走，去村口。


    大人，郭玉郎一愣，现在就去？


    李云天说，甘蔗的事，不能再拖。


    德发说那边的作坊已经搭好了，锅灶也支起来了，就等原料了。


    郭玉郎犹豫了一下，大人，虽然我们把风放了出去说要高价收甘蔗，但是农户那边没那么容易搞定，不过我已经通知了几个代表了。


    都是村里有威望的老农，种了一辈子甘蔗。


    他们答应在村口的茶棚等我们。


    李云天点点头，边走边说，好，正好现在去。


    不过大人，郭玉郎压低声音，我担心......他们未必信我们。


    为什么？


    林家做了二十年，郭玉郎说，农户已经被坑怕了。


    每年都承诺高价，最后结算时各种扣钱。


    农户也不敢闹，闹了就拿不到钱。


    李云天沉默了片刻。


    农户被坑怕了，卖又不得不卖——没有第二家收，骂又不敢骂，闹了就连钱都拿不到。


    林家能垄断二十年，靠的就是这个。


    所以这次，李云天说，我要让他们看到诚意。


    诚意？郭玉郎不解。


    李云天说，真金白银的诚意。


    一群人到了村口的茶棚。


    七八个老汉坐在那里，一个个皮肤黝黑，手上全是老茧。


    看到李云天走来，赶紧起身。


    见过李大人。


    带头的是个五十多岁的老汉，头发花白，背有点驼。


    这位是张文松，郭玉郎介绍，种了四十年的甘蔗，在陇西农户里很有威望。


    李云天拱手，张老伯，请坐。


    大人请。张文松受宠若惊，您是县令，我们是草民，哪敢同坐......


    这里没有县令，李云天坐下，只有谈生意的人。


    张文松犹豫了一下，还是坐下了。


    其他农户也跟着坐下。


    张老伯，李云天开门见山，我听说陇西的甘蔗，都是林家收购？


    张文松点头，林家垄断了二十年，所有甘蔗都卖给他们。


    价格呢？


    林家说了算。张文松苦笑，他们说多少就是多少，农户没有还价的余地。


    今年呢？


    今年更惨。张文松叹气，一担甘蔗才给三十文钱，连本钱都收不回来。


    为什么？


    林家说今年糖价跌了，张文松说，可我们都知道，糖价根本没跌，是他们想多赚钱。


    李云天点点头。


    那如果我收呢？李云天说，什么价格？


    张文松愣住了。


    其他农户也愣住了。


    大人，张文松小心翼翼地问，您......真要收甘蔗？


    真收。


    收来干嘛？


    制糖。


    制糖？张文松摇头，大人，您不懂。制糖不是那么简单的事，需要技术，需要作坊，需要......


    这些我都有。李云天打断他。


    可......


    张老伯，李云天看着他，我知道你在担心什么。


    你怕我今年收了，明年不收。


    你怕我走了，林家报复，把价格压得更低。


    你怕陇西种不了其他东西，只能种甘蔗，最后活路都没了。


    张文松不说话了。


    这些，确实是他担心的。


    大人明鉴。


    我告诉你，李云天说，我李云天，不会坑农户。


    我不仅今年收，明年也收。


    后年，大后年，年年都收。


    价格，李云天说，比林家高两成。


    林家三十文一担，我三十六文。而且我卖的多需求大也可以酌情高价收！


    农户们骚动起来。


    真的？


    高两成？还升价收？！


    这......这不可能吧......


    张文松也瞪大了眼睛。


    大人，他说，您不是开玩笑？


    你看我像开玩笑吗？


    可......张文松犹豫，大人，您怎么保证？


    万一年初说好了，年底不给钱怎么办？


    万一种了甘蔗，您不要了怎么办？


    我们农户，经不起折腾啊。


    李云天点点头。


    你说得对。


    口头承诺，确实不可信。


    所以，李云天从怀里掏出一张纸，我们签契约。


    契约？


    李云天展开纸，白纸黑字，写得清清楚楚。


    第一，收购价格，三十六文一担，比林家高两成。


    第二，李云天顿了顿，我先付定金，交货后一个月再付尾款。


    定金？所有人都愣住了。


    李云天说，五百两定金，现在就给。


    等甘蔗交货后，一个月内付清尾款。


    茶棚里安静了。


    张文松张着嘴，半天说不出话。其他农户也傻了，卖了一辈子甘蔗，从来没听说过还没收货就先给定金的。按照陇西的规矩，甘蔗收购都是一个月后回款，林家更是经常拖欠两三个月，可这位县令大人，货还没收，就先给五百两定金，这简直是闻所未闻。


    大......大人，张文松声音都在抖，您......您说真的？


    你看我像开玩笑吗？


    可......可这不合规矩啊......


    规矩？李云天笑了，规矩是人定的。以前没有，现在有了。


    王德发打开箱子，白花花的银子在阳光下闪着光，整整五百两。


    这是李云天专门叫王德发去换的银子，银票没有银子看着有视觉冲击力，这样更有说服力。


    农户们的眼睛都直了，有人甚至咽了口唾沫，眼神里满是不可置信。


    这......这......张文松手足无措，大人，这可使不得......


    怎么使不得？李云天说，这是定金，是诚意。张老伯，你拿着，等甘蔗交货后，从尾款里扣。


    张文松颤抖着手，接过银子，沉甸甸的，是真的。他心里翻江倒海，五十多岁的人了，什么场面没见过，可今天这场面，他是真没见过。这哪是做生意，这是救命啊。


    大人，他忽然站起来，对着李云天就要跪下，您......您这是救我们的命啊！


    其他农户也跟着要跪。


    李云天赶紧扶起他们，起来起来，我这不是施舍，是生意。你们种甘蔗，我收购，天经地义。只是我不想坑你们，公平交易而已。


    张文松眼眶红了，大人，我种了四十年甘蔗，见过太多商人。有给假银子的，有缺斤少两的，有拖欠货款的，像大人这样的......我这辈子，头一回见。


    他用袖子抹了把脸，低下头，没再说话。


    李云天拍拍他的肩膀。


    张老伯，还有一件事。


    您说。


    我刚才说的，是今年的契约。


    那明年呢？


    明年......张文松又犹豫了。


    李云天说，我要和你们签长期契约。


    长期契约？