游艇派对结束后，崔琳曦的名声在上流社交圈不胫而走，她的气质，谈吐，容颜，歌声，都是加分项，引起了大家的关注。


    第二天下午，崔琳曦照常去曼丽沙龙上课。


    赵曼丽今天没教新东西。她靠在沙发上，手里端着茶，像是在等人问问题。崔琳曦翻了翻笔记本，正要复习上一节课的内容，赵曼丽先开口了。


    “昨天派对，感觉怎么样？”


    “还行。认识了几个面孔，记住了名字。”


    “有没有什么人让你觉得特别？”赵曼丽问。她的语气很随意，像是在聊天气，但崔琳曦听得出，这不是随口问的。


    她想了一下。“秦家的那个秦泽，在吧台边站了很久，没有跟任何人说话。”


    “你注意到了？”


    “你说过，让我小心他。”


    赵曼丽点了点头，把茶杯放在腿上，双手环着杯身。


    “秦泽这个人，你记住他的样子是对的。但你不用太怕他，至少现在不用。他找你，无非是想拉拢你。”


    “拉拢我？我刚来上海，什么都没有。”


    “你错就错在这儿。”赵曼丽看着她，“你越是什么都没有，他越觉得你好用。秦家的情况有点复杂。秦朗是大儿子，按理说是继承人，但秦朗不管事，也不争。刘婉清一个人撑着秦家的门面，但她偏心大儿子。秦泽呢？他什么都做了，但什么都不是他的。他需要自己的人。”


    崔琳曦没有说话。


    赵曼丽继续说：“他找你，不一定是因为你有什么能力。而是因为你是新来的，没背景、没靠山、没人知道你以前是谁。你这种人，在他看来最好用。给了你一点好处，你就会觉得自己欠他的。欠了就得还。”


    崔琳曦的手指在笔记本边缘上划了一下。


    “那我应该怎么做？”


    “不用躲，也躲不开。他请你吃饭，你就去。他给你好处，你收着。但心里要明白，他给的每一分，都要你还。你要让他知道你不傻，但不要让他觉得你有威胁。这中间的度，你自己掂量。”


    赵曼丽把茶杯放下，杯底磕在茶几上，一声轻响。


    “他要是打电话来约你，接。去看看他到底想要什么。”


    崔琳曦点了点头。她低头翻开笔记本，在空白页上写了两个字：秦泽。然后在下面画了一个问号。问号画得不大，但她看得清楚。


    第二天下午，手机响了。


    一个陌生号码。上海的，但不是赵曼丽。她看着屏幕，响到第三声接了起来。


    “崔小姐？”


    她的心跳没有变快。


    “秦泽。秦氏集团的。前几天的游艇派对上，我听了崔小姐唱歌，印象深刻。冒昧打扰了。”


    崔琳曦靠在窗边，听着电话里那个温和的、带着笑意的声音，想起了赵曼丽说的那句话，“他给的每一分，都要你还。”


    她轻轻吸了一口气。“秦总客气了。有什么事吗？”


    “想请崔小姐吃个饭，交个朋友。”秦泽的声音带着笑，但那笑容隔着听筒都能感觉到，像一颗打磨好的石子，圆润光滑，没有棱角。


    “崔小姐刚从美国回来，在上海应该还没有太多朋友。我认识一些人，也许能帮上忙。”


    “秦总怎么知道我刚从美国回来？”


    “赵姐说的。我和她也是老朋友了。”秦泽顿了一下。“她应该跟你提过我。”


    他最后那句话收得刚好，不是问号，不是句号，是一个悬在空中的邀请。


    他不需要问“她提过我吗”，他说“她应该跟你提过我”，意思是你知道我是谁，你知道我是什么样的人，你不需要假装不认识。


    这一句话把两个人的距离瞬间拉近了一截，又让崔琳曦没办法轻易退回去，如果她说“没有”，太假；如果她说“有”，就默认了两人之间有某种约定。


    崔琳曦没有接那个话题。


    “秦总想请我吃饭，是我的荣幸。不过我最近课排得满。”


    “不着急。下周有空吗？”


