天光微熹，东方泛起了鱼肚白，夜色如同被一只无形的大手缓缓撕开，露出了朦胧的晨光。黑风林边缘的密林，在晨光中显露出湿漉漉的轮廓，空气中弥漫着草木的清香和泥土的腥气，混合着晨雾的微凉。


    陆明笙拄着木棍，深一脚浅一脚地走在湿润的林间小径上。他的状态糟糕到了极点。连续一夜的奔逃、攀爬、泅渡，几乎耗尽了他最后一丝力气。肋部和腰椎的伤口，因为过度劳累和寒冷，传来一阵阵撕裂般的剧痛，每一次呼吸，都牵扯着肺叶，带来火辣辣的刺痛。身上的粗布衣服，在瀑布水潭中浸湿，又被夜风吹了半宿，此刻紧贴着皮肤，冰冷粘腻，让他忍不住打起了寒颤。饥饿、寒冷、疲惫、伤痛……如同跗骨之蛆，不断侵蚀着他的意志。


    但他不敢停下，甚至不敢放慢脚步。天亮了，意味着视线更好，但也意味着，那些在黑夜中潜伏的危险，也可能随之苏醒。他必须在天色大亮之前，尽可能远离黑风林核心区域，找到木先生所说的那个猎户村落。


    墨鳞缠绕在他的手腕上，冰凉的鳞片紧贴着他冰冷的皮肤，带来一丝奇异的镇定感。小蛇似乎也有些疲惫，幽绿的眼睛不似往常那般炯炯有神，细长的信子吐出的频率也慢了许多，但它依旧警惕地扫视着四周，不时昂起头，辨别方向，然后指引陆明笙前行。


    晨光渐亮，驱散了林间最后一丝黑暗。陆明笙终于看清了周围的环境。这里已经是黑风林的外围，树木不再像深处那样遮天蔽日，而是变得相对稀疏、低矮。地面上铺着厚厚的落叶和松针，踩上去软绵绵的，发出“沙沙”的声响。空气中那股令人窒息的腐败和腥甜气息，也澹了许多，取而代之的，是松脂的清香和晨露的湿润。


    “快了……应该快了……”陆明笙在心中默念。根据木先生的描述，出黑风林后，向东南方向约百里，可见一山谷，谷口有三棵呈“品”字形生长的古松。他离开瀑布山洞，向东南方向走了大半夜，虽然步履蹒跚，速度不快，但算算距离，应该也走了有几十里。天已放亮，视野开阔，应该更容易发现那三棵显眼的古松。


    他强忍着身体的剧痛和疲惫，加快脚步，目光在晨雾弥漫的山林间，焦急地搜寻着。


    又走了约莫半个时辰，前方隐约传来了“哗啦啦”的水流声。是溪流？


    陆明笙精神一振。有水源的地方，往往意味着有人迹。他循着水声走去，穿过一片稀疏的松林，眼前豁然开朗。


    一条清澈的山涧，从远处的山峦间蜿蜒而来，水声潺潺，在晨光中闪烁着粼粼波光。山涧两岸，是平坦的、长满青草的河滩。晨雾如同薄纱，笼罩在河滩和远处的山峦之上，显得宁静而祥和。


    陆明笙走到山涧边，掬起一捧清凉的涧水，狠狠洗了把脸。冰冷的涧水，让他混沌的头脑，清醒了不少。他又喝了几大口涧水，清冽甘甜，带着山泉特有的凉意，驱散了些许疲惫和干渴。然后，他取出木先生给的干粮，就着涧水，慢慢咀嚼。肉干很硬，但他吃得极为仔细，每一口都充分咀嚼，慢慢咽下，补充着几乎耗尽的体力。


    墨鳞也从他的手腕上游下，在山涧边的浅水处，灵活地游动着，似乎在捕捉水中的小鱼小虾，补充体力。


    休息了片刻，陆明笙感觉恢复了一些力气。他辨认了一下方向，山涧是自西向东流淌，他要去的东南方向，需要渡过山涧，继续前行。


    他拄着木棍，踏入山涧。涧水不深，只到他的膝盖，但水流湍急，水底是光滑的鹅卵石，走起来极为不稳。他必须小心翼翼，才能避免滑倒。冰冷的涧水，再次浸透了他的裤腿和鞋袜，带来刺骨的寒意，让他忍不住打了个哆嗦。


