西凉使者走了没几天，鲜卑也来人了。
来的是拓跋烈的堂弟，拓跋明。这回他没带兵，也没在城门口摆阵势。他带着三个人，骑了四匹马，身上没带武器，到了北门外，先下马，再递国书，客客气气。
可跟拓跋明一起来的，还有第五个人。
那个人不随行，在后面牵着第五匹马，落后二十步。穿的不是鲜卑人的皮袍，是汉人的短褐，头上戴一顶斗笠，压得很低。赵云策在城楼上多看了他两眼。前面四个人都空着手，这个人的右臂却一直贴着腰，那里鼓了一块。
大人。赵云策凑到李云天耳边，后面那个第五个人，腰上有东西。
李云天没有回头。他站在衙门口，等拓跋明走近，拱了拱手：拓跋大人远来辛苦。
拓跋明回礼。寒暄了两句，他侧身一指后面那个人：这是我们部里的铁匠，叫巴图。他想看看陇西的铁器，纯属工匠好奇，不带别的意思。
李云天看了巴图一眼。巴图摘了斗笠，露出一张黝黑的脸，手上全是老茧，是打铁的手。可他的右臂还是贴着腰，那个鼓包还在。
铁匠可以看铁器。李云天说，进了衙门，所有人解武器。
拓跋明没接话，回头看了巴图一眼。
巴图犹豫了一阵，从腰间抽出一把短刀。不是鲜卑的弯刀，是汉式的柳叶刀，牛皮刀鞘，磨得很旧。
赵云策接过来，抽出来看了一眼。刀刃开了血槽，刃口有崩口，是砍过硬物留下的。工匠的刀不这样。工匠用刀裁皮子、削木柄，不会开血槽。
这刀不错。赵云策把刀还给巴图，手在刀鞘上多停了一瞬。
李云天没提这把刀。他把拓跋明请进大堂，让人上茶，郭玉郎在旁边坐着，手里备着纸笔。
拓跋明的来意很清楚：谈和。鲜卑上次吃了大亏，短期内不想再打，也不能就这么认输。他们想体面地收场，体面的法子是互市。
拓跋明开的条件不高。边境互市，鲜卑出马匹、皮毛，换陇西的盐、布和铁器。赎俘的价他也松了口，不再提什么十两二十两，自己报了四十两一个人。
郭玉郎在旁边听着，差点笑出声。四十两一个俘虏，比鲜卑自己养一个兵也便宜不了多少。鲜卑人是真的不想再打了。
李云天没有当场答应。他说要考虑三天。
头一天，没什么事。拓跋明在驿馆等消息，巴图在驿馆院子里坐着，没出门。赵云策派了两个人盯着驿馆，巴图一整天没动过。
第二天下午，巴图动了。
他跟拓跋明说，要上街看看陇西的铁匠铺。拓跋明应了，或者说，拓跋明本来就是这个安排。巴图出了驿馆，在城里走了四条街，进了三家铁匠铺。每家的问话都一样：你们用的铁从哪进的？能打多少斤？一个月出多少货？
三家铺子的掌柜都答了。他们不知道眼前这个人是鲜卑人。巴图穿汉人的衣裳，说汉话，口音有点硬，可城里来了外地铁匠不稀奇。
第四家铁匠铺，巴图没进去。他在门口站了一刻钟，看铺子里的炉火。这家铺子不是普通的铁匠铺，是给工坊打配件的外围铺子，炉子比别家大三倍，铁料堆在院子里，成色一眼就看得出来。
巴图在门口看的时候，赵云策的人坐在街对面的茶馆里，看得一清二楚。
第三天，李云天给了拓跋明回话。
互市可以开，边线可以稳。但鲜卑得先把扣押的陇西边民全数归还，一个不能少。拓跋明沉默了一阵，应了。
然后李云天加了一条：铁器可以换。只换农具，犁、锄、镰刀。不换刀，不换矛头，不换箭簇。
拓跋明端起茶碗喝了一口，放下：农具和兵器都是铁，侯爷怎么区分？
犁头没有刃，锄头没有尖，镰刀的弧度不超过三寸。李云天说，你们拿回去自己改，那是你们的事。我卖出来的，按尺寸走，超尺寸的一律不卖。
拓跋明又沉默了。他知道这条意味着什么。鲜卑人可以把农具熔了重铸兵器，可那是二次加工，费时费工，成本翻三倍。陇西的铁器质量好，熔了重铸，反而降了品质。这条不是不让鲜卑有铁，是让鲜卑有铁，却不能直接用。
侯爷想得周到。拓跋明点了点头。
还有一件事。李云天说，你带来的那个铁匠，巴图。
拓跋明没说话，端着茶碗的手停了。