    崔琳曦想了想。赵曼丽教过她，在圈子里，全拒绝是关上所有的门，全答应又是送掉所有的筹码。“周四晚上可以。不过我七点之后才有空。”


    “那就周四晚上七点。我让司机去接你。”


    “不用接。告诉我地点就行。”


    电话那头停顿了一下。很短，一秒。她听出了那个停顿，那应该是在重新评估。


    她不确定秦泽预期的反应是什么，但显然不是这个。一个刚来上海、没有车、不认识路的人，通常会接受“派车来接”的提议。而她拒绝了。


    拒绝一个不算过分的善意，就是在划界。


    “好。”秦泽的声音没有变化，还是那种平滑的客气。“我发给你。”


    挂了。


    几秒后，地址发来了。外滩一家餐厅，叫“雍福会”。崔琳曦在手机里查了一下，藏在老建筑里，没有招牌，人均两千起，需要熟人引荐才能订到位。


    她打开赵曼丽的对话框，打了一行字：“秦泽约我吃饭。下周四。地点雍福会。”


    赵曼丽回了一条语音，比平时快，尾音收得很紧：


    “他动作倒快。去。不去就是不给他面子。雍福会是他谈事的场子。你去了会见到他的人。但记住，多听少说，不要喝酒。他问你什么，能答就答，不能答就说‘不方便说’。不要编。编了会被他抓住破绽。他这种人，最擅长的就是从细节里挖你的底。吃完饭就回来，不要跟他去别的地方。”


    崔琳曦听完一遍，又听了一遍。


    “他有你说的那么危险吗？”她问。


    赵曼丽没有立刻回。


    过了十几秒，发来一段更短的文字：“他不需要对你做任何事。他只需要让你觉得你欠他一次。欠一次，就会有第二次。他想要的东西，从来不是一次饭能拿到的。他想要的是你习惯被他约出来。”


    崔琳曦看着这行字，看了一会儿，没有回。她把手机放在桌上，站起来，走到窗前。


    天快黑了。新天地的石库门在暮色里变成深褐色，巷子里的路灯依次亮起来，橘黄色的一团团悬在半空中，像被什么看不见的线吊着。远处淮海路的高楼亮着灯，一格一格的窗子排列在黑暗的背景上，像悬在半空中的棋盘。


    她想起游艇上看到的秦泽，蓝色夹克，一个人站在甲板边，不说一句话。那时候她觉得那是一种孤独的姿态。现在她想，也许那不是孤独。那是一种“我不需要进入任何人”的姿态。


    他站在那里，就已经在控制所有人的注意力了，因为他不动。一艘船上全是端着酒杯走来走去的人，只有他一个人站着看江面。不动的那个人，永远是最显眼的。


    她在桌前坐下来，翻开黑色笔记本，写下一行字——


    “秦泽。秦氏集团。老二。约雍福会。不要喝酒。不要欠他。不要让他习惯约我。”


    写完，她翻开英语笔记本背了二十个单词，又翻开红酒笔记本复习了波尔多和勃艮第的区别。


    两天后，周四晚上七点。外滩。


    出租车停在一栋老建筑门口。六层楼，灰色石材外墙，拱形窗户，墙面上有风化留下的细密凹痕。门口没有招牌，只有一个铜制的门牌号，擦得发亮，能照见人影。


    崔琳曦付了车费下车，初冬的江风从外滩方向贴地吹过来，带着水腥气和凉意。她站了几秒，等裙摆落定，然后推门走进去。里面是一个小门厅，暖黄色的壁灯照在米色墙面上，光线压低了一切锐角。


    前台是一个穿黑色套装的年轻女人，头发盘得很紧，妆容工整。


    “崔小姐？秦总已经到了。请跟我来。”她带着崔琳曦上楼。楼梯是木质的，踩上去咯吱咯吱地响，每一步声音都不一样。扶手是铜的，她扶着的时候感觉到指尖微凉，那种被很多人摸过的、已经带不上体温的凉。


    二楼的小厅只有三四张桌子，每张桌子之间隔着镂空的深色木屏风。灯光更暗了一些，壁灯的光被屏风切碎，落在地板上的影子像一幅泼墨画。


    靠窗的位置，秦泽已经到了。