深夜。
鲁昂城堡最顶层的密室里。
没有点多少蜡烛，光线昏暗。
腓力国王、阿朗松伯爵、波旁公爵皮埃尔一世，以及双目失明的波希米亚国王约翰，这四位法兰西大军的核心人物，避开了所有人，坐在一起。
刚才在会议桌上的自信和狂热，此刻都已经消失不见了。
“王兄，”阿朗松伯爵查理忌惮道：“那家伙……不对劲。”
“我知道他不对劲。”
腓力国王揉着胀痛的太阳穴，“但他带来了金币。没有他，我们连鲁昂都出不去。”
“不光是金币的问题，陛下。”
波旁公爵皮埃尔一世倒了一杯葡萄酒，但没有喝。
他看着杯子里殷红的酒液，声音幽幽。
“今天下午，我去巡视了我领地来的步兵营。”
“以前，我只要出现在营地里，那些农夫出身的士兵就会吓得发抖，连大气都不敢出。如果有人犯了错，我的骑士只要挥一挥鞭子，他们就会跪在地上求饶。”
“但是今天……”
皮埃尔一世抬起头，眼神中闪过一丝恐惧。
“一个长矛手因为弄丢了配给的面包，我的骑士按规矩要抽他十鞭子。如果是以前，他早就哭爹喊娘了。”
“可今天，那个士兵没有躲，也没有求饶。他只是闭着眼睛，嘴里念叨着……念叨着‘赞美乔瓦尼’，念叨着什么‘肉体归于刀剑，灵魂归于方舟’。”
“他挨了十鞭子，背上血肉模糊，但从头到尾没有吭一声。”
“最可怕的是……”
皮埃尔一世咽了口唾沫，“周围围观的几百个士兵，他们没有害怕，没有同情。他们看着那个受罚的士兵，眼神就像是在看着一个即将升天的圣徒。”
“他们甚至还在跟着一起念经！”
金币虽然重要，但在波旁公爵眼里，他的根基是他的封地，他的人民。
而且他也隐隐知道了自己老婆和乔瓦尼的那些事…
“砰！”
阿朗松伯爵一拳砸在桌子上。
“疯了！这群泥腿子都疯了！”
“他们现在不怕鞭子，不怕死，甚至不怕我们这些领主！”
“他们只怕那个穿红袍子的佛罗伦萨神棍！”
瞎眼的波希米亚国王约翰叹了口气。
“恐惧，是御下之术的根本。”
“当士兵不再恐惧死亡，也不再恐惧他们的封建领主时，这支军队，就已经不属于你们了。”
“腓力，我的朋友。你做了一笔魔鬼的交易。”
“你用你国王的权威，换取了教廷的金币。但这金币上，附带着诅咒。这种诅咒，正在吞噬法兰西的灵魂。”
腓力国王脸色阴沉。
他怎么会不知道？
就在今天下午，他想让自己的儿子来陪自己吃晚餐。
结果呢？
那个以前对自己言听计从的王储，竟然派人回复说：“乔瓦尼导师正在讲授《神圣秩序论》，世俗的餐桌不宜打断灵魂的进食。”
这是亲儿子能干出来的事？
这是被彻底变神人了啊！
连王储都变成了那家伙的狂信徒，这国家以后到底姓瓦卢瓦，还是姓阿奇亚尤利？
“必须杀了他。”
阿朗松伯爵眼中凶光毕露。
“明天行军的时候，我安排几个心腹，假扮成英格兰的斥候，一箭射穿他的喉咙！不管他是先知还是骗子，死人是不会念经的！”
“愚蠢！”
腓力国王和皮埃尔公爵同时低喝。
“你以为杀了他就能解决问题？”
皮埃尔冷冷地说，“他现在是全军的精神支柱！如果他死在我们的营地里，这五万人立刻就会哗变！他们会认为是我们背叛了上帝，会把我们撕成碎片的！”
“而且，”
腓力国王咬着牙补充道，“法兰西的税收权还在他手里！如果我们杀了他，阿维尼翁教廷和阿奇亚尤利银行立刻就会宣布我们是异端，切断所有的资金。到那时候，不用爱德华动手，我们就得自己饿死！”
