晚饭的碗筷刚摞进锅台，我就趿拉着鞋蹭到炕沿边，拽着奶奶的蓝布袄袖子来回晃。爷爷蹲在地上擦胶鞋，鞋帮子上沾的泥点子蹭得满地都是，他头也不抬地哼了一声，说刚吃完饭就磨人，一边玩去。我不理他，把脸贴在奶奶胳膊上蹭来蹭去，软磨硬泡要她讲个吓人的事儿。
奶奶正就着煤油灯穿针引线，针鼻儿对着灯亮儿瞄了半天，棉线总也穿不进去。她把针线往笸箩里一放，枯瘦的手指头戳了戳我脑门，说小孩子家家听啥吓人的，回头半夜不敢起夜尿炕。我梗着脖子说才不会，往她怀里钻得更紧，说就听一个，听完立马睡觉，绝不耍赖。
爷爷擦完鞋，往炕沿上一坐，摸过烟袋锅子往烟荷包里挖烟丝，铜烟锅子蹭得烟纸沙沙响。他说你就给她讲一段呗，反正这黑灯瞎火的也没啥营生，早讲完早睡觉。奶奶叹口气，往炕里挪了挪，给我腾出半块铺着褥子的地方。我赶紧脱了鞋爬上去，裹着小花被靠在她身侧，眼睛亮晶晶地盯着她，连呼吸都放轻了。
“今儿个给你讲个村西头的事儿，”奶奶的声音慢下来，煤油灯的火苗被窗缝钻进来的风吹得晃了晃，把她的影子投在土墙上，忽大忽小，像个张牙舞爪的怪物，“这事儿发生的时候，你爹才跟你这么大，天天光着脚满村子跑，淘得没边。”
村西头那户人家，两口子都是实诚人，男的在生产队赶大车，女的在家喂猪做饭，顺带挣点零碎工分。家里俩孩子，大的是闺女，叫大荣，那年十二，已经能帮着家里烧火喂猪了；小的是儿子，叫小石头，才七岁，正是狗都嫌的年纪，一天到晚不着家，爬树上墙掏鸟窝，啥淘事儿都干。
小石头那孩子，淘得全村有名。七岁的小子，精力旺得没处使，天不亮就爬起来，光着脚往外跑，不到饭点不回家。村头那棵老榆树，树顶的鸟窝都被他掏遍了，摔下来过两回，磕得鼻青脸肿，转头就忘了疼，接着爬。夏天偷摸去生产队的黄瓜地摘黄瓜，被看地的老王头追着跑半条街，鞋都跑丢了一只，光着脚跑回家，脚底板扎了好几个刺，也不哭，自己咬着牙拔下来，第二天还去。跟别的小孩打架，打输了也不撒泼，蹲在人家门口守着，趁人不注意往烟囱里塞土，呛得一家人中午饭都做不熟。
他娘天天追着他打，拿着笤帚疙瘩满院子追，边追边骂，说你这讨债鬼，早晚得给我惹出大祸来。那时候谁也没当回事，半大孩子嘛，淘点正常，谁小时候不是这么过来的。谁能想到，这话没说俩月，真就出事儿了。
那时候夏天热，太阳晒得地皮都发烫，脚踩上去能烫掉一层皮。半大孩子没啥消暑的法子，就爱往村北的河泡子跑，脱了衣服扎进去，凉丝丝的水能泡一下午。大人都不让去，说那泡子水深，底下淤泥厚，陷进去就没救，可孩子哪管这个，趁大人不注意就偷摸溜过去。
小石头是这群孩子里最野的，天天往泡子边跑，敢往深水区游，还敢扎猛子摸河蚌。他娘追着打了好几回，打完转头就忘，该去还是去。他娘也没法子，那时候家家孩子多，大人都忙着挣工分，从早忙到晚，哪能天天拴着孩子，只能临走的时候嘱咐一句别往深了去，转头就扛着锄头下地了。
出事那天是个大晌午，太阳毒得很，连狗都趴在墙根底下吐舌头，懒得动一下。他娘吃完饭就去队里翻麦子了，临走前让大荣看着弟弟，不许他往外跑。大荣坐在炕头衲鞋底，衲着衲着就犯困，头一点一点的，打了个盹的功夫，小石头就没影了。
大荣醒过来一看，屋里空空的，弟弟的鞋也没了，心里咯噔一下，知道这小子肯定又去河泡子了。她赶紧撒腿往村北跑，边跑边喊弟弟的名字，喊得嗓子都劈了，也没人应。
