平静的日子没过几天。


    这日清晨，山间雾气还没散尽，郑晓正蹲在后山石坪上练刀。惊鸿刀法已摸到些门道，刀光一起，像白鹤掠水，又快又飘。


    忽然，山道那头传来马蹄声。


    “咚、咚、咚——”


    不是一两匹马，是成片马蹄砸在碎石路上。紧接着有人扯着嗓子喊：


    “鬼谷岭的鼠辈听好！老子是黑风坳二当家‘花刀’童彪！林宏达欠我们三百两银子没还，人死了没关系，地盘和东西得归我们黑风坳！识相的把粮食、银子、丫头全送出来，不然今儿这座破庙连人带木栅都给你们烧成灰！”


    郑晓收刀，眉头一皱。


    黑风坳他没听过，但看这架势，是附近另一股匪帮闻着味儿来了。林宏达那帮溃匪跑出去后，果然没安分。


    他正要转身回山寨叫爹娘带郑婉进屋，却看见山门那边，了尘和尚拎着那根旧禅杖，慢吞吞往外走。


    韦丽在菜地里直起腰，慌道：“大师，你快进屋躲躲，那是刀口上吃饭的匪人！”


    了尘双手合十，笑得还是那副慈眉善目：“施主莫慌，佛门净土，岂容凶人撒野。贫僧正要下山化些药材，顺手替施主们赶赶苍蝇。”


    郑晓眼皮一跳。


    他早就觉得这和尚不对劲——一个游方僧，从清水郡一路走到鬼谷岭，鞋底干净，手掌有茧，不是拿锄头的茧，是握兵器的茧。可他没料到，对方竟会在这种时候亮底。


    山道拐角，二十几骑涌出来。


    领头那童彪，胖大身材，左边脸一道刀疤，手里抡着一柄宽背花刀，通脉境中期的气血藏都藏不住。他身后匪众虽杂，但也有七八个锻骨境，余下是些会两下拳脚的乌合之众。


    童彪看见山门前的和尚，嗤笑一声：“哟，秃驴也配拦路？滚一边去，不然连你一起剁了喂狗。”


    了尘叹了口气：“施主，刀上开花，命里生疤。贫僧昨日卜了一卦，说今日有煞星撞山门，原以为是虎，不想是猪。”


    “我操你——”童彪脸一黑，一踢马腹，宽背花刀借着冲势斜劈而下，“先杀和尚！”


    郑晓本想动手，但脚步一顿。


    他想看看，这和尚到底几斤几两。


    了尘没退。


    他左脚微微一错，那根灰扑扑的禅杖像早就等在那儿一样，由下往上轻轻一抬。“铛”的一声，童彪的花刀被震得弹起三寸，马头一偏，童彪整个人在鞍上晃了晃。


    “好大的力。”郑晓瞳孔一缩。


    那不是普通和尚的“气力大”，是筋骨、桩功、内劲三位一体，杖身不动如山，发力却像老树根扎进岩层。


    童彪也惊了：“你他娘不是游方僧？！”


    了尘淡淡道：“贫僧法号了尘，灵隐寺扫过地、劈过柴、也送过许多恶人往生。施主既执迷不悟，那便不必再迷了。”


    话音未落，他脚步一晃，身形竟比郑晓见过的许多轻功都圆融。没有疾风步那种“快到带风”的锐利，而是像一片叶子顺着山风转，眨眼已到童彪马侧。


    禅杖横扫。


    “啪——”


    不是砸，是抽。杖尾抽在童彪腰侧，通脉境中期的匪头像被牛车撞了胸，哇地吐出口酸水，从马背上滚下去，摔进草丛里。


    后面匪众懵了。


    “二当家被一杖打下来了？！”


    “这和尚是鬼吧？”


    “上！一起上！剁了他！”


    七八个锻骨境匪徒吼着冲上来。了尘不急不躁，禅杖在手里像根活物。点、拨、扫、撞，每一动都带三分旋劲，匪徒的刀枪碰上去就歪，人被杖风一带就跌。


    郑晓看得分明：


    这和尚用的是佛门杖法，但底子极正。桩功比当年的镇岳桩还沉，出杖不贪杀，却招招封人关节、断人重心。他若真想杀人，那几个匪徒早没命了。


    童彪从草里爬起来，脸色又惊又怒，知道碰上硬茬，咬牙摸出一枚红色药丸往嘴里一扔。


    “咔嚓”一口咬碎。


    一股燥热血气从他天灵盖冒出来，皮肤泛红，眼珠子充血。他本就是通脉境中期，此刻靠禁药硬提气血，刀势陡然凶了三分，一刀劈向了尘后颈：


    “老秃驴，吃我拼命一刀！”


    了尘终于收了那副“慈祥”样子。


    他眼底闪过一丝极淡的冷意，像古井里的水被人搅了一下。


    “杀业已重，还要添血。”


    禅杖往地上一顿。


    “嗡——”


    山门石阶都似颤了半分。


    下一刻，了尘身形忽地拔起半步，迎着花刀斜撞上去。杖头不偏不倚，点中刀背“七星位”。童彪那拼命一刀像砍在千年老树上，反震得虎口崩裂，刀脱手飞出。


    没等他退，了尘第二杖已经送到胸前。


    “砰！”


    童彪整个人飞出去四五步，撞断一根木栅柱子，胸口塌陷一大块，张嘴想骂，吐出来的却是血沫。他手脚抽了两下，竟是连禁药都救不回来——了尘那一杖，震的是心脉。


    郑晓握刀的手紧了紧。


    “通脉境圆满……不，差半步凝丹。”他在心里默判，“这和尚藏得真深。”


    其余匪徒见二当家一照面被废，哪还有胆。有人喊：“风紧，扯呼！”掉头就跑。


    了尘却没追。


    他反手一杖掷出。


    禅杖破风，像一道灰雷贴地滚出去， “咔嚓”一声先撞翻最前头那骑的马腿，接着弹起半尺，杖尾扫过三人后脑，三人软绵绵栽倒。剩下几个跑得快的，吓得尿都快出来，连滚带爬冲下山道。


    前后不到半盏茶。


    山门恢复安静，只有几匹惊马在林子边嘶鸣。


    了尘走过去，把禅杖捡回来，用僧袖擦了擦杖头血迹，又双手合十，朝地上吐血的童彪行了一礼。


    “施主，苦海无边，回头是岸。你今儿不回头，贫僧便送你到岸边再看一眼。”


    童彪喉咙里咯咯响，手指抖着指他：“你……你根本不是和尚……”


    了尘微微一笑：“佛是佛，杖是杖。贫僧持杖，是为渡人；人若不愿渡，便渡他去该去的地方。”


    说完，杖尖轻轻一点童彪眉心。


    童彪眼一翻，没了声息。


    郑晓从石坪走下来，停在三步外，刀未出鞘，只淡声问：


    “大师，游方僧可杀不了通脉境中期还嗑禁药的好手。”