大厅里的争吵声越来越大。
主战派的贵族们觉得这是耻辱，必须用剑洗刷；老约翰和几个稳健派则死死抱着账本，说出兵就是加快破产。
两拨人吵得不可开交，口水乱飞。
爱德华没有参与争吵。
他坐在高背椅上，目光越过争吵的人群，看向大厅那扇狭长的窗户。
窗外，是灰蒙蒙的天空，和一眼望不到头的泥泞平原。
爱德华觉得，这平原就像是一张大嘴，正在无声无息地吞噬着他的一切。
吵闹声渐渐变得遥远，爱德华的脑子里，浮现出了另一个人。
一个穿着猩红长袍，坐在马背上，带着一个野性十足的女仆，对他微笑的男人。
乔瓦尼·阿奇亚尤利。
爱德华突然打了个寒颤。
他开始复盘。
他强迫自己从这堆烂账里跳出来，把时间倒回到三个月前，倒回到卡昂的那座城堡里。
那时候，他的大军因为杀了教堂里的狂热信徒，士气濒临崩溃。
是乔瓦尼的妻子，那个冷艳的女人卡特琳娜，半夜来找他。
教了他一套“天谴军团”的说辞，用宗教的狂热对冲了士兵的恐惧，让他不仅稳住了军心，还爆发出惊人的战斗力。
随后，在克雷西。
法兰西的骑士像傻子一样往斜坡上冲，被他的长弓手射成了刺猬。
腓力那个老东西死了，法军崩溃了。
他赢了。
赢得很痛快。
然后，乔瓦尼站在战场边缘，指着北边，告诉他：“去打加莱。拿下了加莱，法兰西的脖子上就套上了绞索。你去加莱城墙上磨刀，法兰西就得找阿奇亚尤利银行借钱。你赢了地盘，我赢了钱。”
这是一个看似天衣无缝的双赢交易。
所以，爱德华来了。
他不仅来了，还顺理成章地接收了那个法兰西叛徒瓦朗谢讷送上的加莱城。
他以为自己是执棋的人，是这场战争最大的赢家。
但现在。
爱德华把这几个月发生的事情，和这几天收到的来自巴黎的情报，在脑子里一组合。
一条清晰得让人头皮发麻的逻辑链，出现在他眼前。
第一步，卡昂的解围。
乔瓦尼为什么要帮他稳住军心？
不是因为乔瓦尼好心，是因为乔瓦尼需要英格兰这把刀足够锋利。
这把刀如果钝了，就杀不死法兰西的旧贵族，就砸不碎腓力的统治。
第二步，克雷西的惨败。
法兰西的精锐死绝了，腓力死了。
按理说，法兰西应该亡国了。
但实际上呢？
让上台了。
让是个没有主见的废物，他只听老师的。
而这个老师，就是乔瓦尼。
借着克雷西的亡国危机，乔瓦尼在巴黎颁布了那个骇人听闻的《战时经济管制法案》。
爱德华看到那份情报的时候，都觉得不可思议。
冻结私人财产，没收所有物资，废除自由民身份。
这哪里是法兰西？
这是直接把一个国家变成了一个奴隶营！
这种法案，如果是在太平年代，哪怕腓力国王有十个胆子也不敢推行，法兰西的贵族和商人会立刻造反，把国王撕成碎片。
但现在，因为有他爱德华这头“英格兰恶狼”在外面虎视眈眈，因为有加莱陷落的巨大恐慌。
法兰西的贵族和商人们，不仅没有造反，反而乖乖地交出了所有的财产和权力，跪在乔瓦尼的脚下，祈求先知的庇护。
这叫什么？
这叫外敌入侵，内部集权！
乔瓦尼借着他爱德华的刀，不仅杀光了法兰西的政敌，还顺理成章地、没有任何阻力地，把整个法兰西的财富，全部装进了阿奇亚尤利银行的口袋！
爱德华的呼吸急促起来。
第三步，也就是现在这一步。
加莱。
爱德华以为自己占领了加莱，是占了天大的便宜，是在法兰西的脖子上套了绞索。
可是现在回头一看。
这哪里是法兰西的绞索？
这分明是英格兰脖子上的吸血水蛭！
乔瓦尼为什么要劝他打加莱？
为什么加莱城里的叛徒会那么巧地杀了守将，献出城门？
因为乔瓦尼需要他留在大陆上！
如果他在克雷西打赢了就走，或者去围攻巴黎。
那乔瓦尼的这出戏就唱不下去了。
围攻巴黎，英格兰人未必打得下来，一旦陷入苦战，英格兰国内就会反对。
但加莱不一样。
加莱就在海峡边上，离英格兰太近了。
太容易吞下去了。
