第二天一早，郑晓醒来，天刚蒙蒙亮。山林里雾气弥漫，鸟鸣声此起彼伏。他站起身，活动了一下筋骨，走到马车旁，看见韦丽正靠在车辕上打盹，郑婉蜷在她怀里，睡得正香。郑和坐在树下，抽着旱烟，见他醒来，点了点头，没有说话。
郑晓说：“爹，咱们走吧。找个安全的地方安顿下来。”
郑和应了一声，把烟袋在鞋底上磕了磕，站起身，套好马车。韦丽也醒了，抱着郑婉上了马车。郑晓坐在车辕上，接过缰绳，赶着马车朝南边驶去。
他们走了三天，一路避开大路，专挑小路走。沿途经过几个村庄，但都破败不堪，有的被赤阳教洗劫过，有的被土匪占据，一片荒凉。郑晓不敢多留，赶着马车继续赶路。
第三天傍晚，他们来到一处山岭。山岭不高，但地势险要，两侧是陡峭的山崖，中间只有一条狭窄的山路通行。山路上长满了杂草，看起来很少有人走过。
郑晓勒住马车，四处打量了一番，皱了皱眉。这地方地势险要，易守难攻，是个扎营的好地方。但他总觉得有些不对劲，像是有什么危险潜伏在暗处。
他正犹豫着要不要继续赶路，忽然听见一声哨响。紧接着，从山岭两侧的树林里，涌出二十多个汉子，手里拿着刀枪，把马车团团围住。
为首的是一个身材魁梧的光头汉子，满脸横肉，手里提着一把鬼头刀。他咧嘴一笑，露出满口黄牙：“此路是我开，此树是我栽。要想过此路，留下买路财！”
郑晓坐在车辕上，看着那光头汉子，沉默了片刻：“你是这里的土匪？”
光头汉子点了点头：“老子叫林宏达，是鬼谷岭的大当家。识相的，把值钱的东西都交出来，老子放你们一条生路。”
郑晓说：“我们一家四口，逃难路过此地，身上没什么值钱的东西。”
林宏达冷笑一声：“没什么值钱的东西？那马车里装的是什么？老子刚才看见你们车上有几个大包袱，里面肯定有值钱的玩意儿。”
他说完，一挥手，身后的土匪们围了上来。郑晓没有动，只是看着林宏达：“大当家，我劝你一句，别打我们的主意。我不想伤人。”
林宏达哈哈大笑：“不想伤人？你一个毛头小子，能伤得了谁？兄弟们，给我上！”
他身后的土匪们应了一声，纷纷冲上来。郑晓叹了口气，跳下马车，抽出腰刀，一刀一个，把冲在最前面的几个土匪砍翻在地。
他现在的修为是通脉境前期，比这些土匪高了一大截。他每一刀都带着一股劲风，砍瓜切菜一样，把土匪们打得连连后退。土匪们没想到他这么厉害，吓得纷纷后退，不敢再往前冲。
林宏达脸色一变：“通脉境？”
郑晓没有回答，提刀朝他走去。林宏达咬了咬牙，挥舞着鬼头刀，一刀劈向郑晓的脖子。郑晓侧身避开，反手一刀劈向林宏达的手腕。林宏达慌忙缩手，但刀锋还是擦着他的手腕划过，划开一道口子。
他闷哼一声，踉跄后退几步，脸色阴沉。他没想到这小子这么厉害，居然能伤到他。他咬了咬牙，又是一刀劈向郑晓的胸口。郑晓没有躲避，反而迎了上去，一刀劈向林宏达的脖子。
林宏达没想到他这么不要命，慌忙侧身避开，但刀锋还是擦着他的肩膀划过，划开一道口子。他疼得龇牙咧嘴，手里的鬼头刀差点脱手飞出。
他咬了咬牙，转身就跑。郑晓追了两步，没有追上，从背上取下猎弓，抽出一支箭，搭在弦上，瞄准林宏达的后背。他屏住呼吸，手指轻轻一松，箭矢破空而出，射穿了林宏达的后心。
林宏达扑倒在地，抽搐了几下，不动了。
郑晓走过去，蹲下身，从他身上摸出一沓银票，数了数，一共一千两。他把银票收进怀里，又把他腰间的鬼头刀取下来，掂了掂，是一把不错的刀。
他站起身，环顾四周。那些土匪见大当家死了，吓得四散奔逃，有的跑进了树林，有的跑上了山岭。郑晓没有追，只是看着他们跑远。
他转身回到马车旁，对郑和说：“爹，咱们上山看看。这地方不错，适合安顿下来。”
郑和点了点头，赶着马车，沿着山路朝山岭上驶去。山路狭窄，马车走得缓慢，但好在山岭不高，走了约莫半个时辰，终于到了山顶。
山顶上有一处山寨，用木头和石块搭建而成，有十几间屋子，围着一圈木栅栏。山寨里空无一人，土匪们已经跑光了，只剩下一些来不及带走的东西。
郑晓走进山寨，四处查看了一番。山寨虽然简陋，但五脏俱全，有灶房、有柴房、有卧室，还有一间仓库。仓库里堆着一些粮食、布匹、铁器，还有一些金银珠宝，显然是土匪们抢来的。
郑晓数了数，仓库里的金银珠宝，加起来大概值两千多两银子。他想了想，把这些东西全部收进储物空间，只留下一些粮食和布匹，供一家人使用。
他又在山寨里转了一圈，发现一间屋子里摆着几本泛黄的册子。他翻看了一下，是一些拳脚功夫和刀法的秘籍，虽然品阶不高，但聊胜于无。
他走出屋子，看见韦丽正站在院子里，打量着四周。她见郑晓出来，问：“晓儿，咱们以后就住这儿了？”
郑晓点了点头：“嗯。这地方地势险要，易守难攻，是个安身的好地方。咱们先住下来，等风声过了，再想办法。”
韦丽点了点头，没有再多说。她走进灶房，开始生火做饭。郑和也沉默地收拾着屋子，把行李搬进卧室。
郑晓站在山寨门口，看着远处的山岭，心里默默琢磨着。他占了鬼谷岭，算是有了一个安身的地方。但他不能松懈，他得继续修炼，尽快提升修为。他还要找到龙应明，把恩怨了结。