如果周敏跟永宁侯有来往，那周敏之前来定盐税的时候对李云天的态度——先是压价、后来又松口——就很好解释了。不是他心善，是有人在他背后打了招呼。
沈洛有没有说，那笔盐引的事跟我们的细盐有没有关系？
沈洛说没有直接关系。永宁侯的私盐渠道走的是海盐，不是细盐。但他说了一句话——永宁侯最近对陇西很感兴趣
感兴趣？
对。沈洛原话是：永宁侯不只是想要你的玻璃。他对你在陇西做的所有生意都感兴趣。细盐也好，水泥也好，白糖也好。他想分一杯羹。
李云天靠在椅背上。
永宁侯想分一杯羹。不是针对某一样产品，而是针对他在陇西的整个商业版图。
玻璃的矿已经被封了。李云天说，细盐的分成已经给了朝廷七成。水泥是卖给官府的，利润本来就薄。白糖还没做成大批量。他还想分什么？
王德发想了想。
沈洛说，永宁侯的意思是——他想要陇西的商路控制权。
商路控制权？
对。沈洛说，永宁侯在京城有一批做运输的商队，专门跑长线。他想把陇西的货物运输也揽过去。您自己不用养商队、不用养护卫队，把货交给他的商队运，他抽一成运费。
李云天笑了。
永宁侯不只想要钱。他想要商路。谁控制了商路，谁就掐住了陇西经济的咽喉。
这跟黑三郎劫商队的事连上了。
黑三郎背后的人是不是永宁侯，现在还不能确定。但永宁侯确实有动机让陇西的商路出问题——商路越乱，李云天就越需要外部的运输力量，永宁侯的条件就越好谈。
沈洛那边还有别的事吗？
王德发又从怀里掏出一张纸，沈洛给大人写了一封回信。他说了一些京城的近况，但大部分都是官面上的话。不过最后有一段——
王德发指着纸上的字念道：云天老弟，京中风云暗涌，近日户部有异动。盐税司周敏频繁出入侯府，不止为永宁侯一人办事。其背后似有更大的靠山。弟在陇西万事小心。
户部盐税司。周敏。永宁侯。背后有更大的靠山。
李云天把这张纸看了三遍。
更大的靠山是谁？
周敏是户部盐税司主事，六品官。他的靠山，至少是五品以上的。能让一个六品官敢频繁出入侯府办事的靠山——
他想到了一个人。
但他没有说出来。
王德发。
你这次去京城，有没有被人跟踪？
王德发愣了一下。
跟踪？
有没有人在路上跟着你，或者在你住的客栈里问过你的事？
王德发回忆了一下。
他的脸色变了，我在京城住客栈的时候，第三天晚上有个穿灰衣服的人来问掌柜，问我是哪里来的、来京城干什么。掌柜跟我说了，我当天就换了客栈。
后来呢？
换了客栈之后没人再来了。但出京城的时候，我总觉得有人在后面跟着。骑马的那种，一直保持一百步左右的距离。我故意绕了两条路才甩掉。
一百步左右。骑马。李云天重复了一遍。
这不是普通的小偷小摸。有人在监视他的人。
你甩掉那个人之后，有没有看到他的脸？
没有。戴着斗笠。
骑什么马？
黑马。马蹄上包了布。
马蹄上包了布——为了不让马蹄声太响。这是有组织、有经验的跟踪。
以后你进城办事，多注意身后。李云天说，不是小事。
王德发点头。
李云天把沈洛的信和王德发带回来的消息都收好。
他走到墙边，把那张之前画的黑风山、清水港、白砂矿、张百万、陆嘉湖的关系图拿了出来，在上面又加了几个名字。
永宁侯、周敏、京城的更大的靠山。
线条越来越多了。
王德发走了之后，李云天一个人在后堂里坐了很久。
赵云策来了。
大人，俘虏审完了。
结果呢？
一百三十七个俘虏，审了一整天。大部分都是陇西和临洮本地的流民、逃兵、破产农民。真正有问题的，是十二个人。
哪十二个？
