第二天九点，李青到观测站时，顾承岳已经打开了那两只黑色设备箱。


    细铜管盘成两圈，中间有三个独立接头。队员把第一路连到入口旁的铜钉上，剩下两路还空着，箱里没有电池，也没有接到维修车的电源上。


    “靠晶石带动。”顾承岳打开侧面的小槽，露出里面一块灰白晶片，“外侧的回压分开走，别全顶在入口这一根上。”


    李青看了一眼晶片，又看铜管。不久前他拿到从废泵中拆出的稳脉晶核，还得仔细分出稳井与建兵营各用的部分；顾家出门，已经能带着这样一整套器具。


    他没在箱边站着羡慕，蹲下来问清三个接头分别接哪里。会用的不是自己，至少要看懂它一动，入口会怎么变。


    许照棠把夜里查来的旧图摊到车盖上。


    “水务的维护队还有人联系不上。昨天救出来的邵海他们，是从站房这边误入的；另外一队此前就负责旧水线，走的入口不一样。”


    图上画着水塔和塔底泵房，旁边有几处后来补上的岔路。许照棠指着其中一处：“这份图有年头了，只能拿来找地方，路有没有变，得进去看。”


    顾承岳盯着塔基，点了点头。他也接到了自家队员失联的消息，问过许照棠之后，一直没有把手机收回口袋。


    沈清岚检查好仪器，让守入口的人替她拿着备用探头。李青从维修车上拿了新绳、撬杆和剪钳，这次把切割工具装在伸手就能摸到的位置。


    “先试外面。”许照棠说。


    第二根铜钉放到站房南侧的旧石座上，接通分流器时，铜管里发出细细的嗡声。门后的水光向南一偏，原本正对入口的卷帘门挪开，露出一段向下的楼梯。


    泵后的压力表也跳了一下。


    守南阀的维修员举手，顾承岳立即断开这一路。铜钉没有往石座里继续压，门后的楼梯缓缓退进雾中，街道又浮出来一角。


    “南边不接。”顾承岳说。


    李青没有去动那只阀。他看见了同一次变化里的两处动静，便让维修员仍守原位，自己留在入口旁，盯住门框下那条水线。


    第三根铜钉移到北侧干地，与第一根之间隔开数步。顾承岳将分流器剩下一路接过去，放低晶片输出，等铜管声慢慢稳下来。


    这次压力表没有大跳，入口却比先前开阔了一些。门内的街道向后退，湿楼梯重新显出来，坡度比刚才缓，墙角还贴着半张泡烂的旧报纸。


    第二根钉仍放在垫座上，没有接通。


    李青走到门边，从地上捡起一颗石子，轻轻弹到第一阶。


    石子滚下去，接连碰了三下。到了第四阶，它没再往下，竟从旁边墙缝里滚出来，落到李青鞋前。


    他蹲下来，将那颗带白斑的小石子捡起。石面新添了一圈湿痕，白斑仍在原处。


    沈清岚看向楼梯侧墙，拿灯照了照。那里没有洞，只是一片潮湿的水泥。


    “这几阶绕回来了。”她说。


    李青把石子放到一旁，没有踏上楼梯。他取来测距绳，将绳头系在短杆上，慢慢送到第一阶。杆子向下滑到同一个地方，绳中间随之贴向侧墙，像在那里拐了个弯。


    他轻轻往回收，短杆便退回来，没卡在墙内。


    沈清岚在外面的干地上留下位置记号，随后站远一些，对着记号看门内的楼梯转角。顾承岳调整晶片时，她便能看清那个转角有没有偏出左侧墙边。


    顾承岳蹲在旁边，查看第三根钉的位置。


    “固定到这边以后，露出来的是这条路，但还不能走。”


    “先让它留着。”李青说，“看看另一边。”


    他收回测距绳，沿现有入口换了个角度。灯光越过楼梯右侧，照出一小片平坦石地。


    后面有水，水上浮着红光。


    沈清岚到他身边，慢慢将灯抬高。那片石地往后延伸，接着一道矮栏，再远是被水淹没的广场。高塔立在广场中央，顶上红灯明灭，塔底几道水纹斜着折向同一处。


    昨晚那条街并没有消失，只是入口现在偏向了更深的地方。


    许照棠靠近一些，朝广场里喊有没有人。声音传出去，先在左侧墙根响了一遍，随后从水塔方向传回一声很轻的“别动”。


    李青抬头，寻找说话的人。


    一个戴黄色安全帽的女人扶在塔下栏杆边，举着红灯，正对他们摆手。她脚下的水淹到了腰侧，一条透明软管从身边垂下，另一头没入水中。


    “别把塔固定！”她喊。


    话音被水声切碎，最后几个字竟从他们身后的站房窗下传出来。李青回头看了一眼，那边没有人，再转回来，女人仍在塔下，手臂挥得更急。


    顾承岳示意队员不要动晶片。他自己走近入口，朝里喊：“我们固定的是外面！你们有几个人？”


    女人抬起手，刚伸出几根手指，身影便被横过来的水纹挡住了。


    广场另一侧露出一个灰衣人，手里握着一根短锚钉。他蹲在水边，把钉尖压到石地上的某个位置，塔前那道水纹随即竖起，像一面晃动的玻璃，将女人遮在后面。


    顾承岳的手一下按到门框上。


    灰衣人的外套款式与他很像，腕上也有暗色的器具。可那人背着光，脸被水影分成几块，根本看不清。


    “你的人？”李青问。


    “看不清。别先过去。”