跑到泡子边的时候，就看见三个半大孩子站在岸上哭，衣服裤子扔得满地都是，乱糟糟堆成一团。大荣腿一下子就软了，扒着人哆嗦着问我弟呢？我弟呢？那几个孩子哭着说，小石头刚才往深水区游，游着游着突然喊脚抽筋，手扑腾了两下，一下子就沉下去了，再没上来。
大荣“嗷”一声就往水里冲，被旁边的孩子死死拽住胳膊。有个大点的孩子反应快，转身往村里跑着报信，等大人扛着网兜、拿着长杆子赶过来的时候，都过去小半个时辰了。
爷爷说到这儿，顿了顿，烟袋锅子在炕沿上磕了磕，火星子溅在地上，很快就灭了。我攥着奶奶的衣角，手心全是汗。
“那时候我也去了，”爷爷的声音沉沉的，“跟着队里的几个老爷们，拿长杆子往水里探，水底全是烂泥，杆子插进去就没影。探了快一个时辰，才摸着人。捞上来的时候，孩子都硬了，浑身泡得发白，手里还攥着个玻璃球，攥得死紧，掰都掰不开。”
奶奶瞪了爷爷一眼，说你跟孩子说这些干啥，吓着她。爷爷摸了摸鼻子，不吭声了，低头接着卷烟。
奶奶接着往下说。小石头捞上来之后，就放在泡子边的草地上，脸朝下趴着，浑身都是泥。他娘跑过来，扑在孩子身上哭得死去活来，好几次都背过气去，被人掐着人中救过来，接着哭。他爹蹲在旁边，手攥得咯咯响，眼泪吧嗒吧嗒往地上掉，砸在尘土里，砸出一个个小坑，一句话也说不出来。
好好的孩子，早上还活蹦乱跳抢窝窝头吃，跟姐姐拌嘴，中午就没了，换谁都受不了。
按照咱们这儿的规矩，少亡的孩子不能停灵太久，当天走当天下葬，说是孩子魂儿轻，停久了留不住，容易在村里晃荡。也不能进祖坟，没成年的孩子，没给家里做过贡献，进祖坟压不住，对家里后人不好，只能埋在乱葬岗子边上，挨着路边，让他能找到回家的路。
穿寿衣也有讲究，不能带扣子，全用布带系，说是扣子会把魂儿扣住，走不了。寿衣得是单数，五件或者七件，小石头的是五件，小褂、小袄、裤子、袜子、鞋，都是他娘连夜赶出来的，针脚都歪歪扭扭的，一边做一边哭，眼泪都滴在布上，洇出一个个深色的印子。
手里还要攥点东西，男孩攥玻璃球或者弹弓，女孩攥花绳。小石头手里攥的就是他平时最爱的那溜玻璃球，五颜六色的，有猫眼的，有透明的，还有带银粉花纹的，一共十二颗，是去年他爹从镇上赶集给他买回来的，全村独一份。他平时揣在兜里，走到哪儿带到哪儿，睡觉都攥在手里。捞上来的时候，那溜玻璃球还攥在他手里，指节都发白了，掰都掰不开，最后还是他娘哭着说，带着吧，让孩子到那边也有得玩，才一起下葬了。
下葬的时候，不能哭太厉害，说是哭多了，孩子舍不得走，一步三回头，投不了胎。他娘捂着嘴，眼泪哗哗往下流，不敢出声，肩膀抖得跟筛糠似的。大荣跪在旁边，哭得直抽抽，谁劝都劝不住，嗓子都哭哑了，一个劲地说都怪她，她不该睡觉，没看好弟弟。
埋完之后，不能回头，直接走，走回家也不能提这事，得等三天圆坟的时候，才能喊他的名字，让他认家门。一家人就这么低着头往回走，谁也没说话，身后的新坟孤零零立在乱葬岗边，被风卷着黄土，一点点盖住。
圆坟得赶在太阳出来之前，说是太阳一出来，魂儿就躲起来了，看不见家人。那天早上，天刚蒙蒙亮，东方泛着点鱼肚白，凉丝丝的雾气飘在地上，脚踩上去湿乎乎的，裤脚一会儿就沾了一层露水。
一家三口拎着供品，往坟地走。路上没人，静悄悄的，只有草叶上的露水往下掉的声音，还有远处几声鸡叫。
