佛罗伦萨的雨，下得有些绵密。
裹挟着工坊的臭气，滴滴答答，让人喘不过气。
阿奇亚尤利宫的议事厅里，比外面还闷。
七把椅子，围着一张长桌。
坐着的都是佛罗伦萨的“天”。
这里面有我们的老朋友羊毛行会会长马泰奥·斯特罗齐，有手里攥着半个托斯卡纳地皮的法官行会会长，还有那些把分号开到东欧的皮货商人…
卡特琳娜坐在主位上，脖子上挂着一串硕大的珍珠项链。那珍珠太大了，映得她的脸有些惨白。
桌子中间，放着乔瓦尼的信。
信的内容，刚才卡特琳娜已经念过了。
“这就是堂哥的意思。”
“成立‘圣殿重建基金会’。”
“我们出钱，买下教廷的债。”
“以后，教皇欠的不是威尼斯人的钱，也不是热那亚人的钱，是欠我们在座各位的钱。”
话音落地，屋子没人说话。
过了好半天。
“哈。”
一声冷笑。
笑的人是瓜尔蒂耶里。
皮货商与皮草商行会的会长。
这人是个瘦子，一脸的褶子。他在佛罗伦萨有个外号，叫“剔骨刀”。意思是他做生意太狠，雁过拔毛，还得剔下二两肉。
“夫人，您是在讲笑话吗？”
“买教廷的债？”
“那是个什么东西？那是无底洞！”
“巴尔迪家族是怎么死的？佩鲁齐家族是怎么塌的？”
“不就是因为信了国王和教皇的鬼话吗？”
“爱德华三世借钱的时候叫你是兄弟，赖账的时候说你是吸血鬼。现在的克雷芒六世，比爱德华三世还要无赖！”
“把钱借给他？”
瓜尔蒂耶里这一开炮，其他的几个行会首脑也开始交头接耳。
“是啊，这也太冒险了。”
“虽说利息是低了点，说是做慈善，但本金要是回不来，咱们这慈善做得也太大了。”
“乔瓦尼大人虽然聪明，但这回是不是玩脱了？”
只有马泰奥·斯特罗齐没多嘴。
这个两百斤的胖子，眯着眼睛。他是乔瓦尼的死忠，他知道乔瓦尼从来不做亏本买卖。
“瓜尔蒂耶里，”斯特罗齐慢悠悠地开了口，“话别说得这么绝。”
“教父什么时候让咱们亏过？”
“这次虽然是买债，但那是教廷啊。那是上帝的家。咱们成了上帝的债主，这名声，以后在欧洲做生意，谁敢不给面子？”
“面子？”
瓜尔蒂耶里嗤之以鼻，“面子能当饭吃？面子能让发霉的皮子变回好货？”
“斯特罗齐，你们跟着主教大人赚的多，不怕亏。”
“我们不一样。我们的钱是一个铜板一个铜板攒出来的！”
“反正我把话撂这儿。”
瓜尔蒂耶里一拍桌子，“这十万金币，我不出。谁爱出谁出，阿奇亚尤利家族想跳火坑，别拉着我！”
说完，他把椅子往后一踢，就要走人。
他这一带头，又有两三个会长也站了起来，在那儿哼哼哈哈地打圆场，意思是也不想掺和。
眼看这局就要散。
“站住。”
卡特琳娜说得很轻，但瓜尔蒂耶里的脚还是停住了。
因为他知道，现在佛罗伦萨谁说了算。而且他看见，那个负责传信的信使，又从怀里掏出了一个信封。
“刚才是第一封信。”
卡特琳娜拆开信封，“这是第二封。”
“堂哥说，如果各位兄弟觉得这生意能做，那就不用念这封了。”
“如果有人觉得这生意做不了，觉得阿奇亚尤利家族是在坑大家……”
卡特琳娜抬起眼皮，扫视了一圈。
“那就念给他们听听。”
瓜尔蒂耶里皱起眉头，“还能强买强卖不成？”
卡特琳娜没理他，直接念了起来。
“瓜尔蒂耶里会长。”
第一句就是点名。
瓜尔蒂耶里的心里咯噔一下。
“听说您有一批从诺夫哥罗德运来的上等紫貂皮，一共是八千张，价值两万金弗罗林。”
瓜尔蒂耶里的脸色变了。
这批货是他的命根子，是他今年最大的赌注。
“但这批货，现在正扣在马赛港的码头上。”
“马赛的港务官说这批皮子带有疫病，要全部焚毁。”
“瓜尔蒂耶里会长为此跑断了腿，送了五百金币的贿赂，但那个港务官还是不松口。因为那个港务官，是普罗旺斯伯爵的小舅子。”
念到这儿，卡特琳娜停了一下，看着已经满头冷汗的瓜尔蒂耶里。
“会长，这事儿，是真的吗？”
瓜尔蒂耶里不说话了。
这事儿极其隐秘，为了不让竞争对手知道，他甚至没敢在佛罗伦萨走漏半点风声。乔瓦尼远在阿维尼翁，怎么会知道得这么清楚？连那五百金币的贿赂数目都对得上！
卡特琳娜继续念。
“正好，我和普罗旺斯伯爵昨天刚喝过酒。”
“伯爵欠了我一点人情。”
“如果瓜尔蒂耶里会长愿意加入基金会，那就是自己人。自己人的货，怎么会有疫病呢？那一定是一场误会。”
“只要我一句话，那批皮子明天就能出港，而且还能拿到法兰西王室的免税通行证，直接运到巴黎去卖个高价。”
“但如果……”
卡特琳娜的声音冷了下来。
“如果会长不是自己人。”
