御花园里。
和珅正陪着乾隆钓鱼。
“和珅呐，你猜纪晓岚今儿会不会来给那个叫香云的小女子求情？”
“奴才以为他会来”
和珅想了想说道。
“哦？这个香云可是作诗骂了朕，也骂了你，纪晓岚长几个脑袋，竟然还敢来求情？他要是识相，这会儿该在家里烧香，求朕只杀香云一个”
“万岁爷，他要是不来，他就不是纪晓岚了”
乾隆嘴角一挑。
“那朕就跟你打个赌吧，我赌他不回来，输的人要拿五百两银子”
“奴才谢万岁爷的赏了”
“你觉得朕输定了？呵，说些正事吧，和珅，你可知道甘肃监粮之事？”
“略有耳闻，奴才听说甘肃布政使王亶望到任后，先是奏请恢复捐监，随后把捐粮改成捐银……”
说起来也不复杂。
所谓的捐监就是让读书人向官仓捐豆麦等粮食，换取国子监监生资格，算是朝廷为甘肃等贫困地区储备赈灾粮的特殊政策。
王亶望到任后，每名监生收银55两左右，给各州县预先分配灾情指标，虚报旱灾、冒领赈银，全省上下分赃。
本来这事瞒的挺好，甘肃官员上上下下忙着捞钱，不亦乐乎，百姓也没受什么影响。
可谁知道甘肃突然爆发起义，大军围困兰州时发现甘肃竟无粮无饷。
宁夏道台王廷赞知道大事不妙，就写信向和珅求助。
和珅念及王廷赞每年送来‘孝敬’的份上，就给他支了个招，让他
破财消灾，主动捐出银子充军饷，以博乾隆好感。??
然而令和珅万万没想到的是，王廷赞竟然一下捐了四万两。
这个数目对于一个道台来说太多了！
弄巧成拙——乾隆便下令彻查，虽然暂时还没查出什么来，但已经引起了圣心猜疑，案子迟早要掀开。
和珅心里清楚，甘肃那摊子事牵涉的官员不在少数，自己虽然没直接伸手，可这些年收的孝敬里头，难保没有从赈银里流出来的。
“反贼们不过是癣疥之患，这些人才是我大清基业深处的蝼蚁，朕真恨不得御驾亲征这群小人，只是朕要是大张旗鼓得这么一去，那群蛀虫必定龟缩收敛，蛰伏不出……和珅，如果朕要是派你去，你可能担此重任？”
“奴才粉身碎骨，也定把甘肃监粮查清！”
和珅一边说，一边思考乾隆让自己去甘肃的用意。
毕竟用一个贪官，去查一群贪官，还是挺有创意的。
仔细一琢磨。
和珅便思索出端倪来。
乾隆的意思是既要和珅去查案子，也要平叛。
满朝上下能有这样本事的，有两个人，一个是在大小金川之战中脱颖而出的外戚加勋贵福康安，另一个是老将阿桂。
但是这两个人，此时一个刚去了台湾平叛，一个正在南边视察海塘。
所以只能赶鸭子上架了。
不是和珅能力不行，而是在此之前，和珅并没有掌军带兵的经验。
至于说让纪晓岚去？那就更不行了。
和珅起码是侍卫出身，当过九门提督，现在还是军机大臣，纪晓岚就是个修书的文官，专业太不对口了。
就在君臣二人商议如何调查甘肃这摊烂账时，纪晓岚一头大汗走进御花园。
乾隆对和珅作了手势，示意二人就当没看到纪晓岚，不可出声，继续钓鱼。
纪晓岚被晒的满头大汗，终于忍不住了，猛地冲了上去，一把揪起鱼线。
“大胆！没见皇上正在垂钓？”
“大臣亦是人！皇上眼中只有鱼，而没有人，不是为君之道！”
说完纪晓岚往乾隆的面前一跪。
“和爱卿，朕输了，你跟朕说过，纪晓岚一定会来，我说他不敢，结果他不但来了，还把朕的鱼线揪起来！”
纪晓岚望着二人苦笑。
“皇上、和大人，你们拿我打赌？”
“是啊，看来还是和珅了解你啊，我输了五百两，崔喜，一会儿和珅走的时候，别忘给带上五百两的银子……纪晓岚，你是为了那个香云而来？”
“求皇上开恩！”
“嗯，辱骂朕！辱骂当朝一品！按律当诛九族，就给她留个全尸吧”
“皇上开恩！皇上开恩！香云的命太苦了，昨天她是看不到希望，才说出那样的话呀！”
“放肆！放肆！她一个不遵从三从四德之人，押回原籍便是天大的恩典，竟然还敢编排朕！纪晓岚，你还有脸来求情！”
纪晓岚伏在地上不敢起。
“皇上，香云昨日那番话，臣不敢替她辩，可臣斗胆说一句，她是被逼到了绝处，陈渭元那书商，把她当成了一件物品，跟曹雪芹一场，落得人亡事散……万岁，纪晓岚愿一命抵一命，这便投湖自尽！”
“投湖？你在威胁朕吗？和爱卿，你说纪晓岚他会投湖吗？”
和珅看了眼湖水。
“他……会！毕竟这湖水浅，应该淹不死人”
纪晓岚抬头看着和珅，无声吐出两个字：砚台。
无非是提醒和珅，用昨日从他的床下取走的那几方砚台，来换和珅闭嘴。
“那咱们再赌一次吧？”
“皇上，奴才不能赌，纪晓岚是动了真情”
“既然如此，纪晓岚，那你跳吧！”
眼看纪晓岚真的咬牙要跳入湖中，乾隆再次开口。
“可是太后愿意开恩，太后说了，香云毕竟为她说过书，就留香云一命，不过死罪可免，活罪难逃，就让她削发为尼，在庵里了此残生吧，至于陈渭元，杖四十，逐出京城……至于你纪晓岚！去天牢再待上一个月！”
“皇上——”
“你若再为她说一句话，朕连你一起治罪！
纪晓岚重重叩首，却是一个字也不敢再多说了。
能让香云活下来，已是天大的侥幸。
快马加鞭，赶到天牢。
“皇上有旨！快叫陈渭元和香云出来接旨！”
狱卒不敢耽搁，忙不迭地跑去开牢门。
铁链哗啦作响，牢门一道道被打开。
当纪晓岚来到香云和陈渭元所在的牢房时，看到的是陈渭元蜷在墙角，而香云一袭素衣，已经悬梁自尽了。