到了坟前，他爹先拿铁锹添土，把坟头修得圆圆的，尖尖的，不能有坑，说是有坑的话，孩子在那边住得漏雨。添完土，围着坟头正转三圈，反转三圈，喊着孩子的名字，说“小石头，回家了，认认家门”。
然后摆供品，三个白面馒头，一碗小米饭，还有几块水果糖，都是小石头平时最爱吃的。他娘蹲在坟前，烧了点黄纸，嘴里念叨着，让孩子在那边别舍不得花钱，想吃啥买啥，别委屈自己。
大荣就蹲在一边，盯着坟头看，眼睛一眨不眨的，也不哭，也不说话，像是在看什么别人看不见的东西。
念叨完了，他爹说走吧，该回家了，一会儿太阳出来了。
大荣不动，还是盯着坟头看，过了好半天，突然开口，声音轻轻的，带着点疑惑：“娘，我弟没在里面啊。”
他娘心里咯噔一下，说这孩子瞎说啥呢，你弟就在里面躺着呢。
“真的没有，”大荣转过头，指着身后不远处的一棵大杨树，眼睛亮晶晶的，像是盛着光，“他在那儿呢，穿个蓝布小褂，冲我笑呢。你们看不见吗？”
他爹顺着她指的方向看过去，杨树下雾气蒙蒙的，只有风吹着树叶哗哗响，啥也没有。
他爹心里有点发毛，说这孩子想魔怔了，赶紧走。说着就去拉大荣，大荣不肯走，挣扎着说，我得带我弟一起回去，他一个人在这儿害怕。
最后还是他爹强行把她抱起来，往家里走。大荣趴在他爹肩膀上，一直盯着杨树的方向，嘴里小声念叨，弟你快点，跟上姐，别迷路了。
他爹抱着她，走得飞快，后脊梁骨一阵阵发凉，总感觉身后跟着个小小的影子，踩着他的影子，一步一步的，轻飘飘的。
回到家之后，大荣就跟变了个人似的，也不天天抱着弟弟留下的弹弓哭了，天天对着空气说话，一会说“弟你别爬窗台，摔下来疼”，一会说“弟你别掏酱缸，娘看见该骂了”，一会又说“弟你把弹弓给我，小心崩着眼睛”。
一开始家里人都以为她是伤心过度，出现幻觉了，想着过阵子缓过来就好了。可慢慢的，就发现不对劲儿了，怪事一件接一件地冒出来。
最先发现不对的是大荣。那天她收拾弟弟的东西，准备都收起来放仓房去，结果翻来翻去，找不到那溜玻璃球了。她记得清清楚楚，下葬的时候，玻璃球攥在弟弟手里，一起埋进土里了。可那天早上，她刚睡醒，一睁眼就看见炕沿边摆着一溜玻璃球，五颜六色的，猫眼的、透明的、带花纹的，整整齐齐排着队，每个都擦得锃亮，跟新的一样。
正是弟弟那溜十二颗玻璃球，一颗都不少。
大荣当时就哭了，喊她娘过来，说娘你看，我弟把玻璃球送回来了。
他娘过来一看，心里也咯噔一下。那溜玻璃球她认得，每一颗的花纹她都记得，是去年孩子爹从镇上买回来的，全村就这一份，错不了。可这东西明明跟着下葬了，埋在好几里地外的坟地里，怎么会跑回家里的炕沿上？
他娘强装镇定，说可能是你爹后来又给买的，你忘了。
大荣摇头，眼泪掉在玻璃球上，说不可能，我弟的玻璃球我都认得，每一颗我都数过，就是那溜。
他娘没说话，把玻璃球收起来，塞进柜子最底下，压上好几件厚衣服，又在上面放了个沉重的木箱子。结果第二天早上起来，那溜玻璃球又整整齐齐摆在炕沿边，还是原来的位置，一颗都不少，连顺序都没变。
他娘吓得腿都软了，扶着柜子站了半天，这才意识到，家里可能真的进来东西了。
紧接着怪事越来越多。灶台上的窝窝头，每天晚上蒸好摆放在盖帘上晾凉，第二天早上起来，准保少一个，而且不是整个没的，是被咬了好几口，牙印小小的，浅浅的，跟小石头生前的牙印一模一样。
