寅时的东南小营，还在煮第一锅粥。


    汉军盾车已经压到壕沟外。


    小营里有黄巾两千余，守着一处木桥和通往中军的东南路。它不存多少粮，也不扣家属，唯一的用处就是替张角挡住中军侧面。


    卢植偏偏先打这里。


    十二辆盾车并排向前，车后是步卒，再后才是弩手。黄巾见汉军没有火攻，立刻从墙后倾下石块和木矛，几十名弓手专射推车人的腿。


    第一辆盾车走到壕边便歪了。


    左轮陷进前夜刚挖的软坑，车上木盾向一侧倾倒。黄巾营门随即打开，百余人抬着长钩冲出来，想把整辆车拖进沟里。


    汉军没有去抢车。


    后面的两辆向左右分开，藏在车后的弩手露出射位。第一轮弩箭把持钩者压回营门，步卒趁机往坑里填土袋。


    小营打得很硬。


    一个时辰后，汉军只填平两段壕沟，死伤已经过百。卢植仍没有把中军预备兵全压上去。


    他在等。


    张角若不救，这座小营午前必破，中军东南路会直接暴露。


    张角若救，收缩了一个多月的核心精锐就得离开营墙。


    巳时，中军方向终于响起鼓声。


    先出来的是两千持盾步卒。


    随后是杜衡的护粮兵、骑兵和三千余名核心黄巾。前后六千余人，没有直扑盾车正面，而是沿两道土岗压向汉军侧翼。


    杜衡没有因三路反击失败便失了章法。


    他看出卢植想要援军出营，索性只救路，不救小营。左翼步卒拖住汉军增援，右翼骑兵切向盾车后的箭车；只要逼汉军退开三百步，小营里的人便能撤回中军。


    卢植看见两面黄旗分开，没有立即变阵。


    “东南小营继续打。”


    “中军前队后收二百步。”


    传令校尉以为听错了。


    “敌军已经出营！”


    “还没出完。”


    汉军中部开始后退。


    不是溃退。


    前排盾卒走五十步便停一次，弩手在盾后放完一轮再退。可在杜衡看来，卢植的援兵正在被右翼骑兵压回去。


    他将手里最后一千余人也推过土岗。


    中军与这支出营部队之间，只剩一道宽不到百步的退路。


    卢植这才抬起令旗。


    “曹操，断东路。”


    曹操带的不是夺渡时那批残兵。


    卢植另拨给他五百步卒和一百弩手，任务只有一个：占住中军东侧的干沟，不让杜衡的援兵按原路退回。东侧备队的召令被截后，那里本该接应的黄巾迟迟没到。


    曹操冲进干沟时，杜衡才发现后路少了一支人。


    他没有慌着全军回头。


    “右翼骑兵先冲箭车！”


    “只要汉军缺箭，干沟守不住！”


    两百余黄巾骑兵绕向北面。


    公孙瓒早已在更外侧等他们。


    他手里仍只有八十余骑。前次截车后死伤、伤马都没有凭一张调令补满，挡不住两百骑正面冲过。


    公孙瓒没去撞。


    他带人沿土岗外侧跑，与黄巾骑兵隔着百余步互射。敌骑向箭车转，他也转；敌骑试图回头追，他便拉开距离。


    这支骑兵被他拖着多绕了半里。


    等他们真正冲到箭车侧面，吕布已经带换过伤马的四十余骑到了。


    “这回能追旗了？”吕布问。


    公孙瓒看了一眼还在土岗下的箭车。


    “先把人撞开。”