他在城里走了四条街，进了三家铁匠铺，问了每家的铁料来源和产量。第四家没进去，在门口看了一刻钟。李云天端起茶碗，语气跟说天气一样，他不是来看铁器的。他是来摸陇西的铁料产量的。一天打多少铁，够不够兵器用，储备撑不撑得起一场仗。
拓跋明的手在膝盖上攥了一下。
巴图在旁边站着，脸色先白后青，右手下意识又往腰上摸。刀早被赵云策收走了，摸了个空，指节在衣摆上蹭了一下。
互市可以谈。李云天放下茶碗，铁匠看铁器，看的是手艺；探子看铁器，看的是一个月能出多少铁、够打多少兵。巴图看的是后头那个。带探子来谈，不行。巴图明天走，跟你的使团一起走。往后要谈互市，带商人来，不带铁匠。
拓跋明站起来，拱了拱手：侯爷见谅。巴图确实是我带来的，可他不是探子。他是我们部里最好的铁匠，我想让他看看陇西的工艺，学一学。
学可以。李云天说，等互市开满一年，我派铁匠去你们那边教。现在，他得走。
拓跋明没有再争。他坐回去，在协议上签了字。协议最后一页，落款旁边有一行小字，他看见了，没有问，也没有抹。
他走出衙门，在城门口回头看了一眼陇西的城墙，对随行的人说了一句话。声音不大，被风带了过来。
这个人，不要跟他打。
签完协议的那天晚上，有人在城西棚户区看见一个穿军甲的人独自站在巷口。他没敲任何一家的门，站了很久，转身走了。守夜的兵认出那个背影，是赵云策。
第二天一早，赵云策来找李云天。
大人，昨晚我去了城西。
李云天看了他一眼，没有问原因。城西棚户区是陇西最穷的地方，赵云策从前就住那儿。他跟李云天说过一次，他爹是城西的打铁匠，穷到冬天生不起火，他小时候蹲在炉子边上过夜，靠铁匠铺的余温活下来。后来爹死了，他进了军营。
去了就去了。李云天说，想回去看看，没什么不对。
赵云策摇头：不是看看。大人，城西有人在打听互市的事。
打听什么？
打听鲜卑人出什么价换铁器。不是普通人问的，穿绸缎衣裳，说话带京腔。
李云天捏着茶碗的手停了一下。
穿绸缎、带京腔的人，在城西棚户区打听互市。鲜卑的探子不会穿绸缎，这是京城的人。
问了几家？
三家。一家铁匠铺，一家皮货铺，一家粮店。三家都没答话。城西的人不跟穿绸缎的人搭话，他们怕。
怕什么？
怕收账。赵云策的声音冷了，大人，城西那些人好不容易过上几天安稳日子，有人穿绸缎来问东问西，他们当朝廷又要来收税了。
人走了没有？
走了。昨晚我在巷口站了一个时辰，没再见着。我让人盯了客栈。城里有三家客栈收过带京腔的客人，两家昨天退房走了，还剩一个，在城东悦来客栈，没退房。
去见他。
赵云策愣了：大人亲自去？
你带两个人在门外。李云天站起来，我进去。
悦来客栈在城东拐角，两层木楼，底下是饭铺，楼上住客。李云天换了一身布衣，不穿官服，不带佩刀，手里拎一个布包，像进城卖山货的乡下人。
他上了二楼，走到走廊尽头那间房门口。门没关严，留了一条缝，里面有人在下棋。
他推门进去。
房里坐着一个四十来岁的中年人，圆脸，短须，穿一身灰色绸袍，款式不华丽，料子却是京城才有的松江棉绸。桌上摆一副棋盘，黑白子散着，像在自己跟自己下。
中年人抬头看了一眼李云天，没有起身。
掌柜的，住店？
不住店。李云天在对面坐下，来问你一件事。
中年人的手停在棋子上。
你昨天在城西问了三家铺子，铁匠铺、皮货铺、粮店。问的是鲜卑人出什么价换铁器。李云天拿起桌上的一颗黑子，放在棋盘正中央，你是谁派来的？
中年人的手从棋盘上收了回去。他往窗外看了一眼，二层楼的高度，跳下去摔不死。
别看了。李云天说，楼下两个人，一个在门口，一个在后巷。你跳不出去。
中年人收回目光，重新打量李云天。不看脸，看手。李云天手上有老茧，不是干农活的茧，是握刀的茧，指节粗大，虎口一道旧疤，刀柄磨出来的。
阁下是……
我是陇西的县令。李云天说，你打听互市的那个陇西。