一开始他娘以为是老鼠，在灶房各个角落下了老鼠夹子，夹子上放了香饽饽，结果第二天夹子好好的，饽饽没动，窝窝头还是少半块。他娘又以为是野猫，晚上把厨房门插上，门闩别得死死的，结果第二天起来，门插得好好的，窗户也关着，窝窝头照样少，灶台上还留着几个小小的手印，沾着点苞米面，五个手指头清清楚楚，指节短短的。
他爹一开始还不信，说就是猫顺着烟囱钻进去的，别瞎想。结果当天晚上，他爹故意没睡，躺在外屋的柴禾堆旁边，等着抓猫。到了后半夜，就听见灶房里有动静，窸窸窣窣的，还有咔嚓咔嚓咬东西的声音，脆生生的。
他爹猛地站起来，划着洋火点亮油灯，大喝一声“谁！”
油灯亮起来的瞬间，灶房里空空的，啥也没有。盖帘上的窝窝头，刚才还好好的一个，现在缺了一大块，边上还留着个小小的牙印，还带着点湿气，像是刚咬过的。
他爹拿着油灯，在灶房里转了一圈，门插得好好的，窗户也关着，连个老鼠洞都没找着。他站在原地，后脊梁骨一阵阵发凉，汗毛都竖起来了，油灯的火苗晃啊晃，照得他影子在墙上歪歪扭扭的。
从那天起，怪事就藏不住了。
院子里晒的干菜，总被扒得乱七八糟，菜叶撒得满地都是，像是有小孩在上面打滚；酱缸的盖子，每天早上起来都是掀开一条缝，里面的酱总少一点，缸沿上留着小小的手指印；柴禾垛边上，总留着一串小小的光脚印，三寸多长，脚趾头印清清楚楚，沾着点河泥，湿乎乎的，从院门口一直延伸到柴禾垛后面。
更吓人的是晚上，总听见院子里有哒哒哒的小脚步声，跑来跑去的，有时候还能听见小孩笑的声音，细细的，脆脆的，跟小石头的声音一模一样，就在窗户根底下。
每次一听见这声音，大荣就立马坐起来，冲着窗户喊“弟，你进来玩啊，外面冷”，喊得他爹娘浑身发冷，一宿一宿睡不着觉，睁着眼睛到天亮。
有天晚上，他爹起夜去茅房，刚推开门，就看见堂屋门口站着个小影子，也就三尺多高，穿着件蓝布小褂，低着头，两只手垂在两边，一动不动地站着，像是在等谁。
月光从窗户纸透进来，白花花的，照在那影子身上，凉丝丝的。他爹当时头皮“嗡”的一下，浑身的血都凉了，顺手就摸过门后的顶门棍，大喝一声“谁在那儿！”
那影子听见声音，猛地一抬头，然后顺着墙根就跑，速度特别快，脚不沾地似的，连点声音都没有。他爹举着棍子就追，追出院子，追过大路，一直追到村北的河泡子边。
那影子“扑通”一声，直接扎进水里，连个水花都没溅起来，就没影了。
他爹站在河沿上，大口大口地喘着气，冷汗顺着脑门往下流，流进眼睛里，涩得疼。月光照在水面上，泛着白花花的光，水面平平静静的，跟啥都没发生过一样。他低头一看，河沿边的泥地上，留着一串小小的光脚印，从路上一直延伸到水里，脚印小小的，跟小石头的脚一般大，脚趾头的纹路都清清楚楚。
他爹不敢多待，攥着棍子转身就往家跑，跑回家的时候，浑身都湿透了，不知道是汗还是露水。进屋之后，他把事儿跟他娘一说，他娘当时就哭了，说这孩子咋就舍不得走呢，这是要干啥啊。
正说着呢，大荣从里屋走出来，揉着眼睛，光着脚踩在地上，说娘，我弟刚才回来了，浑身湿乎乎的，说水里冷，想回家睡。他娘一把把大荣搂进怀里，眼泪止不住地流，说这可咋办啊，这可咋办啊。
那阵子，家里天天都不消停。白天还好点，太阳足，啥动静都没有，小石头像是躲起来了，一到晚上，就全是事儿。
