燥热的碎石谷地渐渐被抛在身后，远处山谷入口传来的交谈声持续不断。李修全力运转《敛息隐微诀》，一身灵气尽数内敛，身形隐匿在嶙峋红岩之后，循着曲折山道全速赶回山腰山洞。


    进入洞内，搬起石块封死洞口，只留下窄窄一道缝隙通风。紧绷许久的心神稍稍放松，李修先查看手臂上被烈焰狸火息灼烧的伤口，涂抹疗伤药膏，灼热痛感缓缓消退。


    随后他将今日所得一一铺陈开来：完整的烈焰狸皮毛、火属性一阶上品兽核、妖兽利爪与精血，外加数株长势喜人的赤焰草。再叠加此前猎杀獠牙野熊、银纹狼积攒的材料，行囊早已沉甸甸。


    短暂调息半个时辰，他没有立刻闭关。山谷入口那几名修士的动静始终萦绕心头，若是放任对方深入，说不定会寻到这片区域，威胁自己的藏身洞府。李修心生打算，悄悄挪开石块一角，借着林木掩护，绕至山谷要道的密林高地潜伏窥探。


    不多时，两道身影沿着溪流缓步走入山谷，是两名结伴而行的修士。一人手持铁矛，一人背负短斧，两人气息相近，皆是引气二层初期。彼此相互照应，边走边交谈，看样子是相约进山搜寻灵药与妖兽。


    “传闻这片山谷深处有赤焰草，若是能够采到，带回坊市能换不少灵石。”


    “小心一些，近来不少独行修士在此活动，最好两人不要分开。”


    二人戒备四周，缓缓朝着熔岩碎石地带行进。


    李修藏身古树树冠，眸光沉静。两人结伴，互相支援，正面硬碰十分麻烦。他观察地形，前方恰好有一处狭窄山道，两侧灌木丛生，是绝佳伏击之地。


    李修悄然绕路，抢先抵达狭道内侧潜伏，长剑握于掌心，静待猎物踏入圈套。


    片刻后，两名修士一前一后走入狭长山道。


    时机已到！


    李修不再隐藏身形，自灌木丛纵身跃出，剑光凛冽，直扑落在后方、手持铁矛的修士！


    “有人伏击！”铁矛修士大惊，仓促挥动铁矛横挡身前。


    铮！


    金铁巨响震彻林间。巨大冲击力震得铁矛修士连连后退，手臂发麻。前方持斧修士闻声立刻回身支援，短斧带着劲风劈向李修侧腰。


    李修早有预判，脚下步伐急速变换，避开斧刃，长剑持续猛攻铁矛修士。他刻意分割两人距离，不让他们顺利汇合联手。


    “分头拦住他！”持斧修士怒吼一声，快步包抄过来。


    可山道空间狭小，很难同时夹击李修。李修依托地形游走周旋，优先压制铁矛修士。长剑吞吐寒光，招招直指要害。铁矛修士心神慌乱，矛法破绽百出。数十回合缠斗，李修抓住对方矛杆旧力用尽的空隙，侧身突进，长剑狠狠刺入对方胸膛。


    铁矛修士惨叫一声，身躯重重倒地，生机快速消散。


    目睹同伴殒命，持斧修士又惊又怒，双目赤红，不顾一切挥动短斧疯狂劈砍，攻势狂暴杂乱。


    李修沉着应对，长剑严密格挡斧刃，不断消耗对方灵力。纳灵戒源源不断供给灵气，让他长久作战毫无乏力之感。随着时间推移，持斧修士气息越来越虚，动作迟缓。


    瞅准对方重斧劈下、难以回收的瞬间，李修横剑前刺，一剑重创对方丹田经脉。


    持斧修士浑身力量溃散，短斧脱手，轰然倒下。


    战斗尘埃落定。李修微微喘息，没有丝毫耽搁，立刻上前确认两人彻底断气，随即展开搜刮。


    先是搜查铁矛修士，解开腰间布袋，里面存有两株普通灵草、数十枚铜钱，半瓶丹药。衣襟夹层还藏着一小块下品灵石。而后搜寻持斧修士，寻得一张简易地形图、一柄还算锋利的短斧，外加一些干粮。


    所有具备价值的物件全部收入行囊，无用破布随意丢弃。仔细确认地面没有遗留物资，李修清理血迹，迅速离开狭道，返回山洞。


    接下来三日，李修闭门苦修。


    白天运转《流云引气诀》吸纳灵气，炼化兽核积蓄灵力；夜里反复参悟《敛息隐微诀》，让隐匿气息的手段越发娴熟。闲暇之时持续练习剑术，回忆数次厮杀的对战经验，打磨攻防节奏。


    接连三场苦战积累下的底蕴，在持续修炼中不断发酵。第三日深夜，丹田之内灵力汹涌翻滚，持续冲击引气二层中期的壁垒。


    伴随着体内一阵温和震颤，那层隔膜轰然破开！磅礴灵气冲刷四肢百骸，经脉再度拓宽，灵力总量、运转速度再度攀升。


    引气二层中期！


    感受体内暴涨的力量，李修缓缓收功。持续多日山林厮杀苦修，总算顺利完成进阶。


    如今积攒的妖兽皮毛、兽核、灵草早已堆积不少，留在深山囤积物资的阶段性目标已经完成。继续在山林游荡收获有限，最合适的选择便是前往黑石坊市，将所有猎物变卖，换取灵石，采购丹药、符箓与修行必需品。


    打定主意，李修整理全部行囊，销毁山洞内自己生活过的痕迹，运转敛息功法，动身朝着黑石坊市方向赶路。


    一路晓行夜宿，避开妖兽领地，两日之后，黑石坊市的轮廓出现在视野当中。坊市外围人流往来，不少进山狩猎、采药的修士进进出出，喧嚣气息扑面而来。


    李修收敛锋芒，走入坊市，寻了一家规模中等的杂货商行。将烈焰狸皮毛、银纹狼皮、兽核、赤焰草等物资一一拿出，和掌柜商谈价格。


    商行掌柜清点货物，眼中颇有惊叹，几番议价之后，交付李修二十三枚下品灵石。


    手握灵石，李修没有急于离开，先后采购疗伤丹药、辟谷干粮、打磨兵刃的矿石，顺带购入几卷低阶符箓。采购完毕，行囊焕然一新。


    在黑石坊市短暂停留三日，打听各路消息，补齐所需物资。待一切妥当，李修没有继续深入深山历练。


    离家已有许久，心底生出浓浓的惦念。父母尚在家乡村落，不知道近况如何。修仙之路漫漫，但亲人不可长久相忘。


    李修做出决定，暂且放下进山修行的计划，动身回乡，探望许久未见的双亲。