钱若水在书房里坐着的时候，面前摆的不是兵书，而是一叠空白的奏折纸和一方砚台。


    一个黑衣人跪在地上，呈上来一封信。信封上什么都没写，信纸是普通的宣纸，墨水是市井铺子里最常见的松烟墨。钱若水没急着看信，先举起来对着烛火看纸张的透光度。裴振平时用什么纸，他是打听过的。


    字怎么样？他问。


    黑衣人回答：请的是京城西市巷子里的刀笔先生，专替人写状子的。左手仿的，跟裴振自己的笔迹有七分像。


    七分不够。钱若水把信纸放在桌上，把原件拿来，当着我的面重写。


    黑衣人犹豫了一下，从怀里掏出一张从裴振府上偷出来的旧文书。是半年前裴振批的一份军需折子，上面有他亲笔签名。钱若水把那张旧折子摊开，让黑衣人的师傅在隔壁房里临了一个时辰，直到落笔处的字那一捺拐的弧度跟原件一模一样。


    现在拿去给陛下看。钱若水把假信折好，塞进信封，还有，人证准备好没有？


    准备好了。是禁军里一个军头，欠了赌债，欠条在丞相手上。


    他知道该说什么？


    知道。亲眼看见裴振的人把信交给陇西来的人，地点是南城茶馆，时间是上月十三。


    钱若水把信封搁在桌上，吹了灯。黑暗里只听见他敲了两下桌子。明天一早，动手。


    灯灭了，钱若水没走。袖里还压着另一桩事：陇西那边，他去年便埋了一枚子，如今已近李云天的近前。这枚子连经手的黑衣人都不知情。今日构陷裴振是明棋，那枚子才是他留给李云天的后手。


    第二天金銮殿上，皇帝刚坐下，钱若水就出列了。他今天没绕弯子。


    陛下，老臣有证据，裴振通敌。


    整个大殿忽然静了。裴振站在队列里，他看见钱若水从袖子里抽出一封信。他认得那信纸的颜色，和他平时用的一样，但他不认识信封上的任何一笔。


    这是裴振写给李云天的回信，钱若水把信举在手里，让满朝文武都能看见信封上的火漆封缄，信里写得很清楚：等朝廷大军出关陇，裴振会在京城作为内应，打开城门。


    皇帝接过信，看了三行。他的手指在纸面上按了按，按得太重，把宣纸戳出了一个洞。


    裴振，他的声音低得几乎听不见，这是你写的吗？


    裴振上前两步。腰杆挺得笔直，像在兵部点卯。他没跪，先接了那封信。纸角硌着指腹，落款处那个字撞进眼里，那一捺拐得过分圆润，像被人捏着腕子描出来的。他自己的字，那一捺从来是直着拉下去的，力透纸背，因为他写这两个字时，想的是胸口那点不肯弯的东西。


    陛下，这不是臣的笔迹。臣写了三十年的，自己的笔锋认得。


    笔迹可以改。钱若水的声音从侧面传过来，罪犯改笔迹，这有谁不知道？


    那就验。臣在兵部存档的批文不下百份，拿一份出来对一遍，一眼就能看出来。


    不必对。钱若水打断他，陛下，人证在外面候着。


    不等皇帝说话，钱若水已经朝殿外挥了一下手。一个穿低品武官服的人被带上来，跪下的时候膝盖磕在金砖上，闷响一声。


    你叫什么？


    小人刘成，禁军北营的。


    你看见什么了？


    十三天前，南城茶馆，一个送信的人要把信往陇西送。小人看见了，把信截下来。刘成低着头，说得很快，一个字都不带停的，打听之后才知道，这信是裴振的人写的。


    裴振看着这个叫刘成的人。他不认识他。但他认得禁军北营的规矩：北营的腰牌是铁皮包的，南营是铜皮。刘成腰上挂的牌子露出一个角，确实是铁皮。这个人真的是禁军的，没作假。


    钱若水没用假证人。刘成欠的赌债是真的，他的供词也就成了的。


    裴振，你还说什么？钱若水转过身。


    裴振没理钱若水。他直接面对皇帝，声音很平。


    陛下，臣在兵部三十年。安南之役，臣的右肩中过三箭；北境之战，臣的部下死了四百人，每人名字臣到现在还记得。臣要是通敌，三十年前就通了。


    皇帝看着他。动摇只持续了一瞬，就被龙椅两侧侍立的两名内侍打断了。这两个内侍半个月前刚换上来的。


    裴振。皇帝闭上眼，你让朕怎么信你？


    陛下想怎么查都行。臣可以辞官，可以入狱，但在此之前，臣恳请陛下，先查钱若水。查他户部那五百万两亏空，查他中书省拦截奏折的副印制度，查赵铁柱在西山是怎么死的。


    钱若水没动。他袖子里那只手，把玉如意换了个方向捏。


    皇帝沉默了很久。


    皇帝开口了：裴振，革职查办。流放陇南。


    钱若水适时地补了一句：陛下圣明。


    两个禁军上前架住裴振的胳膊，往外拖的时候，裴振没有挣扎。他只是回头看了皇帝一眼，没再说话。


    牢房里又阴又湿，裴振在石板上坐了两个时辰。押解官端着饭进来的时候，裴振看了一眼那个人。


    刘统领。


    别说话。刘统领把饭搁在地上，转身背对着门口。他是禁军的老脸孔，在兵部跟裴振共事过六年，知道他是什么人。


    钱若水要你的命。刘统领的声音压到只有两人能听见，他在路上安排了人，走到黑风岭的时候，那几个人会假装盗匪，把你做掉。


    需要我做什么？


    刘统领没直接回答。他把镣铐解了，从腰间摸出一件自己的旧外套，塞进裴振怀里。


    往西走，不要进驿站，不要亮身份。到了陇西地界，找李云天的人。只要进了陇西境内，钱若水的手伸不进去。


    你的家人。


    我已经让我老婆带着孩子回娘家了，三个月，没人知道在哪。刘统领说，裴大人，走吧。再不走天亮了。


    裴振出了牢房。从偏门出去，是一条窄巷子，巷子尽头连着城墙根的水沟口。刘统领在那里备了一匹马，马鞍上绑着干粮和水。


    裴振翻身上马之前，从怀里掏出一块旧玉佩，是他母亲留下的，塞进刘统领手里。


    我拿不出别的东西了。日后有用得着我的地方。


    活着到陇西，就是报答。


    裴振骑在马背上往西走，京城在身后越来越远。


    天亮的时候他已经出了京畿，路两边是荒山，树上几只乌鸦在叫。包袱是出城前就系在马鞍上的。他解开，里面是干粮，还有一封信。信纸是普通宣纸，没有落款，字迹他不认得。信上写着：忠心报国，不问其主。此去陇西，保重。


    他没想到，人还没到陇西，那边已经先伸了手。


    裴振把信折好，贴胸放好，策马继续往西。太阳升起来的时候，他回头看了一眼京城的方向。那座城还在，城墙的轮廓在晨光里看不清了。


    他没停。陇西还远，他知道李云天在那边建了一座城，城墙是灰浆灌的，一炮下去轰不开。他现在需要的就是那道墙。


    马鞭落下，蹄声在西去的土路上越来越快。