那时候的窗户都是纸糊的，高丽纸，薄薄的，透光，但是看不见外面。每天早上起来，窗户纸上准保印着几个小手印，小小的，五个手指头清清楚楚，指节短短的，还有小小的指甲印，就跟小孩趴在窗户上，用手按上去的似的。
从窗台底下开始，一直往上，歪歪扭扭的，有的高有的低，像是小孩顺着窗框往上爬，想往里看似的。他娘每天早上都拿湿抹布擦，擦得干干净净的，结果第二天起来，又有了，比前一天还多，有时候连门框上、院墙上都有，密密麻麻的，看得人心里发毛。
有天晚上，他娘故意没睡，躲在窗户边，隔着纸往外看。月光透进来，外面模模糊糊的。到了后半夜，就看见窗外有个小小的影子，贴在窗户上，小手一下一下往纸上按，按一下，就留下一个浅印子，动作慢悠悠的，像是在玩。
他娘吓得捂住嘴，不敢出声，浑身发抖，腿都软了。就看见那小影子按了一会儿，慢慢转过头，脸贴在窗户纸上，往里看。纸是半透明的，能看见个模糊的轮廓，小小的脸，鼻子眼睛都挤在纸上，扁扁的，贴得紧紧的。
他娘吓得差点晕过去，往后退了一步，碰倒了凳子，“哐当”一声，在静夜里格外响。窗外的小影子一下子就没了，快得像阵风。
第二天早上起来，窗户纸上留着个小小的脸印，扁扁的，鼻子眼睛都看得清清楚楚，像是有人把脸贴在上面压出来的，还带着点湿气。他爹看了，半天没说话，蹲在地上抽了一袋烟，烟袋锅子都攥得发烫。
这事儿慢慢就在村里传开了，家家户户都议论，说啥的都有。有说孩子死得冤，舍不得家的；有说泡子里有水鬼，抓了孩子的魂当替身的；也有说就是家里人想多了，日有所思夜有所梦，都是幻觉。
可议论归议论，乡里乡亲的，都想帮衬一把，各种土办法都往这儿送。张婶说，在门槛上撒点小米，小米是阳物，能挡着脏东西进门。他娘当天就撒了半瓢小米，在门槛上铺了薄薄一层，结果第二天早上，小米都被拨开了，中间留着一条小小的路，刚好能容下小孩的脚，小脚印从外面一直延伸到屋里，清清楚楚的。
李叔说，挂点桃树枝在门上，桃树枝避邪。他爹一大早就去村南桃树林砍了好几枝桃树枝，挂在门框上、窗户上，枝繁叶茂的，结果当天晚上，就听见外面噼里啪啦响，第二天早上起来，桃树枝全掉下来了，整整齐齐摆在门口，枝叶都没断，像是有人轻轻摘下来，规规矩矩放那儿的。
还有人说，晚上睡觉的时候，在枕头底下放把剪刀，能压惊。大荣枕头底下放了一把铁剪刀，用红布包着，结果第二天早上，剪刀打开了，尖儿对着大荣的脖子，差一点就扎着皮肉，大荣睡得沉，啥也不知道。
各种办法都试过了，啥用都没有，该闹还是闹，一天比一天凶。有人说，要不找个先生看看吧，邻村有个神婆，看得挺准的。他爹摇摇头，说不信那个，都是骗人的，再说那神婆要价高，家里也没那闲钱。就这么熬着，熬一天是一天，一家人都快熬垮了，眼窝都陷进去了。
大荣越来越不对劲儿，本来挺勤快个孩子，天天也不帮着干活了，就坐在门槛上，对着空气说话，一会笑一会哭的。饭也不吃，说弟弟给她带好吃的了，别人看不见。人一天天瘦下去，脸煞白煞白的，跟纸似的，风一吹都能倒。
有一回，队里组织去场院翻麦子，大荣也跟着去了。干着干着活，她突然停下了，盯着麦秸垛那边看，看了好半天，突然笑了，笑得特别甜，说弟你别躲了，我看见你了，快出来，我这儿有馍馍。
