“再来！”他咬牙，精神力疯狂输出，“凤凰，炎阳爆！”
火焰凤凰长啸，口中凝聚出一颗炽白色的火球。
那是真火压缩到极致的产物，威力足以炸平一座小山！
火球成型，直射小毛球！
小毛球这次没硬接。
它身影一闪，化作一道银光消失在原地——再出现时，已经在凤凰身后！
好快！
桃宇一惊，连忙指挥凤凰转身。
但小毛球的速度更快！它爪子一挥，三道银色的爪芒撕裂空气，斩向凤凰翅膀！
凤凰振翅躲闪，但还是被一道爪芒擦中，几根赤红羽毛飘落，伤口处银光闪烁，阻止愈合。
“混沌之力……能克制凤凰的恢复能力？”看台上，一位见多识广的老者惊呼。
桃宇眼中闪过狠色。
不能再拖了！
他从怀中掏出一枚漆黑的丹药，塞进凤凰口中。
那是他从黑市买的“狂化丹”，能让御兽短时间内实力暴涨，但副作用极大，轻则重伤，重则死亡！
他本来不想用，但现在顾不上了！
丹药入腹，火焰凤凰发出一声痛苦的尖啸，周身火焰猛然暴涨三倍！羽毛根根竖起，眼中赤红一片，气息疯狂攀升！
“40级……45级……50级！”有人惊呼，“它突破了！”
狂化后的凤凰，实力强行提升到了50级！虽然气息不稳，但威势滔天！
“死吧！”桃宇狞笑，“凤凰，天火陨落！”
天空，一颗直径超过三丈的巨型火球凝聚成形，带着毁灭一切的气息，轰然砸落！
那是凤凰的终极技能，需要燃烧本源才能施展！
桃宇疯了！他要同归于尽！
看台上，桃正明霍然起身：“住手！”
但已经晚了。
火球落下，将整个擂台淹没在火海之中！炽热的气浪席卷全场，不少人被热浪逼得连连后退！
结束了？
桃宇喘着粗气，看着那片火海，嘴角咧开。
赢了……
但下一秒，他的笑容僵在脸上。
火海中，一点银光浮现。
然后，银光扩散，如涟漪般荡开。所过之处，火焰熄灭，热浪消散。
银光中心，小毛球……不，已经不再是毛球了。
那是一只肩高三米、身披银鳞、背生双翼、额生独角的星辉龙兽！
它周身环绕着混沌的灰色气流，将残余的火焰尽数吞噬、转化。
它抬头，金红竖瞳冷冷看向空中的火焰凤凰。
然后，张开嘴——
没有声音。
但所有人都“听”到了一声龙吟。
那是直接作用在灵魂上的威压！
空中的火焰凤凰如遭重击，惨叫一声，浑身火焰瞬间熄灭，直挺挺从空中坠落，“砰”地摔在擂台上，抽搐两下，不动了。
狂化状态被强行打断，反噬爆发。
凤凰奄奄一息。
桃宇如遭雷击，一口鲜血喷出，跪倒在地——御兽重伤，他作为契约者，也受到反噬。
擂台上，星辉龙兽低头看着昏迷的凤凰，又看了看跪地的桃宇，眼中闪过一丝不屑。
然后，它身形缩小，又变回了银白色毛球，蹦跳着回到桃夭怀里。
桃夭抱起小毛球，看向裁判。
裁判这才回过神，颤抖着宣布：“决……决赛，桃夭胜！”
掌声、欢呼声、惊呼声，如山崩海啸般爆发！
小比结束，颁奖仪式。
桃夭毫无悬念地夺得第一，获得了一枚“四家联合小比魁首”的金牌，以及一份丰厚的奖品。
一千魔晶、三瓶高级御兽成长药剂、一本稀有技能书《领域初解》。
城主秦啸天亲自为她颁奖。
“后生可畏。”这位威严的中年城主看着她，眼中满是赞赏，“桃家出了个好苗子。好好培养，未来不可限量。”
“谢城主夸奖。”桃夭行礼。
台下，桃正明老泪纵横。
桃景明则脸色铁青，带着重伤的桃宇提前离场——凤凰的伤需要紧急救治，否则可能留下永久残疾。
就算契约了凤凰又怎么样？
还不是被她揍？
之所以还留着桃宇，是因为桃夭已经给他安排好了死法。
兽潮的时候，就让桃宇和二叔与高级凶兽同归于尽，英勇献身，也算是为桃家积累一波声望，为桃家崛起作出贡献。
南宫炎走过来，“你接下来有什么打算？出名了，盯着你的人就多了。”
“该干什么干什么。”桃夭笑着说，“开个店，赚点钱，过点清闲日子。”
南宫炎笑了：“清闲？我看难。”
他说的没错。
颁奖仪式刚结束，桃夭就被各方势力的人围住了。
有想拉拢的，有想合作的，有想打探情报的，甚至还有想提亲的。
桃夭一一应付，直到人群散尽，她才松了口气，抱着小毛球走出演武场。
夕阳西下，将她的影子拉得很长。
“累了？”她问小毛球。
小毛球蹭了蹭她：“啾。”
“回去给你加餐。”桃夭揉揉它，“今天辛苦了。”
一个月后，第一片雪花落在东方之城。
雪花呈灰白色，落在掌心有细微的刺痛感。
空气中弥漫着淡淡的硫磺气息，远方天际线处，暗红色的云层正以不自然的速度翻涌而来。
“灰烬雪……”桃家藏书阁顶层，桃夭放下手中的古籍，走到窗前，“兽潮要来了。”
比她预想的早了半个月。
御兽大陆的冬季兽潮，是每年一度的天灾。
不知从何时起，每到冬季最寒冷的一个月，无尽森林深处的凶兽就会集体暴动，如潮水般涌向人类城池。
抵御兽潮，是每个御兽师的责任，也是各大势力展现实力、争夺资源的关键时刻。
东方之城有四道防线：最外围的警戒哨塔，第二线的临时营地，第三线的城墙防御，以及最后的城内巷战。
桃家作为四大世家之首，负责东线第三防线——从“断崖关”到“铁杉林”的十里城墙。
这是压力最大的防线之一，因为东线正对无尽森林主脉，历来是兽潮冲击的重点。
收到通知的当晚，桃正明就召开了家族紧急会议。
“今年兽潮异常。”他的脸色凝重，“灰烬雪提前，兽群规模可能比往年大三成以上。城主府已经下令，所有世家、公会必须全力备战。”
桃景明坐在次席，沉声道：“我桃家子弟，没有贪生怕死之辈。东线防线，必死守到底。”
他说这话时，特意看了桃夭一眼。
桃夭知道大伯的意思——你虽然小比夺冠，但兽潮面前，是骡子是马，拉出来遛遛。
“父亲，”她抬头，“我想负责断崖关。”