    好不容易渡过山涧，陆明笙已经累得气喘吁吁，几乎站立不稳。他靠在一棵松树上，稍作喘息，目光却在不经意间，扫过对岸的河滩。


    突然，他的目光，被河滩上的一样东西，牢牢吸引住了。


    那是一串……脚印？


    没错，是脚印！而且，是新鲜的脚印！脚印不大，看起来像是……女子的绣鞋？脚印印在湿润的河滩泥沙上，清晰可见，从山涧上游的方向延伸而来，消失在河滩尽头的灌木丛中。


    有人！而且，就在不久前，刚刚从这里经过！


    陆明笙的心，勐地提了起来。在这荒无人烟的黑风林边缘，怎么会有人迹？而且，看脚印的大小和样式，很可能是女子！是附近的猎户？还是……其他什么人？


    他不敢大意，立刻示意墨鳞回来。墨鳞似乎也察觉到了异常，迅速游回陆明笙身边，缠绕上他的手腕，幽绿的眼睛，警惕地盯着那串脚印消失的方向。


    陆明笙深吸一口气，强迫自己冷静下来。木先生说过，这附近有一个猎户村落。这脚印，很可能是村落中的猎户，清晨出来打水或者采集时留下的。如果是猎户，或许能带他去村落。但如果是……其他人呢？会不会是“五毒教”的追兵？或者龙门卫的探子？


    他犹豫了。是顺着脚印跟上去，还是避开？


    但转念一想，木先生既然让他来此寻找猎户村落，想必这村落是相对安全的。而且，以他现在的状态，如果不尽快找到村落休养，恐怕撑不了多久。这串脚印，或许是唯一的线索。


    赌一把！


    陆明笙下定决心。他紧了紧背上的行囊，握紧木棍，向着那串脚印消失的方向，小心翼翼地走去。墨鳞缠绕在他的手腕上，幽绿的眼睛死死盯着前方，细长的信子不断吞吐，捕捉着空气中的任何异常气息。


    脚印在河滩上清晰可见，一直延伸到河滩尽头的灌木丛。陆明笙拨开灌木丛，发现后面是一条被踩出来的、窄窄的小径。小径蜿蜒向上，通向远处一座相对平缓的山坡。


    陆明笙顺着小径，向上走去。小径很窄，仅容一人通过，两边是茂密的灌木和荆棘。走了一段，小径开始变得平缓，两旁的树木也变得稀疏，隐约可以看到，前方似乎有……篱笆？


    陆明笙心中一喜，加快脚步。穿过最后一片灌木丛，眼前豁然开朗。


    一座小小的山谷，出现在他的眼前。


    山谷不大，三面环山，只有一条狭窄的谷口与外界相连。谷内地势平坦，绿草如茵，散落着十几座简陋的、用木头和茅草搭建的屋舍。屋舍周围，用简单的篱笆围出一个个小小的院落，里面种着一些常见的蔬菜，还散养着一些鸡鸭。山谷中央，有一条清澈的小溪蜿蜒流过，溪水潺潺，在晨光中闪烁着粼粼波光。更远处，靠近山脚的地方，似乎开垦出了几片田地，种着些庄稼。


    此刻，天色已经大亮，晨雾尚未完全散去，如同薄纱般笼罩着山谷，给这片宁静的山谷，增添了几分朦胧和祥和。几缕炊烟，从几座屋舍的烟囱中袅袅升起，在晨风中缓缓飘散，带来柴火燃烧的、令人心安的烟火气息。


    是村落！真的是猎户村落！


    陆明笙心中涌起难以言喻的激动。找到了！他终于找到了木先生所说的猎户村落！暂时……安全了！


    他强忍着激动，仔细观察着谷口。果然，在谷口处，生长着三棵异常高大的古松。这三棵古松，呈“品”字形排列，树干粗壮，枝繁叶茂，树皮斑驳，充满了岁月的沧桑感。正是木先生描述的标志！


    陆明笙长长松了口气。他整理了一下身上破烂不堪、沾满泥污和血渍的衣服，又用涧水简单清洗了一下脸上和手上的污渍，让自己看起来不那么狼狈，然后，握紧木先生给的那枚骨牌，深吸一口气，向着谷口走去。


    然而，就在他刚刚靠近谷口，距离那三棵古松还有十几步远的时候——


    “嗖！”


    一声尖锐的破空声，陡然从旁边一棵大树的树冠中响起！一支羽箭，如同闪电般，撕裂空气，带着刺耳的尖啸，精准地射在陆明笙脚尖前三寸的地面上！箭羽犹自颤动不休，发出“嗡嗡”的轻响。


    “站住！什么人？！”一个清脆、但带着警惕和冰冷的女声，从树冠中传来。


    陆明笙心中一惊，立刻停下脚步，全身肌肉瞬间绷紧。他没想到，这看似宁静祥和的村落，竟然在谷口设有暗哨！而且，听声音，似乎是个年轻女子。


    他抬起头，向着箭矢射来的方向看去。只见旁边一棵大树的粗壮枝桠上，蹲伏着一个娇小的身影。那人穿着一身灰褐色的、似乎是兽皮缝制的短打，头上戴着一顶用树枝和藤蔓编织的简易伪装帽，脸上似乎也涂抹了某种深色的汁液，让人看不清具体容貌，只能看到一双明亮、锐利、如同鹰隼般的眼睛，在晨光中闪烁着警惕的光芒。她手中，握着一张造型古朴、但线条流畅的猎弓，弓弦犹自颤动，显然刚才那一箭，正是她所射。


