越靠近主井，石根之间的空隙越窄。


    阿雾像一条熟悉洞穴的鱼，手脚总能踩到凸起。李青只能照着她落脚的位置走。两米长的绳一会儿松，一会儿绷紧，稍慢一步，手腕就会被扯得撞上石壁。


    前方火星越来越亮。


    李青伏在一根粗根后，终于看见切脉的人。


    一共三个。


    两人在主井下方的平台上操作切割机，身上套着没有标志的灰色防水服。第三个人站在更高处，右手虎口有一块很明显的烫疤。他没有碰机器，只盯着绑在主根上的钢索。


    钢索一直通向井口。


    灰色厢式车停在外面，不是来送后勤器材的。车上的人已经把钢索接好，准备把整段主根拖走。


    “左边。”阿雾贴着他耳边说，“黑缝下面有一颗石钉。拔掉，脏水会先走。”


    李青顺着她指的方向看。黑缝离最近的切割者不到三米。那人每切一会儿便停下来给刀片降温，水从小桶里浇下去，沿根面流进裂口。


    “他转身的时候，你去。”李青说。


    阿雾贴着石根问：“你呢？”


    李青从口袋里摸出早上买水时留下的硬币：“让他多转一次。”


    他把硬币朝主井另一侧弹去。


    硬币撞上铁管，发出清脆一响。


    最近的切割者立刻抬头，切割机也停了。


    “什么东西？”他喝问。


    烫疤男人没有看硬币落下的地方，反而转向李青藏身的石根。


    他盯着石根下被踩乱的湿泥。两道新鲜水痕从黑缝边一直拖到他们藏身处，泥水还没来得及漫平。


    “下面有人。”他说。


    李青心里一沉。


    “先烧水眼。”烫疤男人抬了抬右手，“躲着的人总会出来。”


    另一个切割者从箱里取出一根黑色短棍。棍身亮起暗红细纹，和第一晚追李青的人用过的一模一样。


    他把短棍按向主根。


    热浪沿石根瞬间卷来。


    阿雾脸色一白，低声骂了一句李青听不懂的话。她没有再等机会，抓住石根边缘便往黑缝荡去。


    两人腕上的细绳一下绷直。


    李青被她带出藏身处。


    “那里！”切割者喊。


    持短棍的切割者把短棍从主根上抬起，红光随即扫向他们。


    李青把防水布往前一抖。红光打在湿布上，布面立刻冒烟，却挡住了最热的一下。他趁机抓住阿雾荡回来的手臂，把她推向黑缝。


    阿雾脚尖勾住一处凹槽，整个人倒挂下去。骨片扎进黑缝，撬了两次，一块巴掌大的石钉松开。


    黑水猛地喷出。


    水不是流向他们，而是沿主根下方冲向平台。两名切割者急忙抬机器。烫疤男人退得更快，一脚踢开电源线，没有让黑水碰到鞋底。


    “收索！”他抬头大喊，“不要等整切，先把主段拖起来！”


    井口的绞盘轰然启动。


    钢索绷成直线。整条主根发出让人牙酸的裂响，阿雾刚撬开的水口被拉大，黑水成股喷进深处。


    “走！”她翻回石根，“脏水已经放了！”


    李青收紧腕上的绳，和她一起往回爬。


    身后的切割者举着短棍追来，棍上红光扫过他小腿旁的石壁。石灰像烧红的炭一样炸开。碎片打在裤腿上，李青没有回头，只在经过一处岔根时把剩下半块防水布塞进缝里。


    追上来的切割者一脚踩在布上。湿布打滑，他身体歪了一下，短棍磕上石根，暗红热流随之一偏，反向烧进主根伤口。


    “蠢货！”烫疤男人怒骂。


    井底震动得更厉害。


    李青和阿雾刚回到湿土，托地的第一根石根便断了。整片碎土向下一沉，检修槽入口高出了半人。


    阿雾扑到那段手腕粗的支根旁，摸了摸刚才指出的两个水眼，随后按住不动：“能切了。”


    李青问：“用什么切？”


    阿雾指向他的折叠铲：“你的铲。”