这是个诱饵。
一个掺了毒药的诱饵。
爱德华吞下加莱，就等于是把两万大军锚定在了一个毫无产出的死城里。
他不能退。
因为加莱是他在克雷西大捷后最大的实质性战果。
如果现在退兵回英格兰，不仅他这个国王颜面扫地，国内那些出了钱的贵族也不会放过他。
他只能守。
而要守，就必须源源不断地从英格兰输血。
物资、粮食、冬衣、武器。
这些东西跨过海峡，成本高昂。
而乔瓦尼在干什么？
乔瓦尼在巴黎，舒舒服服地坐在摄政的位置上，用那些被没收了财产、饿得眼睛发绿的法兰西流民，拿着半个铜板的火把，来消耗他一百弗罗林的粮车！
这笔账，乔瓦尼算得太精了。
法兰西的底子大，人多。
现在全国的财富都在乔瓦尼一个人手里。
乔瓦尼死十万个农夫，眉头都不会皱一下。
但爱德华死不起。
英格兰是个穷岛国。
打仗是靠议会拨款，靠贵族凑份子的。
如果在加莱这么无休止地消耗下去，不用一年，英格兰的财政就会彻底崩溃。
到时候，议会就会跳出来指着他的鼻子骂，甚至逼他退位！
“好毒啊……”
爱德华猛地站了起来。
大厅里的争吵声戛然而止。
北安普顿伯爵、黑太子、老约翰，所有人都转过头，看着脸色苍白的国王。
“陛下……您怎么了？”
北安普顿伯爵试探着问。
爱德华没有回答。
他走到长条桌前，双手撑在桌面上，死死盯着桌上那张铺开的法兰西地图。
地图上，巴黎在南，加莱在北。
中间隔着大片的平原。
但在爱德华眼里，这已经不是地图了。
这是一个巨大的棋盘。
而他，英格兰的国王，不过是这棋盘上的一颗棋子。
一颗用来帮别人圈地、帮别人杀猪、最后还要被抽干骨髓的棋子。
“乔瓦尼·阿奇亚尤利……”
爱德华咬着牙。
“他不是商人。”
“他也不是先知。”
“他是个连魔鬼都要敬畏三分的畜生。”
爱德华终于明白了一切。
战争是他打的，人是他杀的，恶名是他背的。
可是法兰西的钱，法兰西的权，甚至法兰西未来的灵魂，全被那个穿着猩红长袍的男人，兵不血刃地拿走了。
赢家只有一个。
阿奇亚尤利。
“父亲，您在说什么？”
黑太子满脸疑惑。
他不明白，明明是他们打赢了，为什么父亲看起来比吃了败仗还要绝望。
爱德华看着年轻的儿子，悲哀道：
“我们在打一场不可能赢的仗。”
他深吸了一口气，强迫自己冷静下来。
“约翰。停止所有海上的运粮船。我们买不起那该死的‘危险金’。”
“陛下！那加莱城里的两万人吃什么？”
老约翰急了。
“加莱城里不是还有法国人吗？”
既然乔瓦尼不讲武德，那他也不用讲了。
“传我的命令。从明天起，加莱城内，所有的法兰西平民，不管是商人还是手工业者，全部驱逐出城！”
“把他们的房子拆了当柴烧。把他们的存粮全搜出来充公。哪怕是他们藏在墙缝里的半块黑面包，也得给我挖出来！”
“一个法兰西人都不许留！”
大厅里的贵族们愣住了。
“陛下，这……这违反了贵族的荣誉。那些平民是没有武装的……”
北安普顿伯爵有些迟疑。
“荣誉？”
爱德华冷笑。
“在一个用火把和农夫跟你算账的疯子面前，你跟我谈荣誉？”
“你以为驱逐他们是残忍吗？”
爱德华指着巴黎的方向。
“不。这是在给那个坐在巴黎的先知找麻烦。他不是法兰西的救世主吗？他不是把所有的粮食都收归国有了吗？”
“加莱城里有两万法兰西平民。我把他们全赶出去，赶到冰天雪地里。让他们朝着巴黎走！”
“两万张嘴！我看乔瓦尼救不救！”
“他要是救，就得掏出真金白银和粮食来养这些难民，他的统配所就会被吃垮！”
“他要是不救，这两万人就会饿死在路上。他那个靠宗教和悲悯建立起来的神圣光环，就会在这两万具尸体面前，碎成一地渣子！”
爱德华的眼睛充血。
“乔瓦尼想让我在这里流干血。那我就把法兰西的烂肉，全塞进他嘴里。看谁先被噎死！”