青岚宗外门任务堂，依山而建，木楼飞檐隐在青翠林木之间。


    堂中人声不绝，往来外门弟子手持身份玉牌，或是接取猎杀魔物、采集灵草的任务，或是上交材料，兑换灵石与贡献点。柜台后方，管事修士低头翻阅任务卷宗，灵光在玉册表面流转。


    李修步入任务堂，身上旧伤已经基本愈合，仅小臂与肩头还留着浅浅疤痕。一身洗得干净的外门青袍，腰间纳灵戒依旧带着细密裂纹，只是魏长老留下的镇煞灵光静静笼罩戒身，那股妖骨的凶息被牢牢锁在里面，外人根本无从察觉。


    他径直走到柜台前，将身份玉牌递了上去。


    管事修士抬眼扫了他一眼，认出此人便是前些日子在黑风峡谷，闹出不小风波的李修，神色微微一顿，随即接过玉牌，神念扫过里面记录的贡献点数。


    “李修，你上次斩杀魔狼王的功绩已经核算完毕，贡献点已入账。你今日前来，是要兑换物资，还是接取新任务？”


    “接取任务，进山猎魔，顺便寻觅筑基所需灵材。”李修平静开口。


    管事修士翻看面前的玉册，指尖在一道道任务条目上划过：“黑风峡谷一带狼群刚经重创，短期内魔物数量锐减，暂时不建议再去。近处的落霞岭，魔物数量适中，多为二阶、少量三阶妖兽，适合练气修士历练。只是岭内深处有妖兽巢穴，不可贸然深入。”


    李修略一思索。落霞岭魔物等级合适，不会像魔狼王那般凶险，刚好可以稳妥赚取灵石。更重要的是，他也想趁着这次进山，悄悄试探妖骨如今的状态。


    “便选落霞岭清剿妖兽任务。任务目标：斩杀岭中妖兽，上缴妖核，不限种类。”


    管事修士点头，将任务信息录入玉牌：“任务时限一月，切记不可深入落霞岭腹地。另外，你身负特殊物件，周师叔特意交代，在外历练不得惹出异状，一旦有异常，立刻返回宗门。”


    李修心中了然，周坤果然还在盯着自己。他微微拱手：“弟子记下。”


    领了任务简册，转身走出任务堂。


    回到外门石屋，李修开始清点行囊。低阶疗伤丹药、清水干粮、备用短匕尽数收入纳灵戒。他指尖轻轻摩挲戒身，神念小心翼翼探入储物空间。


    那截上古妖骨安静卧在角落，暗墨骨体上古老纹路隐而不现。魏长老留下的镇煞灵光如同一层薄纱，笼罩在妖骨之外，压制它本能吞噬血气的欲望。


    “上次在黑风峡谷，妖骨是嗅到浓郁魔元才苏醒。如今有封印在，寻常二阶妖兽的血气，应当不会轻易引动它。”