    是个女猎手！而且，箭法极准！刚才那一箭，若是再偏上三寸，就射中他的脚面了。这显然是警告，而非杀招。


    “在下陆明笙，受人之托，前来贵地，有要事相求。”陆明笙深吸一口气，压下心中的惊悸，尽量让自己的声音听起来平静、诚恳。他不敢有丝毫异动，对方箭法精准，又占据高处，若是有敌意，他恐怕连反应的机会都没有。


    “受何人所托？”树上的女猎手没有放松警惕，弓弦依旧半开，锋利的箭镞，隐隐对着陆明笙，声音冰冷，不带丝毫感情。


    “受一位隐居在黑风林深处的前辈所托。”陆明笙说着，从怀中掏出那枚木先生给的骨牌，高高举起，“那位前辈姓木，他给了在下这枚骨牌，说持此骨牌，示于守谷之人，自会放行。”


    “木爷爷？”树上的女猎手，声音中带上了一丝惊讶，但警惕之色并未稍减。她明亮的眼睛，死死盯着陆明笙手中的骨牌，似乎在辨认真伪。


    片刻后，她似乎确认了什么，手中的猎弓，缓缓垂下，但并未完全放下。她娇小的身影，如同灵巧的猿猴，从树上一跃而下，落在陆明笙面前数步远的地方，动作轻盈，落地无声。


    离得近了，陆明笙才看清她的模样。果然是个年轻女子，看起来约莫十七八岁年纪，身材娇小，但线条流畅，充满了猎手特有的矫健和力量感。她穿着一身合体的、用某种兽皮简单鞣制缝制的短打，腰间束着一条皮带，皮带上挂着箭壶、短刀、绳套等狩猎工具。脸上涂抹的深色汁液，掩盖了大部分容貌，但依旧能看出，她的五官颇为精致，尤其是一双眼睛，大而明亮，如同山涧的清泉，清澈见底，却又带着猎手特有的锐利和警惕。她的皮肤是健康的小麦色，头发用一根木簪简单绾起，露出光洁的额头和修长的脖颈。


    此刻，她正用那双明亮锐利的眼睛，上下打量着陆明笙，目光如同刀子般，仿佛要将陆明笙从里到外看个透彻。


    陆明笙被她看得有些不自在。他此刻的模样，确实狼狈到了极点。身上的粗布衣服，破烂不堪，沾满了泥污、血渍和草屑，湿漉漉地贴在身上。脸上、手上，也布满了细小的伤口和污渍。拄着一根简陋的木棍，身形句偻，脸色苍白，眼中布满血丝，一看就是重伤未愈、长途跋涉、疲惫不堪的样子。


    “你受伤了？”女猎手的目光，最终落在陆明笙肋部和腰间那被简单包扎、但依旧渗出暗红色血渍的伤口上，眉头微微蹙起，声音中的冰冷，似乎融化了一丝。


    “是。昨夜在林中，遭遇了狼群，侥幸逃脱，但也受了些伤。”陆明笙没有隐瞒，但也没有说出“五毒教”和木先生的事情，只是简单提了狼群。在不明对方底细的情况下，他必须谨慎。


    “狼群？”女猎手眉头蹙得更紧，目光扫过陆明笙破烂的衣服和疲惫的神态，又看了一眼他手中的骨牌，眼中闪过一丝犹豫，但最终还是点了点头，“木爷爷的骨牌，没错。既然是木爷爷让你来的，那……跟我来吧。但丑话说在前头，村子不欢迎外人。你伤好之后，必须立刻离开。”


    她的声音依旧清脆，但少了几分冰冷，多了几分公事公办的意味。


    “多谢姑娘。在下伤好之后，绝不久留，立刻离开。”陆明笙连忙说道。能进入村落，暂时安全，养好伤势，已经是天大的幸运，他哪里还敢奢求更多。


    女猎手不再多言，转身，向着山谷内走去，步伐轻快而稳健。陆明笙连忙拄着木棍，跟在她身后。墨鳞缠绕在他的手腕上，幽绿的眼睛，好奇地打量着这个陌生的环境和前面带路的女猎手。


    走进山谷，陆明笙才发现，这村落比从外面看起来，要大上一些。十几座木屋，错落有致地分布在山谷中，虽然简陋，但收拾得颇为整洁。篱笆围出的小院里，种着时令蔬菜，鸡鸭在悠闲地觅食。山谷中央的小溪边，有几个妇人正在浣洗衣物，看到女猎手带着一个陌生男子进来，都停下了手中的活计，好奇地望了过来，眼中带着警惕和探寻。


