景德二十二年的皇家秋狩，设在京城以北二百里的“上林苑”。
时值金秋，天高云淡，草木染黄，正是围猎的好时节。
往年此时，是诸位皇子展示勇武、讨好圣心、暗中较劲的舞台。
今年气氛尤为紧绷。
长公主司空傲月声望日隆，其子娶了有“天眷”之名的桃夭，又有惠民大功，虽为女子，却隐然有与诸皇子分庭抗礼之势。
大皇子（淑妃所出）沉稳狠辣，二皇子、三皇子（德妃所出）同气连枝。
四皇子（贤妃所出）圆滑机变，五皇子（惠妃所出）略显稚嫩却母族显赫。
他们彼此间早已斗得如同乌眼鸡一般，互相倾轧，毫不留情。
皇帝司空凌天虽春秋鼎盛，却也渐感儿子们争储之势愈演愈烈，此次秋狩，亦有借机观察、敲打之意。
长公主此番亦在随行之列，且排场不小。
她一身精悍骑装，虽不亲自下场搏杀，却于高台观猎，指挥若定，自有威仪。
安康郡王司空澈伴驾左右，英姿勃发。
桃夭因孕期已近六个月，并未随行，留在京中公主府安胎，但临行前，她与长公主、司空澈闭门长谈许久。
狩猎之日，围场气氛达到高潮。
皇帝亲自射倒了一头雄壮的公鹿，龙颜大悦。
诸位皇子岂甘落后，纷纷纵马深入丛林，竞相追逐大型猎物，以博头彩。
侍卫们前呼后拥，场面浩大却难免混乱。
变故，就发生在一片林木茂密、地形复杂的山坳。
先是二皇子追逐一头受伤的野猪时，坐骑不知为何突然受惊，将他狠狠甩下马背。
这冲劲将他甩入灌木丛中，右腿被尖锐断木刺穿，血流如注，惨叫惊天。
几乎同时，另一侧，大皇子为抢先射杀一头被驱赶出的黑熊，与四皇子的队伍过于接近。
混乱中，不知是谁的箭矢偏离，竟擦着大皇子的脸颊飞过，带出一道血痕。
而四皇子则被受惊的黑熊撞下马，左臂当场扭曲变形，骨茬森然。
三皇子则被树上落下的毒蛇咬了一口，身中剧毒。
五皇子闻讯赶去查看兄长情况，却不慎踩中狩猎陷阱，足踝骨折，剧痛钻心。
短短半个时辰内，五位皇子竟相继受伤，且伤势皆不轻！
猎场顿时大乱，惊呼声、惨叫声、马蹄声、号令声混作一团。
皇帝闻讯，脸色铁青，立刻下令终止狩猎，全力救治皇子！
随行的太医署众太医倾巢而出，手忙脚乱地为各位皇子清洗伤口、止血、正骨、敷药。
伤口处理起来颇为棘手。
二皇子的贯穿伤恐伤及筋脉；大皇子脸上的箭伤虽浅，但位置敏感，恐怕会留疤。
三皇子中的蛇毒极难驱除；四皇子臂骨骨折严重；五皇子踝骨亦需小心接续。
太医们用上了最好的金疮药、续骨膏，解毒丸，忙得满头大汗。
长公主第一时间赶到皇帝身边，神色凝重：“父皇！怎会如此？几位皇弟伤势如何？可要紧？”
皇帝皱着眉，“太医正在诊治，希望他们都平安无事。”
经过太医的治疗，总算处理好皇子们的外伤，三皇子也喝了解毒药。
几位皇子暂时安静下来，进入昏睡之中，已经暂时没有危险。
然而，太医在第二日诊察时，隐约察觉到几位皇子的脉象有问题。
在关乎肾元、精气的部位，出现了一种罕见的沉涩虚浮之象。
这种脉象，通常只在先天不足或后天重创元气、乃至……某些隐秘药物损伤下才会出现。
几位太医秘密会诊，翻阅大量古籍，越看越是心惊胆战。
最终，院正颤抖着，向皇帝密奏了这个惊天噩耗。
“陛下！”老太医跪伏在地，汗出如浆，“老臣……老臣与众太医再三会诊确认……
几位皇子殿下在秋狩时所受之伤…恐被混入了极其阴损霸道的药物！”
皇帝正在批阅奏章，闻言笔尖一顿，一滴朱砂落在纸上，洇开如血。
他缓缓抬头，皱着眉问：“是何药物？说清楚。”
太医院正以头触地，几乎不敢呼吸：“回陛下……其药性，损人肾元根本，绝人子嗣之机！
几位殿下如今脉象已显，恐……恐已难有后嗣之望了！”
“轰隆”一声，皇帝霍然站起，身前的紫檀木御案被带得猛地一斜，奏章笔墨哗啦啦散落一地。
他面色瞬间铁青，胸膛剧烈起伏，眼中更是难以置信的暴怒。
“绝人子嗣？！你……你们可诊断清楚了？！朕的皇子……朕的儿子们……”
他声音颤抖，最后一个字几乎是从牙缝里挤出来。
院老泪纵横，“老臣……惶恐！然脉象确凿，且非一日之寒，药性已深入……恐……恐难挽回啊陛下！”
皇帝踉跄一步，扶住御案边缘，才勉强站稳。
他闭了闭眼，再睁开时，里面已是骇人的杀意。
“查！给朕彻查！秋狩所有经手之人，接触过伤口的所有药物、器物、人员，一个都不许放过！
朕倒要看看，是谁！是谁如此歹毒，要断我大夏皇室血脉！”
秋狩相关人等，从护卫统领、随行太监、仆役，到太医署所有参与救治的太医、药童，乃至几位皇子府中近身伺候之人，全部被隔离审查，严刑拷问。
一时间，上林苑行宫、各皇子府、太医署乃至京城的天牢，都笼罩在一片恐怖的低气压中。
然而，排查的结果，却更令皇帝难以置信。
这几位皇子，私下里都成乌鸡眼，都给对方下过毒。
不仅五位皇子被确认中了那阴损的绝嗣之药，药性深入，难以拔除。
还陆续发现，几位皇子府中，那些尚未成年的小皇孙、甚至庶子，也在不知不觉中，也被下了同样的药！
只是孩童反应不如成人明显，且注意力都在皇子重伤上，竟未曾及时发现！
这意味着，下手之人，不仅要让当今几位皇子绝后，更要彻底断绝他们这一支脉未来任何继承大统的可能！
其心之毒，其计之深远，令人不寒而栗！
“好……好得很！”皇帝在御书房里，听完最新的密报，怒极反笑。
“这是要将朕的儿子们，赶尽杀绝，断子绝孙啊！”
他猛地将手边一个钧窑茶盏狠狠摔在地上，碎片四溅。
他可不信，皇子们互相下的毒都是绝嗣药。
肯定有人趁机浑水摸鱼。
后宫，旁支一脉甚至他国敌人都有可能。
“查！继续查！朕不管涉及谁，纵是朕的枕边人，也要给朕揪出来！”