中年人把棋子拢了拢，拱了拱手：在下姓郑，京中来的。
谁的门下？
中年人犹豫了一下：内阁钱大人。
钱若水。
李云天把那颗黑子拿起来，在手指间转了转。
钱若水派你来打听互市，是想查通敌，还是想拿互市做文章？
钱大人的意思是，陇西跟外族通商，没有朝廷核准，于法不合。
所以你在城西打听细节，好写一封密报回去，说陇西私下跟鲜卑做铁器生意。李云天把黑子放回棋盘上，你晚了一步。
什么意思？
互市协议最后一页，落款旁边有一行小字：此约需朝廷核准后方可生效。李云天站起来，这行字的意思，是我没有私下跟外族做交易，我在等朝廷认可。朝廷核准不核准，是朝廷的事。这条罪名，在我写下那行字的时候，就不成立了。
中年人把黑子攥在手心里，半天没放下。他来陇西，是为了搜的证据。李云天在协议上写了那行字，他的证据就废了。他想起临行前钱若水拍着他肩膀说的话，找着实据，这陇西县令就完了。如今实据没找着，对方倒先给自己留了退路，钱大人那句话如今落了空。密报写回去，朝廷一看协议上有需朝廷核准，直接就驳回来了。
你可以回去跟钱大人说。李云天走到门口，互市的事，朝廷核准，我做；不核准，我不做。陇西的铁料产量、火药储备、兵力部署，这些不用他查了。我直接告诉你，够打一场。
他拉开门，走出去之前回头看了一眼。
对了。你在城西问的那三家铺子，掌柜的已经报了衙门。往后有人来问生意的事，不管穿什么衣裳，先报衙门。不报的，一律不答。
门关上了。中年人一个人坐在棋盘前，手边的茶凉了。
这天傍晚，赵云策又去了城西。这回不是站着，他敲了一家铺子的门。铺子是打铁的，铺主姓刘，五十来岁的瘦老头，手上有三条被铁水烫过的疤。
赵云策站在门口，没进去，说了三句话：大人说了，有人来问生意，先报衙门。你的铺子往后有什么动静，来找我。
刘老头点了点头。
赵云策转身要走，身后传来一个声音，刘老头的老伴在灶台边上喊：赵家小子，你爹的炉子我还没拆，你要就拿走。
赵云策脚步停了一瞬。那句你爹的炉子像根针，扎进他脚底下。他想起七岁那年的雪夜，爹把最后一块炭塞进炉膛，自己蹲在炉门口，脸烤得发烫，后背还是凉的。后来爹没了，炉子也凉了，他揣着那点余温进了军营。他在巷子里站了一口气那么久，把那句话咽回肚子里，抬脚往前走。
他的背影在巷子尽头消失的时候，月色正好照在他左臂那道疤上。那是上次在黑风山留下的，箭镞擦过，肉翻了一块，如今结了痂，颜色比周围的皮肤暗一截。
李云天坐在书房里，桌上摊着那份互市协议。协议上盖了鲜卑的印和陇西的印，墨迹干透了。
郭玉郎在旁边，问了一句：大人，朝廷要是不核准，怎么办？
不核准，互市就暂缓。李云天说，鲜卑人等得起，他们比我们更想互市。朝廷拖不起，北面不稳，西面又有动静，他们迟早点头。
那要是核准了，又反悔呢？
反悔就反悔。李云天把协议合上，互市已经在走了。朝廷核准，是给他们一个台阶。不核准，我们自己干。
郭玉郎没有再问。他看着李云天把协议锁进柜子，锁扣转了两圈，比平时多一圈。
张德海那二十斤火药，明天能做完。李云天从柜前转过身来，这批火药做得断断续续，中间缺料停过两回，吴员外郎在城里查账那阵，又停了手。明晚能成。
做完了呢？
打给朝廷看。李云天走到门口，吴员外郎回去了，核账文书上会写，陇西账目无异动。可京城里有人不信。不信，就让他们自己来看。二十斤火药点着，比一万句陇西没问题都响。
他推开门走出去。院子里的月光很好，远处工坊的灯还亮着，张德海在做最后一批。
对了。李云天在院子里站定，回头跟郭玉郎说，互市开了，犁头锄头这些，工坊得两班倒，昼夜不停。鲜卑人要换，就让他们换够。换回去的每一斤铁，都得是农具的尺寸。
郭玉郎应了一声，又听见李云天补了一句：
尺寸之外的东西，一寸都不出陇西。