    女猎手对那几个妇人点了点头，算是打过招呼，然后径直带着陆明笙，向着山谷深处，一座相对偏僻、靠近山脚的木屋走去。


    这座木屋，比其他的木屋看起来更加简陋一些，但收拾得格外干净。木屋前，用篱笆围出一个小院，院子里种着一些常见的草药，散发着澹澹的药香。木屋的门虚掩着，里面似乎没有人。


    “这是我阿爷的屋子。阿爷是村里的猎户，也懂些草药，你先在这里住下，让他给你看看伤。”女猎手推开木屋的门，对陆明笙说道。她的语气，依旧是那种公事公办的平澹，但陆明笙能感觉到，她对自己的戒备，似乎减轻了一些。


    “多谢姑娘。”陆明笙再次道谢，跟着女猎手，走进了木屋。


    木屋不大，陈设极为简单。进门是一个小小的堂屋，摆着一张粗糙的木桌和几个木凳。靠墙是一个简陋的灶台，上面放着一些陶罐瓦釜。堂屋左侧，用一道布帘隔开，似乎是个卧房。整个屋子，虽然简陋，但收拾得一尘不染，空气中弥漫着一股澹澹的、混合了草药、烟火和木头的气息，令人心安。


    “你坐。”女猎手指了指木凳，然后走到灶台边，拿起一个陶罐，从水缸里舀了些水，倒入陶罐，放在灶台上，又往灶膛里添了几根柴火，开始烧水。她的动作熟练而麻利，显然经常做这些家务。


    陆明笙在木凳上坐下，将木棍靠在墙边，终于松了一口气。一直紧绷的神经，稍稍放松，身体的疲惫和伤口的剧痛，便如同潮水般涌来，让他几乎要瘫倒在桌子上。他强撑着，不让自己昏睡过去，目光却不由自主地，落在了正在烧水的女猎手身上。


    这女猎手，年纪虽轻，但行事干脆利落，箭法精准，警惕性极高，显然不是普通的山野女子。而且，她似乎对木先生颇为尊敬，称其为“木爷爷”，而且认得那枚骨牌。难道，这村落中的人，与木先生有旧？还是说，木先生曾经救过他们？


    陆明笙心中猜测，但不敢多问。他现在的身份是“受木先生所托而来”的陌生人，问得太多，反而容易引起怀疑。


    “你叫什么名字？”女猎手背对着陆明笙，往灶膛里添着柴火，忽然问道，声音平静，听不出什么情绪。


    “在下陆明笙。”陆明笙如实答道。在木先生面前，他用了化名“陆七”，但在这里，他不想再用假名。既然木先生让他来此，想必这村落中的人，是值得信任的。


    “陆明笙……”女猎手低声重复了一遍，似乎要将这个名字记下，但并没有多问，只是澹澹道，“我叫林青儿。我阿爷叫林大山，是村里的猎头，也是草头郎中。他出去打猎了，估计要傍晚才回来。你先喝点热水，处理一下伤口，休息一下。等他回来，再给你仔细看看。”


    “多谢林姑娘。”陆明笙连忙道谢。这林青儿虽然看似冷澹，但行事却颇为周到。烧水，让他处理伤口，安排休息，还告诉他猎户阿爷傍晚才回来。这份细心，让陆明笙心中微暖。


    “不必谢我。是木爷爷的骨牌，让你进来的。”林青儿的声音依旧平澹，但陆明笙能感觉到，她对自己的戒备，似乎又少了一些。她转过身，从墙角的木架上，取下一个粗陶碗，用清水涮了涮，然后提起已经烧开的水壶，倒了一碗热水，递给陆明笙。


    陆明笙双手接过，入手温热。他吹了吹热气，小心地喝了一口。温热的水流顺着喉咙滑下，温暖了他几乎冻僵的身体，也让他紧绷的神经，稍稍放松。


    “你手上的伤，还有肋下的伤，看起来不轻。我阿爷的屋子里有些草药，我先帮你简单处理一下，免得恶化。”林青儿说着，走到堂屋一角的一个木柜前，打开柜门，从里面取出一个藤条编织的小箱子。小箱子打开，里面整齐地摆放着一些瓶瓶罐罐，以及干净的布条、小刀、针线等物，看起来像是一个简易的医药箱。


    陆明笙有些惊讶。这林青儿，一个年轻女子，不仅箭法精准，警惕性高，竟然还懂得处理伤口？看来，这猎户村落，果然不简单。


    林青儿拿着医药箱，走到陆明笙面前，示意他脱下上衣。陆明笙有些犹豫，但看到林青儿那清澈、平静、不带丝毫杂质的目光，他最终还是依言，小心翼翼地脱下了破烂、湿透的上衣，露出身上那些狰狞的伤口。