    李修暗自思忖，心中依旧谨慎。他不敢主动撤去封印，也绝不刻意引诱妖骨出手。此番进山，只凭自身练气九层实力猎杀妖兽，妖骨只能作为万不得已的后手。


    第二日清晨，天刚蒙蒙亮。


    李修辞别外门居所，踏着晨雾，离开青岚宗山门，朝着落霞岭方向而去。


    落霞岭连绵起伏，漫山草木葱郁，林间常年弥漫淡淡的草木腥气，各类妖兽潜伏在密林沟壑之间。阳光穿过树冠，在地面投下斑驳光影，鸟鸣兽吼断断续续从山林深处传来。


    踏入山岭外围，李修收敛气息，脚步放轻，铁剑握在手中，缓缓前行。


    不多时，前方灌木丛传来窸窸窣窣响动。


    一头二阶赤眼野猪猛地撞开树丛冲了出来，獠牙泛黄，粗重的鼻息喷吐，直直朝着李修冲撞而来。


    李修神色不变，脚步侧移，避开冲撞。手腕翻转，剑光一闪，精准刺入野猪脖颈要害。


    噗嗤。


    野猪闷哼一声，庞大身躯轰然倒地，四肢抽搐几下便不再动弹。


    李修蹲下身，短匕取出二阶妖核，顺手剥离獠牙、兽皮，一一收入纳灵戒。整套动作干脆利落，经过黑风峡谷死战之后，他的搏杀技巧越发沉稳。


    妖核落入储物戒的瞬间，戒内妖骨微微泛起一丝极淡暖意。镇煞灵光立刻亮起，将那股想要苏醒的冲动强行压下，没有半点黑气外泄。


    “果然，有封印在，二阶妖兽的血气不足以冲破压制。”李修心中稍定。


    继续深入，一路前行。接连遇上数头二阶妖兽，山猫、毒蜥、铁羽雀，全部被他一一斩杀。妖核材料尽数收好，收获稳步积累。


    转眼数日过去，李修已经抵达落霞岭中段。


    这一带妖兽实力更强，偶尔会出现三阶妖兽。


    这一日黄昏，夕阳染红层林，远处山崖之下传来一声沉闷兽吼。李修藏身在大树后方，凝神望去。


    一头三阶石甲熊，正守在一处山涧边饮水。熊躯覆盖厚重灰褐色硬甲，体型粗壮，一爪便可拍碎岩石，气息浑厚。


    三阶妖兽，妖核价值不菲，若是拿下，距离筑基资源目标，便能再近一步。


    李修握紧铁剑，慢慢绕到侧后方，寻找进攻时机。


    石甲熊似乎察觉到动静，猛地抬头，厚重头颅转向李修藏身的树林，低沉咆哮一声，四肢蹬地，朝着林间猛冲过来！


    巨大熊掌裹挟劲风，狠狠拍向树干。


    轰隆一声巨响，大树剧烈摇晃，枝叶纷飞。


    李修从树后纵身跃出，剑光连绵，朝着石甲熊眼、口鼻这些薄弱之处攻去。


    石甲熊皮甲坚硬，普通斩击只能留下浅浅痕迹。它怒吼连连，熊掌不断挥拍，山石泥土四处飞溅。一人一熊在林间缠斗开来。


    交手数十回合，李修渐渐寻到破绽，一剑刺向熊目。


    石甲熊吃痛，狂暴嘶吼，大量温热兽血顺着脸颊流淌，浓郁的血气弥漫在空气之中。


    纳灵戒内，沉睡的妖骨再度被血气刺激，骨体微微发烫。镇煞灵光光芒大涨，死死抵住妖骨想要向外汲取血气的本能。


    可这一次，妖兽血气浓度更高，封印微微震颤，隐隐有一丝极其微弱的吸力悄然透出戒子。


    石甲熊动作猛地一顿，眼底浮现莫名惶恐，攻势迟滞半息。


    就是这短短一瞬的停顿。


    李修抓住机会，纵身突进，铁剑全力刺入石甲熊咽喉！


    巨大熊身剧烈颤抖，轰然倒地。


    李修收剑喘息，低头看向腰间纳灵戒。戒身微微发热，镇煞灵光暗淡少许。


    “三阶妖兽血气，已经能动摇封印了。”李修神色凝重。


    方才只是一丝外泄的微弱吸力，便足以震慑三阶妖兽。若是遇上更强的对手，封印恐怕撑不住。


    他取出石甲熊的三阶妖核，收入纳灵戒。妖核一进储物空间，妖骨的热度瞬间攀升，镇煞灵光再次剧烈震颤。


    李修立刻分出神念，稳住心神，不去催动任何力量，静静等待妖骨再度沉寂。


    良久，戒内温度缓缓回落。


    夕阳沉入山后，林间暮色渐浓。


    李修寻了一处隐蔽山洞，布下简易警戒阵法，盘膝坐下。清点今日收获，两枚三阶妖核，加上一堆二阶妖兽材料。


    “继续猎杀，稳步攒资源。但往后遇上三阶妖兽，要更加小心，不能让大量血气持续刺激妖骨。”


    他心中打定主意，目光望向落霞岭更深的阴影处。岭内腹地，隐约传来更为强横的兽吼，那里潜藏着更强的妖兽。