密室里陷入了死寂。
杀又杀不得，留又留不住。
这就好比你请了一个法力高强的驱魔人来家里捉鬼。
鬼还没捉完，你突然发现，这个驱魔人正在给你老婆洗脑，给你儿子改姓，还把你家的房契揣进了自己的兜里。
你偏偏还不敢翻脸，因为门外那只鬼还在砸门。
太憋屈了。
几个站在法兰西权力金字塔顶端的男人，被一个二十出头的佛罗伦萨神棍，拿捏得死死的。
“仗，还没打。分赃的刀，已经架在咱们自己人脖子上了。”
波希米亚国王约翰摇了摇头，发出一声悲凉的叹息。
“诸位。”
皮埃尔公爵深吸了一口气，打破了沉默。
“杀他，不行。但我们可以‘毁’了他。”
腓力国王猛地抬起头：“怎么毁？”
“先知之所以是先知，是因为他预言了爱德华的登陆地点和卡昂的失败，是因为士兵们相信只有他能带来胜利。”
“但他今天在会议上说了，他不懂战术，剑在我们手里。”
“我们要打一场大胜仗。一场毫无争议、摧枯拉朽的辉煌胜利！”
“但这场胜利，必须、绝对，只能属于法兰西的骑士！”
“在战场上，我们要用最华丽的冲锋，用瓦卢瓦王朝的旗帜，把英格兰人彻底碾碎！”
“我们要让所有的士兵亲眼看到，杀退敌人的，不是阿维尼翁的祈祷，不是佛罗伦萨的金券，而是法兰西的重剑和长枪！”
“只要我们赢了，赢得很漂亮。”
“我们就可以顺理成章地把功劳全部归于国王陛下的英明神武。我们可以告诉士兵，上帝的恩宠已经转移到了国王身上。”
“到那时，乔瓦尼的神秘光环就会褪色。他就不再是先知，他充其量只是一个给我们送钱的账房先生。”
“等把爱德华赶下海，携大胜之威，陛下您再以王国稳定的名义，强行收回税收权。他乔瓦尼在法兰西没有封地，没有封臣，他能反抗吗？”
阿朗松伯爵听得眼睛一亮：“对！用骑士的剑，戳破神棍的牛皮！”
腓力国王也长长吐出一口胸中的浊气。
这确实是目前唯一可行的办法。
战争还没正式开始。
但法兰西高层的目标，已经悄然发生了偏移。
打败爱德华，保卫法兰西，这只是表面的目的。
他们内心深处最迫切的渴望，是想通过一场属于世俗权力的胜利，去击败那个正在蚕食他们权力根基的神权代理人。
“好！”
腓力国王端起酒杯。
“明日拔营！”
“为了瓦卢瓦的荣耀！为了法兰西！”
四个酒杯碰在一起。
在这个危机四伏的夜晚，法兰西的统帅们，算是终于找到了一个共同的敌人。
不是远在几十里外的英格兰国王。
而是睡在他们隔壁帐篷里，那个连剑都不会拿的佛罗伦萨人。
此时此刻，在营地的另一头。
乔瓦尼正躺在柔软的羊毛毯子上，莉莉丝正跪在一旁，用温水轻轻擦拭着他的脚。
门外，隐约传来士兵们夜巡时的祈祷声。
“主人。”
莉莉丝突然停下手中的动作，抬头看着乔瓦尼，“那边的城堡里，有杀气。很乱，很臭的杀气。”
乔瓦尼闭着眼睛，享受着脚上的温热。
“我知道。”
“狗一旦吃饱了，就会觉得链子太紧，想要咬断主人的手了。”
乔瓦尼笑了笑，笑得有些嘲讽，有些悲悯。
“他们以为，只要在战场上赢了，就能证明剑比经书更有用。”
“可是，他们这群被‘骑士精神’腌入味的脑子，永远也想不明白一个道理。”
乔瓦尼睁开眼睛，看着帐篷顶。
“如果我是那个在卡昂把他们当猴耍的爱德华。”
“我怎么可能，给他们一场堂堂正正的骑士对决？”
“这帮蠢货，还在想着怎么分蛋糕。”
“却不知道，烤蛋糕的炉子，马上就要炸了。”