    顾承岳朝里喊了一个名字，灰衣人没有回应。他将短钉拔起，换了个地方，水里的那面亮纹便朝侧面转去，露出塔基前的三只黄色安全帽。


    每只帽子下面都能看见脸的一部分，肩以下却被水挡住。李青正想看清身体的位置，那几张脸忽然又映到旁边水面上，像同一扇窗从两个方向反光。


    沈清岚举起仪器，探头对准靠近塔基的那一侧。屏幕出现断断续续的热影，重叠得分不清人数。


    她换了角度，不急着报数。


    “那边有人活动。水里也映着，别朝离我们最近的那张脸走。”


    李青点头。他的目光落到灰衣人手上，对方每换一次钉的位置，帽子在水里的影像就跟着偏。三个人究竟站在广场上，还是被困在塔基后面的房间，现在还看不清。


    但女人的喊声已经传到了外面，今天不能只守着站房等。


    许照棠让两名队员接好救援绳，水务的人留在南北阀旁。她与沈清岚、李青、顾承岳四人进去，其余人守设备和入口。


    顾承岳把随身短钉留在箱里，带着护腕和短刃。他转身交代队员：“晶片先保持这样，不要看见我抬手就加力。听清楚话再动。”


    队员应下，他才跟上李青。


    他们避开左侧楼梯，沿右边那片石地进入。李青先用撬杆探过脚前，杆尖敲到平整石面，才将身体重量移过去。水漫过鞋面，入口外的声音一下变空了，许照棠在身后叫队员放绳，听上去像隔了一条长廊。


    四人走到矮栏旁，暂时停下。


    入口仍在身后。没有墙的门框立在浅水里，外面能看见车灯和封控带。救援绳从现实那端延伸过来，拐角处有人照看，没有缠上栏杆。


    沈清岚把已放出的长度报给许照棠。李青回望一眼，记住灯所在的方向，再看脚下的矮栏。


    栏杆底部布满水垢，石地却还平。这里能站，也能退，往水塔走的那片地面就未必了。


    顾承岳朝女人刚才出现的位置喊话，塔后传来半句回答，随后便是一阵急促的金属敲击。三下，稍停，两下，和前一天在检修间外听到的节奏一样。


    李青没有因为节奏一样就沿声跑。他抬灯照向塔基，果然看见一只手从帽檐下伸出来，敲在旁边的金属边上。


    水影晃开的一瞬，他看到那只手腕上绕着东西。


    “像是被绑住了。”他说。


    灰衣人在同一时刻转身。


    近处的水纹映出他的肩背，更远的一道水面又映出顾承岳站在栏杆旁的样子。两道影子叠了一瞬，衣袖几乎重在一起，李青却看见灰衣人的右手已经向下，顾承岳的手还扶在栏杆上。


    不是同一个人。


    那根短钉压向塔基，广场下面传来沉闷的闸门声。


    水位开始上涨。


    许照棠抬手让大家退回入口附近。沈清岚先收好探头，沿来路后退，李青跟着挪了两步，仍盯着塔下那只手。


    顾承岳没立刻退。他看见塔侧另一团水影里露出自家队服，抬脚想越过矮栏，被李青拉住肩头。


    “先看脚下！”


    栏杆外原本露着的石地已经没入水中，边缘却不是缓缓变深，而是像被切掉一样，突然少了一截。李青将杆尖伸下去，探不到底，便立即收回。


    顾承岳低头，脸色变了。


    灰衣人就在远处看着他们，手里的钉没有挪开。塔下三只帽子跟着水面下沉了一点，戴帽的人拼命抬头，其中一个人的鼻口已碰到水。


    顾承岳握紧栏杆：“再退，他们就沉了。”


    李青没有答话。他拉着顾承岳向后收了一步，同时盯住那根短钉。


    灰衣人抬了抬钉尾，水纹跟着向旁边偏。三只帽子下面的脸又露出来一点，刚才探不到底的地方也显出一小条石边。


    他在等他们靠近，再改变脚下的路。


    李青把看到的低声告诉顾承岳。顾承岳望着那人的手，慢慢松开栏杆，退回与他并肩的位置，没有再往前冲。


    四人回到入口内侧，仍能看见外面的接应人员。许照棠让队员再送一卷救援绳和长柄剪钳进来，随后压低声音问李青，能不能从矮栏另一端绕。


    李青沿着栏杆看向右侧。那边有三道门，门后水位高低不同，最低的一道露出半截台阶，可台阶上也横着一道水纹。


    能不能走，得先看那根钉动时，哪一处没有跟着变。


    他接过外面递来的长杆，让沈清岚守住照回程的灯，自己蹲到水边。


    长杆比方才的撬杆轻，伸得也远。他握住尾端，将杆尖慢慢推向栏杆外露出的石边。那一小块地面没有随着附近的水影消失，杆尖敲上去，传回清楚的硬响。


    李青记下它与右侧门槛的位置，收杆，再等灰衣人下一次抬手。


    顾承岳走到他旁边，指向塔侧刚露出的石道：“那里刚才没有。”


    李青点头，抬眼盯住远处的灰衣人。


    这回，他们得从那个人手底下抢出一条路。