旁边干活的几个婶子都顺着她看的方向瞅，麦秸垛边空空的，连个蚂蚱都没有，只有风吹着麦秸沙沙响。几个人对视一眼，都没敢说话，悄悄往旁边挪了挪，离她远远的，浑身都不自在。
傍晚收工的时候，天已经擦黑了，天边剩下点暗红色的光，几个人搭伴往村里走。大荣走在最后面，低着头，时不时往旁边看一眼，像是有人跟她并排走似的，嘴里还小声念叨着什么。
走着走着，她突然停住了，指着路边的杨树底下，声音发颤，带着点疑惑，问了一句：
“你们……看不见我弟弟吗？他就蹲那儿冲我招手呢。”
这句话一说出口，同行的几个婶子大爷，当时汗毛都竖起来了，鸡皮疙瘩掉了一地。大夏天的，后脊梁骨直冒凉气，从脚后跟凉到天灵盖。有人壮着胆子往树底下看，暮色里树影晃来晃去，啥也没有，连个狗影都没有。
谁也不敢搭话，有个婶子赶紧拽住大荣的胳膊，声音都抖了，说快走吧快走吧，天要黑了，家里该等吃饭了。大荣不肯走，挣扎着说，你们别拽我，我弟还在那儿呢，他找不到家了，我得带他回去。
几个人连拉带拽，把她弄回了家。回到家之后，大荣还哭了半天，说你们把我弟弄丢了，他找不到家该害怕了，黑天半夜的，他胆子小。
那事儿之后，村里人都躲着大荣走，看见她就绕路，生怕沾着啥不干净的东西。家里的日子也过得越来越糟，他爹娘天天愁眉苦脸的，地里的活都没心思干，人也瘦了一大圈。后来有人提醒，说要不找孩子姥姥来吧，老太太活了大半辈子，经的事儿多，说不定有法子。
他爹第二天一早就去了邻村，把孩子姥姥接来了。老太太裹着小脚，头发花白，腰板倒是挺硬朗，听说外孙子的事儿，拄着拐棍就跟着来了，走了十几里地，小脚都磨起泡了，也没喊一声累。
姥姥进门，先喝了瓢凉水，喘了半天气，才说我听人说了这事儿，你们咋不早告诉我呢。他娘看见娘来了，眼泪就下来了，说娘，你可来了，我们都快没法子了。
姥姥摆摆手，说先别哭，我看看。老太太也没啥神通，就是家里家外转了一圈，摸了摸炕沿，看了看窗户上的小手印，又蹲在院子里，盯着那些小脚印看了半天。然后又进里屋，摸了摸大荣的头，问了她几句话。
大荣跟姥姥说，姥姥，我弟就在那儿呢，站在门后呢，你看不见吗？他还冲你笑呢。姥姥顺着她指的方向看了看，啥也没有，也没害怕，就叹了口气，说这孩子，咋这么犟呢。
出来之后，姥姥坐在炕沿上，抽了袋旱烟，烟圈一圈圈飘起来，朦朦胧胧的。她说这事儿我知道了，不是啥恶鬼，就是孩子小，不懂事，不知道自己死了，就知道找姐姐，舍不得家。他也没想害人，就是想跟家人待在一块儿，跟以前一样。
他爹说，那总这么下去也不是事儿啊，大荣一天天瘦，再这么下去，人就废了。姥姥说，法子有，都是老辈传下来的土办法，管不管用，得看孩子听不听话。咱们不是要赶他走，是要送他走，让他知道自己该去啥地方了，总留在阳间，对他也不好，投不了胎，永远都是个半大孩子，孤孤单单的。
然后姥姥就跟他们说了具体的法子。要找一件小石头生前穿的贴身小褂，剪下来一块布，缝个拇指大的小布人，布人肚子里装上五谷杂粮，再放一颗他平时最爱玩的玻璃球，用红线缝上口子。等到天黑透了，没人的时候，拿到河泡子边，点着了烧。
烧的时候要喊他的小名，跟他说清楚，他已经走了，家里人都惦记他，让他安心去投胎，下辈子还来家里当孩子。烧完之后，转身就往回走，绝对不能回头，一回头他就跟着回来了。进了家门，立马把门插上，三天不许开院门，也不许往外泼水，三天之后，他就走了。