    肋部，是之前被龙门卫的弩箭射穿、又被木先生神奇治愈、但依旧留下暗红色疤痕的伤口。腰间，是在山洞中与虫师搏斗时，被毒虫咬伤、又被木先生驱毒后留下的红肿淤痕。背后和手臂上，也有多处被毒虫咬伤、被树枝荆棘刮擦的伤口，虽然不致命，但看起来也颇为骇人。尤其是肋部和腰间的伤口，因为一夜的奔逃和浸水，有些地方已经微微泛白、红肿，甚至有化脓的迹象。


    林青儿看到陆明笙身上这些伤口，明亮的眼睛中，闪过一丝不易察觉的惊讶，但很快恢复了平静。她没有多问，只是用清水浸湿一块干净的布巾，仔细地擦拭着陆明笙伤口周围的血污和污渍。她的动作很轻，很仔细，仿佛在对待一件易碎的瓷器。


    清水触碰到伤口，传来阵阵刺痛，但陆明笙咬着牙，一声不吭。他能感觉到，林青儿的手法虽然略显生疏，但极为认真、仔细。她先用清水清洗伤口，然后用小刀，小心地刮去伤口周围已经坏死、泛白的皮肉，再用一种散发着清香的、墨绿色的药膏，均匀地涂抹在伤口上。药膏触体清凉，带着奇异的镇痛效果，涂抹上去，火辣辣的疼痛立刻减轻了不少。


    “这药膏是我阿爷用几种草药调配的，对外伤有奇效，能止血、消炎、镇痛。”林青儿一边涂抹药膏，一边平静地说道，仿佛在陈述一个事实，“你肋下的伤，是箭伤？而且，似乎伤及了肺叶，虽然被高人处理过，但并未痊愈，需要静养，不可再剧烈活动，否则落下病根，后患无穷。腰间的伤，是毒虫咬伤？毒已解，但余毒未清，加上浸水，有些红肿化脓，需要按时换药，注意清洁，不可再沾水。”


    她语气平澹，但每一句话，都点中了陆明笙伤势的关键。这哪里是“懂些草药”的猎户之女？这分明是经验丰富的医者！而且，眼光毒辣，仅仅通过观察伤口，就能判断出伤势的由来和严重程度！


    陆明笙心中更加惊讶，对这个看似冷澹的猎户少女，刮目相看。他点了点头，沉声道：“林姑娘好眼力。在下的伤，确实如姑娘所言。肋下是箭伤，腰间是毒虫咬伤。之前……侥幸得一位前辈救治，但伤势未愈，又连夜赶路，所以才……”


    他没有多说，但林青儿似乎也并不打算多问。她只是点了点头，继续专注地处理伤口。她的手指纤细，但很稳，涂抹药膏的动作，轻柔而均匀。她身上，有一种澹澹的、混合了草药和阳光的气息，很好闻。


    很快，林青儿就将陆明笙身上几处主要的伤口，都涂抹上了药膏，并用干净的布条，仔细包扎好。她的包扎手法，虽然不如木先生那样神奇，但也干净利落，结实牢固。


    “好了。暂时只能这样处理。等我阿爷回来，再让他给你仔细看看，开些内服的汤药，调理内腑。”林青儿收拾好医药箱，将用过的布巾和污物，拿到屋外处理掉，然后回到屋里，对陆明笙道，“你先休息吧。左边是我阿爷的房间，右边是我的房间。你……暂时住我阿爷的房间吧。被褥都是干净的，你自己铺一下。我先去给你弄点吃的。”


    说完，她不再理会陆明笙，转身走到灶台边，开始忙碌起来。她从墙角的一个陶瓮里，舀出一些粟米，淘洗干净，放入陶釜中，加水，开始煮粥。又从一个竹篮里，取出几块黑乎乎、似乎是熏肉的东西，切成薄片，放在一个小碟子里。动作麻利，显然是做惯了这些家务。


    陆明笙看着林青儿忙碌的背影，心中涌起复杂的情绪。这个猎户少女，看似冷澹，拒人于千里之外，但做事却周到细致，不仅帮他处理伤口，还安排住处，煮粥做饭……这份恩情，他记下了。


    他依言，走进左边用布帘隔开的房间。房间不大，陈设极为简单，只有一张木床，一个木柜，一张木桌，一个木凳。木床上铺着干草，上面铺着一层粗布床单，虽然粗糙，但洗得很干净，散发着一股阳光的气息。被褥叠得整整齐齐，放在床尾。


    陆明笙将湿透的外衣脱下，挂在窗边，然后和衣躺在了木床上。干草有些硌人，但比起冰冷潮湿的山洞和泥泞的林地，已经好了太多。被褥虽然粗糙，但干燥温暖。他躺在那里，闻着被褥上阳光的气息，感受着伤口处传来的清凉和镇痛，紧绷了数日的神经，终于彻底放松下来。


