冉冬青把手掌平贴在管壁上。先摸到的是霜，再往里一点才摸到温。
“这一段还在！”她说。
她把手掌挪开，管壁上留下一小块被手心焐化的霜。
管壁上的白霜有薄有厚。厚的地方一片连着片，薄的地方能看见底下那层旧沥青布。布已经裂了几道口子，裂口朝上，里面塞着灰。她从布缝里抠出一小块，捏了捏，没有碎，也没有粉。管子本体没被冻透，这一段还能用。
这一段管子在图上标的是废弃。图上废弃，底下还活着…
乔霁蹲在她旁边，用粉笔在管壁上画了一道横线。线画得不长，两头都收住了，像怕画歪。
粉笔在霜上画不实。她先用袖口把那一小段霜蹭掉，才落笔。
“从这里算。”
“从这里算。”冉冬青说，“四百三十米，中间两个阀，末端一处破的保温层。四小时，能做多少做多少！”
她报这段长度的时候没有看纸。数字在她嘴里，不在纸上…四百三十米不是路面，是地沟、管廊转角和换乘前室底下那一段旧基座。
地沟里的雪是硬的，踩上去先响一声，再陷半寸。上来的时候鞋底要磕一下，不然一路把雪带进管廊。
工程组的人已经在换乘前室那头等。移动换热单元卸在路口，拖不动。几个人用雪橇上借来的滑轮组一点一点挪。绳子上结了冰，手一换位置就要先敲一下绳结，把冰敲掉再抓。挪了半个多小时，机器才到位，落地的时候底架沉了一下，陷进去两指深。
滑轮借来的时候少一个卡扣。工程组用铁丝绕了三圈顶上，绕完试了两趟空绳。空绳试完，两个人才敢把手放上去。
前室的门开着。里面的温度计贴着门框，指针停在很低的位置，低到那一段刻度上的字都看不清了。门里的地是干的，干的地比湿的地更冷。
前室里没有取暖设备。热是从人身上出来的，出得比散得慢一点。人多的时候慢一点，人一少就反过来。
临去前室之前，冉冬青把三个停止条件念了一遍给工程组听。念完让他们复述。
“回水温度碰下限，停！”一个工人说。
“前室保不住最低等待温度，停！”
“任何一处接头持续泄漏，停！”
三个人复述完，她还要第四个人再说一遍。第四个人说得比前三个慢，也没有说错。
她说的是复述，不是举手。谁没有复述到，就再念一遍。复述过的人各自点头，点完才散开。
“三条里出现一条就停，不用等我把三条看完！”冉冬青说，“先停，再说原因！谁先看见谁停，责任我担！”
她把责任先揽到自己身上，说完才让人动手。顺序不能反…
工程组四个人分两班换手。换手的时候管子里的水不能停流。
苏弥在前室里清点需要持续照护的人。她带了一本册子和一支笔，按实际到达顺序登记，不按楼栋，不按户籍。册子翻到中间那一页，纸角已经卷了。她写字很慢，一笔是一笔，写完一个名字就往下看一个人。
册子上没有格子，只有行。一行一个人，写完一行就在行尾点一个点。点到第十七个的时候，笔尖顿了半秒。
蔡榆躺在最里面那张床上。便携氧瓶放在床边的小凳上，管子从瓶口接到她的鼻下。瓶身外侧有一圈水汽，凝在塑料上，没有往下淌。
氧瓶的温度比室温低。苏弥每过来一次，就用指背碰一下瓶壁。
她看见冉冬青进来，抬了一下手。
“这次能好多久。”蔡榆问。
“不知道。”冉冬青说，“今天先把这一段接上，看看能不能撑过一班车。”
“一班车多久。”
“四十分钟到一小时！”
“那够了！”蔡榆说，“我现在最怕的不是冷，是等的时候不知道还有多久。有个数就行！”
她把数要走了，就闭上眼。氧气瓶的管子在鼻下轻轻动了一下。
她要的是一个数，不是一个保证。这两样在她的处境里不是一回事。