姥姥说，我活了六十多年，见过好几回这样的事儿，都是少亡的孩子，舍不得家，用这法子，大多都能送走。心诚点，跟孩子说清楚，他懂事儿，会走的。一家人听完，都松了口气，赶紧照着姥姥说的准备。
当天下午，他们就翻出小石头生前穿的那件蓝布贴身小褂，剪了一块干净的布。姥姥亲手缝了个小布人，小小的，有鼻子有眼的，缝得特别仔细，肚子里装上小米、黄豆、高粱米，还有一颗从他遗物里找出来的猫眼玻璃球，最后用红线缝好了口子，攥在手里刚好一把。
好不容易等到天黑透了，村里都静下来了，连狗都不叫了，只有远处偶尔传来几声蛙鸣。他爹揣着小布人，拿着黄纸和火柴，他舅舅不放心，跟着一起，俩人悄悄往村北河泡子走。
路上静悄悄的，只有他俩的脚步声，踩在土路上，沙沙响。月亮藏在云里，天特别黑，伸手不见五指，路边的草叶刮着裤腿，凉丝丝的。他舅舅有点害怕，小声说，哥，你说真能送走不？他爹说，不管能不能，都得试试，为了大荣，也为了小石头。
俩人走到河泡子边，风一下子就大了，吹得芦苇哗啦哗啦响，像是有好多人在里面说话。水面上冒着寒气，凉丝丝的，往骨头缝里钻，带着股腥乎乎的泥味，闻得人心里发闷。
他爹找了块干净的平地，把黄纸铺在底下，小布人放在中间，旁边摆上几块水果糖。然后划着火柴，点着了黄纸。火苗“腾”的一下就起来了，是蓝绿色的，晃悠悠的，照得俩人脸上都发绿，阴森森的。黄纸烧得噼啪响，小布人慢慢卷起来，一点点化成灰。
他爹蹲在旁边，小声念叨，小石头，我的儿，爹知道你舍不得家，舍不得你姐。可你已经走了，不能总待在家里了，对你不好，对你姐也不好。你拿着这个布人，就当拿着姐的念想，安心去投胎，下辈子还来咱家，当爹的好儿子，爹还给你买玻璃球，买糖吃，带你去赶集。
念叨着念叨着，就听见水里“咕噜咕噜”冒气泡，像是有人在底下喘气，一声接一声。紧接着，“扑通”一声，像是有东西跳进水里，溅起的水花落在岸边，凉丝丝的，打在他爹手背上。
风里传来细细的哭声，呜呜的，像小猫叫，又像小孩哭，断断续续的，听得人心里发酸。他舅舅拽了拽他爹的胳膊，声音都抖了，说哥，差不多了，快走吧。
他爹点点头，最后说了一句，儿啊，安心走，别回头。然后俩人站起身，按照姥姥说的，转身就往回走，一步都没敢回头。走在路上，就听见身后有哒哒哒的小脚步声，不远不近地跟着，还有细细的抽泣声，像是小孩在后面追，边追边哭。
俩人心里都发毛，脚下走得更快了，几乎是跑着回的家。推开门进去，立马把门插上，顶上顶门棍，俩人靠在门上，大口大口喘气，浑身都被汗湿透了，跟从水里捞出来似的。
那天晚上，家里安安静静的，啥动静都没有。没有小脚步声，没有小孩笑，连窗户纸都安安静静的，一点响动都没有。一家人加上姥姥，睁着眼睛到天亮，连个咳嗽声都没听见，屋里静得能听见心跳声。
第二天早上起来，天已经大亮了。他爹开门出去看，院子里干干净净的，没有小脚印，窗台上也没有小手印，酱缸盖盖得好好的，灶台上的窝窝头一个都没少。阳光照在院子里，亮堂堂的，暖乎乎的，好像之前的一切都是一场梦。
大荣醒了之后，坐在炕上发了半天呆，然后问她娘，我弟呢？
他娘说，你弟走了，去好地方了，以后不回来了。