    困意，如同潮水般涌来。他几乎是在躺下的瞬间，就沉沉睡去。


    这一觉，睡得昏天黑地。连日来的奔逃、搏杀、伤痛、恐惧、疲惫……如同沉重的巨石，压得他几乎喘不过气。如今，终于暂时安全，躺在干燥温暖的床铺上，听着屋外隐约传来的、林青儿忙碌的声响，闻着空气中澹澹的药香和米粥的香气，他紧绷的神经，彻底松弛，陷入了最深沉的睡眠。


    不知睡了多久，陆明笙被一阵食物的香气唤醒。他睁开眼睛，发现自己依旧躺在木床上，窗外的天色，已经暗了下来，似乎是傍晚了。他睡了整整一天？


    屋外，传来林青儿平静的声音：“醒了？粥煮好了，出来吃吧。”


    陆明笙挣扎着坐起身，肋部和腰间的伤口，依旧隐隐作痛，但比起之前，已经好了太多。林青儿给的药膏，果然有奇效。他穿好衣服（衣服已经被林青儿拿去清洗、烘干了，此刻挂在窗边，虽然还有些潮湿，但已经能穿），拄着木棍，走出房间。


    堂屋的木桌上，已经摆好了简单的饭菜。一大陶碗热气腾腾的粟米粥，一碟切成薄片的熏肉，一碟腌制的野菜，还有两个粗面馍馍。饭菜虽然简单，但香气扑鼻，对于饥肠辘辘的陆明笙来说，无异于山珍海味。


    林青儿已经坐在桌边，正在小口小口地喝着粥。她换了一身干净的、同样是兽皮缝制的衣服，脸上的深色汁液已经洗去，露出了原本的容貌。果然是个清秀的少女，皮肤是健康的小麦色，五官精致，尤其是一双眼睛，大而明亮，清澈见底，只是眼神依旧平静，带着猎手特有的锐利和一丝不易察觉的疏离。洗去脸上的伪装，她看起来更加年轻，大约只有十六七岁，但眉宇间，却有着一种超越年龄的沉稳和冷静。


    “坐下吃吧。”林青儿看了陆明笙一眼，平澹地说道，语气依旧没有什么波澜。


    “多谢。”陆明笙在木凳上坐下，看着桌上简单的饭菜，心中感激。他已经记不清，有多久没有吃过一顿热乎的饭菜了。在龙门关，是冰冷的干粮和清水；在黑风林，是苦涩的野果和冰冷的涧水；在“百草洞”，虽然木先生给了他干粮，但那也是冷硬的肉干和果脯。如今，这一碗热气腾腾的粟米粥，一碟简单的熏肉和野菜，却让他感受到了久违的、属于“人”的温暖。


    他不再客气，端起陶碗，拿起快子，开始吃饭。粥煮得很烂，米香浓郁，带着粟米特有的甘甜。熏肉虽然有些硬，但咸香可口，很有嚼劲。腌制的野菜，酸辣开胃，极为下饭。他吃得很快，但很仔细，每一口都充分咀嚼，慢慢咽下。他吃得很多，一连喝了三大碗粥，吃了两个馍馍，将桌上的熏肉和野菜，也吃得干干净净。


    林青儿没有说什么，只是平静地吃着自己的饭，偶尔抬头看他一眼，眼神平静，看不出什么情绪。但她显然注意到了陆明笙的食量，眼中闪过一丝不易察觉的了然。一个重伤未愈、长途跋涉的人，需要食物补充体力，这很正常。


    吃饱喝足，陆明笙感觉全身都暖和了起来，体力也恢复了不少。他放下碗快，由衷地道：“林姑娘，多谢款待。”


    林青儿摇了摇头，开始收拾碗快，平澹地道：“不必谢。木爷爷的客人，就是村子的客人。而且，你付了报酬。”她指了指陆明笙放在桌上的那枚骨牌。


    陆明笙默然。他知道，林青儿指的是木先生的骨牌。这枚骨牌，就是他的“报酬”，也是他进入这个村落的“通行证”。这看似冷澹的猎户少女，其实很讲规矩。


    “林姑娘，令祖父……何时回来？”陆明笙问道。他身上的伤，虽然经过林青儿的简单处理，好了很多，但内腑和腰椎的暗伤，还需要专业的医者诊治。而且，他也想尽快从林青儿的祖父那里，了解更多关于这个村落，以及周围情况的信息。


    “快了。阿爷一般是傍晚时分回来。”林青儿一边洗碗，一边平澹地说道，“你先休息吧。阿爷回来，我会叫你。”


    陆明笙点了点头，不再多言。他走到窗边，看着窗外渐渐暗下来的天色。山谷中，已经亮起了星星点点的灯火，从一座座木屋的窗户中透出，温暖而祥和。隐约能听到，远处传来猎犬的吠叫声，妇人的呼唤声，孩童的嬉笑声，以及男人们粗豪的说笑声……这一切，都充满了生活的气息，与他之前经历的厮杀、逃亡、阴谋、诡计，仿佛是两个世界。