前室里坐着二十几个人。靠着墙的、抱着膝的、把外套铺在地上垫着坐的。没有人说话，也没有人往门口挤。有人把手套垫在背后，有人把两只手插进同一个袖口里。
门口那一块地砖被踩得发亮。亮的地方不结冰，暗的地方结。
第一个阀在管廊转角。阀轮卡在半开位置，已经不动了。轮齿上挂着一层旧油泥，油泥干成了硬壳，指甲抠不动。
油泥要用刀背敲。敲下来的碎渣落在地沟里，落下去就没有声音…
乔霁下到地沟里，用一根加长杆去顶。第一次没顶动。
“再往下压半圈！”冉冬青在上面说，“它里面锈住了，要先把阀芯震松。”
第二次顶到底，阀芯动了。声音很短，像有人在地底敲了一下铁。乔霁上来的时候膝盖上全是泥，她没有擦，直接去看第二个阀。
加长杆的接头松过一次。她用手把接头拧回，拧完在手心里转了一圈试松紧。
第二个阀是失位的，阀杆歪了。歪出来的那一截抵住管壁，转不动，也退不回。冉冬青没有下去，她让乔霁拆下手柄，用一个卡在管口上的旧夹具借力。
歪掉的阀杆上有一圈旧咬痕。咬痕是上一次有人用蛮力留下的…
夹具的边缘有一道卷起来的毛刺。冉冬青伸手把它掰直。掰的时候手腕从小臂护套和卡具之间蹭过去。她缩了一下手，又伸回去，没有看那道毛刺第二眼。
她掰毛刺的时候没有戴手套。手套在管子上会打滑，掰不动。
“这段管子多少年了。”乔霁在下面问。
“比我年纪大。”冉冬青说，“我小时候它就埋在这儿。最早是给厂子供热的，厂子没了以后，这一段一直没拆。”
“为什么没拆。”
“太贵！”她说，“拆一段要审批，封一段不用。所以它就留下来了。”
留下来以后，这一段就归了街区。归街区以后，谁也不负责换，只负责用。
这段话她说得很平，平得不像在讲自己小时候。
她讲完就去拿毡子，没有等谁接话。有些话讲一句就够，第二句就变成诉苦。
乔霁把阀杆顶上原位的那个金属声听得很清楚。她上来的时候手在抖，是用力抖的，不是别的。她把加长杆靠在墙上，抖了两下，才把杆放下。
后半段是补封。保温层破在管廊出口，破口有半米长。里层的填料被风抽空了，剩下的壳一按就塌。工程组带来一卷旧保温毡和两桶封料。毡子得裁成条，一层一层缠，缠一层抹一层，裁下来的边角要留着，后一道缝还得用它填。
毡子冻过以后会发脆。裁之前要先在手里焐一会儿，焐软了才下剪。
冉冬青跪在管子边上裁。裁到第三层的时候，她把剪刀换到别的角度看了一遍，说裁错了，重来。第三层拆下来，毡条比刚才窄了一指。她把窄的那一条压在最下面垫底，重新裁了一条。
她把拆下来的那一条叠好，压在工具箱最上层。裁错的东西也要留着。
乔霁看她裁第二遍。
“你手不冷吗。”乔霁问。
“冷。”冉冬青说，“冷的时候裁慢一点，别裁歪！”
她说话的时候手上的速度没有变。慢是往外说给别人听的…
她裁到第五层的时候站起来了一次，把膝盖上的雪拍掉，又跪回去。跪回去的位置和刚才差了一掌，她挪回来才对上。
四小时结束的时候，换热单元的回路接上了，两个阀都复位了，破口缠了五层。工程组在回路出口挂了一块手写的牌：首次升温。牌是木片，边上钻了一个孔，用铁丝吊着。
牌上的字是用记号笔写的，笔画粗，写完洇开一点。
苏弥问了一遍时间。冉冬青报了剩下的时长，又补了一句：这一节只保前室和两台保温设备，不向沿途住宅平均分配。
她把范围说在前头，是为了先挡住后面所有顺手多接一段的要求。
有人从前室门口探头问她，自家楼道能不能顺便通一点。她摇头，说今天不行。
“今天不行不是不给你。”她说，“是这四小时只够接这一节。你现在往里加，回水就到底了，前室里那二十几个人一个也保不住！”
