两具尸首并排搁在院子外面。


    雨已经小了，天边透出一线灰白，把两具尸首的脸照得清清楚楚。


    那个老汉嘴角带笑，两只手搁在胸口，那个妇人嘴角也带笑，两只手摊开在身侧，脑袋歪向一边。


    两个人像是一个模子里刻出来的。


    队伍里的人远远站着，没人敢过去看，有人把脸别过去，有人蹲在地上拿手搓膝盖，有人把孩子往怀里拢了拢。


    陈四九站在两具尸首旁边，转过身来，对围在院子里的人说了一句：


    “收拾东西，天亮就走。”


    石头凑过来，压着嗓子问：


    “四九哥，那两具尸首怎么处理？”


    陈四九往那两具尸首的方向看了一眼。


    晨光从云层后面透出来，照在他们安详的脸上，他把目光收回来，声音不高不低：


    “拖到野地里去，离路远一点，不用挖深坑，大雨把土泡得稀烂，挖深坑太费劲。”


    “浅一点，土盖薄薄一层就行，队伍还要赶路，不能耗太久，我们入土掩尸，只是为了不露天招瘟疫、不招野狗就行。”


    “还有两个人分开埋，不要在一起。”


    石头点了点头，带着人去了。


    陈四九站在院子里，看着那些人收拾东西，赵秋娘抱着念儿从正房出来，走到他旁边站住了。


    她把念儿往怀里拢了拢，低声问了一句：“四九，那个孩子……”


    陈四九知道她说的哪个。


    那个死婴，他被那个妇人捡来的时候本就已经死了，不是她生的，跟她没有血脉牵连。


    夭折小婴，按旧时说法，不入正坟、不立坟头，一般只用干草、谷草裹起来，埋在僻静边角，不能跟成人埋一处。


    乡土忌讳，凶死之人不能和殇婴同穴，陈四九对旁边一个族老说了一句：


    “这孩子本就是被弃下的苦命，无亲无属，草草掩吧了，免的叫野物拖走糟蹋。”


    族老点了点头。


    石头已经挑了两个稳重、胆子大的壮年，带着短镢头去挖坑。


    陈四九吩咐下去，半个时辰之内做完，不能耽误全队动身。


    那孩子只用谷草轻轻裹好，在坡边寻一块干爽些的土，挖个浅浅的小坑放进去，薄薄盖上湿土，顺手把地面抹平，不留坟包。


    队伍里一个心软的老妇人偷偷抓了半捧碎粟米撒在土面上，算是一点怜悯。


    其余人留在破屋里，看好妇孺，不让小孩子去那边偷看。


    前后不过小半个时辰，事情已经了结。


    没人放声哭，只有几声低低的叹息，雨停了，天边灰蒙蒙的，远处的野地被雨浇得透湿。


    有人私下嘀咕：这残院本来就不干净，接连出死人，后面路上怕是不太平。


    陈四九听见了，没有接话。


    他站在院子中间，这一夜的事，他还没想明白。


    那个妇人，那个死了的孩子，那些符纸，那些药。


    她背后有没有人，她说的“再给我…”是什么意思。


    他不知道。


    但他知道，往后的路上，这种东西只怕还会遇上，他转过身来，往队伍前面走。


    “收拾东西。此地不宜久留，趁着雨势稍缓，继续往郸城方向走。”


