殿内丝竹依旧婉转，杯盏碰撞之声不绝。元清锁待众人目光重新落回歌舞之上，才微微侧身，凑到元夫人身侧，低声寻了个由头。


    “姑母，殿内空气闷得很，我身子略有不适，想去御园吹吹风，片刻便回来。”


    元夫人眉头微蹙，本想阻拦，可当着满殿文武，不好拘着她，只压低声音叮嘱：“速去速回，不可走远，莫要惹出是非，别忘了你的目的。”


    “侄女晓得。”


    元清锁敛了裙裾，屈膝一礼，缓步退出瑶光大殿。


    一踏出殿门，喧嚣的乐曲与人心算计便被隔在朱红殿门之后。暮色浸满皇家御园，宫灯次第亮起，暖黄光晕落在层层叠叠的花丛与青石小径上。晚风裹挟着晚桂淡淡的香气，吹得她的衣裙轻轻晃动。


    她名义上是出来透气，实则心里纷乱。方才殿上，手帕落在宇文邕脸上那一瞬，她已经看清宇文邕的城府深沉。宇文护安排她接近大司空，目的便是寻那传说中的镇魂珠。只是镇魂珠线索渺茫，天罗地宫的秘密压在她肩头，沉甸甸的。


    她沿着花丛间的小径慢慢走，目光四下打量，一边平复心绪，一边悄悄辨认周遭宫道。


    转过一片盛放的木槿花丛，忽见石灯之下，立着一道纤细身影。


    正是安乐公主，宇文玉姝。


    她方才借口略感头晕，同宇文邕低声说了一句，便独自离席，来御园散心。浅杏色襦裙衬得身姿纤弱，鬓边那朵白玉小菊在灯光下温润柔和。她没有带太多侍从，只留一名侍女远远候在路口，不打扰她独处。


    宇文玉姝正垂眸，指尖轻轻拂过木槿花瓣，姿态闲适，仿佛只是闲看花草。听见脚步声，她缓缓抬首。


    四目相对。


    元清锁脚步一顿。


    眼前这位安乐公主，她早有耳闻。北周皇室最受疼爱的珍宝，传闻性子柔弱温婉，不喜朝堂纷争，是被两位兄长护在羽翼下的娇贵少女。方才在瑶光殿，她安静坐在宇文邕身侧，安安静静，看着毫无威胁。


    可此刻近距离相望，元清锁心底莫名掠过一丝说不清道不明的微妙感。


    眼前人的眉眼清润温柔，笑意浅浅，看着纯良无害。可那双眸子深处，藏着一种她读不透的沉静。


    宇文玉姝先弯起唇角，声音轻柔，带着一点意外的惊喜，完全是天真公主的模样：


    “这位便是方才殿中献舞的元姑娘？方才你的舞姿，真好看。”


    元清锁压下心底那丝异样，收敛心神，屈膝行礼，举止端庄有礼：


    “公主谬赞。臣女元清锁，见过公主。”


    “不必多礼。”宇文玉姝轻轻抬手，示意她免礼，脚步微微向前半步，目光落在她脸上，语气温和，“殿中人多喧闹，姑娘也是出来透透气吗？”


    “正是。殿内丝竹喧嚣，臣女略觉气闷，便出来走走。”元清锁垂着眼，谨慎应答，心底暗自打量这位公主。


    她还记得年少在无忧谷，那个陪她看花、温柔有趣的“安哥哥”。只是时隔太久，记忆里少年的轮廓渐渐模糊，根本无法将眼前这位北周公主，和当年青衫少年联系在一起。


    无忧谷的相遇太过遥远，那时她年纪尚幼，只记得安哥哥温润，却记不清细致眉眼。她万万不会想到，眼前这位娇柔公主，便是当年之人。


    宇文玉姝看着她，心底平静。


    眼前的端木怜，还未经历失忆，身负天罗地宫使命，身负血脉秘密，一心要寻镇魂珠。她清楚，元清锁如今的目标，是宇文邕，是镇魂珠。


    所有人都在追逐这件至宝，无人知晓，宝物此刻就在她手中。


    她面上依旧是无害的浅笑，轻声开口，语气带着少女一般的好奇：


    “听闻元姑娘自幼习得一身好舞技，不知姑娘平日里，也喜爱花草吗？这片木槿，每到秋晚便开得热闹。”


    元清锁微微松了口气。看来传闻不假，安乐公主果然只是个一心喜爱花草、不问世事的皇室少女，没有半分攻击性。


    她轻轻点头：“臣女幼时也常在谷中看花，见过不少山野花草。只是宫中花木，和幽谷之中，终究不同。”


    宇文玉姝眼尾的笑意不变，心底了然。


    果然，她还记着无忧谷。


    “幽谷之花，自在无拘，确实动人。”宇文玉姝轻声感叹，“只是幽谷深处，山径崎岖，常有落石，危险得很。”


    元清锁闻言，心头微微一动。


    这句话，熟悉得古怪。


    遥远的记忆碎片翻涌上来——无忧谷，溪边，落石，一个青衫少年救下摔倒的自己，也曾提醒她谷中危险。


    她蹙了蹙眉，努力回想，可年少记忆朦胧，抓不住源头。只当是巧合，淡淡应了一声：“公主说得是，山野之中，确实多险。”


    宇文玉姝见她没有联想到自己，唇角温柔依旧，不再继续点破，转了话题：


    “方才在殿上，听闻大冢宰有意将你赐给二哥。往后若是入了大司空府，若是在长安觉得烦闷，可来公主府寻我，我府中种了不少桂树，秋日桂酿正好。”


    元清锁心中一动。


    若是能和安乐公主交好，那往后接近宇文邕、打探消息，便会多一条便利门路。她立刻扬起温婉的笑：“若有机会，臣女定然登门叨扰公主。”


    “欢迎得很。”宇文玉姝浅浅一笑，目光柔和，“夜色渐凉，御园风大，姑娘在外不可停留太久，免得被人看见，生出闲话。”


    元清锁心头一凛，瞬间收敛心神。她躬身道谢：“多谢公主提醒，臣女记下了，这便返回大殿。”


    “去吧。”


    元清锁再行一礼，转身沿着花间小径，一步步往瑶光殿方向走去。


    走出一段距离，她忍不住回头望了一眼。


    木槿花丛边，安乐公主依旧静静立在宫灯之下，身姿纤细柔弱，仿佛只是个爱花的普通公主。


    可方才那一句关于幽谷落石的提醒，一直在她脑海盘旋，挥之不去。


    这边，待到元清锁身影彻底消失在花木拐角，宇文玉姝脸上温柔浅笑缓缓敛去。


    她垂眸，看着手中一片飘落的木槿花瓣，指尖轻轻碾碎。


    端木怜，元清锁。


    一身血脉，牵系青鸾镜，是天罗地宫关键。


    她如今带着任务而来，被宇文护推到宇文邕身边，这盘棋局，又多了一层趣味。


    远处侍女轻声上前：“公主，我们是否回殿？”


    “嗯。”宇文玉姝抬眸，重新挂上温顺柔和的模样，“回去吧，莫让皇兄与二哥久等。”