    李青用折叠铲砍了一下。


    铲刃只在支根表面留下一道白痕，震得他虎口发麻。石根看着像朽木，里面却比水泥还硬。


    “砍死疤！”阿雾说，“活的地方砍不断。”


    李青把铲尖卡进那块发黑硬结，借着旁边石头往下压。死疤裂开一线，里面立刻渗出混着黑丝的水。


    壶天里的地脉薯猛地一缩。黑斑从芽眼边往外爬，白芽贴着地面蜷住。那段支根即使放掉一部分脏水，仍远比昨晚的小根危险；直接送进去，巴掌大的活土连一口都撑不住。


    李青停下铲子，解开腰后的物资袋。


    阿雾给他的两片陶片、干土、盐包和棉布都还在。


    李青捻出一撮盐，沿死疤外层抹开。根皮向里蜷缩，黑液沿裂口渗出；盐没有碰到两个水眼。


    “把这两片压住。”他对阿雾说。


    阿雾举着陶片：“压哪里？”


    李青比出位置：“水眼两边。只留中间这条缝。”


    阿雾照做，手却在陶片碰到支根前停了一下：“你的地真能承受？”


    李青按住陶片：“不能全承受。”


    阿雾追问：“那还切？”


    李青把陶片对准缝隙：“只让最细的一股进去。”


    阿雾看向主井：“外面的人要把整根拖走。”


    李青催她：“所以快。”


    阿雾终于把两片陶片抵在支根两侧，中间留出一道窄缝。李青把干土塞进裂口外层，又用棉布一圈圈缠紧，接住死疤渗出的黑液。做完这些，他才把左手按在陶片外面。


    灰白印记张开。


    陶片夹层和支根的一小段同时沉入壶天。


    阿雾亲眼看着石根在空气里缺了一块。她呼吸停了一瞬，却没有松手。那段支根并未完全消失，一头还连着井底，另一头已经压在壶天的陶片间，像被一道看不见的门夹住。


    壶天里，地脉薯周围的活土立刻发黑。


    李青的意识沉进壶天，膝盖重重落在干井旁。


    他没有时间站稳。支根从陶片缝里渗出一线灰水，水刚落地，硬土便鼓起细小黑泡。那颗指甲盖大的薯迅速皱缩，白芽也在灰水渗流的牵扯下贴向地面。


    李青胸口骤然发空，掌心裂纹一路发热。四周灰雾像一层湿布贴住口鼻，支根外侧的牵引随之增强，连带着他的手臂往里拽。


    李青抓住陶片，反向往外推。


    “只让这一线通过。”他咬着牙说，“多一滴都不给。”


    灰雾的牵引没有减弱。


    灰雾继续裹向支根。外面的主根又被拉动，夹在两边的支根猛地绷紧，陶片裂开一道缝。灰水从线变成滴，接连落下。


    活土黑了一半。


    地脉薯表皮也浮出黑斑。


    李青拿出铁勺，沿母薯最黑的地方切了下去。


    一小块薯肉落进灰水，立刻变成焦黑。李青胸口的空落感短暂减轻，灰雾的牵引也随之变弱，支根没有继续向里滑。


    母薯只有一颗。切完它，活土就算留下，也可能再种不出第二颗。


    外面传来阿雾的喊声：“又断一根！你还在不在？”


    李青退出壶天。


    井底只过去几息。阿雾仍压着陶片，脚下的湿土却已经斜了。她身后的石板小屋滑到边缘，枯枝门闩最后撞了一下石根，连同屋子一起掉进黑暗。


    阿雾看见了，没有出声。


    “你那块地怎么样？”她问。


    李青看着发黑的活土：“撑不住整段。”


    阿雾攥紧陶片：“那就少拿一个水眼。”


    李青摇头：“少一个，进去也养不出水。”


    阿雾说：“先活下来再说。”


    李青看向她：“你刚才还说，没有水的地方不去。”


    阿雾顶回来：“我现在也没说要去。”


    李青看向检修槽。入口就在眼前，踩着裂开的土沿，他就能趁切脉者被黑水拖住先爬出去。可阿雾与支根会一起落进黑暗，从此和他再没有关系。


    李青的手已经摸到槽口边缘，又收了回来。


    “还有几次水？”李青问。


    阿雾又贴近支根：“最多三次回涌。每次水声过去，托住湿土的根都会再松一截。”


