领头的王士绅先开口。
“殿下。”他说话慢条斯理，声音不高不低，带着一股常年养尊处优的从容。他穿着一件酱色绸缎袍子，料子是苏杭的织锦，腰间系着玉带，手上一枚翡翠扳指，绿得透亮。“太子有令，已耕之地不许侵占，无主之地分给流民。老朽的地是祖上留下来的，一代代传了几辈子，年年耕种，完税纳粮，不在分地之列吧？”
太子看着他。这位王士绅保养得好，红光满面，脸上皱纹都不多，手上没有茧子，细皮嫩肉的，一看就是从来没下过地的主。他名叫王承恩，跟宫里的王承恩同名不同人，太原的望族，前明做过按察使，降了清以后没跑，照样当他的乡绅，照样收他的租。他身后站着十几个士绅，有穿绸缎的，有穿棉布的，年纪都在五十往上，一个个气度沉稳，不慌不忙，像是来吃茶的，不是来谈分地的。
“你家有多少地？”太子问，声音平。
“两千八百亩。”王士绅捻了捻胡子，说得轻描淡写，好像两千八百亩是个小数目。
“两千八百亩。”太子点了点头，手指在案面上敲了一下，“你家几口人？”
“四十余口。”
“四十口人，两千八百亩地，一人七十亩。”太子说，“太原城外的百姓，一户三十亩就算多的。你一家，顶九十多户百姓的地。”
王士绅脸上的笑没动。他早料到太子会这么说，来之前就跟其他士绅串好了，统一了说辞。“老朽不过是个乡绅，守着祖业过日子。征粮征税都是官府的事，清军要多少，老朽交多少，老朽不曾参与，也不敢参与。”
“不曾参与？”
蒋德璟从旁边拿出一本账。是从陈通判那里调来的旧账册，纸都黄了，边角磨得起毛，封面上写着“顺治二年粮册”几个字。他翻开账册，一页一页翻，纸页翻动发出哗啦哗啦的声响。
“这是陈通判交出来的账。清军征粮，一亩三斗。你名下两千八百亩，应交八百四十石。你交了多少？四百石。”蒋德璟翻到一页，指给王士绅看，账面上王承恩的名字旁边，用墨笔画了个小小的记号，是陈通判偷偷做的暗记。“剩下的四百四十石，摊到了小户百姓头上。百姓一亩交了三斗半。多出来的那半斗，是替你交的。两年都是这样。”
帐里静了。其他士绅你看我我看你，有人脸上的笑僵住了。
王士绅的脸白了。他没想到陈通判一个胆小如鼠的管粮小官，居然留了账。他以为清军在的时候那些勾当神不知鬼不觉，清军跑了就死无对证。他张了张嘴，想说什么，没说出来，额头上的汗珠子冒了出来，顺着脸颊往下淌。
“你交了四百石，百姓替你交了四百四十石。”太子说，“两年下来，将近一千石粮。一千石粮，够两千人吃一年。太原城外饿死的百姓，树皮都剥光了，你在家里吃着细米白面，倒会算账。”
王士绅扑通跪下了。绸缎袍子沾了地上的尘土，他也顾不上了。“殿下，老朽知罪。老朽一时糊涂，老朽……”
“地拿出来。”太子说，没让他继续说下去，“你家留三百亩，够四十口人过日子。剩下的两千五百亩，分给无地的百姓。两年里百姓替你交的粮，你还回来。还不上，用家产抵。铺子、房子、存粮，都算。”
王士绅灰着脸磕了头。他知道这时候硬顶没用，账在人家手里，刀在人家腰上，不服就是死。他爬起来的时候腿软了一下，被身后的仆人扶住了。
其他士绅见王承恩都服了，没人敢再硬顶。有的主动拿出多余的地，话说得漂亮，说愿意为殿下分忧，愿意把多余的田产拿出来安置流民。有的哭穷，说家里地不多，人口多，三百亩不够活，蒋德璟让人一查，地契一摊，明明有上千亩，还是按规矩拿了出来。有个姓张的监生，藏了地契不报，被从他小妾的床底下搜出来，地照分，还多罚了两百石粮。
有一个不服的。
姓赵，叫赵良栋，太原的一个武将，前明做过参将，降了清以后当了个游击，手里有几百家丁。清军在的时候他跟满洲兵走得近，帮着清军镇压过抗粮的百姓，手上有人命。满洲兵跑了他没跑，带着家丁守着自己的庄子，不肯交地。他的庄子在太原城北，高墙大院，墙是夯土的，两丈多高，墙头插着木桩，家丁都是地痞流氓和他从前的兵，手里有刀有枪，还有几张弓。
