王后举办的宫廷舞会正式拉开帷幕。国王与王后很早就抵达了王宫宏大的宴会厅，大王子和大王妃也早早到场。大厅里所有贵族，心里全都揣着同一个人——夏洛特。


    王室这边只听过旁人闲聊，说凯伦心仪的那位女士出身低微，相貌平平，并无出众之处。可越是这样含糊的传闻，众人心中的好奇心反而愈发旺盛。


    之前他们好几次提议，让凯伦把夏洛特带进宫廷觐见王室成员，全都被凯伦拒绝了。


    凯伦不愿意王宫森严的礼节束缚住夏洛特，还郑重拜托国王与王后，不要派人前去打扰她的生活。


    碍于二王子的坚持，这么久以来，没有任何人亲眼见过夏洛特本人。


    在场不少贵族私下打过赌，大王妃就是笃定凯伦一定会迎娶夏洛特的那一方。此刻凯伦频频望向宴会厅高大的拱门外，焦躁地等候着来人。


    大王妃靠在大王子肩头，嘴角勾起一抹暧昧慵懒的笑意，低声说道：“亲爱的，今夜宴会结束之后，你可以把她送到我的起居室来吗？”


    大王子伸手揽住王妃纤细的腰肢，眼底漫开轻佻的笑意：“我亲爱的宝贝，我怎么会拒绝你的要求？只是，今晚我可以一同留下来吗？”


    大王妃笑得更加妩媚大方：“当然可以，我非常欢迎。”


    话音刚落，两人完全不在意四周落座的贵族宾客，旁若无人地紧紧相拥，缠绵地吻在了一起。


    大王子与大王妃行事向来放纵大胆，私生活格外荒唐。别的贵族就算私下行为不检，至少在公开场合还会顾及体面，稍加遮掩。


    可他们二人全然不在乎，恨不得把自己荒唐的亲密私事展露给宫廷里所有人看。


    高台上的国王和王后瞥见这一幕，只觉得难堪至极，连忙移开视线，满心厌烦。


    他们只能把所有注意力转移到即将到来的夏洛特身上，一心等着摄政王府一行人现身，躲开眼前的尴尬场面。


    大厅里所有人都清清楚楚目睹了大王子与大王妃放肆亲昵的一幕，不少贵族都窘迫地别开视线，脸上泛起难堪之色。


    众人心里只觉得荒唐至极。他们二人的荒唐早已不局限于男女之间，素来荤素不忌、男女不拘，几乎到了无所顾忌的地步，只差不分长幼。


    万幸二人尚且守着那点子微弱的底线，若是连这条界限也抛开，后果简直不堪设想。


    此刻高台上的国王、王后，连同一旁侍立的宫廷起居官们，心底只有同一个卑微的祈愿。


    只求这对夫妇千万不要闹出别的事端，不要生下异族肤色的子嗣，给整个王室招来无法洗刷的丑闻。


    宴会厅里宾客渐渐齐聚，首相带着家人早早就位，丁顿夫人一家也早已到场。


    丁顿夫妇他们清楚，自家家族很快就能借着夏洛特的关系，踏入顶层上层贵族圈子，一家人脸上都挂着抑制不住的兴奋，不停望向大门。


    宾客来了一批又一批，摄政王府却迟迟没有现身，所有人的等待越来越焦灼。


    终于，门外传来宫廷侍从清亮悠长的通报声，响彻整座大厅：


    “摄政王阁下到！摄政王妃阁下到！塞莉娜小姐、艾德文少爷、莉奥拉小姐、夏洛特小姐，莅临——”


    一瞬间，大厅内所有交谈声骤然停歇，在场所有贵族男女全都伸长脖子，目光紧紧钉在雕花拱门上，所有人心里都在呐喊：夏洛特来了，她终于来了！


    一行人依着贵族礼仪依次走入大厅。摄政王走在最前方，沉稳威严；身后紧跟着摄政王妃，接着是塞莉娜、艾德文，小莉奥拉蹦蹦跳跳跟在中间。而走在队伍末尾，缓步踏入水晶灯光之下的夏洛特，瞬间攫取了全场每一道目光。


    所有人都僵在了原地，满眼震惊，之前那些“相貌普通”的流言，在此刻碎得无影无踪。


    世间怎会拥有这样无可匹敌的美人！


    乌黑如天鹅羽翼般浓密顺滑的长发，被梳成时下最流行的西式高发髻，点缀着细碎的珍珠发饰，几缕柔软的卷发自然垂落在白皙的下颌与锁骨旁。


    一双碧蓝色的眼眸深邃透亮，像是封存了整片大西洋的海水，又揉进了漫天星辉，眼尾微微上挑，只轻轻抬眼一望，便自带摄人心魄的浪漫风情。


    她的肌肤白皙细腻，如同顶级的象牙雕塑，在大厅璀璨的水晶吊灯光芒下，泛着柔和通透的莹光，修长优美的脖颈、流畅舒展的肩线，宛如文艺复兴油画里走出的女神。


    她身上穿着珍珠夫人耗费数月心血亲手缝制的洛可可重工宫廷晚礼裙。紧身束胸马甲紧紧收束出纤细不堪一握的腰肢，恰到好处地勾勒出身形曲线。


    宽大的多层钟形裙摆铺展开来，底料是柔光香槟色真丝，上面用银线手工刺绣藤蔓花卉，层层叠叠的蕾丝荷叶边沿着裙身铺展，裙摆各处错落缝制着天然淡水珍珠与细碎水晶。


    短短的泡泡薄纱袖口缀满碎钻，衬得双臂白皙修长。她每向前踏出一步，裙摆上的珍珠与水晶轻轻晃动，折射出万千细碎流光，优雅又华丽。


    夏洛特步履从容，姿态端庄优雅，一身华服衬得她风姿绝代，这份美貌称得上举世无双，天上地下再也找不出第二位可以与之匹敌的女子。


    短暂的死寂过后，人群里有人忍不住失声惊呼，满是难以置信：


    “上帝啊！这就是那天夜晚舞会里那位惊艳全场的女士？原来……她就是夏洛特！”


    这句话落下，全场所有人的视线密密麻麻全部汇聚在夏洛特身上，错愕、惊艳、嫉妒、艳羡，各式各样的情绪浮现在每一张贵族的脸上。


    凯伦再也压制不住心中汹涌的思念与欢喜，无视满大厅所有贵族的目光，快步穿过人群，大步冲到夏洛特面前，伸出手臂，一把将她紧紧拥入怀中。


    当着所有人的注视，他微微低头，先是轻柔吻过夏洛特柔软的唇角，随后温柔覆上她的唇，落下一个短暂又珍重的亲吻。


    分开之后，凯伦凝望着怀中人碧蓝的双眼，眼底翻涌着毫不掩饰的滚烫爱意，声音清晰地传到她耳边，也落入四周所有人的耳中。


    “我的爱人，你终于来了！”