齐旻坐在隔壁院落的暖阁里，指尖轻轻抚过怀中熟睡的齐承昭，银发垂落，遮住眸底翻涌的阴翳。
他耗了半年。
软的，硬的，明的，暗的——他全都试过。
送尽珍宝，日日相伴，以孩儿相诱，以旧情相逼，可阮软依旧眉眼疏离，半步不肯靠近。
她身边的谢征，更是如影随形，温顺皮囊下藏着铜墙铁壁，将阮软护得密不透风。
齐旻薄唇缓缓勾起一抹冷冽的弧度。
软的不行，那就来硬的。
他要的从不是她一时的顺从，而是将那个碍眼的男人，彻底从她生命里剔除。
“去，联系丞相魏严。”
齐旻抬眼，声音低沉得淬了冰，“把武安侯谢征隐匿、藏身临安的消息，‘漏’给他。再加一把火——让他的人奏请朝廷，扩大临安征兵范围，凡青壮年男子，一律入册。”
暗卫心头一震，当即躬身领命：“是。”
他要做的，从不是直接杀了谢征。
而是逼得谢征不得不走。
以谢征的身份与骄傲，绝不会眼睁睁看着自己牵连阮软，更不会让她卷入朝堂杀伐。
只要谢征一离开，这临安城，这阮软身边，便只剩下他齐旻一人。
三日后，临安城风云骤变。
朝廷下令征兵，战事吃紧，临安官府按朝廷旨意，强征适龄男丁充军。
凡十六至四十岁男子，无论商贾农户，皆要入营充壮丁，抗令者，连坐家人。
一时间，临安城内人心惶惶。
谢征站在医馆廊下，望着街上来回巡逻的兵卒，一贯温润的琥珀色眼眸，沉得不见底。
他身份暴露了。
是齐旻做的。
以魏严为刀，以征兵为局，逼他现身，逼他离开阮软。
若是他继续以“言正”的身份藏匿，魏严的人迟早会查到医馆，查到阮软，到时候，她会被他拖累，身陷险境。
齐旻算得精准——
谢征绝不会让阮软受半分牵连。
阮软走到他身侧，伸手轻轻握住他微凉的手，指尖微颤。
“言正……”她抬眸看他，眼底第一次露出不加掩饰的慌乱，“是不是因为我？”
她不傻。
征兵来得突兀，魏严的人盯得极紧，一切都指向齐旻的手笔。
那个疯子，要把她身边的人，一个个拔除干净。
谢征反手将她握紧，掌心温热而坚定，低头看向她时，眼底依旧是那副温顺无害的模样，只多了一层沉如深海的笃定。
“与你无关。”他轻声安抚，指尖拂过她鬓边碎发，动作温柔得近乎虔诚，“是我自己的事。”
“征兵令已下，青壮男子，必须入册。”
阮软心口一紧，猛地攥住他的衣袖：“你不能去！军营是什么地方，你去了……”
她话未说完，已哽咽在喉。
她怕。
怕齐旻在军营里暗下杀手，怕谢征一去不回。
谢征俯身，将她轻轻拥入怀中，声音压得极低，只有两人能听见：
“乖乖等我。”
“我不是去送死，是以退为进。”
“留在临安，魏严的人、齐旻的爪牙，日日环伺，我护不住你周全。”
“我以壮丁身份入营，便能名正言顺离开临安，暗中收拢旧部，布下防线。”
“等我站稳脚跟，”他顿了顿，怀抱骤然收紧，“我会把你带走。”
他不是被迫离开。
是主动入局。
以自身为饵，离开临安，换她暂时安稳，再反手布局，与魏严/齐旻死斗到底。
“你……”阮软喉间发涩，“你早就计划好了？”
谢征轻笑一声，低头吻了吻她的眉心，温柔又霸道：
“从齐旻踏入临安的那一日起，我就知道，必有一战。”
“我离开，是为了更好地回来。”
“软软，信我。”
当夜，谢征便以普通流民“言正”的名字，主动去官府入册征兵。
消息传回齐府时，齐旻正抱着齐承昭喂蜜饯。
听暗卫禀报完，他捏着银匙的手微微一顿，随即低笑出声。
笑声低沉，阴鸷，又带着一丝了然。
“谢征……”
他缓缓开口，眸底闪过一丝玩味，“倒是个聪明人。”
“知道留下来护不住她，索性主动走，留着性命，日后再与我抢。”
“可惜……”
齐旻低头，看向怀中睁着圆溜溜眼睛的齐承昭，薄唇勾起一抹偏执冷冽的弧度。
“你走得掉，她走不掉。”
“这局，是我布的。人，是我留的。”
“等你再回来时，她早已是我的妻子，是阿昭的娘，是我齐旻刻进骨血、锁进牢笼里，唯一的光。”
“你输定了。”
三日后，天未亮。
壮丁列队出城。
谢征一身粗布军服，站在队伍之中，清瘦挺拔的身姿依旧惹眼，只是脸上染了风尘，看上去与普通壮丁别无二致。
他抬头，望向医馆的方向。
矮栏另一侧，阮软立在晨雾里，一身素衣，眉眼垂落，长睫轻颤。
她没有哭，也没有喊，只是静静站着，遥遥望着他。
四目相对。
一眼，便是隔了千山万水的约定与执念。
谢征在心底默念她的名字，一字一顿，沉如誓言：
“等我。”
“我一定会回来。”
队伍缓缓移动，脚步声踏碎晨霜，渐渐远离临安城。
谢征没有回头。
他知道，回头便是乱心。
唯有向前，手握刀锋，才能护得住身后的那个女子。
而医馆院内，阮软依旧立在原地，直到那支队伍彻底消失在官道尽头，才缓缓收回目光。