蒋德璟派人去收地，赵良栋关了庄门，让家丁拿着刀枪站在墙头上，不许人进。
“我的地是一刀一枪挣来的，凭什么分？”他在墙头上喊，手里拎着一把大刀，满脸横肉，光着膀子，胸口一撮黑毛，“谁要进我的庄子，先问我手里的刀答不答应。”
刘承嗣派了一营兵去。五百人围住赵家庄，没打，先喊话。喊了半天，赵良栋不开门，还让家丁放箭，箭从墙头上射出来，射伤了一个兵的胳膊，血直流。那兵咬着牙把箭拔了，骂了一句娘。
张大山听说了，带了人过来。他让人推了两门炮到庄子前面，炮口对着庄门，火药填好了，火绳点着了，滋滋冒烟。
“再不开门，炮轰了。”张大山骑在马上，嗓门大，震得墙头上的土往下掉，“数三下。一。”
赵良栋在墙头上看见黑洞洞的炮口对着自己，脸白了。他那些家丁，欺负百姓行，真打仗不行，看见大炮腿就软，有几个已经偷偷往庄后面挪，想跑。有两个家丁干脆从后墙翻出去，投降了。赵良栋咬了咬牙，知道撑不住，让人开了庄门，自己把刀扔了，举着双手走出来，腿在抖。
查他的家底，不光替清军征粮、把自己的田赋摊给百姓，还抢过百姓的女儿做妾，前后抢了三个，不从的就打，打死过两个抗租的佃户，吊在树上活活打死的。手上有血债。太子让人审了，证据确凿，被抢的女人出来指认，佃户的家属哭着告状，赵良栋没法抵赖。审完，杀了头，是在赵家庄门口砍的，砍头那天周围村子的百姓都来了，围了几百人看。地全部分了，家丁散了，愿意回家的给路费，愿意当兵的编入队伍，抢来的女人送回了家。有个被抢去半年的姑娘，回家的时候她娘抱着她哭，哭得死去活来。
杀了赵良栋，其他士绅彻底服了。超出的地都拿了出来，一户最多留三百亩，谁也不敢再藏。地契一张张摊在桌上，蒋德璟带着人一户一户核对，算人口，算亩数，登记造册，忙了十几天。
百姓分了地，木牌子插到地头。牌子是新砍的槐木做的，用墨笔写着户主的名字和亩数，盖着太子的朱红大印，太阳底下晒着，红印子醒目得很。分地那天，城外的地里全是人，扶老携幼，像赶集一样热闹。
有个姓孙的老头，原来五亩地被清军圈了，儿子被抓了壮丁没回来，他跟老伴两个人，守着那五亩地饿了两年，靠吃树皮草根活下来的。蒋德璟分给他三十亩，连原来的五亩，一共三十五亩。地在汾河边，土是黑的，水也方便，是好地。
老头蹲在地头，摸着木牌子。牌子上写着他的名字，孙老实，三个字，歪歪扭扭的，但一笔一画都写得清楚。他不识字，可摸着那几个字，手在抖，抖得牌子都快拿不住了，眼泪滴在木牌上，洇湿了墨迹。
“这地……真的是我的？”他抬起头问，眼睛红红的，满脸皱纹里都是泪。
“是你的。”蒋德璟说，“五年免税。打下的粮食全是你自己的，不用交一粒租子。”
老头蹲在地上哭了。哭声不大，呜呜的，像老狗叫，风一吹就散了。他老伴站在旁边也哭，哭得直抹眼泪，嘴里念叨着“有地了有地了”，翻来覆去就这一句。旁边的百姓，有哭的，也有笑的。哭的是终于有了自己的地，笑的是往后不用挨饿了，有奔头了。有个汉子蹲在自己的地里，抓起一把土，土是湿的，黑油油的，他把土攥在手里，攥得紧紧的，指节发白，傻乐。
地分下去，政令也跟着下来了。山西全省，免赋税五年。告示贴遍各州县，红纸黑字，盖着太子的大印，贴在城门口、村口、集市上，识字的念给不识字的听，念到“五年免税”四个字的时候，听的人都愣了，然后是一片欢呼。
告示贴出去以后，跑出去的百姓，开始往回走了。先是近的，躲在山里的，听见消息，试探着下山回村。然后是远的，逃到河南的、逃到山里的，一个传一个，都说明军回来了，不杀人，不抢粮，分地，免税。官道上开始有往回走的人，挑着担子，推着独轮车，拖家带口，脸上是饿了很久的菜色，但眼睛里有了光。