那人退回去了。前室里的人没有再问第二遍。有人退回去的时候替她带上了半扇门，门缝还是漏风，但那半扇门让里面的温度计少动了一格。
门是从里面被带上的。带门的人也想要热，但他先想到的是别让门口的人吹着。
首次升温只开半压。热流从废热站那头慢慢过来，先过第一个阀，再过第二个阀，最后到前室那台小的散热器。
前室的温度计动了。一开始动得很慢，指针像被什么拖着。
二十分钟之后，站在门口的人先感觉到脚底下不再是冰的。有人往下看了一眼，又看回来。苏弥把册子翻到新的一页，把室温、到达人数和氧瓶温度依次记下。蔡榆那只便携氧瓶不再继续掉温了，瓶身上的水汽从薄雾结成小珠，一颗一颗挂着。
散热器上方的空气会晃。晃得不明显，要盯着看上一会儿…
第一个把手套摘下来的是个老头。他把光着的手掌举到散热器上方，掌心和散热片之间隔着两指宽。他就那样举着，不动，也不说话。
散热片上有灰。灰被热气托起来，又在两指宽外面落回去。
过了一会儿他把手收回袖子里，重新戴上手套，往边上挪了半步，把位置让给后面的人。
“手套戴上！”旁边有人说。
“不摘！”他说，“我就试一下还热不热。”
他没有再摘第二次。他试过的那两指宽，后来被三个人照着举了一遍。
举过手的人都没有说话。他们举完就把位置让出去，让给下一个。
苏弥在册子上又多写了一行：第一个脱手套的等待者出现于升温后第二十六分钟。她写的时候没有写那个人的名字，只写了位置。她记的是位置，不是人，位置可以给别人用，名字不能。
“电池保住了！”苏弥说。
电池是这台设备的底线。电池一掉，前室和两台保温设备就同时断。
“再等一会！”冉冬青说，“看回水！”
回水温度在前室的表上。表上的指针走到一个刻度就停住，不再往上。
刻度上有一段是空白的。空白的那一段没有印字，只印着两条很细的线…
冉冬青看了两遍，觉得数字不太对。她绕到管廊外面去看那一段露在外面的接头。接头下面有一小片湿痕，正在扩大，湿痕边上有一层白边，是水在冷面上摊开的样子。
“压力在掉！”她说。
掉得很慢。慢到表针每动一格，都要等上几秒才动下一格。这几秒里谁都没有说话。
乔霁已经把记录端举起来了，她准备拍故障影像。
“先别拍！”冉冬青说。
检修位很窄，只容一个人侧着身进去。冉冬青先进，乔霁在后面递工具。卡具是固定在那一段的，边缘有一道没打磨的卷口。冉冬青侧身的时候手腕从卡具边缘蹭过去，护套被划开，接着是一层薄的东西被划开。
检修位里没有照明。光是从外面递进去的，递进去以后先照在管子上，再照到人…
她干活的时候先看的不是自己的手腕。她先把那一小片湿痕又看了一遍，确认它没有再扩大，然后才把手抬起来。她先是感觉到凉，然后才感觉到那一层东西往里退。
退的速度比血停住的速度快。快在她自己反应过来之前。
手腕上有一道不深的口子。皮下露出很少的血，血没有流下来，只在那道口子里停着。血下面是一层活着的细网，网眼很密，像毛细血管织成的，正在往两边收。收得很快，收完露出下面更硬的东西：旧式的工业关节，连接束从关节缝里穿过去，一根一根，排列整齐。关节是旧式的，旧到什么样的配件都要现做。
关节外面那层不是皮。它比皮薄，也比皮硬，边缘有一道很规整的收口…
她先看的是乔霁。乔霁举着记录端，手停住了。她先把记录端从抬起的位置放下来，用另一只手把它按在自己胸前的口袋里，按了一次，又按了一次，确认扣位合上了。