    队伍动起了起来。


    石头带着人把骡马牵到院门口，二牛把粮车推出来，栓柱把长木竿分给民兵。


    赵秋娘抱着念儿上了板车，赵铁柱和二丫跟在她旁边，陈大柱被扶上一辆骡车，靠着车辕坐下来。


    赵老实和孙氏缩在牛车后面，把包袱拢在怀里，赖三扛着一根扁担走在队伍中间，嘴里嘟囔了一句什么，被旁边的人瞪了一眼，把嘴闭上了。


    雨丝飘在脸上，泥土腥气混着草木味。


    队伍沿着泥泞的官道往东南方向走，陈四九走在最前面，把骡马的缰绳搭在手腕上，回头看了一眼那座残院。


    院墙塌了大半，那间土坯正房孤零零地立在雨里，屋顶的茅草被雨打湿了，耷拉下来。


    他把目光收回来，攥紧了缰绳，他想等以后安家了，或许以后这个地方，会成为一些村里的怪谈。


    能证明曾经这里存下的人。


    队伍上路了。


    刚开始走时，路上很难。


    刚下完雨，道路湿泞，车轱辘碾过去，烂泥往两边翻。


    陈四九他们的马车和牛车，可不像是后世的橡胶轮胎、宽轱辘那种。


    现在的是木质轮毂，一到湿地，轱辘就陷进去，牛马不舍得打，就只能靠人来推。


    几个汉子踩着泥，肩膀顶着车斗，喊着号子往前推。


    推出一截，车轮又陷进去，再推。每个人身上全是泥，裤腿湿透了，鞋底粘着厚厚的泥壳子，走一步沉一步。


    但大家都没有说回去。


    刚才那个地方给大家留下了不少阴影，那个安详死的老汉，那个抱死孩子的妇人，那些符纸，那股甜腻腻的药味。


    没有人想留在那个残院里。


    好在日头到中午的时候，好了很多。


    也或许是飘云没落在这里，他们走出了下雨区。


    路上的泥渐渐干了，踩上去不再往下陷，车轱辘碾过去也只压出两道浅浅的辙。


    大家中午又吃了点饼，喝了口水囊里剩的水，有了点力气。


    路上的行人也渐渐多了起来。


    先是三三两两，后来是一伙一伙的，有的拖家带口，有的挑担推车，有拄着棍子一个人走。


    但道上开始很奇怪，经常有人在道上散发符字，有的站在路边，见人就递一张黄纸，嘴里念叨着什么。


    有的蹲在路中间，拿树枝在地上画符，画完了还让人踩过去。


    有的流民队伍里夹杂着一两个巫婆神汉，穿着破破烂烂的法衣，手里摇着铃铛，嘴里唱着含混不清的调子。


    陈四九这支流民有牛有马，还带着公粮，渐渐被人盯上。


    有人悄悄跑到队伍附近。


    是一个穿脏道袍的汉子，四十来岁，脸瘦，下巴上一撮山羊胡，道袍上全是油渍和泥点，袖口磨烂，露出来的手腕细得像根干柴。


    他手里捏着一沓黄纸，凑到队伍外围，对着妇孺絮絮念诵，自称得天神传法。


    “大劫铺天，兵瘟遍地！”


    他的嗓门又哑又亮，拿腔拿调的，“凡入我香火门，交两升粟米做种福之资，一道符随身，刀兵不侵、疫气不近。”


    村里的妇人、老人本来就怕瘟疫、怕路上死人，一听这话，就很动心。


    有人停下脚步，回头看他。


    有人把手伸进口袋里摸，一个老太太凑过去，嗓门颤颤的：


    “真的管用？我孙子这两天有点咳嗽……”


    脏道袍赶紧把黄纸递过去：


    “贴上，贴胸口，三天见效。”


    老太太手抖着去解口袋，舍不得吃的杂粮就要递过去。


    穿脏道袍的汉子渐渐露出欣喜的神色，他手里的黄纸一张一张往外递，口袋里的杂粮一把一把往里收。


    陈四九走在队伍前面，听见后面有动静，回头看了一眼。


    他看见那个脏道袍正从一个老太太手里接粮袋，老太太的手在抖，旁边几个妇人也跟着解口袋。


    陈四九把缰绳往石头手里一塞，快步往回走。


    “住手。”


    他的嗓门不高，但每个字都落得清楚。


    脏道袍的手停了一下，抬起头来看了他一眼，脸上堆出笑：


    “这位大兄弟，贫道乃是天神传法，度化世人……”


    “符水。”


    陈四九打断他，


    “你那个符水，是拿清水拌灶灰，再搁点锅底灰，调匀了就是灰汤吧。”


    “你让人喝了，说能驱疫。你自己喝不喝？”


    脏道袍的笑僵了一下：


    “这……这是贫道秘法……”


    “秘法。”


    陈四九蹲下来，从地上捡了一根树枝，在地上画了两道，


    “你还有别的戏法吧？‘刀兵不侵’——你把符纸贴在人身上，拿刀往符纸上一戳，刀尖戳不进去。”


    “为什么？因为刀是假的，刀尖是钝的，你戳的时候手腕往下压，刀身贴着手臂，根本戳不进去。”


    “‘疫气不近’——你让人把符纸烧了扔水里，水变颜色。为什么？因为符纸上抹了碱，碱水泡灰，颜色就变。”


    “这些把戏，我都比你会玩。”


    脏道袍的脸白了，他以为遇到了同行，把手里的黄纸往怀里一揣，站起来想走，石头和栓柱从两边堵过来，把他按住，陈四九蹲下来看着他。


    “你走吧，别让我再看见你，再看见你在队伍边上转，我拿你那张符纸塞你嘴里。”


    石头和栓柱把他往外一推。


    脏道袍踉跄了两步，站稳了，回头看了陈四九一眼，手里比划了一下什么，看陈四九看不懂，才知道遇到了假货，嘴里嘟囔了一句什么。


    他走到路边，冲那些还在观望的村民喊了一嗓子：


    “这姓陈的挡大家的活路，他触怒鬼神，你们跟着他走，早晚遭报应！”


    有人往这边看了一眼，有人把目光移开，石头上去踹了一脚，把他撵远了。


    陈四九走回队伍前面。


    徐正清从后面跟上来，走到他旁边，压着嗓子开口了：


    “四九，这帮人我见过，以前在镇上做生意的时候，铺子门口经常来这种穿道袍的。”


    “他们不是一个人，一个在前面装神弄鬼，后面还有几个帮腔的，有的假扮信徒当场掏粮，有的假装治病当场跪谢。”


    “一来二去，旁边看的人就信了，等粮食收够了，他们换个地方，再换一套说辞。”


    陈四九把缰绳接过来，攥在手里：


    “还有呢？”


    “还有更深的。”


    徐正清说，


    “这种人背后往往连着更大的，有的跟当地的道观有勾连，有的跟匪人有来往。”


    “他们收上来的粮食，一部分自己吃，一部分往上交。”


    “你要是在一个地方待久了，他们会来跟你盘道，你要是懂行，他们跟你称兄道弟。”


    “你要是不懂行又碍了他们的事，他们就散你的谣言，让你在本地待不下去。”