“哥！”郑婉第一个看见他，笔一扔就跑过来。
郑晓伸手接住她，摸了摸她脑袋：“字写了吗？”
“写了！‘苦海无边回头是岸’我会写，和尚爷爷还教我写‘国泰民安’！”
韦丽眼眶有点红，没多问，只说：“饭刚熟，洗把手吃饭。”
郑和抬头看了他一眼，看见他腰间换了鹰狼刀、背上换了追风弓，只“嗯”了一声：“活着回来就行。”
了尘扫帚不停，淡淡笑道：“施主杀业又重了，但眉间没乱。好。”
郑晓去井边洗了手，坐下来吃饭。粥是小米粥，菜是炒白菜、咸豆干，比平川郡客栈的饭香一百倍。
他吃到一半，才轻声说：“爹，娘，我当上征北军斥候了。以后常驻洛京，不往北荒跑。你们别怕，这回……是真能歇下来了。”
韦丽“唉”了一声，给他夹了块咸肉：“别老说自己不怕死。你才十六。”
郑晓低头扒饭，没吭声。
——十六岁。
沧阳郡城头射过三百步的箭，鬼谷岭看过和尚一杖砸死花刀，青州城外挨过凝丹境一剑，平川郡一夜割了二十八颗赤阳教脑袋。
他早不是打猎的郑晓了。
吃完饭，他在院里站了一会儿。夜风拂过老槐树，叶子沙沙响。他拉开光幕：
【境界：通脉境前期】
【惊鸿刀法：2000/3000（入门）】
【疾风步：2500/3000（大成）】
【明阳功：4500/5000（未入门）】
【玄元功：3600/8000（入门）】
【鹰爪拳：150/1000（入门）】
【裂石掌：0/2000（未入门）】
【寻踪觅迹：4000/4000（圆满）】
【基础箭术：3000/3000（圆满）——三百步百发百中】
【军功：120】
【身体素质：130/10】
他关掉光幕，把鹰狼刀解下来，擦了擦刀脊上的血锈。
“吴教头死了，先遣队没了，师爷下了狱。平川郡这局，我赢了一半。”
“可罗高程还在，赤阳教主力还在，洛京南面的哨线明天就得去认。”
他望向校场那边的夜色，眼睛里没有怕，只有一种很冷的东西。
“下一刀，不会再只杀探子了。”
———
天黑前，郑晓回到城西校场。
亲兵给他指了偏帐。帐里两张铺，另一张已经住了人——是个左脸有刀疤、年纪二十出头的青年，正擦一柄短戟，见他进来，歪头笑：
“新来的？平川郡宰了二十八颗赤阳教脑袋的那个？”
郑晓点头：“郑晓。”
“周凛。”刀疤青年把短戟往铺上一搁，“咱俩一队。明天跟肖将军去南哨线，赤阳教的探马已经摸到雁门道了——这回，可不是杀几只耗子就完事。”
郑晓把追风弓靠在榻边，脱了外裳，躺下。
“耗子咬人咬惯了，就以为谁都怕它。”他闭着眼，“明天开始，该让它们知道，猎人也会进山。”
帐外，洛京的更鼓敲了三下。
校场里的马嘶了一声，又被夜风吹散。
天还没亮透，校场里已经响起了马蹄声。
郑晓被帐外的动静吵醒，睁开眼，看见周凛已经穿好甲，正往短戟上缠布条。见他醒来，周凛头也不抬：“醒了？肖将军一刻钟前就去了马厩，说是先带咱们走一圈南哨线，认认路。”
郑晓翻身坐起，三两下穿好劲装，把鹰狼刀挎上，追风弓背好，又往腰囊里塞了两瓶聚元丹和一卷绷带。他动作利落，没有多余动作，周凛看在眼里，点了点头：“还行，不像新兵。”
两人出了偏帐，到马厩牵马。肖北战已经骑在马上，正跟一个斥候校尉低声交代着什么。见他们过来，肖北战一勒马缰：“走，南哨线。”
南哨线在洛京以南约三十里，是一条沿雁门道布设的警戒线。说是“线”，其实是一串暗哨、烽火台和伏击点，分布在官道两侧的山丘和树林里，用来监视赤阳教从南边来的动静。
肖北战带着郑晓和周凛，沿着南哨线走了一圈。每到一处暗哨，他都会停下来，指给郑晓看：“这是三号哨位，视野开阔，能看到雁门道十里外的动静。赤阳教的人马要是从南边来，这儿是第一个发现他们的地方。”
郑晓仔细看着，把地形、哨位、撤离路线一一记在心里。他一边记，一边琢磨：这些哨位布置得很巧妙，每处都能看到下一处，形成一条完整的警戒链。但哨位之间距离不短，要是赤阳教的人从两处哨位之间穿插，暗哨未必能发现。
他把这个想法跟肖北战说了。肖北战听完，沉默了一会儿：“你说得对。哨位之间的空隙，是这条线的软肋。但人手不够，没法把每一处空隙都填满。”
郑晓说：“那就在空隙里布一些暗桩，不用人守，只要有人经过，就能触发警报。”
肖北战看了他一眼：“你懂这个？”
郑晓说：“我在沧阳郡打猎的时候，常在山里布陷阱抓野猪。道理差不多。”
肖北战点了点头：“行。你画个图，回头让工兵按你的法子布。”
郑晓应了一声，没有再多说。
走到南哨线最南端，肖北战勒住马，指着远处一片丘陵说：“那边就是雁门道。赤阳教的主力要是北上，必经这条路。我收到塘报，罗高程的左路兵马已经过了青州北境，估计再有十天，就能到雁门道。”
郑晓问：“将军打算在雁门道截住他们？”
肖北战说：“截不住。赤阳教十几万人马，我手里只有三万征北军，正面硬拼，打不过。我的计划是，在雁门道布防，拖延他们的速度，等朝廷从北境调兵增援。”
郑晓想了想：“那我能做什么？”