记录端放下的时候没有关机。屏幕朝里，扣在口袋里，谁也看不见…
“不拍。”她说。
“不拍。”冉冬青说，“我自己说范围。”
苏弥是从前室那头过来的。她站在检修位外面没有进去，把手里的册子合上，从口袋里抽出一条干净的棉布带，隔着一段距离递过去。
“先缠上！”她说，“我看不清里面，也不用看清。”
冉冬青接过来，单手把布带绕了两圈，绕完用牙咬住一头固定。布带压住的只是创面，不是里面的东西。苏弥没有再看她的手，转身回前室去了，走回去的步子比来时快。
布带的长度刚好够绕两圈。多出来的那一截被她咬断，没有用剪子。
她侧着身，用另一只手把袖子往上拉了一点，好让伤口不被布蹭到。她的语速和平常一样。
“你、苏弥、闻昭三个人知道。”她说，“现场就三个。洛槿那边我只给最低医疗字段，看创面、看脑舱供能、看能不能继续干。不采全身扫描，不抄机械关节编号，不进城市居民档案。”
“闻昭在回路那头。”乔霁说。
“叫她过来！”
闻昭过来的时候，冉冬青先开口，没有让她先问。
“你要的是一张能算低温阈值的表。”冉冬青说，“那张表里要是写进我的身体参数，我就从人变成了可以登记的资产。以后查维修记录、查回收价值、查处置权限，都会查到我头上。这不是我怕麻烦，这是我这几年一直在躲的事。”
“我需要参数才能算这条路在零下多少度还能用。”
“你需要的是功能条件，不是我的构造！”冉冬青说，“我给你三条：低温下要换润滑层的温度点，真皮营养层的更换周期，脑舱药物的最低保存温度和补给间隔。这三条我能写，也能改。别的你不要问！”
三条都是耗材，不是构造。她把该给的划到耗材那边。
耗材会换，构造不会。分清这两样，她的身体才不用进入表格。
闻昭在检修位外面站了一会。
“我原来的想法是把全部参数并进安全表，这样最省事。”她说，“这是我想省事，不是路需要。”
“你说到点子上了！”
“我不替你做决定，也不删已经生成的东西。”闻昭说，“今天没有生成的东西，以后按你说的范围采。要改范围，你自己提。”
“我自己提！”冉冬青说，“我什么时候都能改。”
她把改范围的权利留在了自己手上。留下这句话，比留下一串参数有用。
这句话是她今天唯一主动加进去的东西。其余的，都是别人要的。
乔霁把破口那一段的封料补完，是在冉冬青口头指导下做的。她跪在管廊出口，一手压毡一手抹料，抹的时候按冉冬青说的顺序来：先抹下沿，再抹上沿，最后封两道竖缝。冉冬青没有动手，她用另一只手拿着手电照着。
“压紧一点，别留缝！”冉冬青说，“缝里进了水，明天就是另一处破口。”
“知道。”
抹料的动作要一遍压一遍。乔霁压到第三遍的时候，手腕上也开始抖。
抖归抖，遍数一遍没有少。第三遍压完，她把抹子换到另一只手。
补完之后，回路重新升压。这一次湿痕没有扩大，前室的温度继续慢慢往上走。乔霁从地沟里爬上来，坐在管口上喘气，手套上全是封料。
“下次这一段我自己来。”她说，“你在上面看着就行！”
“下次你带自己的手套！”
“那不行！”乔霁说，“这双手套我今天用顺手了。”
她把那双手套举起来看了一眼。封料在指头上结了一层，指头分不开了。
明天这副手套就废了…她没有说这件事，也没有把它扔掉。
试运行限时一小时。这一小时里，前室的温度保持在最低等待线以上，蔡榆的氧瓶没有再掉温，第一批等待者没有被劝回去。苏弥的记录本上写了六行，每一行后面都注了时刻。六行里有三行写的是人数，两行写的是温度，还有一行写的是氧瓶。