这十二个人都是外地来的。口音不一，有河东的、有河北的、还有两个说话带京腔。他们统一口径，都说自己是路过黑风山被黑三郎裹挟入伙的。但他们的手上没有老茧，不像干过农活的人。其中两个人的脚上穿的是官靴——虽然很旧了，但能看出来是官靴。
穿官靴的土匪。
有没有人认识他们？
有一个俘虏交代，这十二个人是三个月前同时上山的。他们来的时候带了不少银子，还带了十几把好刀。黑三郎对他们很客气，单独给他们在寨子后面的山洞里安排了住处。其他土匪不许靠近那个山洞。
单独住的山洞。不许别人靠近。
那个山洞我去看了。赵云策说，洞已经被清空了。但洞壁上有钉过东西的痕迹，地面上有烧过纸张的灰烬。有人在你打山寨之前就把洞里的东西清理了。
清理了。
那封信大概就是在那个洞里写的。李云天说。
赵云策点头。
大人，这十二个人怎么处理？
单独关。跟黑三郎分开。不要让他们互相接触。
赵云策走后，李云天拿出一本新的账册。这本账册不是记银子的，是他从今天开始记的——暗线账。
第一行写的是：永宁侯。想要陇西商路控制权。
第二行写的是：周敏。户部盐税司主事，跟永宁侯有利益往来，背后有更大的靠山。
第三行写的是：张百万。三天前去京城，行前跟学徒说了秘密话。学徒回老家后闭门不出。清水港方向。
第四行写的是：黑三郎的十二个外地手下。其中两人穿官靴。有人战前清理了山洞里的证据。
第五行写的是：京城来的信。瑞文堂信纸。字迹待查。
五条线。有的连上了，有的还没连上。
他把账册锁进抽屉里。
外面传来李雪的声音。
哥，吃饭了。
李云天站起来。
来了。
他走出后堂的时候，天已经黑了。院子里只有李雪在门口等他，手里端着一碗粥。
今天的粥里我加了药材。你肩上的伤不能只包扎，得内服。
什么药材？
黄芪、当归、红花。活血化瘀的。
你从哪学的？
书上看的。李雪说，哥，你什么时候教我认药？你答应过的。
等这段时间忙完。
你每次都说等忙完。
李云天接过粥碗，喝了一口。
粥是温的，有一股淡淡的药味。不难喝。
雪儿。
你那两百两药材钱，到底哪来的？
李雪的脸上闪过一丝不自然。
我……我攒的。
你一个没出嫁的姑娘，哪来的两百两？
我帮药铺抄方子赚的。
抄方子？抄一个方子多少钱？
李雪。
她低下头。
是王四海给的。他每个月给我二十两，让我帮他管药铺的账。
李云天把粥碗放下。
王四海为什么给你钱？
因为他信任我。李雪说，我帮他算过两次账，比他自己的人算得清楚。他说既然我能帮他算账，不如每个月给我固定报酬。
你帮他算了什么账？
就是药铺的进货、出货、人工、损耗那些。
细盐和白糖的账呢？
李雪没说话。
李雪。
……帮他也算过。
细盐和白糖的账是核心机密。你帮王四海算，等于把我们的成本、利润、渠道全部告诉了一个外人。
李雪咬着嘴唇。
我不知道这是机密……我以为……
你以为他只是个运货的？
他确实帮我们运了那么久的货。李雪的声音变小了，我觉得他不是坏人。
李云天沉默了一会儿。
以后不许再帮王四海算账。
可是——
不许了。
李雪看着哥哥的脸色，把剩下的话咽了回去。
她端着空碗走了。
李云天站在院子里，看着她的背影。
王四海每个月给李雪二十两。表面上是管账报酬，实际上是什么？收买他的妹妹？还是借李雪的手掌握他的核心商业数据？
他不相信王四海是坏人。但两百两银子、三个月，这些数字加在一起，让他不舒服。
他回到后堂，把暗线账册重新打开，在第六行写上：
第六行：王四海。每月给李雪二十两管账费。细盐白糖账目可能有泄露。待查。
合上账册。
六条暗线。没有一条是清楚的。
李云天吹灭了灯。
黑暗里，他忽然开口：赵云策，明天开始，李雪身边的人也换一轮。
门外静了一瞬，才传来一声：