“一个时辰。”


    朱儁没有问孙坚能不能保证一个人不死。


    战场上没人能给这种保证。


    他只把一支短香折成两段，插进车阵后的泥里。


    “香尽之前，能带多少带多少。正面车阵不会为你再退第二次。”


    “若黄巾主力压上来？”孙坚问。


    “我鸣三次铜哨。听见第三次，你必须回来。”


    孙坚领了八十人，沿倒在泥里的盾车往回冲。


    被困者还守着七辆坏弩车。


    两辆翻在沟边，三辆陷进烂泥，另两辆轮子能动，弩匣却已经彻底卡死。黄巾偏师堵住他们往第二道车阵撤退的路，正在从侧坡往下压。


    孙坚没有先奔弩车。


    “伤员在哪？”


    十一名伤员被抬到最里侧，其中三人已经不能自己走。孙坚先让二十名军士结盾，把伤员一人一副临时担架送出去。


    第二批走的是弩手。


    他们还能拿刀，却不是近战兵。留下来围着坏弩拼命，只会死在自己守不动的车旁。


    军匠却不肯全走。


    一名老匠抱着连弩机括，死死压在车后。


    “这东西落到贼手里，他们拆开就会了！”


    “人先走。”孙坚道。


    “拆弩要懂位置，你们乱砍会毁了能用的——”


    “所以留两名最熟的。”


    孙坚点出老匠和他的徒弟，其余五名军匠全部随第二批撤退。


    黄巾已经撞上外侧盾阵。


    孙坚带剩下的人顶住路口，老匠则在雨里拆弩。能整架拖动的两辆先套绳，三辆陷泥的只取弩机、悬刀、望山和完整弦臂。两辆翻进沟里的普通木架，拆完关键部件后直接劈断。


    出发前人人都说坏弩不能落敌。


    真到了这里，最不能丢的却是会造弩、会用弩的人。


    木架能重做。


    人死了，不会从洛阳仓里再领一批。


    第一声铜哨响起时，伤员已过车阵。


    第二声响起，二十余名弩手和五名军匠也全部撤回。


    黄巾偏师发现汉军在拆弩，攻得更急。有人从侧坡滑下来，抱住拖弩的绳索不放。孙坚一刀斩断他手里的钩杆，没有停下来取首级。


    “整架不要了！”


    最后一辆陷泥弩车实在拖不动。


    老匠骂了一声，亲手砸断弩臂接榫，抱起拆下的机括便跑。两名军士把油倒在剩余箭匣和木架上，火刚起便被雨压低，只能再塞进去一捆干草绳。


    第三声铜哨传来。


    朱儁正面的车阵已经开始后撤。


    孙坚没有再争十步。他让两辆能动的坏弩车一前一后退，拆下来的部件全压在中车，自己带人守最后一辆。


    黄巾偏师追进狭窄车道，最前面的人刚越过被毁木架，回撤弩车便突然横了过来。


    车轴卡在两处泥坎之间，把路堵死。


    第二道车阵里的标准强弩随即发箭。


    追兵被压在横车后，孙坚带最后十余人退回阵内。短香已经烧到根，只剩一小截黑灰。


    一个时辰里，十一名伤员、二十余名弩手、七名军匠全部接回。


    七辆坏弩车拖回两辆，三套完整弩机和一批可用部件带回；其余木架已拆毁焚烧，没有整机落进黄巾手中。


    汉军又伤九人，死两人。


    东堤仍往后收了三百余步，朱儁的阵却没再散。孙坚也拿到了第一笔真正的前锋战功。


    荥阳同时查出了坏弩责任。


    每辆弩车都有保养签，油布领用有数，换防命令也留着副本。少开两次弩匣、卸掉一层油布，是换防校尉为抢半个时辰亲口下令。


    那半个时辰确实抢到了。


    弩车按时进了东堤。


    此前赶路和处置一辆陷车的功，也是真的。


    刘琅没有把这份功抹掉。


    “先撤他的换防指挥权。”


    “赶路功照记。坏弩多少、因此多伤多少人，另案核清。”


    “前线不用等洛阳再造。”


    刘琅准军匠把带回的部件重新配架，能拼出一架算一架。其余部队先用标准强弩、盾车和普通车阵过渡。


    雨到黄昏终于停了。


    湿云被西风一点点推开，风势反而越来越强。


    皇甫嵩的急图就在这时送进荥阳。


    图上画着长社城外的黄巾草棚、粮车、兵器营与中军位置。


    粮营被圈在最高处。


    图边只有一句请令。


    风向可用，请以粮营为火头，今夜破敌。