“那为了法兰西人民的安全，那些带有‘疫病’的皮子，恐怕今晚就得变成一堆灰了。”
死寂。
瓜尔蒂耶里觉得这不是做生意。
这是抢劫。
但这抢劫又披着一件温情脉脉的外衣。
乔瓦尼没说要他的钱，乔瓦尼说的是“帮忙”。
但这忙，是要命的。
这只是一批货，自己家族最大的市场就是法兰西。
要是彻底得罪阿奇亚尤利家族，以后在法兰西的生意怕是寸步难行。
“还有。”
卡特琳娜又抽出一张纸，“克里斯。”
丝绸会长克里斯哆嗦了一下。
“听说您借给了香槟伯爵一笔钱，但香槟伯爵最近似乎想赖账，还威胁要把您的代理人抓起来？”
克里斯的脸瞬间煞白。
“巧了。”
“香槟伯爵最近正求着阿奇亚尤利银行给他贷款，好去给他的私生女办嫁妆。”
“如果克里斯阁下愿意加入基金会，这笔债，我替你要。”
“如果不愿意……”
“那就请您自己去跟伯爵的骑士们讲道理吧。”
一张张纸，一个个名字。
每一个名字后面，都是一个痛点。
都是这些商人在海外遇到的、凭借他们自己的力量根本无法解决的死结。
他们是佛罗伦萨的土霸王。
但出了托斯卡纳，在那些拥有军队和爵位的大贵族面前，他们就是待宰的肥羊。
以前，他们只能忍气吞声，或者靠运气。
但现在，乔瓦尼告诉他们：
我有权。
我在那边说了算。
你们遇到的那些天大的麻烦，在我这儿，就是一句话的事。
这是一种什么样的威慑力？
阿奇亚尤利家族不再是那个跟他们在一个槽里抢食的同行了，已经有了现代跨国金融资本的雏形。
瓜尔蒂耶里的腿软了。
他慢慢坐回了椅子上。
“夫人……”
“那批皮子……真的能进巴黎？”
“堂哥从不骗人。”卡特琳娜淡淡地说。
瓜尔蒂耶里咬了咬牙。
“好。”
“我出。”
“不但出十万，我出十五万！只求未来在法兰西的商路能得到阿奇亚尤利家族的庇佑！”
这就是商人。
变脸比翻书还快。
既然瓜尔蒂耶里都跪了，剩下的人哪还敢硬撑？
克里斯赶紧举手：“我也出！那是香槟伯爵啊，要是能把那笔钱要回来，我愿意把一半利息捐给基金会！”
“我也出！”
“算我一个！”
刚才还冷冷清清的议事厅，瞬间变成了菜市场。
大家都争先恐后地要在那个名册上签字，生怕晚了一步，乔瓦尼就会忘了他们的“小麻烦”。
只有马泰奥·斯特罗齐坐在那里，笑得浑身的肉都在颤。
他看着这帮刚才还义愤填膺的同行，现在一个个乖得像孙子。
“我就说嘛。”
斯特罗齐嘟囔着，“跟着教父走，有肉吃。非得让人把刀架在脖子上才肯张嘴，真是贱骨头。”
……
所有的字都签完了。
一共是一百万金弗罗林。
再加上阿奇亚尤利家族出的一百万，这两百万金弗罗林足够把克雷芒六世那个烂摊子给填平。
等到商人们都走了，议事厅里只剩下卡特琳娜一个人。
她看着窗外。
雨还在下，但似乎没那么烦人了。
她拿起羽毛笔，给乔瓦尼写回信。
“亲爱的堂哥：”
“鬣狗们已经喂饱了，链子也拴上了。”
“瓜尔蒂耶里甚至想把他的女儿送去阿维尼翁给你当侍女，被我回绝了。”
“钱已经在路上。”
“另外，提醒你一句。”
“你在信里提到的那个‘普罗旺斯伯爵的小舅子’，是不是你安排的？瓜尔蒂耶里是个精明人，等他回过味来，也许会猜到这根本就是你设的局。”
“不过，猜到又如何呢？”
“既然上了船，就把舵焊死吧。”
写完，她盖上火漆。
吹灭了蜡烛。
黑暗中，这位阿奇亚尤利家族的女主人，露出了一丝和乔瓦尼如出一辙的笑容。
……
阿维尼翁。
乔瓦尼收到回信的时候，正和埃塔诺·奥尔西尼坐在一间私密酒馆里。
埃塔诺灌了一大口酒，“乔瓦尼，你把佛罗伦萨的商人都绑上来了，万一教皇真的赖账，你就不怕回去被人撕碎了？”
“赖账？”
乔瓦尼把卡特琳娜的信折好，放进怀里。
“埃塔诺，你还是不懂。”
“以前教皇能赖账，是因为债主是一盘散沙。”
“未来，债主是一个拳头。”
“而且，这个拳头里，还攥着教皇最想要的东西。”
“什么东西？”
“听话。”
“克雷芒六世以为他找了个好管家。”
“但他不知道，管家管久了，主人就成了废人。”
“等哪天，他发现连买一张羊皮纸都要基金会签字的时候……”
“他就不敢赖账了。”
“他只会求着我们，别断了他的供。”
埃塔诺打了个寒颤。
他看着眼前这个笑眯眯的年轻人，突然觉得手里的酒不香了。
这哪里是买债。
这是在给上帝……套笼头啊。
“行了，这一切都是为了回罗马。”
乔瓦尼站起身，拍了拍埃塔诺的肩膀。
“钱到了。”
“明天，我就要开始去对付那帮威尼斯人了。”
……