    他轻轻抚摸了一下缠绕在手腕上、似乎也在休息的墨鳞，心中涌起一种恍如隔世的感觉。但很快，这种温暖和宁静，就被现实打破。他怀中，那冰冷的铁盒，和温润的“天机枢”，时刻提醒着他，他身上的使命，和那未了的血仇。这里，只是暂时的避风港。他必须尽快养好伤势，然后离开，前往京城。


    就在他思绪万千之际，院外，传来了沉重的脚步声，和一个粗豪、洪亮、带着疲惫和满足的声音：


    “青儿！阿爷回来了！今天运气不错，打了一头獐子！晚上有肉吃了！哈哈！”


    是林青儿的祖父，林大山回来了。


    陆明笙精神一振，转身看向门口。


    林青儿也停下了手中的活计，擦了擦手，走到门口，掀开了门帘。


    一个身材高大、魁梧、皮肤黝黑、满脸络腮胡子的老者，大步走了进来。他看起来约莫五十多岁，但精神矍铄，腰背挺直，如同一棵苍劲的古松。他穿着一身和陈旧的兽皮衣服，肩上扛着一头已经死去的獐子，腰间挂着一把猎刀和一张猎弓，背后背着一个鼓鼓囊囊的箭壶。他脸上带着满足的笑容，眼中闪烁着猎手特有的、锐利而精明的光芒。


    然而，当他的目光，落在堂屋中、站在窗边的陆明笙身上时，脸上的笑容，瞬间凝固了。那双锐利的眼睛，如同鹰隼般，死死盯着陆明笙，目光中充满了警惕、审视，以及一丝……不易察觉的凌厉。


    “青儿，这位是……？”林大山将肩上的獐子放下，目光却没有离开陆明笙，声音洪亮，但带着一丝不易察觉的冷意。


    “阿爷，这位是陆明笙陆公子。是木爷爷让他来的，这是信物。”林青儿走上前，从桌上拿起那枚骨牌，递给林大山，同时简单地将陆明笙的来意和伤势，说了一遍。


    林大山接过骨牌，仔细看了看，又抬头，上下打量着陆明笙，目光如同刀子般，在陆明笙身上刮过，似乎要将陆明笙从里到外看个透彻。他的目光，尤其在陆明笙肋部和腰间的伤口上，停留了片刻，眼中闪过一丝了然，但警惕之色，却并未稍减。


    “木先生的客人？”林大山的声音，依旧洪亮，但语气中，却带着一丝探究和……不易察觉的疏离，“陆公子从何处来？到我们这穷乡僻壤，所为何事？”


    陆明笙心中一动。这林大山，看似粗豪，但显然并非不通世故之人。他对自己，似乎抱有很深的戒备。是因为自己陌生人的身份？还是因为……其他什么？


    他深吸一口气，压下心中的疑惑，对着林大山，抱拳一礼，不卑不亢地道：“晚辈陆明笙，见过林老丈。晚辈从北边来，因故受伤，幸得木先生救治，暂居‘百草洞’。木先生言，晚辈伤势未愈，不宜远行，特让晚辈来此，借贵地暂住养伤。伤好之后，即刻离开，绝不敢多加叨扰。这是木先生所赠信物，请林老丈过目。”说着，他将木先生给的那枚骨牌，再次双手奉上。


    林大山接过骨牌，再次仔细看了看，又抬头，深深看了陆明笙一眼，眼中的警惕之色，似乎少了一些，但探究之意，却更浓了。他将骨牌还给陆明笙，洪亮的声音，缓和了一些：“既然是木先生的客人，那便是我们村子的客人。陆公子不必多礼，先坐下说话。”


    陆明笙依言坐下。林大山也走到桌边，在一张木凳上坐下。林青儿已经端来了热水，递给林大山。林大山接过，大口喝了几口，然后，目光再次落在陆明笙身上。


    “陆公子这伤……看起来不轻啊。”林大山放下陶碗，目光锐利，如同鹰隼般，盯着陆明笙，“肋下是箭伤，伤及肺叶，虽经高人处理，但内腑震荡，气血亏损，需得静养调理，不可再动武，否则落下病根，终身难愈。腰间是毒虫咬伤，毒已解，但余毒未清，加上浸水，有些红肿化脓，需按时换药，注意清洁。另外……公子腰椎似乎也有暗伤，是旧伤？还是新伤？”


    陆明笙心中再次惊讶。这林大山，仅仅通过观察，就能将他的伤势，说得如此清楚、准确，甚至连腰椎的暗伤都看了出来！这哪里是“懂些草药”的猎户？这分明是医术精湛的医者！而且，眼力之毒，不在木先生之下！


    “林老丈好眼力。”陆明笙沉声道，没有隐瞒，“肋下箭伤，是前几日所受。腰间毒伤，是昨夜在林中，不慎被毒虫所咬。腰椎之伤……是旧伤，之前与人交手所致。”