    黄巾骑兵人数仍占优。


    吕布没有等他们重新提速。他把骑队分成两层，第一层持骑弓从侧前掠过，逼对方举盾；自己带第二层十余骑直撞旗手与号手之间。


    距离只剩二十步，黄巾号手吹响长角。


    两翼骑兵开始合拢。


    吕布伏低身体，长矛从对面第一名骑卒盾边穿进去。两匹马擦身而过，他没有停，矛杆拖着尸体撞开第二骑，直到木杆折断才拔刀。


    他身后的并州骑顺着这个缺口冲进去。


    旗手想转向，公孙瓒从另一侧赶到，一箭射中掌旗人的脸。黄旗倒下的瞬间，黄巾骑兵看不清号令，左右两队反而挤到一起。


    吕布终于拿到了那面旗。


    他没停下来举。


    刀锋一转，继续往敌骑与步卒的接合处冲。


    公孙瓒则带人封住土岗外路，专拦那些想绕开干沟回中军的骑兵。两人没有争谁领谁的队，各自把眼前那一段路堵死。


    杜衡的左翼步卒还在推进。


    他已看见骑兵乱了，也看见曹操占住干沟，立即命前队脱离，不再继续救小营。


    “后队结阵，前队退！”


    六千余人若同时回头，才是真败。


    黄巾后队举盾列成两排，护着前队一点点撤。杜衡亲自压在中间，连续斩了两名擅自逃跑的兵，硬把阵势稳住。


    卢植等的就是他们由攻转退。


    汉军后收的中部忽然停下。


    十二辆刚送到前线的箭车打开车篷，标准强弩沿盾后排成三列。前排射完蹲下，后排越肩发箭，第三排装弦。不是雨战时那批被人擅减保养的连弩，也没有一架卡住。


    黄巾后队的盾能挡正面。


    挡不住干沟里的曹操。


    曹操没有冲出来抢功。他让一百弩手贴着沟沿射后队侧面，五百步卒只守沟口。杜衡若想回营，必须先把这支兵推开。


    “攻沟！”


    杜衡把最后能调的三百亲兵带了过去。


    两边在干沟口撞到一起。


    沟口窄，黄巾人多也展开不了。曹操右掌伤口还没全好，没有再亲自跳进泥里，只站在后面盯着每一次轮换。前排撑不住便退入沟中，第二排补上；黄巾一旦挤进来，沟沿弩手便向下射。


    杜衡连续冲了三次。


    第三次终于把汉军前排撞退十余步。


    他看见中军营门就在远处。


    一支本该来接应的备队仍没有出现。


    东面却响起新的汉军鼓声。


    卢植把一直未动的预备步卒压了上来。


    杜衡知道回不去了。


    他没有跪降，带亲兵向北突围。曹操让开半个沟口，故意不在最窄处与困兽死拼；等杜衡的人冲上开阔地，弩手才从两侧追射。


    杜衡的马臀中箭，连人带马滚进田沟。


    他爬起来还想跑，左腿已经无法着地。两名亲兵回身救他，被曹操所部围住。


    “留活口！”曹操喊。


    杜衡拿刀抹向自己颈间。


    一面盾从侧面砸来，刀被撞飞。


    他被按进泥里时，中军方向的退路终于彻底堵死。


    东南小营也在同一刻被攻破。


    营中黄巾一部弃械，一部从北门逃向中军。出营救援的六千余人失去主将，后队先散，前队被汉军盾阵从正面压回。


    卢植没有下令全部追杀。


    “弃械者走西南空地！”


    “持械回中军者，追！”


    数百人把刀矛扔在路边，扑向早已立好的白杆。更多核心黄巾仍往中军跑，他们知道自己做过什么，也不信放下刀能活。


    汉军沿着溃退的人潮向前推进。


    杜衡被绑在曹操马后，没有人割他的首级报功。


    营外会战到申时方止。


    黄巾出营部队死一千三百余，俘九百余，弃械进入分流空地两千余；其余溃回中军。汉军死四百一十六，重伤六百余，轻伤另册。


    中军大门还开着。


    败兵、守门者和从小营逃回来的人全挤在门口。


    原本应该接应他们的东侧备队，直到此刻仍没有等到完整召令。


    卢植看了一眼天色。


    有人劝他先收兵，明日再攻。


    “明日，门就关上了。”


    卢植拔出佩剑。


    “盾车向前。”


    “跟着他们，进中军。”