那张纸上没有辩词，没有一个字喊冤。
只有一组账。字是顾寒亲手写的，笔画瘦硬，一行一行，像列队的兵：
盐路：岁入税银一百零三万两。 糖路：岁入税银六十八万两。 玻璃路：岁入税银四十六万两。 三路合计：二百一十七万两。 附：三路沿线，脚夫、船工、车马行、蔗农、织户、窑工，赖此三路衣食者，共十六万四千人。
朱元璋盯着那行总数，看了很久。
二百一十七万两。他忽然开口，声音不大，满殿都听见了，去年，咱大明的国库，岁入折银——两千三百万两。
殿上死一样静。
这个数字一出来，谁都明白了那张纸的分量。十分之一的国库，是眼前这个跪着的白衣商人，两年里凭空生出来的。
老朱把纸放在御案上，手指点了点：顾寒，这账，当殿算给诸位大人听听。
遵旨。
顾寒起身，走到御阶之下第三级，站定。他没有算盘，就站在那里，一条一条报：
盐路，自应天至北平，沿线十一个州府，盐场四处，转运码头十七处，常年雇工二万一千人。去岁这条路上，朝廷收商税、关税、船钞，共一百零三万两。
糖路，应天、苏州、杭州、南昌四府，糖坊三处，蔗田九万亩，种蔗的、榨糖的、运糖的、卖糖的，四万六千人。去岁税银六十八万两。 报这一条的时候，殿上有轻微的骚动。九万亩蔗田——江南府县多少荒滩洼地，从前只能长芦苇，如今种的是真金白银。户部一位侍郎不自觉地点了点头，点完才想起自己的立场，赶紧把头低下去。
玻璃路，稍短，只应天、苏州两府，但玻璃器出海，走的都是市舶司，关税另计——四十六万两。
他一条一条报完，抬起头。
陛下，臣再算一笔。
这十六万四千人，若这三条商路今日断了，他们吃什么？种地？江南人多地少，无田可分。他们只有两个去处——要么饿死，要么落草。那时候，朝廷要为此设多少巡检司、养多少兵？一年花多少银子？
臣斗胆说一句——剿匪的兵饷，比商税贵。 朱元璋的手指在御案上敲了一下，跟着补了一刀，问的还是那位曹御史：
曹爱卿，去年北边边军六十万件冬衣，是谁家的织机赶出来的？
曹御史额上见了汗：是顾记布号。
价钱几何？
市价七成。
记下来。老朱冲史官说，洪武四年，顾记让利，折银九万两。
殿上有人倒吸一口凉气。参人家与民争利的本子还没收进匣子，陛下一笔一笔算起了人家让出来的利。
殿上有几个御史脸色变了。这话戳得准：洪武四年，江西、湖广两地剿匪，兵饷耗银四十余万两。
曹御史忍不住出列：陛下！商贾之利，终究不是国之正道！区区二百万两，岂能——
岂能什么？朱元璋打断他，声音沉下来，你替咱算算，二百一十七万两，能养多少兵？
曹御史答不出。老朱自己说了：咱大明的兵，一年饷银折银二十两，二百一十七万两，能养十万兵。谁再跟咱说这不是正道，谁去边关跟北元讲道理去。
殿里再没有人出声。 方才出列最狠的永宁侯，此刻站在勋贵班列的第一排，一张脸白得像纸。他忽然明白了陛下方才为什么一直不发作——不是宽宏，是陛下跟顾寒一样，在等。
等他们把话说满，等满殿的调子起起来，再让一张纸把整个调子压塌。
顾寒又开口，声音不高：
陛下，臣是商人。商人逐利，臣不否认。可臣请陛下和诸位大人想一想——这三条路上，盐比前年贱了一成五，糖比去年贱了四成，玻璃器从两官人一两，贱到平民也用得起。
利，臣也得了。可这利，是让出来的。让出去的部分，落进了十六万四千人的碗里，落进了天下人的糖罐里。
他撩袍，重新跪下。
陛下要杀一个商人，容易。可陛下杀掉的不是臣一个人——是这三条路，是这十六万四千人的饭碗，是往后别人再做买卖时，心里那点敢想一想的胆气。
臣的话完了。 他伏在地上。殿上静得能听见殿外旗子被风扯动的声音。
有几位老臣心里已经在飞快地转另一个念头：这个商人今日把话说尽，锋芒毕露，陛下会不会反而忌他？可转念再一想——他手里那二百一十七万两，一分一文都从明路上来，连账都经得起户部主事重推三遍。这样的人都信不过，这天底下就没有能信的人了。
他伏在地上。
殿上静得能听见殿外的风。
朱元璋坐在上头，看着御案上那张纸，手指无意识地敲着。他心里过了一遍与殿上众人不一样的账——
商税二字，两年前，大明的国库账目里，从来没有人把它当成一回事。是这个人，硬生生把它做成了二百一十七万两白花花的银子，塞进了国库。
历史书上不会有这一笔。可他老朱知道，洪武朝往后每一个年头的国库，从今往后，都有这一笔了。
这个年轻人的来路，他至今没查明白。可他带出来的东西，一件一件，都留在了大明的地面上。
顾寒。老朱忽然开口。
臣在。
你起来。