“够了，茉莉小姐。”


    就在威尔斯几乎要被恐惧击溃之际，一道低沉冷冽的声音自休息室后方的阴影里传来。


    斯内普不知何时已然站在了那里，一袭黑袍如同聚拢的浓墨。他像一只蛰伏于暗处的蝙蝠，到来之时不曾激起半分声响。


    直到他开口，众人才惊觉，院长早已置身此地。刺骨的寒意自他周身漫开，漆黑的目光缓缓扫过全场。


    离他较近的几名学生慌忙缩起身子，垂首盯住自己的鞋尖，连呼吸都放得极轻，唯恐那满腔怒火落到自己头上。就连几位级长，也尽数噤若寒蝉。


    唯有马尔福还保有一丝底气。他太了解自己的教父：倘若斯内普当真怒到极致，根本不会耗费口舌，只会直接降下惩罚。


    他愿意开口，便意味着事情尚有转圜。德拉科还留意到，当斯内普的视线掠过茉莉时，有一个极其短暂、几乎难以捕捉的停顿。


    威尔斯一见救星降临，只觉天光乍现。他跌跌撞撞躲到斯内普身后，捂着还在渗血的脖颈，伸手指向茉莉，急声喊道：“教授！是她先动的手！请您将她开除！”


    “够了，威尔斯先生。”斯内普的声音冷得如同地牢深处渗出的地下水。


    “不要把孩童间的争执摆到我面前。我无意做你们的裁判。既然这场较量，是你输了，就请记住合乎身份的礼仪。”


    他从长袍内袋取出一小瓶流淌着银辉的愈合魔药，抬手丢给那名少年。


    “喝下它。然后，站到一边。”


    威尔斯还想争辩，可“蛇王”那沉甸甸的威压压得他无法出声。


    他只能怀着满腔怨愤，仰头灌下药剂。颈间的伤口很快止住流血，方才因失血而泛白的面颊，也稍稍恢复了一点血色。


    他悻悻退到一旁，远远地，不甘地瞪着茉莉。


    茉莉独自立在空地中央，脊背挺得笔直。她迎着满室复杂的视线，不卑不亢，微微颔首：


    “斯内普教授。达利特先生尚未向我道歉，还请原谅我的不肯就此罢休。”


    话音未落，悬在空中的三道水刃，骤然一齐对准了退在一旁的威尔斯。


    “达利特先生，请从斯内普教授身后走出来，向我道歉。这话，我不会再说第二遍。”


    威尔斯心中一百个不情愿，可只要一瞥见那三柄寒光凛冽、仍在半空浮动的水刃，便只能硬着头皮迈步上前。


    他又怕又难堪，含混地嘟囔：“对不起，茉莉小姐。”声音微弱得几乎消散在空气里。


    “达利特先生，”茉莉的语调冷了下来，“莫非，要我亲自教你何为得体的致歉？”


    威尔斯浑身猛地一颤，深深地鞠了一个九十度的躬，几乎是用尽全身力气喊道：


    “对不起！茉莉小姐！”


    喊完，他捂着脸，在一片难堪的寂静里，快步逃回了自己的寝室。余下的人依旧不敢妄动——水刃还未曾消散。


    确认震慑已然足够，茉莉心念一动，三柄水刃便化作细碎的水珠，无声无息地消散在空气之中。


    她转过身，向着斯内普郑重地行了一个巫师礼：


    “向您致意，斯内普教授。”


    斯内普的目光落在少女身上。方才，她还像个无所顾忌、口出狂言的疯丫头，扬言就算在邓布利多眼皮底下动手，魔法界也抓不到她。


    他甚至有一瞬怀疑，分院帽是不是出了差错，本该把她送去格兰芬多才对。


    可此刻，她行着标准的礼，举止沉静，带着几分古老贵族小姐才有的妥帖，在他面前收敛了所有锋芒。


    斯内普不由得对这位兰恩家的小姐多了几分留意。


    “呵，兰恩小姐。方才你的小把戏，倒是让我开了眼界……”


    “教授，请叫我茉莉，麻烦您了。”茉莉轻声打断。


    “茉莉小姐，不要试图用这种方式回避应有的处置。你与达利特先生，每人扣斯莱特林五分。”


    果然和传闻里一样，斯内普对待本院学生的扣分，轻得几乎像挠痒。


    “现在全部看向我！”


    一句话落下，全场的小蛇都安静下来，目光齐刷刷投向这位喜怒难测的蛇王。


    “从明天起，你们就要正式开始在霍格沃茨的课业。


    斯莱特林将为新生开启为期两个月的保护组项目。茉莉小姐，鉴于你的特殊情况——马尔福先生，茉莉小姐就交由你负责。”


    “呃……拜托了教授，可我才上三年级。”德拉科下意识脱口而出。


    “马尔福先生。”


    听见教父语气骤然沉下，德拉科头皮一紧，立刻站直身子，恭敬应道：“没问题，斯内普教授。”


    安排完毕，众人陆续散去，返回各自的寝室。


    因为情况特殊，斯内普特意给茉莉分配了一间单人宿舍。


    关上门，终于只剩自己，她这才放下心来，取出信纸与羽毛笔，放心地给家里写信。


    亲爱的爸爸妈妈、外公外婆：


    霍格沃茨很漂亮，晚饭也十分丰盛。你们不必担心我在这里营养不够，最神奇的是，盘子里的食物吃完，还能凭空再变出来。


    只是今天发生了一点小插曲，还和爸爸有点关系。


    在来学校的列车上，我们遇上了摄魂怪。


    那东西透着一股说不出的邪恶，听同学们说，它们会吸走人的灵魂。


    不过别担心，多亏姥爷送我的那块玉佩护住了我。爱你哟，姥爷。


    对了爸爸，你怎么没有教过我驱逐摄魂怪的咒语？


    幸好当时有一位叫莱姆斯·卢平的教授也在车厢里，不然车上其他同学恐怕就要遭殃了。


    还有，爸爸，我如你所期盼的那样，被分到了斯莱特林。


    妈妈，接下来这件事，或许会让你、姥姥姥爷还有爸爸挂心，但请一定放心，我现在很安全，一点事都没有。


    进入斯莱特林之后，我碰到了一个很讨人厌的男生，名叫威尔斯·达利特……我好好地收拾了他一顿。你们千万不要为我焦虑。


    总的来说，今天过得还算愉快。说实话，爸爸妈妈，还有外公外婆，我有点想念你们了。请多保重身体，放假我就回家。


    哦还有，爸爸。如果可以的话，请务必对达利特家族采取行动。


    他们竟敢出言侮辱你、侮辱妈妈，还有我们整个家族，这件事绝不能就这么算了。


    爱你们的茉莉！