大荣愣了愣，然后“哇”的一声就哭了，哭得特别伤心，哭了快一个时辰，眼泪把枕头都打湿了。哭完之后，就好像突然醒过来了似的，也不对着空气说话了，也不念叨弟弟了，主动下地帮着烧火做饭，喂猪扫地，跟以前一模一样，勤快又懂事。
家里人都松了口气，说这法子真管用，总算好了。姥姥又住了几天，看着家里没啥事儿了，才拄着拐棍回自己家。临走前嘱咐，头三年清明的时候，多给孩子烧点纸，多送点吃的，别让他在那边受委屈。
本以为这事儿就这么过去了，一家人安安稳稳过日子，谁知道，还有后话。
过了大概半年吧，村里放羊的老马头，天天在北甸子放羊，河泡子边上是他常去的地方，草长得旺，羊爱吃。那天傍晚，天快黑了，太阳都落山了，天边剩下点红乎乎的光，朦朦胧胧的。老马头赶着羊，正往村里走，走着走着，就看见河泡子边有俩小孩，一男一女，在那儿追着跑。
男的穿个蓝布小褂，剃个锅盖头，跑得飞快；女的梳俩麻花辫，穿个花布衫，在后面追。俩人脚不沾地似的，跑起来轻飘飘的，连草叶都不晃一下。
老马头当时就皱眉头，心说谁家大人这么心大，天都黑了还让孩子往泡子边跑，多危险啊。他就扯着嗓子喊了一声：“谁家的娃！快上来！水边危险！掉下去可不是闹着玩的！”
那俩孩子听见喊声，同时停住了，慢慢回过头来。
老马头这一看，吓得魂都飞了，手里的羊鞭子“啪嗒”就掉在地上。
那小男孩，脸煞白煞白的，没有一点血色，嘴唇青紫色，头发湿漉漉的，往下滴水，眼睛里全是水，滴答滴答往下掉。正是小石头，那模样，跟下葬的时候一模一样。
那小女孩，梳着俩麻花辫，脸也是白的，眼睛直勾勾的，正是大荣。
可老马头下午还在村里看见大荣了，跟着她娘去井沿挑水，有说有笑的，根本不可能跑到这儿来。
老马头“妈呀”一声，转身就跑，羊也不管了，撒腿就往村里跑，鞋都跑丢了一只，脚底板扎了好几个刺也顾不上疼，只听见风在耳边呼呼响，身后像是有小孩在笑。
跑回村里，碰到人就说，看见小石头和大荣了，在河泡子边跑，俩人都湿乎乎的。村里人一开始都不信，说老马头老眼昏花，看错了，说不定是哪家的野孩子。可看他吓得那样，脸都白了，话都说不利索，浑身直哆嗦，不像是装的。
后来有人去大荣家问，大荣说她一下午都在家纳鞋底，根本没出门。她娘也作证，说俩人一直在家，连院门都没出，大荣手里的鞋底都纳了半只了。
这事儿就邪性了，有人说老马头看错了，也有人说，是小石头想姐姐了，把姐姐的魂儿勾过去陪他玩。说啥的都有，从那以后，天快黑的时候，没人敢往河泡子那边去了，宁可绕远路。
又过了两年，夏天发大水，连下了好几天雨，河泡子的水涨了不少，都漫到路边了。有两个外村的半大孩子，走亲戚路过，天热得厉害，看见这泡子水挺清，周围也没人，就脱了衣服下去洗澡。
下去之后没一会儿，岸边的人就听见俩人喊救命，声音特别慌，还没等反应过来，俩孩子就沉下去了，水面冒了几个泡，就没影了。等村里的人拿着长杆子赶过来捞，捞了半天，才把人捞上来，俩孩子都没气了，浑身泡得发白，肚子鼓鼓的。
奇怪的是，俩孩子的脚脖子上，都有一圈青紫色的手印，小小的，指节短短的，跟六七岁小孩的手攥出来的一模一样，深深陷进肉里，擦都擦不掉。
有人说，是小石头在下面寂寞，找伴儿陪他玩；也有人说，是泡子里的水鬼抓替身。反正从那以后，那河泡子就成了村里的禁地，大人千叮咛万嘱咐，不许孩子往那边去，说那水里有东西，专门拉小孩。