    李青把物资袋塞给阿雾：“你去检修槽口。”


    阿雾立刻警惕起来：“你要走？”


    李青没有解释：“我让你过去，就过去。”


    阿雾盯着他，没动。


    “你不是要一扇能关的门吗？”李青把剩下的防水布和物资袋全塞给她，“想看见门，先别让自己掉下去。”


    她终于抓住细绳，爬向检修槽。


    李青把折叠铲再次卡进死疤。支根另一端被钢索带着往外移，根本不需要他完全砍断。他要做的是控制断口，让裂缝从死疤走，不要撕掉两个水眼。


    第一声水响过后，主井外的绞盘加速。


    死疤裂到一半。


    第二声水响时，持棍的切割者重新靠近，把短棍探过石根，棍身的暗红细纹再度亮起。


    “下面的人听着！”烫疤男人的声音传来，“把支段放开，我让你从检修槽走。拿了不该拿的东西，你出得了井，也出不了学校。”


    李青没有答。


    “你以为上面那个女人能保你？”那人继续说，“她连井底是什么都不知道。”


    阿雾伏在检修槽口，低声问：“他说的女人是谁？”


    李青压着折叠铲：“想查我的人。”


    阿雾忍不住问：“你到底有多少人想抓？”


    李青说：“昨晚开始，一个接一个。”


    阿雾看了他一眼：“你那块地可能不是饿，是晦气。”


    李青差点笑出来。


    第三声水响到了。


    支根内部忽然传来一股推力。第二个水眼鼓起，清水还没渗出，黑线先沿根皮冲向断口。


    “现在！”阿雾喊。


    李青全力压下折叠铲。


    死疤崩断。


    同一刻，持棍的切割者把短棍对准支根，暗红热流穿过石根缝隙，烧在中段。根皮迅速发黑，火线直奔两个水眼。


    李青伸手按住支根。


    整段送入壶天，会把火和污染一起带进去。


    不送，支根会被烧死，阿雾脚下最后一块湿土也撑不到他再选一次。


    他把意识落到母薯上。


    铁勺切下去。


    一半灰褐块茎从芽眼旁分开，被李青压进支根涌出的黑水，替它挡住最先涌来的污染。母薯剧烈皱缩，掌心裂纹同时裂到手腕。李青眼前白了一下，按着支根的手却没有松。


    壶天灰雾迅速裹住薯肉，黑水的扩散暂时慢了下来。


    火线和黑水被短暂拖住。


    李青用力一扯。


    带着两个水眼的支脉边角从主根上撕开。壶天灰雾沿断口卷住根身，把它往李青掌心里拖；他左掌压紧，仍有大半截留在井底。


    主根失去这一小角，钢索却没有停。井外的人甚至没有立刻发现，仍把更粗、更亮的那一段往上拖。


    李青来不及庆幸。第三声水响过后，托住井底的最后一根石根断裂，湿土完全塌下。


    阿雾从检修槽口扑下来，一手攥住两人腕间绷紧的细绳，一手抓住他的衣领。


    两个人一起撞向井壁。


    李青左脚踩空，半个身体悬在黑暗上方。他没有去抓石根，而是反手扣住阿雾的手腕。


    “松开我。”阿雾说，“绳撑不住两个。”


    李青扣住阿雾的手腕：“我先送你进去，别跟着我一起掉下去。”


    阿雾死死拽着他：“我没答应替你一起掉。门的事你还欠着——先把我送进去。”


    李青扣紧她的手腕：“我记着。”


    阿雾没有松开他，抽出骨片插进井壁裂缝，先稳住下滑的身体，再借力把李青往检修槽口推。


    尼龙绳在水泥边缘磨出白丝。李青左手按着支脉，右手扶住槽壁，离检修槽口只差一步。


    阿雾还在下面，一只手攥着腕间细绳，另一只手朝他伸来。支脉被壶天灰雾牵住，根身在灰雾与现实之间缓慢滑动；李青左掌压住断口，手心被粗糙的根皮磨得发疼。