一小时里她看了三次表。三次读数都记在册子上，没有一次是估的。
一小时结束，回路关到半压以下，只维持前室和保温。工程组把手写牌翻了过来，背面写着：本节只保前室与设备，不向住宅供热。牌是同一块牌，两面都是同一支笔写的，翻过来以后，正面那四个字还压在背面。
翻牌的时候是两个人一起抬的。一个人抬一头，谁也没有先松手…
居民围过来的时间不长，人不多，但每一句话都很直接。有人问什么时候接到他们那栋，有人问能不能先给楼道通一点，有人问既然今天能成，明天为什么不能多接两段。
冉冬青把工具一样一样收进箱子，收完才回答。
“今天这一段能成，是因为它只有四百三十米，两个阀，一处破口！”她说，“中间那一段外露接头是今天最危险的地方，它现在还露着。哪个楼栋要接，先看接过去要过几处这样的接头。”
“那我们那栋呢。”
“要重新算。”她说，“我不接！”
“凭什么不接。”
“凭我今天只证明了这一段。”冉冬青说，“一次成了，不等于整条路已经成了。”
那人不说话了，但也没有走。他站在管口边上看工程组收工具，看了很久。
他站着的时候把两只手插在袖子里，脚跟在地上蹭了两下…
过了一会他又开口，问的是另一件事。
“你们这个泵和管子，明天还在不在。”
“在。”冉冬青说，“工具明天还在这儿！人也在！”
“那我明天再来问。”
“你来！”她说，“明天问的是明天的事，我不提前答应。”
“行。”那人说，“能问就行！”
洛槿的远程核验在回路关上以后回来。她没有要影像，只问了三件事：伤口的深度、皮下组织的反应速度、脑舱当前供能是否稳定。冉冬青一条一条答，答完对面安静了几秒。
“医疗字段我只留四条。”洛槿说，“创面、反应、供能、可继续操作与否。这四条只挂在你这一份受限附件上，不进全身档案。”
“可以。”
“还有一句。”洛槿说，“下一次你要动这种检修位，先给我一个位置和预计时长。不是要批，是万一你倒在里面，知道上哪儿抬。”
“记下了。”
冉冬青把腕上的护套重新系好。系的时候她试了两次松紧，最后留了一指的余量。她抬起手腕转了一圈，确认活动不受影响，才把工具箱扣上。
前室的门关上了，里面的温度计没有再往下掉。这一段路今天做到的只有一件事：让人在等车的时候不至于冻坏。它证明不了别的…
冉冬青一个人把工具收进箱子。最后收的是那根被掰直的毛刺。她把夹具重新扣回卡位，扣好之后又摸了一遍那道卷口，确认它朝外，不再朝着人来的方向。卷口朝外，下一个侧身过去的人就蹭不到它。
她走到前室门口，隔着门上的小窗往里看了一眼。二十几个人，坐着的，躺着的，还有一个人站着，靠在那台小的散热器边上。她没有进去…
苏弥出来的时候顺手把门带上。两个人在门口站了一会，谁都没有提那块布带。苏弥只说了一句：明天前室还要开，来的人只会更多。
“我知道。”冉冬青说。
她应了这一句，没有再说别的。天已经黑到看不出管子上的霜了。
天快黑的时候，叶杳把白天那张拍摄清单从内袋里抽出来又看了一遍。清单在口袋里折过一次，折痕正压在自愿两个字上。她读第二遍的时候没有出声，读完把纸折回原来的折痕，收回内袋，扣子按了两下。
清单上的字她认得。认得的字读两遍，和读一遍不一样…
她今天在前室门口核对到达名单。核到一半她停下笔，问苏弥今天在前室里待过的人一共有多少。
“二十七个。”苏弥说。
“拍到几个。”
“一个也没拍！”苏弥说，“没人拍。”
“那明天拍！”叶杳说，“清单上要自愿，我不给他们剪自愿。我拍问的那一段！”