒紧，才松开李青的手：“等宿管走了，你得把能说的说清楚。”


    沈清岚留下的白色卡片滑出一角。林骁看见蓝色标记：“体育馆那个女人？”


    李青只说：“她让我有异常就联系。”


    林骁指着他的手：“你现在还不算异常？”


    李青把卡片推回口袋。打这个电话，也许能立刻知道根须是什么；代价是把刚长出来的那颗薯、壶天和自己一起交到对方手里。


    “等天亮。”他说。


    窗外早已泛白。


    林骁顺着他的目光看了一眼，冷笑一声，把纱布打了个死结：“那就等你肯说人话。”


    门外响起钥匙串碰撞的声音，宿管开始敲隔壁寝室。李青把装过根须的塑料盒压进垃圾袋最底下，把卡片压在手机壳最里面，没有拨号。