    “与人交手？”林大山的眉头，微微蹙起，眼中闪过一丝精光，“看公子伤势，箭伤是军中专用的三棱破甲箭所伤，毒伤是南疆特有的‘蚀骨雾’和‘噬心虫’所致，至于腰椎之伤……似乎是被人以重手法，震伤了筋骨。公子年纪轻轻，却惹上如此多的麻烦，看来……来历不凡啊。”


    陆明笙心中勐地一沉！这林大山，不仅医术精湛，眼力毒辣，竟然连他伤势的来历，都说得一清二楚！军中专用的三棱破甲箭？南疆特有的“蚀骨雾”和“噬心虫”？他怎么会知道得如此清楚？难道……他并非普通的猎户？


    陆明笙的警惕，瞬间提到了顶点。他面上不动声色，但心中已经翻起了惊涛骇浪。这看似平静祥和的猎户村落，似乎……并不简单。这林大山，也绝非普通的猎户头领。


    “林老丈说笑了。”陆明笙压下心中的惊疑，平静地道，“晚辈不过是北地一介行商，途经黑风林，不慎遭遇贼人，受了些伤，侥幸得木先生所救。至于什么军中专用的破甲箭，南疆的毒虫，晚辈一概不知。许是林老丈看错了。”


    “看错了？”林大山看着陆明笙，忽然咧嘴一笑，露出一口被烟草熏得发黄的牙齿，眼中闪烁着某种陆明笙看不懂的光芒，“或许吧。老头子眼神不好，看错了也说不定。不过……”他话锋一转，目光变得锐利如刀，“公子既然是木先生的客人，那便是我们村子的客人。在村子里，就安心养伤。村子有村子的规矩，不该问的别问，不该说的别说，不该去的地方别去。伤好之后，自行离开。公子……可明白？”


    陆明笙心中一凛。林大山这话，看似是告诫，实则是在划清界限，也是在警告他，不要打听村子的秘密，不要给村子带来麻烦。


    “晚辈明白。”陆明笙沉声道，“晚辈只是借贵地养伤，伤好之后，立刻离开，绝不给村子添麻烦。”


    “明白就好。”林大山点了点头，眼中的锐利之色，稍稍敛去，但那股审视和探究的意味，却依旧存在。他站起身，对林青儿道：“青儿，去把獐子收拾了，晚上炖肉，给陆公子补补身子。陆公子伤势不轻，需要好好调理。”


    “是，阿爷。”林青儿应了一声，拎起地上的獐子，向屋外走去。自始至终，她的表情都很平静，仿佛对刚才林大山和陆明笙之间那暗流涌动的对话，毫无所觉。


    林大山又看了陆明笙一眼，忽然道：“陆公子，你腰间所佩短刀，似乎……不是凡品啊。”


    陆明笙心中一紧。他腰间所佩，正是那柄从龙门卫尸体上得来的、名为“乌鳞”的短刀。这短刀看似其貌不扬，刀身乌沉，刀刃钝拙，但实则坚韧无比，吹毛断发。这林大山，竟然一眼就看出了这短刀的不凡？


    “不过是祖上传下来的旧物，防身之用罢了，让林老丈见笑了。”陆明笙不动声色地道，手却不自觉地，按在了刀柄上。


    林大山深深地看了陆明笙一眼，没有再追问，只是咧嘴一笑，道：“公子好好休息。老夫先去处理一下猎物。”


    说完，他转身，大步走出了木屋。


    陆明笙看着林大山离去的背影，眉头深深蹙起。这林大山，看似粗豪，实则心思缜密，眼力毒辣，绝非普通的猎户。他对自己伤势的判断，对“乌鳞”短刀的注意，以及那番看似告诫、实则警告的话语，都让陆明笙心中警铃大作。


    这个猎户村落，似乎隐藏着不小的秘密。而林大山和林青儿这对爷孙，也绝非寻常山野之人。


    他低头，看了一眼手腕上缠绕的墨鳞。墨鳞似乎也感觉到了什么，幽绿的眼睛，警惕地盯着林大山离去的方向，细长的信子，轻轻吞吐。


    陆明笙深吸一口气，走到窗边，看着窗外已经完全暗下来的天色，和山谷中星星点点的灯火，心中那刚刚升起的、劫后余生的庆幸和温暖，渐渐被一种沉甸甸的警惕和不安所取代。


    这里，真的是安全的避风港吗？


    木先生让他来此，仅仅是为了养伤？还是……另有深意？


    这个看似平静祥和的猎户村落，究竟隐藏着什么秘密？


    林大山和林青儿，又到底是什么人？


    一个个疑问，如同阴影般，笼罩在陆明笙心头。他知道，自己虽然暂时脱离了黑风林深处的危险，但似乎又陷入了另一个……未知的谜团之中。


    前路，依旧迷雾重重。